袁宗第停了下，继续说道：“在武昌之战中，二当家刘宗敏被俘，最终被阿济格用弓弦勒死。大当家李自成带着剩余兵马，本打算前往江南，但在经过九江时受到清军阻击，只得无奈退回湖北。后来，大当家在九宫山被乡兵所杀。
自此之后，我们东路军心涣散，经过商议，大家不愿加入明军，只能暂时落脚在夔东，时不时进行与清军的游击战。"
高夫人听完，在一旁询问道："宗第，大当家走了后，你们东路军之前还有十万人马，现在为何只剩这么些人了？"
袁宗第回答道："太后，东路大顺军的老兄弟，现在已经所剩无几，只有这两千多人马了。"
高夫人接着问道："那其他人都去了哪里？"
袁宗第回答道："清军南下所向披靡，很多将领看不到希望，带着自己的手下纷纷投降清廷。说起来实在惭愧，我们对不起大当家，把他的家当都丢光了。"
袁宗第说完，刘体纯、郝摇旗等人面上都带着悲戚之色。
在历史上，大顺军被清军赶出京城，被迫南撤，因路线不同分成了两支大军。
其中，李自成、刘宗敏、田见秀带领着东路大军，而李过、高一功则率西路大军。他们原本计划在湖北会合后，再去进攻南京城，以占据江南继续扩张势力。
然而，东路大军连遭清军重创，李自成、刘宗敏、田见秀等首领相继陨落。
由于群龙无首，至此，东路大顺军名存实亡。而西路大顺军则在李过、高一功及太后的带领下，接受了南明朝廷堵胤锡的招安，成为了忠贞营。
东路军除了袁宗第、刘体纯、郝摇旗等将领，带领着各自部下继续反抗清军，其他将领则纷纷投降清军，导致许多大顺军士兵沦为清廷的绿营。
而袁宗第、刘体纯、郝摇旗等人只能依靠少量兵力，依靠夔东作为基地，与清军单打独斗，难以对清廷造成重大打击。
在场的众人听了东路大顺军的遭遇，纷纷感叹不已。
接着，会议继续进行，谭无名确定了攻城的一些细节后，有事便先行离开。
其他将领也陆续有事离开，只剩下高夫人和袁宗第等大顺军旧将领留在军营内。
高夫人等人明白，这是谭无名给他们留下的独处空间，毕竟他们和袁宗第、刘体纯、郝摇旗等人很久没见面，必定有很多话要说。
袁宗第、刘体纯、郝摇旗都是出自大顺军老营的兄弟，一直跟随李自成南征北战。
现在营内没有其他人在场，他们说话自然就轻松了很多。
袁宗第看向高夫人，问道："太后，你们怎么会加入湘军？之前不是一直在广西，与南明朝廷在一起吗？"
高夫人随即向袁宗第讲述了过去在广西发生的一切，她们在广西的忠贞营几次差点被清军消灭，越听越让袁宗第心惊不已。
幸好谭无名率领的湘军多次挽救了忠贞营，最终高夫人和高一功带着残部加入了临湘的湘军。
此外，高楚晴已嫁给谭无名，成为湘王的二夫人，而李来亨则是湘五军的司令，手下有六千湘军。另外，一些大顺军旧将领如党守素、刘国昌等在各地驻守。
袁宗第听完后也深感西路大顺军的际遇，幸亏遇到了谭无名，否则将会陷入和东路军一样的境地。
现在西路大顺军已经完全融入湘军，袁宗第看到了谭无名的表现，他完全放下心中的包袱，暗自下定决心，一定要好好立功。
高夫人笑着说道："宗第，湘军对军纪要求非常严格，你们一定要牢记，严格要求下属！"
郝摇旗大大咧咧地说道："太后，我们之前也是因为生存所迫，不得已去抢夺百姓的粮食。但是现在加入湘军，没有后勤的担忧，再也不会做伤害百姓的事了。"
李来亨笑着说道："很好，不过你们还需要加强锻炼，可不能落在后面。"
刘体纯附和道："太后，请放心。只要我们弟兄们吃饱饭，肯定不会丢了大顺军的威名。"
高一功笑着说道："湘军的战斗力比你们想象的还要强！想想我们之前的大顺军，面对清军几乎难求一胜，而湘军却能连续斩杀清军。"
郝摇旗等人听了，纷纷咂舌称赞。
袁宗第看向李来亨问道："侯爷，湘军攻打武昌遇到了什么难题？"
李来亨郁闷地说道："湘王派我们湘五军作为先锋攻打武昌，然而我们想了很多方法，始终没能攻下来，已经过去十多天了。这个佟养和守城的手段真是厉害。"
袁宗第说道："当年我们东路军驻守武昌时，正是阿济格和佟养和一起攻下来的。二当家刘宗敏就是在那场战斗中被俘。佟养和对武昌城非常熟悉！"
高楚晴问道："袁将军，当时你们东路军不是有十万人吗？怎么会被清军攻下武昌城？"
"是啊，你们当时为何这么容易被清军攻下来？"李来亨也感到奇怪。
袁宗第想了一下说道："当时情况非常混乱，我也记不太清楚了，总之大家都被清军打怕了，士气不稳定。"他看了一眼郝摇旗和刘体纯，又问道："你们还记得当时的情形吗？"
刘体纯摇了摇头说："有些印象，但我当时只是在城外进行牵制，还没进入城内。"
郝摇旗说道："可能是清军的大炮威力太大了，而且当时大当家守城的决心也不坚定，他想着先拿下江南再从长再议。"
李来亨见袁宗第他们也回忆不清当时的情形，便没有再追问下去。
高夫人看着天色已晚，意识到东路大军的庆祝晚宴即将开始，于是解散了会议，领着大家一起前往用餐地点。
晚宴非常热闹，众人聚在一起玩得兴高采烈，暂时忘记了攻城失利的阴影。
晚宴结束后，袁宗第与郝摇旗、刘体纯一起回到了大顺军的驻营地。
袁宗第对着郝摇旗和刘体纯说道："二位兄弟，我们刚刚加入湘军，湘王就这么热烈欢迎我们的到来，还给我们老营弟兄们统一着装，配备新的兵器，解决了我们的后顾之忧，真是令我很感动。"
郝摇旗大声说道："大哥，你有什么打算，直接说出来吧！"
袁宗第笑着说道："湘王待我们不薄，我们是否应该给湘王一个见面礼？免得湘军小看我们东路大顺军。"