第五十五章.蒂妮通过考试
闹钟毫不留情地响起，将蒂妮从沉睡中惊醒。她在黑暗中摸索着，找到闹钟，将它关掉。她几乎睁不开眼睛，看着发光的数字，简直不敢相信已经是早上六点了。她刚刚才入睡。她叹了口气，再次沉入枕头。她不想起床。她只想继续睡觉，不去想即将到来的一天。
她必须在上午十点前出现在学院的考试委员会面前。在那里，她将得知她的毕业考试结果。也就是说，她的未来将如何。她对这个谈话感到非常不安。整夜她都处于醒着的状态，幻想着可能发生的一切。她心神不宁地翻来覆去，试图入睡。但是没成功。她快速的思绪让她保持清醒。每当她认为终于能入睡时，又有一个可怕的想法让她惊醒。所以她在闹钟响之前只睡了五分钟的样子。
她只闭上眼睛片刻。然后她立刻感到她又开始恍惚了。她费尽全力，勉强站起来。肩膀垂下，感觉像是八十岁的老人一样，蒂妮向浴室走去。她仍然住在学院校园里的小公寓里。因为她不知道考试的结果，所以她甚至还没有收拾行李，尽管共和号在明天下午启航。所以如果她考试通过了，那她将会陷入纯粹的压力中。但是她越想，越觉得这是不可能的。
昨天她完成了最后一门考试。从那时起，她成了一个令人讨厌的紧张包，她折磨着周围的人。尼尔佛试图安慰她。他真的很可爱。他甚至连他那平常非常僵硬的火星一面都有了裂缝，对她温柔关怀，甚至给她一两个微笑。但是这并没有多大的用处。蒂妮几乎无法平静下来。所以一方面，如果今天她能得知她的成绩，她会感到高兴。这样不确定性就会结束了。另一方面，她也害怕结果。
浴室里刺目的光线使她感到眼花缭乱。她转过头闭上了眼睛。为什么早上起床如此困难？她眯着眼睛看着镜子。短暂的夜晚和过去几天的短夜晚留下了痕迹。她想到今天需要用很多化妆品才能看上去差强人意。
在享受了详尽的淋浴后，她最终穿着晨衣坐在桌子旁，手里拿着一杯冒着热气的咖啡。她把湿漉漉的头发裹在毛巾里。此刻，世界看上去已经友好了很多。
她边品味着咖啡，边思考着她未来的问题，这些日子她经常考虑。如果她必须留在地球上，那会是怎么样的呢？会像她担心的那样糟糕吗？起初肯定会很可怕，但她已经经历过更糟糕的事情了。随着时间的推移，她肯定会适应得更好。她会结交新的朋友。也许她还会和男孩们约会。虽然这可能还需要一些时间。在被魔炎囚禁期间，她的男友派克的背叛让她受到了深深的伤害。他当时毫不犹豫地用她换取自己的自由。霍根和菲力克在最后一刻拯救了她免于恶运，但他们却付出了生命的代价。即使她意识到不能一棒子打翻所有男人，但还需要一段时间，直到她能再次对恋爱有足够的信心。但是如果她留在地球上，这可能会更快些。毕竟，这里有更多适龄的吸引人的男性。但正因为她的经历，她不想用一个男人来交换无尽的宇宙。
她对自己和自己的思绪感到吃惊，轻轻地摇了摇头，然后将最后一口咖啡一饮而尽。现在该去化妆了，去除眼袋。
经过几次刷子的涂抹，她对结果感到相当满意。她在镜子里进行了严格的自我检视。估计不会更好了。她的目光缓缓向下移动，直到停留在她的腹部。她皱起眉头。她的右手滑过腹部。然后她捏了一把，目光更加挑剔。她必须更加自律。考试压力让她的臀部和腹部有些松弛。最近几天她吃了太多甜食，而且体育锻炼一直缺乏。现在必须减掉两到三公斤。然而，她必须保守这个秘密。其他人可能只会摇摇头，问她还有哪里可以减肥。她已经经历过这种情况多次。大多数人认为她有完美的身材，只有她自己对某些地方不满意。
最终，她成功地准备好了，准备离开房间。正好适时，因为此时门铃响了。她最后看了一眼挂在门边的镜子，然后抓住门把手离开了她的公寓。
楼下，尼尔佛已经在等着了。和她一样，他也穿着便装。在通过考试后，他们不再是学员，对于他们来说，自豪感使他们不再穿校服。但是要等到考试通过后才能穿正规的制服。所以在等待结果的这几天，考生们都穿着便装。
尼尔佛的深灰色西装恰到好处地衬托了他宽阔的肩膀。事实上，他看上去几乎好得令人难以置信。他的长发也很好地融入了整体形象。只是他的克林贡额头角会让人感到有些不习惯。但是这是他的一部分，他穿着西装，看起来还是很威风。而且，对于外表上的偏见，早已是过去式。
蒂妮穿着一套西装，你会觉得它是量身定做的。它突出了她完美的腰身，宽松的衬衫领口露出了她胸部的轮廓。她的青铜色肌肤与白色衬衫形成了特殊的对比。当她走进阳光时，她浓密的黑发被一道特殊的光辉环绕着。一些过路人羡慕地看向她。
尼尔佛也用一句恭维迎接她，但蒂妮却把它轻描淡写地打发掉了。“也许我可以用这种方式来说服考官们”，她紧张地笑着说。
“没有这样的必要”，尼尔佛试图说服她。“相信我。”
“我们拭目以待。”说着，她挽着他的胳膊。他们一起穿过学院的校园，走向主楼。她把脸朝着阳光，闭着眼睛让尼尔佛引导着。她自己感觉像是走向自己的刑场。她试图通过平稳的呼吸让自己冷静下来。无论她在考试中表现如何，她都会尽力去应对，她试图自我安慰。
当建筑物的阴影落在她们身上时，她睁开眼睛，紧张地看着门。“都结束吧，”她喃喃自语着，和尼尔佛一起走进了会议厅。
在会议室外，他们将得到自己的成绩单，他们被学院院长，布鲁南上将接待。
“早上好”，他用有力的握手欢迎了这两个人。“准备好接受你们的成绩了吗？”他鼓励地笑着看着他们。他已经不是第一次给考生们交接成绩了，所以他很清楚两人内心的感受。特别是蒂妮。而尼尔佛一如既往地泰然自若。
蒂妮勇敢地点了点头，但她说不出一句话。她的心跳得厉害，几乎跳出了喉咙。
“那么，我们就不再拖延了。你们俩谁愿意先开始？”
蒂妮望向她的同伴。虽然她对结果感到害怕，但她绝不想再等待更长的时间。她无法忍受更长时间的紧张。
尼尔佛似乎猜到了她的想法，因为他微微地点了点头。
于是，布鲁南请她进了房间，而尼尔佛还得等待。在会议室里，蒂妮被另外两名教师等候着。琳达女士负责推进技术的讲座，而戴纳先生教授联邦的伦理学。两人都用微笑欢迎她，但蒂妮因为紧张几乎无法回应。她坐下来，三位教师也坐在对面。戴纳先生说，“我想问你是否睡得好，看样子我可以省略这个问题。”
蒂妮不由自主地问自己，我看上去是这样的吗？也许这是他的经验告诉他的。于是她只是回答，“是的，我有些紧张。”
“不用紧张，”琳达友善地笑着说。“我们毕竟不是在裁决你的生命。”
在某种程度上也算是在裁决吧，蒂妮心里想着，但她只是点了点头。此时她完全没有心思进行闲聊。
布鲁南似乎察觉到了，因为他很严肃地开口说话。“蒂妮女士，你如何评估自己？你认为你在考试中表现如何？”
蒂妮咽了口水。她没有预料到会被问到这个问题。她难道不能直接得到结果吗？她该怎么回答？说她感觉很糟糕吗？显然不行。她必须给一个更加稳妥的回答。“我认为成绩可能是勉强及格的，”她小心翼翼地说道。
海军上将与他的同事对视了一眼，然后再次转向那位年轻的印第安女孩。“我们就不再让你等了。”他微笑着说。“你的成绩没有你想象中的那么勉强。你已经通过了。而且你的总体成绩还不错。”
听到这些话，她忍不住欢呼雀跃。她感觉仿佛一座重担从她身上卸下，这是她自一年以来第一次能够自由呼吸。她将能够与共和号一起飞行了。她几乎无法相信自己的幸运。接着，布鲁南先生说的话她因为高兴而没有听进去。但是，现在开始另一种压力。她必须在一天之内将东西搬上共和号飞船。
“由于您明天就要启程，肯定还有很多事要处理，我们不想让您等得太久，”布鲁南最终说道。他递给她证书，并用握手祝贺她。另外两人也向她表示祝贺。
蒂妮手持证书，内心难以置信但也欢呼雀跃地离开了房间。尼尔佛已经在外面等候。还没等他开口，蒂妮就扑进了他的怀抱，亲了他一大口。“我通过了，”她欢呼着，情不自禁地流露出幸福的心情。
尼尔佛微笑着说，“我不是早就告诉过你吗？”他不禁说出这句话。
蒂妮兴高采烈地在他的肋部戳了一下。然后，布鲁南先生让半克林贡人进来。
“对你来说只是走个过场，”蒂妮取笑道。“如果我没等你，别生气。但是我现在坐不住。我必须出去。还有很多事要处理。”
尼尔佛只是点了点头。无论他是否认为她没有等他，他的脸上都看不出来。
充满喜悦的蒂妮离开了建筑物。她感觉自己可以拥抱整个世界。
在伦敦希思罗太空港，巨大的建筑物高耸在米栀娃面前，她刚从滑翔机上下来。巨大的玻璃幕墙在初升的太阳下闪耀着，如同成千上万颗钻石。尽管此时还很早，但广场和入口区域已经人满为患。大多数人都是地球人。他们中的大多数肯定只在地球上或者勇敢地去过一次月球或火星。而且大部分人看起来都是出差中，去参加某次会议、客户会面，或者只是上班的日常通勤。米栀娃还发现了一群德诺布兰人。根据他们的服装和目光，她猜想他们是来旅游的。还有一些地球人带着较大的行李。显然，他们是准备度假的。
对于米栀娃来说，她要前往旧金山。她将在那里开始在星际舰队的工作。在抵达的几个小时后，她的船就会起航，成为未来几个月她的家。她有些害怕。现在她到了这里，一切变得更加真实。尽管过去几个月她一直在为此做准备，但现在情况变得更加严肃，她的心脏怦怦直跳。
几年前，米栀娃对自己的人生前途毫无头绪。她以优异的成绩从大学毕业，面临着接下来该怎么办的问题。她的父亲是剑桥大学的一名教师，他鼓励她也去学习教育学。他认为她具备这方面的天赋。而且她与人相处的能力也非常出色。也许她本来也会听从他的劝说，尤其是因为她自己不知道自己想要什么。但是她的一位好友自杀的消息让她震惊。她一直在问自己，是否当时有什么迹象，她是否能阻止这一切。从那时起，她有了一种强烈的愿望去帮助别人。她决定学习心理学。她的父亲全力支持她，尽管他仍然认为教育学更适合她。
于是，米栀娃进行了长达十个学期的学习。再次以优异的成绩毕业。这些优秀的成绩引起了星际舰队的兴趣。他们意识到，长时间的太空旅行和持续的危险需要舰船上有心理学家的常驻。于是，他们在米栀娃的年级中全球范围内招募了最优秀的候选人。米栀娃也受到邀请，并答应了这个工作。尽管她并不是太热衷于太空旅行，但是这份工作的要求吸引了她。于是，她又在星际舰队进行了一年的学习。为此，她搬到了旧金山。这是她第一次离开家，而且还是去另一个城市，甚至还是在半个世界的距离。虽然现代技术使得距离不再像以前那样遥远，但对于米栀娃来说，这仍然是太远了。她怀念家人，怀念朋友，怀念祖国。她的思乡之情甚至让她差点放弃在星际舰队的学习。但随着时间的推移，她成功地适应了这个环境。不久，她的思乡之情也减弱了。她坚持下来，现在她是首批接受星际舰队心理学培训的人员之一。
四周前，米栀娃被分配到了共和号。考虑到船员经历了一系列事件，毫无疑问，这对于她来说是一个巨大的挑战。但她对自己充满信心。原本预计下周会有一个见面会，与舰队指挥官们互相了解。但突然之间启航日期提前，所以她将在登船后才会与船员见面。
她获得了一天的休息时间，可以再次回到英国与家人见面。这一天过得飞快，分别时也流下了眼泪。那真是太可怕了。此刻，她最想的是辞职立刻回到家人身边。但她告诉自己，她必须独立自主地站稳脚跟。于是她深吸一口气，朝前看去。
一个男人不留神的撞到了她，把她吓了一跳。“对不起，”他小声说着，然后匆匆离开。显然，他很着急。
“没关系，”米栀娃轻声说，虽然他可能已经听不见了。
“嘿，妹妹！”一个声音从她身后的滑翔车里传来。