清晨。
朝阳未升，天光昏暗。
徐麻子推开门扉，揉了揉不堪重负的老腰，身体的疼痛无时不刻不在提醒他，他应该好好休息一下了。
但他不能这么做。
“儿啊，进山可要注意安全，小心山里的豺狼野豹，遇到危险，保得性命更重要。”
身后传来老娘的咳嗽声，以及絮絮叨叨的叮嘱声。
“晓得了，娘。”
徐麻子大声回答，咬了咬牙，正欲走进黑暗的大山。
突然他脚下一个踉跄，径直跌倒在地。
“哪个狗日的，乱扔东西？”
徐麻子骂骂咧咧的站起身来，看向脚边，一下子愣住了。
这是一锭银子！
徐麻子猛地扑过去，用身子护住银子，做贼似的看向四周，确定没有人注意到他这里的状况，果断转身回到屋内。
“二十两银子！”
徐麻子掂了掂银子的重量，双眸放光，他从没见过这么大一锭银子。
他平常进山搜寻的山货，最多能卖个数十枚铜板罢了。
凑够一两银子，都千难万难。
这二十两银子足够治好他老娘的重病，并让他们过上相对富裕的生活。
而且。
不知道是不是出现错觉，接触到这锭银子的瞬间，他全身的疼痛消失得无影无踪。
“不管是哪路神仙的赏赐，我燕麻子叩谢您的大恩！”
徐麻子一边说着，一边朝门外磕头。
“儿啊，你这是在干啥呢？”
床榻上，面色苍白的老妇人挣扎着，勉力坐起身来。
“娘，你的病有救了！”
徐麻子红着眼眶，摊开右手，露出那白花花的银子。
“麻子，你哪来的银子？”
老妇人脸上浮现一抹惊慌，问道。
“娘，你且安心，我没有做坏事，这是我捡来的银子。”
徐麻子将银子递给老妇人，连忙解释道。
他着急向老妇人解释缘由，并没有注意到老妇人接触银子的瞬间，动作变得麻利起来，脸色也变得红润起来。
……
穹天上。
“走吧。”
楚尘将一切尽收眼底，开口道。
嗡~
黑幽催动白云舟，向远处飞去。
楚尘负手而立，看着黑石城渐渐缩小，直至变成一个小黑点。
只觉灵台清明，有一种挣脱枷锁的轻松感，己身许久不曾松动的瓶颈，都有了一丝松动。
“因果了结。”
楚尘收回目光，嘴角露出淡淡的笑容。
至此，他在青州、苍澜海两地，与人再无因果纠缠。
无论是苏平安、炎京沈家，还是徐麻子，都是与楚尘有因果之人。
苏平安、炎京沈家不用多说，这徐麻子是秋羽道人的血脉后人，而秋羽道人是金华道人的弟子。
当初，楚尘于金华山山巅的道观，得到金华道人留下的长生功，以及一些关于修仙界的记载，对他帮助极大。
正因为如此，他承了金华道人的情。
离开沈庄，楚尘本欲动身前往炎阳荒漠，然而，以天命望气术推演因果时，他察觉到己身有一段因果还未了结。
按照天命望气术给出的指引，他来到金华山。
先是遇上被追杀的王白宇，顺手将其救下，然后，又在黑石城附近搜寻一阵，终于寻到徐麻子。
楚尘留下一锭银子，并以一缕法力温养徐麻子的身体，祛除其以及其娘亲身上的伤病，算是了结与金华道人的因果。
……
唰~
白云舟宛如一朵白云，晃晃悠悠的飘过百里穹天。
苍茫上的景色随之改变，青山绿水不见，取而代之的是一望无际的黄色沙漠，就像是一下子闯入一个陌生的世界。
烈日高挂，肆意倾洒着光与热。
漫天黄沙随风吹起，看不见一株绿植，透着死寂的味道。
这就是炎阳荒漠。
横亘在青州的西北区域，将青州与乾州隔绝开来。
“据记载，炎阳荒漠不是天然形成，与数万年前青州、苍澜海发生的大战有关，也与乾州的势力有关。”
白云舟停在半空，楚尘俯瞰而下，眼中露出一丝思索之色。
与万蛇大泽天然形成不同，炎阳荒漠这片区域本是青州的一部分，如现在的青州一般，存在诸多国度、宗门、修仙家族。
彼时，青州、苍澜海修仙界的修士不需要冒险，就可安然通过炎阳荒漠这一片区域，前往乾州等天荒大陆内陆。
但数万年前那场大战后，一切不复存在，只剩下这片危险的荒漠。
“如此大的变化堪称翻天覆地，要想形成这样的变化，非元婴之上，化神神君级别的存在交手不可。”
楚尘猜测。
元婴天君虽然强横，但并不拥有这般伟力。
要知道炎阳荒漠的面积，不逊色于现如今的青州。
由此引申出一个问题，化神神君为何会在炎阳荒漠这片区域交手？
青州修仙界、苍澜海修仙界最鼎盛的时期，有元婴天君坐镇，却不曾诞生过化神神君，唯有中州这等繁华之地才能诞生化神神君。
在整个天荒大陆，化神神君都是最为顶尖，立于芸芸众生之上的存在。
“大抵是因为连化神神君都要觊觎的宝物、传承之类的东西。”
楚尘心思转动，化神神君不可能会无缘无故的交手。
当然。
这些成年往事的内情，已难以追溯。
就算知晓了缘由，这件宝物或者传承，恐怕也已被化神神君取走。
“还是寻找安全通过炎阳荒漠的路线。”
炎阳荒漠的危险程度不下于万蛇大泽，因为化神神君的交手，以及上古时代青州各宗门的大战，炎阳荒漠存在大量空间裂缝。
稍有不慎，就可能被空间裂缝吞噬，跌落茫茫混沌。
一旦被空间裂缝吞噬，金丹真君都不见得能安然脱身。
最关键的是，炎阳荒漠的空间裂缝，一些是固定于某一处，一些则存在流动性，可能会改变位置。
除此之外，炎阳荒漠还生存有一些适应炎阳荒漠环境的奇特妖兽。
不过，有凤舞华和金恪行的情报，想要探索出一条穿过炎阳荒漠的安全路线，不是一件特别困难的事情。
楚尘当即取出诸多早就炼制好的傀儡，交给凤舞华三人。
由凤舞华三人出手，探索路线。
凤舞华三人皆为金丹真君，互相能帮衬，又有傀儡在手，只要足够谨慎，不会有太多危险。
三月后。
凤舞华三人找到一条安全路线，回来禀告楚尘。
楚尘欣然启程，与三人一起穿过炎阳荒漠，抵达乾州。