弘光元年一月二十六日。
新皇第一次召开朝会，太后于朝堂上大肆提拔张氏族人。
原兵部尚书张祐先，任丞相之位，兵部尚书之位由张祐先的弟弟张云山接替，其他张氏族人各有封赏，占据朝堂各处要职。
外戚张氏权势大涨，一时风光无两。
呆霸王张蟠再出江湖，在皇都内横行无忌，气焰愈发嚣张。
弘光元年六月十三日。
张蟠与镇北公二公子爆发冲突，两人为争夺满春院新任花魁，大打出手，上演全武行。
张蟠不是镇北公二公子的对手，被打得鼻青脸肿，丢尽颜面，花魁被镇北公二公子抢走。
气不过的张蟠，直接调动三千禁卫军，兵围镇北公府。
镇北公府以府内私兵抵抗，最终不敌，被禁卫军攻破府门。
偌大一个镇北公府被屠灭殆尽，抄家灭门，只余远在边疆的镇北公大公子一家，幸免于难，侥幸逃得性命。
这件事在皇都引起巨大的震动，三朝元老吏部尚书徐成兴在朝堂上呵斥张蟠之暴行，要求太后严惩张蟠。
朝堂上众臣，响应者寥寥无几，此事最终不了了之。
张蟠只在天牢中呆了半个月，便离开天牢，继续在皇都兴风作浪。
一月后，兵部尚书张云山上书呈奏吏部尚书徐成兴年老力衰，不适合再担任吏部尚书之位，太后迟疑一会儿，应允张祐先所请。
徐成兴大笑三声，自朝会上离去。
据说，徐成兴离开皇都，告老还乡的路上，被人劫杀，幸得路过的侠客相救，侥幸保得一条性命，不知所终。
弘光三年七月初七。
太后下旨，为弘光帝选妃，各地纷纷进献秀女，充实后宫。
最终，太后为弘光帝选得三百后宫佳丽，妃子十三人。
张氏族女张锦秀，荣登贵妃之位，后宫地位仅次于太后。
弘光五年四月十七日。
太后遇刺。
无生教派出三名死士，潜入皇宫，趁着皇族夜宴之时，对太后出手。
好在有东厂高手庇护，太后除了受了一点惊吓之外，并无大碍。
此后，太后震怒，下令清洗皇宫，查出不少势力安插在皇宫中的棋子，包括几位后宫嫔妃，数十位后宫太监。
……
转运当铺。
楚尘盘坐在装有温热药液的木桶里，赤一裸着上半身，露出平日里掩藏在宽大衣衫下的精壮肌肉，身上没有一丝赘肉。
宛如一块经过千锤百炼的铁石，百炼成钢，透着一股摄人的压迫感。
一抹淡淡的赤金色光芒，在其身躯各处游一走，不时渗透入骨骼筋脉之中，震动骨骼筋脉，似在锤打锻烧。
“呼~”
一转眼就过去三个时辰，楚尘缓缓吐出一口浊气，睁开双眸。
一桶滚烫的药液已然冰凉，其色泽从原本的深绿色变成透明色，好似清水一般，其中的药力都被楚尘吸收了。
“四年苦修，终成炼髓！”
楚尘握了握双拳，眼中闪过一抹喜色。
自突破炼骨境，耗费四年零三个月时间，他将全身筋骨彻底洗练了一遍，并于今晚，借助两株百年人参的药力，踏入炼髓境。
炼髓武者无论是在江湖上，还是皇宫大内，都算是高手。
又被称为一流武者。
一般来说，衡量一个武道门派实力的最基本原则，就是看这方门派有多少位炼髓武者。
江湖上所谓的地榜，上榜的最低标准就是炼髓境修为。
以楚尘现在的修为，有资格登上地榜，从而名震大燕江湖。
楚尘心中并没有多少自得。
他可还记得，五年前，皇位更迭之时，无数武道高手参战，不乏炼髓境武者。
据不完全统计，这一战至少有十位炼髓武者陨落，或是死于众多高手围杀，或是在军阵前，被强弩射杀。
甚至，还有一位炼髓大成的武者。
炼髓武者的力量，终究没有超脱凡俗力量的界限。
真正超脱凡俗，触摸到超凡力量的存在，唯有先天宗师。
先天宗师才拥有以一当千，不惧军阵围杀之能。
“突破炼髓后，就可以进行换血，三次换血便是炼髓大成，可以尝试打通天地神桥，沟通人体内外，以期踏足先天境。”
楚尘双眸微眯，心念转动。
寻常炼髓功法只需要完成三次换血，便可炼髓大成。
夺灵锻体经需要九次换血，才能炼髓大成，但一旦完成九次换血，突破先天境的可能，比之寻常武者要多出三四成。
而且，突破之后，就是横炼先天，战力远超同阶。
同样。
换血九次所需要的资源，是寻常炼髓功法的数倍，乃至是数十倍。
寻常人修炼，更是会大量消耗己身寿元。
或许没能完成换血，己身寿元就被消耗一空，寿尽而死。
不过，楚尘没有这方面的顾虑，因为长生道果的存在，他并不需要担心自己会因寿元耗尽而死。
修行夺灵锻体经七年时间，楚尘的容貌没有任何变化，一如往昔，岁月在他脸上没有留下一丝一毫的痕迹。
至于九次换血所需要的资源，靠着时间的堆叠，总有一天能攒够。
“可惜，水元诀的修行太过缓慢，五年修行，堪堪达到炼皮境的层次。”
楚尘感受着体内流转的内气，有些无奈。
与夺灵锻体经的突飞猛进，突破炼髓境不同，他修行水元诀五年，再加上吞食一些辅助内气修行的丹药，也只积攒了十年内力，达到炼皮境的层次。
内气修行，以内气的多寡划分境界。
若是修炼出十年内气，战力与锻体外炼的炼皮武者对等，五十年内气与炼骨武者对等，百年内气与炼髓武者对等。
据说，内气积攒到两百年，就可以尝试以内气之法突破先天境。
楚尘对此也很无奈，水元诀不像夺灵锻体经，可以消耗寿元汲取药材中的灵力，辅助修行，只能靠每天打坐，运转水元诀，炼精化气，将气血转化为内气。
唯一能加快水元诀修行的办法，只有服用各种辅助内气修行的丹药。
这些内气修行的丹药大多价格昂贵，随随便便就是上百两银子，还只能购买一枚，远没有直接购买药材性价比高。
楚尘尝试购买过几颗后，便不再继续购买。
只能继续咸鱼式修行水元诀，每天早晚运转水元诀十个周天即可。
一点点积攒内力，哪怕没有丹药辅助，修行个两百年，也能积攒两百年的内力。