谭无名看向堵胤锡，问道：“堵大人，你一直与清军交战，你认为我们湘军怎么应对比较好？”
堵胤锡沉思了下，回答道：“湘王，据我所知，敬谨亲王尼堪是努尔哈赤长子褚英的第三子，虽然是亲王身份，但他从小就在军队中摸爬滚打。
自从入关以来，他便一直领着清军南下作战，南明的弘光政权就是他亲手摧毁的，他还率领清军俘虏了福王朱由崧，战斗经验非常丰富，我们必须小心应对。”
敬谨亲王尼堪的南下，在谭无名的意料之中，只是时间比预期的要早很多。
在原本的历史线上，孔有德被消灭后，敬谨亲王尼堪才率领清军南下，最后由于骄傲自大，被李定国的军队斩杀。
但此次他提前南下，特别是孔有德还未被消灭，湘军的实力无法同时应对两线战斗，因此需要做出决策。
太后说道：“敬谨亲王尼堪是血债累累，大顺军很多将士就是死在他的手下。”
高一功插话说：“敬谨亲王尼堪的制胜杀手锏，是满蒙八旗的精锐骑兵军团。他所率领的八旗军，乃是清军之中的精锐，不是孔有德率领的绿营兵所能比拟的，而且他们是全副武装，除了重装盔甲，还配备火器，这支军队极难对付。”
谭无名点了点头，他看向谭成平，问道：“尼堪的大军现在到哪儿了？”
谭成平回答：“清军的大部队现在已经到了河南信阳，预计再过几天就会到达武昌。”
这样算下来，清军似乎还有一个月的时间才能到达临湘。
谭无名想着，他说道：“敬谨亲王尼堪可算得上是清军八旗中最有经验的将领之一。所谓兵来将挡，水来土淹，他要过来，我们自然有战胜他的方法。只是现在要攻打桂林，我们得改变下策略了。”
众将领纷纷询问：“改变策略？应该怎么做？”
谭无名沉声说道：“我们原本的计划是彻底剿灭广西的清军，但现在看来，一旦攻下桂林，我们必须立即返回，以免临湘府遭到清军攻城。”
停顿了一下，谭无名继续说道：“对我们有利的消息是，现在孔有德的正红旗兵力分散得很厉害。有些部队在梧州府、南宁府，还有一些跑到濑湍追击永历帝了。
只剩下孔有德的中军留在了桂林府，大约有一万多人，和我们湘军人数相当。另外，孔有德这个人非常傲慢自大，我们湘军已经几次坏了他的好事了。这一次我们去攻打桂林，相信他会提前派军队来拦截我们。”
“因此，我们只需要集中优势兵力，快速突进，在孔有德的前军来不及回援之前，一举消灭他的军队。一旦占领了桂林，我们的大部队就会立即返回临湘，然后再确定歼灭敬谨亲王尼堪的计划。而留在桂林驻守的部队，则要在守卫好桂林府城的同时，设法将孔有德的余部消灭。”
谭无名环视一周，注视着众将领说道：“张铁正、李来亨，听令！你们分别率领湘一团和湘五团，作为前军，会议结束后立即出发。如果途中遭遇到孔有德派出的清军拦截，务必将他们消灭。我们中军会尽快赶到。”
张铁正和李来亨站起来，大声答道：“遵命！”
谭无名的声音沉了下去：“这次，我们必须第一时间将孔有德包围在桂林，绝不能让他逃脱。大家都明白了吗？”
“明白！”众将领齐声答道。
完成了作战计划的安排，众将领匆忙回到各自的营地，整顿士兵，准备出发。
作为湘一团的独立连队，瑶族义军在何图复的领导下，也跟着张国柱提前出发。
……
桂林府，知府衙门中。
孔有德正将此地作为他的指挥中心，召集清军将领进行军事会议。
得到贺州清军逃兵的消息之后，孔有德感到非常愤怒。
湘军竟然打到了贺州，而且还计划进攻桂林。这让他感到非常耻辱，他一直以来都是主动进攻，没想到今天居然被人主动打上门来，这口气他可咽不下。
在孔有德看来，他率领的清军刚刚占领了桂林府，梧州府和南宁府也已经拿下，而且马上就能抓到永历帝了，整个广西即将成为他孔有德的封地。此时士气正是最高昂的时候，湘军竟然敢来挑衅，他必须好好教训下他们，正好一起报了之前的仇。
孔有德的幕僚孙龙试图劝道：“王爷，湘军的谭无名可不容小视，他们能够从临湘府一路打到贺州，实力非同一般。现在他们已经敢于攻打桂林，说明他们的战斗力不容小觑。”
孔有德毫不在意地说道：“湘军也不过就一万人，和我们实力相当，没有必要害怕他们。”
孙龙继续劝道：“王爷，对付湘军很容易。我们可以立即通知线国安撤回梧州，让曹得先带兵从南宁回援，这样我们就可以从三个方向合围他们，这样湘军反而会受制于我们。”
孔有德脸上带着一丝不悦，语气冷淡地说道：“孙龙，不要给他们壮胆。我们正红旗什么样的军队没打过，明军官兵和忠贞营根本不是我们的对手。这次桂林府的四五万明军，我们区区一万人也攻了下来。”
孙龙再次劝道：“为了谨慎起见，据城而守是最好的策略。我们只需守住城池，以守待攻，就能消耗湘军的攻势。”
孔有德不耐烦地打断：“还是先试探一下湘军的实力吧。说不定我们能够一举解决湘军问题，现在让曹得先和线国安回来，省得这些城池又被明军夺走。”
孔有德一直以来都有一个藩王的梦想，多尔滚也曾承诺，如果他能攻下广西，那么广西将成为他孔有德的封地。同样，尚可喜也是一样，只要他能够拿下广东，广东也将成为他的封地，这就是汉军旗三顺王为什么如此卖力地为清军而战的原因。
想到这里，孔有德大声下令道：“参军何进胜和府长史李养性，听令！命你们率领两千精兵，即刻出城迎战！”
何进胜和李养性听到命令，立即回答道：“遵命！”随即二人离开知府衙门，返回兵营准备调兵遣将的事务。
不多时，一支清军部队从桂林城下出来，浩浩荡荡朝贺州方向奔去。
桂林城外，战云密布，硝烟弥漫，一场激战即将展开。