"王爷，军情已经通知湖广总督佟养和了吗？"沈永忠的胞弟沈永明问道。
"我们已经第一时间通知佟养和请求援兵，但是暂时还没有得到回复。可能没什么指望，武昌只有两万清军，他们自己的守卫都不够人数。"沈永忠无奈地说道。
"王爷，岳州城墙坚固，而且有朝廷运来的火炮支持，我们不必惧怕湘军！"手下大将周全斌大喇喇说道。
"但是湘军同样也有大量的火炮，我们最担心的是围城时间过长，却没有人来支援。"沈珺补充道。
沈永明犹豫了片刻，说道："王爷，无论留下还是撤退，都是两难选择。但为了京城的家人，我们不得不冒险一试，寻找时机与湘军决一死战！"
他很了解他兄弟沈永忠的性格，讲究谨小慎微。但是，为了京城的家人，只能硬着头皮上了。
"王爷，请放心！我们一定会死守岳州城，绝不让湘军肆意妄为！"大将周全斌一脸豪气地说道。
沈永忠默然片刻后，缓缓点了点头。他虽然内心仍有犹豫不定，但面对手下将领的忠诚，他必须做出一定的表态。
"好，我们死守岳州城，绝不容忍湘军嚣张跋扈！"
他厉声说道，心中暗自决定，一切都要以岳州城的安全为重，必要时甚至要和湘军全力拼杀。
……
岳州，一个被山水环绕的重镇，坐落在湖南省东北部。
它位于湘江与长江交汇处，这里北临长江，南纳湘江，东依洞庭湖，地理位置极其重要，自古以来就是形胜之地。
初春时节，湘江水面平缓，一片烟雾弥漫。
虽然三月的天气仍带着凉意，岳州两岸却显得寂静而凄美。偶尔有几只飞鸟掠过，给这个宁静的景色增添了一丝生动。
谭无名站在船头上，凝视着湘江对岸的风景，他的战船正快速行驶在湘江上。
看着如此景色，他忍不住喃喃念起了前世时主席的那句诗：“独立寒秋，湘江北去。”
站在他后面的高楚晴，用奇怪的眼神望着谭无名。她也记不清了，每次坐在船上，都能见到谭无名那专注的眼神，还时不时念上几首从未听过的诗。
“不过为什么说寒秋？现在不是三月吗？”高楚晴越想越奇怪。
从临湘到岳州，顺着湘江北上，船速极快。湘江一路向北流淌，至岳州府的湘阴县，最终注入了长江水系的洞庭湖。
约有两万人的船队，数以百计的大小船只行驶在江面上，硕大的战旗在江风中猎猎作响。
衡州造船厂的战船还未完工，包括谭无名所乘坐的“临湘号”在内，都还在建造中。因此，在这次战争中，湘军临时征用了衡州至潭州一带大量的民用船只。
除了谢林和张山的骑兵队伍，其余的军队都是乘坐着船只直抵岳州城外。
临湘离岳州并不遥远，船队出发后不过半日，便抵达了岳州地界。
此时，岳州城内已然知晓湘军的到来，沈永忠和他的将领们正在紧锣密鼓地部署战略，筹划如何应对湘军的猛攻。
“见过湘王！”谭无名的战船刚停靠在岳州城外的一个渡口上，便有士兵上前汇报军情。
这个渡口已经被湘一军占领，船队开始依次停靠岸边。
湘军开始扎营，在岳州城南的安营地扎起了寨子。
士兵们和工匠们一起动手，挖掘沟渠，砌筑墙壁，搭建帐篷。
现在张铁正的湘一军正在收复岳州周边的县城，各地清军已经溃不成军，只能统一逃进岳州城中。
对于从临湘而来的湘军，续顺公沈永忠完全没有心思在野外与湘军交战。
临湘离岳州实在太近了，他担心在野外遭遇到狙击，一不小心就会无法回到城中。因此，他决定将所有兵力都集中在城内，准备据城而守。
黄昏时分，谭无名带着谢林、张山等将士，站在一个缓坡上，俯瞰着十几里外的岳州城。
岳州位于洞庭湖旁边，城外的平原地势平坦，一望无际。而城墙后面，则是广阔浩渺的洞庭湖，如果要进行强攻，将要付出相当大的代价才能拿下。
湘军建造营地的速度非常迅猛，不一会儿，营帐和塔楼就林立了起来。
“主公，为何不直接进攻？”范建在大营中向谭无名询问，对于他的做法有些不解。
“哦，你们都是这么想的吗？”谭无名环视众将领。
李来亨站在一旁，微笑着没有说话。
“在战争中，先考虑打败后的结果，而不是胜利。”谭无名笑道，“无论面对何种战局，安营扎寨都是需要提前做好。
战争变化莫测，这种以守为攻的策略，早已深入谭无名的血液中。
“现在营地已经坚固了，明天我们就列阵攻城。”谭无名下令道。
“遵命！”众将领齐声应答。
第二天，早饭后，两万名士兵在谭无名的指挥下准备出击。
“报告，湘一军来报！”在大营的将台上，谭无名和将领们正在布置攻打岳州的行动计划。
“拿上来。”谭无名命令道。
谭无名看着急报的内容，脸上露出喜色。
“主公，是什么急报？”范建在旁边问道。
“昨天，包括巴陵县、临湘县、华容县、平江县、澧州在内的岳州辖下的县城，已经被湘一军攻下。”谭无名笑着说。
“速度真快，不到两天，就收复了周边的县城！”李来亨竖起大拇指称赞。
“主公，要不要把这个好消息告诉众将士？”范建挠着头建议道。
“嗯，好主意。”谭无名点了点头，停顿了一下，“将士们，刚刚接到湘一军发来的急报——岳州辖下的县城已经攻下了！现在只留下岳州城了。”
“剩下的战功不多了，留点给我们！立即出发，攻下岳州！”士兵们立即兴奋地呼喊起来。
“出发！”谭无名挥剑，指向岳州城。
号角声响起，各支军队按照计划指挥着士兵开始行动。
庞大的队伍行军速度很快，一个小时后已经来到了岳州城墙下。
除了湘一军主攻南门，早早在城外候着，其它东西两门外皆驻一个军团，准备配合湘一军进攻。
“咚咚！”凌厉的战鼓声突然敲响，湘军攻城行动开始。
“前进！”张铁正大声吼道，然后挥动手中的长枪。
火枪手开始排成队列，长枪兵则在两翼展开护卫，缓慢而行。
十门巨型火炮隐藏在长枪兵的云梯下，等队伍站定，炮兵团则趁机在两军间隙中排放开来。
“火炮手准备！”清军将领周全斌站在城墙上，他还没看到湘军的火炮。他举起手，让左右的炮手们装填弹药，只等湘军进入射程。
炮兵团长张平指挥士兵推动火炮，到达张铁正指定的射击位置后，炮手们开始装填弹药，而弹药手则忙着搬运弹药。
岳州大战一触即发！