第七十四章.阴差阳错，救出船长
“你打算对我做什么？”诺亚问道。
他没有回答，只是通过点头示意给那两名士兵看，表示他和俘虏谈话已经结束。立刻，这两人用力地抓住他的胳膊，就像把他夹在螺钉中一样，毫不留情地把他拉向走廊，直到他们来到一个电梯。
他们乘坐电梯上升了几层楼。不过没有像他与将军会面时那样高。当电梯门再次打开时，他们面前是另一个走廊。这个走廊与之前的走廊完全一样。如果不是感觉到电梯上升，他都会以为自己又站在同一个走廊里。他们跟随着走廊的路线，直到它在一个转弯处通向室外。
黄昏已经很深了，太阳已经落在地平线之下。在日光渐渐暗淡的照射下，诺亚认出他们现在位于大建筑物的后院，这是他昨天与弗里格上将会面的地方。直接在他面前是一个没有绿意的大型柏油广场。广场中间停着一艘穿着哑光深灰色涂料、没有任何标志显示所有者身份的穿梭飞船。它比共和号的飞船要小一些。
士兵们把诺亚推进敞开的舱门，强迫他上船。里面有另外两名士兵在执勤，他们粗暴地将他推到靠近外墙的座椅上。他们迅速地用熟练的动作把诺亚锁住。
现在船长才有机会看看船舱内的情况。除了这里的两名士兵外，前方驾驶舱里还有另外两名。令他惊讶的是，卡萝坐在他旁边。而对面的座椅上，坐着杰佛瑞和村上井夫。看来这个安多人还在这里被囚禁，尽管弗里格声称他已经被送回政府。
“指挥官，您怎么样？”他立即向卡萝询问。
但他没有得到回答，而是被士兵一拳打在脸上，然后那个士兵怒吼着：“不许说话。”
诺亚嘴里尝到了血液，感觉它从鼻子流出，温暖地沿着嘴巴流淌。从疼痛的相对迅速减弱来看，他知道鼻子虽然出血了，但显然没有骨折。
卡萝向他点了点头，表示她还好。在这种情况下，她能做到的也就这样了。杰佛瑞也点了点头。只有村上井夫没有反应。他看起来有些神志不清。直到此刻，诺亚才注意到他缺少了其中一根触角。在那个位置上，从白色的头发中突出一截残肢，上面覆盖着蓝色的血液。
在得知他们的船上将有安多人作为代表时，诺亚曾研究过这个种族。所以他知道，触角也是调节平衡感的。如果一根触角缺失，这个人就会在站立时遇到问题，并可能伴随恶心的不适。幸运的是，触角会再生，但这可能需要长达十天的时间。在那之前，村上井夫可能会感觉不太好。
现在所有人都上船了，舱门被关闭。两名士兵坐在俘虏之间，使得他们无法交谈。
随着轻微的嗡嗡声，飞船启动，升空。他们离开了建筑物的院子，并缓缓地在一个宽大的弧线中升高。但升得太慢了。如果目标在宇宙中的某个地方，升空的角度应该更陡峭。而且这么大的弧线也是不寻常的。
几分钟后，副驾驶员站起身来，走向后方。他把双手笨拙地放进口袋里。当他走到那两名仍然坐着的士兵之间时，停了下来。“一切还好吗？”他问。
“是的，长官，”士兵们恭敬地报告。
“很好”，副驾驶员微笑着。然后，两声枪声几乎同时响起，子弹击中了飞船。副驾驶员的夹克现在有两个洞，还冒着轻微的烟。两名士兵浑身是血地倒在地上。每人的额头上都有一个大洞，血液涌出。
毫不动容地，副驾驶员转过身，返回了驾驶舱。
诺亚惊讶又恐惧地注视着他。这到底是怎么回事？
“完成了吗？”飞船的驾驶员问道。
“是的，乔里奥，”副驾驶员回答。“将我们的目标设置为导航。”到目前为止，一切都按计划进行，比他们预期的还要顺利。直到下午晚些时候，他们才进入了政府的穿梭机库，那里停放着政府的巡逻穿梭机。其中一名警卫在他们的银行账户上存入了一笔不小的金额后，就加入了他们。剩下的事情简直就是小菜一碟。在机库内，相对比较昏暗。有很多阴暗的角落可以很好地藏身。当两名飞行员最终走来，朝着分配给他们的穿梭机走去时，他们被无声地击毙。乔里奥和阿尔伯吉随后登上了那架穿梭机，并飞到了监狱的院子。由于他们组织的联系，他们对于囚犯的转移消息非常了解。
“干得好，阿尔伯吉。”
船舶的航向明显变化。他们的下降非常陡峭。由于急剧的转向，两具尸体从座位上跌落到地板上。诺亚稍微松了一口气，因为死去的士兵先是掉到他肩上，由于他被固定住，没法挣脱。
副驾驶员回来了，他走过那两具尸体。“好好看着，”他对俘虏们说道。“你们现在在我们的控制之下。如果你们不想有个糟糕下场，最好与我们合作。”他用脚尖重重踢了一下其中一具尸体。“我们马上就要降落了。接下来，我的朋友们会接应你们并将你们带到安全地带。到那时，地球军队将无法找到你们。”
“我猜您希望我们对此感激不尽，”诺亚讽刺地说道。
“你可以表现出你的感激，通过对我们有所帮助。不要抵抗，那没意义。这也符合你的利益。转移到另一辆车辆上所需的时间越长，政府军队赶到的速度就越快。那当然不是你的目标。”说完，他转身回到驾驶舱。
诺亚急切地考虑着他们如何利用这种情况。也许这是他们逃跑的唯一机会。但在他得知更多细节之前，他必须相信他们的行动团队会有想法，会支持他。
仅仅几分钟后，他们降落在一片树林中。在小空地上已经等候着一辆军用卡车和一个悬浮滑翔器。
两名飞行员先下船。他们和外面的人简短交谈，但舱内的声音无法听清。随后，俘虏们被逐个带出船舱，在悬浮滑翔器中再次被紧紧绑着。两名飞行员再次回到驾驶座位。接着，军用卡车先开动离开了空地。悬浮滑翔器紧贴地面朝相反方向飞去。
诺亚立刻明白了这次行动的目的。他们的绑匪必须迅速摆脱政府的穿梭机，因为它很可能装有追踪器，容易被追踪到。军用卡车用来引开注意力。显然，绑匪希望通过轮胎痕迹让追踪者追错方向。而悬浮滑翔器则不留下任何痕迹。因此，几乎不可能追踪到他们。
这次绑架一定经过精心策划，尽管可能时间很紧迫。转移俘虏肯定是一个临时决定。鉴于绑匪们一直表现得非常警惕，他们可能还需要更长的时间才能找到逃跑的机会。
葛莱蒂丝昂首挺胸，但内心却忐忑不安，她走进了会议室。里面正有英格马指挥官等待着她进行私下会谈。通常，这样的会谈应该在船长值班室进行。但是在船长的副手在场时，只有在船长明确缺席的情况下，才会使用这个房间。而且即使如此，大多数副手也觉得这样做很尴尬。因为这通常被视为不祥之兆，意味着某人正在取代另一个人的位置。而且这也向船员们传递了一个信息，即船长不会再回来了。因此，英格马选择了使用会议室。
在救援队员重新登船，并对伤员进行治疗后，英格马请求与葛莱蒂丝进行一次谈话。他想确切地了解发生了什么。因为他必须为星际舰队准备报告。更糟糕的是，他还要通知死者的家属。她不知道他是否会责怪她所发生的事情，但无论如何，她已经对此感到足够内疚了。在她的第一个指挥岗位上，她不仅失败了，还要为七名同事的死负责。这让她内疚不已，尽管她目前还不想表现出什么。她和她的已故同事都是安全官。每个人都知道这项工作的危险。然而，每个人都全力以赴。全体船员都依赖着她们。每个人都愿意为了拯救船员而付出生命。这是他们的责任所在。
英格马已经等着她了。他坐在桌子前端，目光呆滞地盯着桌面。他的思绪显然飘得很远。
葛莱蒂丝站在门口，站得笔直，然后咳嗽了一下。
慢慢地，英格马抬起头。“中尉，”他严肃地打招呼。“请坐。”
“是，长官。”她走近，从他的一侧坐下。
“你能告诉我在底下发生了什么吗？”他试图保持语调中尽量不带激动，但很明显，他曾希望自己永远不必进行这样的谈话。
“那个设施被严密保护。这个基地一定是一个高安全的监狱，”她开始叙述事件。她还向他报告了囚犯已经被转移的情况。这样他们又回到了搜寻的起点。线索已经冷掉了。
在她报告完成后，英格马沉思着思考了一段时间这些事件。对于葛莱蒂丝来说，这几分钟感觉特别难熬，她有些发热。她可能已经因这个任务毁掉了自己的职业生涯。而英格马却保持沉默，没有说任何话。此刻，任何回答都比这种不确定性要好。
“你在向计算机室的墙上开火时冒了很大的风险。你应该明白那会引发警报，”他终于说道。“你也应该更仔细地检查走廊，以防有人从背后袭击你。”
“我们没有其他选择，”她坚信地说。“进入那个房间的途径不明显。而且中止任务根本不是选项。我们不会有第二次机会，既然我们已经走了这么远。而且走廊没有给出任何其他入口的线索。”她很清楚自己本应更仔细。
英格马点了点头。“谢谢你，中尉。我会向舰长在他回来后说明事实。然后他将决定救援任务失败责任归属于谁。”
葛莱蒂丝点了点头，站起身。在转身走向门口之前，她稍微犹豫了一下。“指挥官，我可以问一下，您会做什么建议吗？”
英格马看着她。她站得笔直，站在他面前，目光直视着会议室的窗外。她将紧张感隐藏在了军事表面之下。他不想让她不必要地受罪，这样做并不公平。毕竟，他曾经也经历过这样的谈话。而那时，他站在现在葛莱蒂丝所站的位置。“我会建议你参加一个研讨会，再次接受有关领导职责的培训。在泰德先生或村上井夫先生康复或回归之前，你将继续担任安全部门的领导。”
葛莱蒂丝点了点头。“是的，长官。谢谢，长官。”然后她转身离开了房间。她的面容坚定，她走到电梯那里。直到门后面的电梯关上，确保没有人能够突然出现，她才放松了肩膀，深深地吸了口气。如果舰长会遵循英格马的建议，她毫无疑问，这次事件不会对她造成负面影响。她可以继续追求她的职业生涯。至于如何面对她的良心，她还不知道。她必须处理好与她同事的死亡。尽管她远未到露出任何表情的程度，但这仍然是一种负担。尽管她明白在继续作为安全官员的职业生涯中，这些死亡不会是她将要负责的最后一次。
与此同时，英格马也深深地吸了一口气，当葛莱蒂丝离开房间后。在这个谈话之前，他的紧张程度至少和这位安全官员一样高。这是他第一次进行这类谈话，他希望这将是他最后一次。就在他打算坐在椅子上稍事休息时，他被叫去了舰桥。
英格马叹了口气，站起来。在这艘船上，似乎没有宁静的时刻。但至少这样做，就不用考虑其他事情。他尽快走向舰桥。保尔纳在控制室担任值勤，他立即转向英格马。“指挥官，我们被呼叫了。一个自称为阿尔伯吉的男子求见舰长。他要求立即见到指挥官，但拒绝透露具体事由。”
英格马挑了挑眉。听起来非常有趣。“好吧，把他接上屏幕。”他下令，然后走到指挥官座位前。
屏幕上出现了一个相对年轻的男子，金黄色短发，他黑色的伪装面具与他的蓝眼形成了鲜明的对比。
“你是谁？”他立刻问道。
“我是指挥官英格马。共和号现在在我的指挥下。您是谁？”
“叫我阿尔伯吉。指挥官，我们有你的军官。全部四位。你现在应该立刻交出你的船。”
英格马的眼睛一下子睁大了。这是什么要求？他要么是在和新手打交道，要么就是与智力稍微有些退化的人在打交道。这个阿尔伯吉到底想怎样？
从眼角的余光里，他看到保尔纳在得知阿尔伯吉的身份后不显眼地在控制台上输入了一些指令。英格马立刻明白，他在试图追踪阿尔伯吉的位置，通过追溯通讯的来源。
“阿尔伯吉，请听我说，”英格马缓慢地开始，试图保持冷静。
“不，你听我说，”阿尔伯吉立刻打断了他。“你把船交给我们。你的船员会立刻用救生舱离开。只有你，英格马先生，会留在船上，在我们接近的时候打开船库门。”
如果情况不那么严肃，英格马可能会大声笑出来。在他能回答之前，阿尔伯吉继续说道：“你有十分钟时间启动救生舱。然后我们会杀掉第一个人质。每十分钟一个。我们从女士开始。”
“那你们只有四十分钟的威慑时间，”英格马有些轻率地说道。
“我相信我们会在此之前达成协议，”阿尔伯吉冷酷地回答，然后中断了通讯。
英格马用手捂住了嘴巴。他原以为这一天已经很糟糕了，再糟糕也不可能了。然后他看向保尔纳。“你找到他了吗？”
“他把信号转发到多个卫星和地面站。用本地技术可能无法追踪，但是意外的是，我找到了他。”
“是的，”英格马咆哮着，握紧了拳头。这是一个开始。然而十分钟确实是非常紧迫的时间。他无法组建一个安全小队并进行传送。特别是这样的解救行动在这些绑匪看来肯定不会毫无察觉，可能会以一场血腥的结局告终。但是传送……他用手指敲了敲太阳穴。“就是这个，”他喊道，引来了一些疑惑的目光。
“保尔纳，你能在阿尔伯吉附近探测到火星人和安道尔人的生命迹象吗？”
被问到的保尔纳皱起了眉头。
“他说他们把所有四个人都控制住了，那么他们应该是可以被定位的。”
“是的，”保尔纳说道，然后将指令发送给传感器。几秒钟后，他们被探测到了。
“附近还有其他生命迹象吗？”英格马的兴奋越来越高。
“附近有两个人类生命迹象。周围还有其他迹象。”他将画面传送到了显示器上。
“那是我们的人，”英格马指着四个生命迹象，他们站在一起，通过红、绿和蓝色的标记显示出人类、火星人和安道尔人。
“您怎么知道的？”保尔纳怀疑地问道。
“我知道。把坐标传送给传送室。并告诉葛莱蒂丝立即在传送室召集一支安保小队。我也会去那里。”说着，他急匆匆地冲向电梯，离开了船桥。就像中了蜜蜂一样，他飞奔穿过走廊，来到了传送室。当看到英格马冲进来时，蒂妮吃了一惊。
“准备传送，”英格马气喘吁吁地喊道。
蒂妮迅速将手中的数据盘放到一边，走到控制台前。
就在这时，一个八人小队带着武器冲进了房间，站在英格马的面前。
他指向传送平台。“保护好传送平台。”
立刻，士兵们进入了戒备状态，把武器准备好。
“蒂妮，”然后英格马对蒂妮说道。“将报告的四个生命迹象传送到船上。”在发出这个命令时，他忍不住露出了一个轻微的笑容。当四个人在平台上显现时，他想象着绑架者们在发现他们的俘虏已经逃走时会作何反应。
事实上，这四个人确实是失踪的人员。而且乍一看，他们似乎基本上没有受伤。安全团队拿回了他们的武器，让他们离开了传送平台。
“船长，很高兴您能回到船上，”英格马满脸笑容地欢迎他的上级。但当他看到诺亚肩膀上的血迹时，笑容立刻消失了。
“这不是我的血，”诺亚摆手否认道。“我们的解救者对待我们的守卫可不客气，”他用讽刺的口吻强调了“解救者”这个词。
“明白了，”英格马只是点头，虽然他并不理解。他也不愿意去想象船长和其他人经历了什么。他在舰桥上得到的印象已经足够多了。