第九十八章.击毙弗里格将军
弗里格小心地将门关上。为了确保安全，他再次确认门已经锁好了。然后，他悄步走到办公桌上的计算机前。当他坐下来时，他意识到自己的行为有多么奇怪。为什么他要尽量保持安静？为什么他只调暗了灯光？他可是在自己的办公室里，在他的部门内，周围都是其他高级地球军官的办公室。在这里他说了算。为什么他要表现得如此荒谬呢？
他启动了显示屏，并发现自己又一次四处张望，确保自己真的独自一人。他自嘲地摇了摇头。但他的心跳却没有平息。
通过键盘，他输入了密码。如果他在星际通信部门的密友做得很好，那么他现在就能实施他的计划。哦，他多么期待着向苏科珊报仇。她应该为他最近几个月逐渐丧失的影响力付出代价。她应该为污蔑他的名声而受罚。
自从半年前在金牛星的人质危机会议上宣布了情报舰队的存在后，地球军队再也没有参与任何行动。从那时起，他们只在地球太阳系内巡逻。官方理由是保护地球。但弗里格知道真正的原因。他知道他和他的地球军队已经被置于了边缘。他也知道情报舰队已经完成了多个任务。虽然规模较小，但总是取得了积极的结果，使地球政府满意。因此，地球政府没有理由改变现状。
弗里格的军官们虽然不满，但没有人敢说什么。每个人都担心自己的生命和家人的生命。这是有充分理由的。莫尔隆将军，地球军队指挥部的高级军官，也是弗里格的亲信，曾公开抱怨情报舰队的存在，并要求立即解散它。他指出根据宪法，地球军队有权执行军事任务。自从那次发言后，再也没有人见过他。他的妻子和女儿也消失得无影无踪。这是四个月前的事了。弗里格毫不怀疑这些失踪者都被关进了情报机构的监狱，从中没有任何逃脱的可能。
从那时起，人们只敢小声地、背地里表达批评。大多数人已经接受了他们的命运，只是希望一切迟早会好起来。
对外，弗里格也承认了这个命运。虽然他仍然希望能够采取一些行动，但实际上他已经束手无策。他的影响力急剧下降。他被完全排除在决策之外。只有通过人际关系和索要恩惠，他才能得知那些别人想对他隐瞒的事情。而他是否真的了解到了一切，他自己也不知道。
弗里格将军曾经对地球政治的无条件支持已经完全转变。半年前，他相信必须保护地球和人类免受任何威胁，并且没有其他选择的方式。然而，诺亚船长在被俘期间的陈述让他开始怀疑。情报舰队的揭露以及随后地球政府的决定，让他清楚地看到，现在已经不再是为了地球的利益，而只是为了一些少数统治者的利益。目标只是维持和扩大他们的权力。尽管一开始他拒绝看到这一点，但随着时间的推移，这一点变得如此明显，以至于他无法再为其辩解。这已经不再符合他的世界观。
而他收到的最新消息需要他立即采取行动。虽然他脑海中仍有一种声音试图阻止他做必要的事情，但他决定简单地无视它。
到目前为止，一切都进行得很顺利。所需的连接已经建立。他迅速输入了一些命令，并将它们用一个个人代码组合起来。为了以防万一。万一出了差错，那么这将是他送给地球政府的礼物。
屏幕上出现了船长诺亚的头像。他似乎有些疲惫。显然，他的处境和一直在寻找回家的路让他感到疲惫。尽管如此，他看起来比之前被俘时还要好一些。
那时候。对弗里格来说，一切似乎都发生在很久以前。自那时以来，发生了很多事情。很难相信才过去了半年。
“弗里格先生？”诺亚惊讶地问道。他的声音有些失真，画面也是如此。传输质量并不是很好。这是因为共和号距离很远，而且连接是通过一个不符合标准的秘密渠道进行的。
“船长。能再次见到您真是太好了，”弗里格还是保持着轻声细语。“但我们没有时间浪费在礼节上。我必须警告您。地球上发生了一些奇怪的事情。有一支新的舰队，只归地球政府指挥。这支舰队正前往金牛星，准备对那里的居民进行惩罚。”
“您不是认真的吧？”诺亚的声音带着怀疑。他是对的，弗里格不应该期望船长会轻易相信他。
“您必须相信我，”弗里格催促道。“他们只等着您离开那个殖民地。也许他们甚至与辛迪达成了协议，为了把您引离那里。我不知道。但现在整个居民都要为他们的盟友关系和对抗地球付出代价。为了对其他所有殖民地和地球政府的敌人发出警告，他们将彻底摧毁那个殖民地。部队接到命令，不留任何活口。您必须采取行动。”
“为什么我要相信您呢？”诺亚冷冷地问道。
“船长，您必须相信我。殖民者的生命岌岌可危。我曾发誓要保卫地球免受一切威胁。为此，我也支持了一些可疑的决定。但是这个命令违背了我所坚信的一切。这些殖民者并不构成威胁。屠杀他们是一场我无法认同的大屠杀。”
“那么这次攻击什么时候进行？”船长问了一句。这是个好兆头，显然他很感兴趣。
“六小时后，舰队将抵达那个星球。届时将会有一场血腥战斗。”他停顿了一下。图像变得模糊，然后突然中断了。声音也消失了。他迅速检查了设置，但是无济于事。通信中断了。很可能他们已经发现了他的行踪。
他听到办公室的门被一枚小型爆炸装置炸毁。他猛地转过身，只来得及看到几名全副武装的士兵冲进了烟雾弥漫的房间，将他团团包围。他们手持着武器对准他。通过被炸毁的门，他看到苏科珊走了进来。她手里拿着一把手枪，悠然自得地一步一步朝他走来，嘴角挂着得胜的笑容。
弗里格缓缓向后退了半步，但他撞到了他刚刚站着的桌子，于是半坐在上面，偶然地把右手放在电脑键盘上。
“终于抓到你了。”苏科珊恶狠狠地笑着俯视着他，“你是个卖国贼。你与敌人串通，违背了对地球的誓言，成了恐怖分子。你堕落得多深啊。”
“是你背叛了地球。”他自信地回答道。他知道自己已经失败了。这一次再没有逃脱的可能。然而奇怪的是，他却没有丝毫担忧。相反，他感到一种内心的平静，好像很久以前就已经有过了。“您背叛了地球，因为您不再代表地球的利益，而是盲目地追随那些篡夺权力、永不放手的独裁者。”
“您不理解。”她轻蔑地摇了摇头，“所以您也失败了。您选择了错误的一边。选择了失败者的一边。我将亲自监督对您的审讯。在您请求我们结束您的生命之前，您将告诉我们所有您的同谋和盟友的名字。”
“那我们就拭目以待吧。”弗里格微笑着，心知肚明至少对金牛星的殖民者提供了帮助。也许他能通过这样做，弥补部分罪孽。
她似乎洞悉了他的思绪。“别抱有希望。对于金牛星，你同样失败了。而且在你的帮助下，我们现在也将追踪到共和号。它正朝着我们直奔而来。有了他们的技术，再也没有人能阻挡我们。我们将能够为人类在银河系中赢得应有的地位。到时候没有任何东西或任何人能再阻挡我们。”她的眼睛闪烁着邪恶的光芒。“把他带走。”
在第一名士兵赶到他面前之前，弗里格迅速转身，敲击了键盘上的两个字母。他再也来不及做更多了。苏科珊迅速举起了武器并扣动了扳机。
“砰”的一声。弗里格感觉到子弹穿透了他的头骨。他瘫倒在桌子上，然后缓缓滑落到地面上。然后，他死了。
苏科珊毫不在意地跨过他的身体，翻查着键盘，希望找出弗里格刚刚所做的事情。然而电脑没有反应。弗里格最后的命令似乎让它瘫痪了。
她若有所思地俯视着尸体。“你想向我们隐藏什么？”她轻声问道。“你的计划？同谋者？”
但是死者没有回答她。她会命令一组计算机专家去拯救还能挽救的东西。也许从中能找到一些答案。
就在她打算下令将尸体带走时，一名士兵走向她并递给她一台无线电台。“给您，女士。”他说。
她皱了皱眉，但还是接过了设备。“苏科珊，”她通话。
“这里是飞行监控。”传来了男声回答。飞行监控负责监视太阳系内的交通，以便立即报告可疑的船只。这样可以减少对地球的威胁。“女士，地球战舰全部消失了，”那个男人汇报说。
“什么意思？”苏科珊想要了解更多详情。
“它们全部消失了。在一分钟前他们进入了跃迁状态，然后消失了。”
苏科珊充满愤怒，注视着将军的尸体。这个家伙甚至在死后也不肯放弃。她对无线电设备说：“目标是什么？”
“未知，”得到的回答并不令人满意。
她恼怒地把无线电设备还给了士兵。她现在必须尽一切努力找到这支舰队。然后她会迅速处理那些军官们。他们已经给了她足够的理由。他们违反了保卫地球的命令。肯定会有人受到惩罚。
但首先，她必须考虑舰队的意图。她不知道接下来会发生什么。她对此毫无影响力和控制权。这种状态她以前就讨厌，并且无法忍受。而且她已经很久没有忍受过了。现在更是难以承受。
......
对于拉塞凯的案件进行的审判已经持续了很长时间。半年来，他的案子一直在法庭上审理。被指派的强制辩护律师非常积极。他一直拖延着法庭的决定，带来新的鉴定和看似可以证明他当事人无罪的新证据。显然，拉塞凯还需要证明自己的能力，而偏偏得到了这个案子。法官们每次都对此妥协。这表明，法官们对于他们应该做出的决定也并不确定。地球的法律明确规定了死刑。但是，由于殖民地的人们基本原则上不接受这个法律，即使在这个星球上，每个人都认为这个案子应该判处死刑。然而，法官们也考虑到了他们的裁决所带来的政治影响。毕竟，地球政府仍然要求将囚犯引渡回地球。他们肯定不会同意执行判决。因此，只剩下将囚犯引渡到地球，即使在殖民地，也没有人认为这是正确的做法。对于一个可能会发生的改变，法官们延迟判决，希望能找到让他们做决定变得更容易的机会。由于没有看到这样的机会出现，审判逐渐变成了一场闹剧。
拉塞凯现在消瘦得厉害。虽然他本来就从未胖过，但现在他几乎只剩下皮包骨头了。尽管他每天都有规律的饮食，但他大多数时候都拒绝进食。他的皮肤呈灰色，眼睛深陷在眼眶里。茂密的胡须覆盖着他的脸，头发长而凌乱。整个人看起来不仅没有打理，而且健康状况也很糟糕。
在法庭上出现时，他大多数时候都精神恍惚。他几乎察觉不到周围的一切。他只想听到判决，结束一切。他曾多次请求他的律师放弃，但律师根本没有考虑。
在这段时间里，拉塞凯已经很久没有见到自己的孩子。甚至他的妻子也不再出现在法庭上。几周前，一名法庭服务员告诉他，他的家人已经离开了这个星球，目的地不明。拉塞凯感到震惊。他们没有和他告别，甚至没有留下一封信。从那时起，他变得更加消瘦，对一切都失去了兴趣。他最初试图解释自己的行为，并让人们睁开眼睛，但现在他已经放弃了。没人愿意听他说话。在这个星球上，似乎每个人都相信参议员们的宣传。随着他的监禁时间越来越长，他甚至开始怀疑自己。也许，像其他人一样，他本该什么都不做。虽然他仍然相信，否则这个殖民地可能早就被摧毁，但他本可以与家人团聚。他本不需要以这种方式失去他们。
更糟糕的是，到现在为止，他仍然不知道自己是否只是被利用的傀儡。诺亚，那艘外星飞船的船长，曾告诉他，将想法灌输进他头脑的人是参议员之一。但他无法证明这一点。他的法庭陈述被视为企图转移注意力和诽谤。所以他至今不知道正在发生什么。
然而，这已经不再重要。无论他们对他做什么，他都无所谓。只要一切尽早结束就行。
就像在梦中听到远处的警钟声。他几乎没什么兴趣抬起头。
他躲到牢房的最后一个角落里，坐在墙上。牢房相当昏暗，只有一个小光源微弱地闪烁在天花板上。灰色的钢门没有窗户，无法看到外面。牢房在几米深的地下。
突然，地面开始震动，尘土从天花板上洒下来。接着是沉闷的隆隆声，然后又恢复了平静。拉塞凯把头再次低下，随后隆隆声再次响起。又过了一会儿，牢房再次颤动。震动比之前更强烈，甚至灯光也开始闪烁。牢房不停地震动，隆隆声不断，间隔不规则。最后，灯光彻底熄灭。
拉塞凯终于认出那隆隆声。那必然是爆炸和大型武器的打击。这又只能有一个结论。殖民地遭到了攻击。隆隆声越来越近，最终明显是爆炸声。
他的最后思绪都在他的家人身上。显然，他并没有做错一切。他的目标一直是拯救他的家人。尽管他现在以与预期不同的方式实现了目标，但他确实实现了。如果这是真的，他的家人已经离开了这个星球，那么他们至少是安全的。他们将继续生活，也许有一天会意识到，他并不是他们现在肯定认为的怪物，而是救了他们的生命。
当监狱大楼被击中时，当所有东西都变成了瓦砾和灰烬时，拉塞凯怀着这个令人欣慰的思想死去。
以最高速度，共和号飞船回到了殖民地。诺亚坐在指挥椅上，面带阴沉之色，盯着屏幕。他感到深受背叛。尽管他不能确定是否真的被背叛。因为他不愿意相信地球政府的阴谋。然而，弗里格将军的消息毫无疑问地给他们带来了一个不好的惊喜。而这个消息的真实性已经没有任何怀疑。然而，诺亚仍然希望这只是一条虚假信息。
在接到将军的消息后，不仅诺亚对此表示怀疑。在他在囚禁期间与将军进行的对话后，他已经不再信任将军。将军显然表现得心胸狭窄，恪守原则。他无法相信他会背叛。而且他的领导团队也持相同看法。
然而，杰佛瑞仍然对这条消息进行了验证。当验证确认后，很有可能这条消息确实来自弗里格。然而，这并不意味着他说的是真话。
然而，现在殖民地在绑架特使近半年后竟然被攻击，简直可笑。但由于他们无论如何在辛迪星球上已经无法再取得任何进展，诺亚决定返回殖民地，看看那里的情况到底如何。而且他们也不知道应该去找谁。
在爬行辛迪那里的失败仍然深深地刻在船员的脑海中。那次行动是多么的无谓。安全小组的十五名成员再也没有回来。其他人都受伤躺在医务室。葛莱蒂丝受伤最严重。她的右大腿严重受伤，爆炸的墙壁碎片深深地刺入她的右大腿部。即便在这场不幸中她也算是幸运的。然而，西莉亚博士仍然不确定她是否能够毫发无损地度过这一切。
起初，一切都似乎表明这是辛迪的陷阱。他们轻易地到达了这个星球。他们被阻止的太少了。然而，诺亚在爬行辛迪的计算机网络中看到的少量数据让他相信这是相反的。首先，爬行辛迪对他们行进的直接路径进行了更好的守卫。他们两天的绕道行驶证明了它的价值。其次，人形辛迪一天前发动了一次巨大的攻击，迫使爬行辛迪采取行动。他们投入了所有的力量来应对这次攻势。而这正好给了共和号一些机会。