湘军即将发起进攻宝庆府的消息，迅速传遍了整个宝庆府。
这个消息对于宝庆府境内的清军来说，可谓是如同敲响了警钟。
因为大家都知道，徐勇和沈永忠这两位清将豪强，一直以来都是势不可挡的存在。他们率领清军屡次与明军交战，屠戮无数。
然而，随着湘军的崛起，徐勇的临湘府转眼间就被攻陷了，而徐勇也被斩首。就连沈永忠率领的二万士兵，再联合宝庆府总兵张国柱，一起进攻临湘时，却落了个惨败收场，大部分清军都被杀戮殆尽。
这样的结果着实让人震惊。
湘军即将进攻宝庆府的消息如同飓风一般，以迅雷不及掩耳之势席卷了宝庆府各县。
面对这样的局势，宝庆府各地的官员们匆忙整理行李，火速撤退至宝庆府，以免被湘军捉住。
一时间，宝庆府内的人满为患，人心惶惶。
徐勇的悲惨下场成为了一个鲜明的教训，谁敢阻拦湘军？
……
宝庆府邵阳县的银家，是这片地区的权势家族。
家主银士昭正焦急地在书房内来回踱步。
银文礼得到了家族传回的消息后，急忙回到了银家。银士昭直接安排人将银文礼召到书房。
银文礼行完礼后，问道：“父亲召我前来，是否有要事？”
银士昭神色凝重地说道：“关于湘军的消息。”
银文礼说道：“刚刚总兵张国柱大人召集我们开会时，他也提到了湘军即将攻打宝庆府。”
“是的。”
银士昭点了点头，态度严肃地说道：“传回的消息是，湘军统帅谭无名将率领手下的四个军团将近八千士兵，对宝庆府发动进攻。”
稍作停顿，银士昭继续说道：“在年初之前，谭无名仅仅只用死亡一两千士兵的代价，就击败了清军二万余人。沈永忠的清军阵亡一万余人，而张国柱带来的五千士兵中，也有两千多人丧命。”
“啊！”
银文礼听后惊呼一声，这次沈永忠战败临湘的战斗，清军并未公开通告出来，因此很多人并不了解战况。作为县令，他对实际情况了解甚少。
银士昭也进行了多方打听，并通过贿赂城中几位参将，才得知这些消息。
银文礼沉声说道：“父亲，谭无名的军队规模远不如沈永忠，湘军虽然强大，但也难以想象他们能如此厉害。谭无名的士兵伤亡如此之少，几乎全歼沈永忠的部队，这实在难以想象。”
银文礼停顿了一下，问道：“具体的战况是怎样的？”
银士昭立刻说道：“我也是通过他人的消息才了解到的。
谭无名先是成功击退了清军几次进攻临湘城的尝试，然后在夜间，他亲自率领骑兵从西门悄然袭击，同时步兵从北门杀出，还有预先埋伏在湘江橘子洲上的湘军伏兵。
一瞬间，他们合围堵住了沈永忠及其部队的退路，清军来不及撤退，大部分都被杀死了。”
银文礼倒吸了一口冷气。
银士昭继续说道：“不仅如此，谭无名还在临湘城筑起了京观，据说是由成千上万个清军将领的脑袋构成，包括徐勇、临湘府知县、各地县令及清军各将领等。”
银文礼听后颤抖着摸了一下自己的脖子，说道：“这谭无名，杀性真是太重了。”
银士昭说：“并不只是谭无名杀性重，而是故意为之。据我所知，沈永忠围攻临湘失利的消息一传开，湖南各地的府县纷纷惊恐不安，有条件的人都急着离开湖南，以免被谭无名抓到。”
银文礼感叹道：“真是高明，太高明了！谭无名一场战事就打破了整个湖南的混乱局面。如今清廷远在北方，湖广地区没有一支军队可以与湘军对抗了。”
“确实如此！”
银士昭点头道：“这就是谭无名赫赫威名的原因，虽然他年轻，但实力和能力都不容小觑。而且，这种胆魄真是非同凡响。”
银文礼问道：“父亲对谭无名有所看好吗？”
“是的。”
银士昭点头确认。
银文礼紧皱眉头，他看着父亲银士昭说道：“父亲既然看好谭无名，那我们是否应该采取行动呢？”
银士昭轻轻拂了拂颏下的胡须，摇了摇头，脸上带着凝重的表情：“我已经年事已高，这辈子恐怕没什么太多机会了。但对于你来说，我有些要求。”
银文礼听到父亲的话，当即站直身子说道：“请父亲吩咐。”
银士昭沉声说道：“谭无名即将进攻宝庆府，你必须避免与他对立。”
银文礼为难地皱眉道：“但是现在张国柱将我们和其他县令一起驻守城墙，我们很难避免与湘军发生冲突。”
银士昭回答道：“这个问题其实不大。到时候，你找个合理的借口下城就行了。”
银文礼仍然有些担心地说道：“即使如此，但我们现在身为清军的县令，一旦湘军攻入城内，我们就是如履薄冰，岌岌可危啊。”
银士昭安慰地回答：“我打听过了，谭无名还是比较宽宏大量的。除了清军和那些资助他们的官商，其他人他们并不会过于为难。而且，听说他手下的湘军纪律严明，从不滋扰百姓。”
银文礼急忙道：“可是，我听说谭无名会打击一些不合作的本地大户，以此来筹集军饷。”
银士昭沉默片刻后说道：“是的，这也是我担心的地方。我们银家是自先祖银时焕迁徙至此的，在明朝时期他担任过宝庆知府，最后官任银青光禄大夫。想想我们银家一族在这里经营了这么多年，也是一时显赫，在邵阳县也有一定势力。虽然我们是被迫做这个邵阳县令，并未有过欺压汉人之事，但是我们也不能排除有些人恶意诬陷我们，这对我们可不是好事啊。”
银文礼接过父亲的话，郑重其事地问道：“父亲，那我们接下来该怎么办呢？”
银士昭略微思索了一下，然后压低声音说道：“综合来看，我觉得谭无名非常有潜力，他们打出的口号是驱除鞑虏，也顺应民心，我们投效他才是正途。”