沈永忠向来谨慎小心，最初认为湘军籍籍无名，可以轻松摘取胜利，却没想到攻城遇到了极大的困难，这让他感到十分担心。他开始考虑是否要暂停攻城，重新制定策略。
此刻，在他的中军大帐内，坐满了身着盔甲的清军将领。每个人额头发亮，脑后拖着一条鼠尾辫，他们在商议着攻城事宜。
因为临近年底，众将领都想尽快结束战斗，好回家过年。为此，他们极力要求明天继续攻城。
沈永忠只好召开会议，商量明天的作战计划。
在清军将领中，沈永忠坐在首位，张国柱则坐在他左侧下首，右侧下首依次是沈永忠的胞弟沈永明，接下来是沈永忠的儿子沈珺以及参将张彦洪，其他将领则分别站在下首两侧。
沈永忠见众人在那寒暄，便开口问道：“摄政王在京城对我们寄予厚望，现在湘贼攻势正猛，明日继续进攻临湘城，大家有什么好的计策？”
“我大清自南下以来，所向披靡，无往而不利，何惧这小小临湘城，明日攻城我先上！”说话的是沈永忠的长子沈珺，他一直跟随在沈永忠身旁，也是一员猛将。
他的话引起了在场清军将领的响应，他们仿佛忘记了今天刚被湘军教训过一次。
沈永忠狠狠看向自己的儿子，沈珺顿时收了声，嘴巴闭上，不再说话了。
这时，张国柱站起来说道：“王爷，湘军火炮威力极大，盲目进攻容易遭受惨重伤亡，建议我们使用火炮对敌人进行还击，然后利用投石机攻击城墙。等到守军阵型混乱不堪时，我们再发起攻城，这样才能真正打垮湘军，震慑众人！”
沈永明也接着说道：“张总兵的话说得有理，进攻城池还需要火炮的增援，这样我们攻城的难度就会减少许多。”
坐在主座上的沈永忠思考片刻后，缓缓点头，看向张国柱道：“张总兵所言极为有理，各位不用担心，火炮和投石车明天就会到达！”
听到这里，张国柱顿时笑了起来，说道：“王爷英明！”
随后，正式进入了商议的阶段，每个人都尽力提出不同的意见和战术，希望能以最小的代价破城。
最终，张国柱的又一个提议，获得了整个大帐内各将领的喝彩声。
原来，张国柱在宝庆府曾经与在云南、贵州的大西军、明军进行多次交战，俘虏了大批士兵。这些俘虏中既有明军又有大西军，清军原本计划将他们当作奴役人员充当后勤苦力，同时负责挖掘壕沟等工作。
没想到这些俘虏今天派上了用场，在张国柱的军事策略中发挥着重要作用。
张国柱提议利用手中的俘虏，让他们在前面作为掩护，吸引敌方火炮，成为了此时攻城的关键。
这是一种常用的攻城战术，通过俘虏充当炮灰，忽悠守军不敢使用火炮，从而为清军攻城创造便利。
许多守城官员担心误伤俘虏，导致名声受损，因此在守城时表现出了畏手畏脚的特点，这也会对军心产生负面影响。
清军南下以来，由于很多城池在攻打几天之后就被轻易征服，渐渐的这种战术也就失去了它的使用价值，清军很少使用这样的手段。
现在，临湘府攻城十分棘手，清军不得不重新使用这个战术。
沈永忠听完张国柱的意见，沉思了片刻，觉得他的方案比较可行。他最终做出决定，让这些俘虏先行，清军利用火炮，对湘军进行还击，看准时机，再次攻城。
第二天上午，临湘府城墙上的警钟再次响起。
“挡！挡！清军又来了！”
一位负责监视清军的士兵，突然指着远处大声喊道，大量的清军人马正在分批逼近临湘城。
正在巡视的谭无名听到急促的锣鼓声，带着众人迅速赶到城楼。
当他看到城下的情形之后，不由得倒吸一口凉气，其他的守城士兵也都面容变色。
只见在城外的远处，清军已经排出阵型，令人瞠目结舌的是，最前面的队伍里竟然有着大批俘虏，人数多达四五百人。
紧贴着这些俘虏的，是一队队手持长枪的清兵，正朝着城头缓慢地行进，隔着数百米，可以听见那些士兵的哭喊声。
这些俘虏衣衫褴褛，两眼呆滞，手中推着攻城车碌碌行进。
其中有人高声哀叫着，“救命啊！”“大人，我们是大明的士兵，不要开炮啊。”...
士兵们站在城头上，脸色铁青，满怀愤怒地看着谭无名。
“主公，清军正在驱赶俘虏攻城，我们怎么应对？还是要炮轰吗？”张铁正问道。
林初阳嘴里喃喃自语着：“这些清兵真是太狠毒了，居然用这种下流手段来攻打城池。”
尽管谭无名知道历史上在攻城战中这种方法屡试不爽，不过此时面对清军的攻击，他还是有些担心。
他平静地问道：“城下这些俘虏是哪儿来的？”
谭成平答道：“根据侦察人员传信，这些俘虏来自宝庆府，应该是在大西军和明军交战中被清军俘获的士兵。”
谭无名思考片刻，下令道：“一旦这些俘虏进入火炮射程范围内，立刻开炮对准后面的清军，别害怕会误伤俘虏。如果临湘城不能守住，到时候所有的老百姓都会像他们一样的下场！明白了吗！”
“明白！”卫城的士兵们齐声喊道，他们也明白了这个残酷的现实。
在清军后方，清军将领看着俘虏们缓缓逼近城墙，听着绝望的哭声，他们哈哈大笑，感到十分得意。
“张总兵，这个策略太厉害了，我真想看看临湘府的谭无名怎么应对。”沈永忠说道。
张国柱回答说：“他还能有什么办法？他只能眼睁睁地看着这些俘虏被我们推向绝境。你听这些俘虏的哭声，哈哈，越绝望越好！”
沈珺冷笑道：“他们的哭声再惨也于事无补，这些俘虏今天注定要死。”
就在这时，所有人的笑声戛然而止，他们的目光都聚焦在城墙上，似乎看到了难以置信的景象。
随着这些俘虏逐渐靠近城墙，离城墙还有两百多步的时候，城墙上突然“轰”的一声开炮了。