第四十三章.辛迪——魔炎的神灵
雷泽着迷地看着外星舰队冲向魔炎。虽然他们受到了重创，但他们设法让剩下的魔炎飞船陷入越来越大的麻烦。他松了一口气。直到现在他才真正相信他们做到了。当然，他也为共和号挺过了战斗并正在撤离到一个安全距离感到高兴。虽然损伤显而易见，但它还完好无损，这才是最重要的。
“这看起来很好，”旁边的魔炎说。
“是的，非常好，”诺亚高兴地说道。“我想，最后一艘飞船已经没有机会了。”
“不，”魔炎的声音中是否有悲伤？毕竟，他的人民正在三艘被摧毁的飞船上死去。
诺亚看着他。他的思绪此刻在想些什么？他对自己的所作所为感到高兴，还是已经后悔了？“你叫什么名字？”他突然想起自己甚至不知道对方的名字。
“我叫耳鼠，”魔炎简洁地自我介绍道。
“非常感谢你，耳鼠。感谢你对我们的帮助，”诺亚认真地说。如果没有他，他们是无法成功的，尽管最初的计划来自于昆虫类生物蜚羽。自从最后的准备之夜以来，诺亚并没有再见过那个生物。他不知道它是否成功，或者它是否成为了众多死者之一。他希望不是，因为他们对它有太多的感激之情。
耳鼠轻轻点头。“在你和你的船员来到矿坑几天后，发生了一些奇怪的事情，”他说，似乎认为这是足够让他决定帮助他们的理由。
然而，诺亚被这些话触动，而且让他感到不安，他无法解释。他的胃紧缩，就像他被一拳击中一样。“你是什么意思？”他沉闷地追问道。
“例如，船只撤离。通常，在这么靠近边境的地方，会有八九艘船驻扎。但现在只有三艘了。警卫和安全措施也有所减少，”他向惊讶的舰长解释着，诺亚的眼睛也越来越大了。
诺亚难以置信地看着他。他需要一些时间才能真正理解这些话。“你是说，我们的逃亡不是偶然的？”他再次确认。
“我不知道，”诚实地回答。“我们普通的魔炎士兵很少知道最高统治者的计划。只有少数被选中的人会从我们的神那里得到指示。普通士兵不会见到神。我们不能靠近他们的星球，这是处以死刑的罪行。”
诺亚感到无比惊讶。这是充满惊奇的一天。魔炎人相信神。他以前从未想过这种可能。“你们的神居住在一个星球上？”他感到困惑。他之前从未听说过任何物种会有这种想法。通常，神居住在某个神奇的地方，没有人确切知道它在哪里。大多数描述与地球上的天堂类似。
“那他们还能住在哪里？”耳鼠困惑地问道。
诺亚想解释给他听，但他不知道该怎么说。此外，他突然想起古希腊人确实知道他们的神居住在哪里。宙斯的神座据说在希腊的奥林匹斯山，那里就在希腊。因此，为什么一个太空飞行的种族不可能将他们的神座放在另一个星球上呢？
“那这个传说中的星球在哪里？”诺亚想知道。也许他们可以拜访这些神。对于外交接触来说，这样的知识也可能很有用。
“我不太确定，”他犹豫地回答。
对于诺亚来说，这是一个奇怪的矛盾。一方面，魔炎人不允许进入神的世界，另一方面，他们甚至不知道神的星球在哪里。那么他们怎么能确保始终避开这颗星球，不会意外降落在那里呢？但大多数宗教都存在一些矛盾，为什么这个会有例外呢？
在屏幕上快速扫了一眼，诺亚发现战斗还没有完全结束。但这只是一个问题，还有几分钟魔炎就将被彻底击败。在那之前，他要继续和耳鼠交谈。他必须搞清楚他内心的奇怪感觉。“可否告诉我关于你们的神的一些事情，”他请求道。
耳鼠犹豫地看着他。显然，向陌生人透露这样的细节并不讨他喜欢。然后，他还是开始了。“据说我们的神创造了我们的帝国。不仅如此，他们还创造了我们魔炎人。就像我们今天这样。我们魔炎曾经是一个小小的民族，只是站在我们星球食物链的顶端的动物。我们没有工具或类似的东西。我们成群结队地在世界上漫游，并在饥饿时捕捉野生动物。我们发展出了一种社会行为，可以转变为直立行走的攻击姿势。然而，我们只是微不足道的生命形式，远远没有发展出智能。然后，有一天，神灵们来了。他们来到了我们的世界并占领了它。他们建立了定居点并占据了土地。魔炎人不得不后退，并被追逐。然后，据说神们认识到了我们的潜力。他们改进了我们的基因结构，操纵了我们的DNA，使我们成为了我们今天的样子。他们使我们成为了战士。”
“当然，如果真正的信徒讲述这些，听起来要诗意得多。但这确实是真的。例如，我们的眼睛是从神那里得来的。他们认为，有了复眼，我们在与其他物种的竞争中会处于优势。”他轻轻地摇了摇头。“只有少数魔炎人知道真相。因为我们所拥有的智力有限，”他有点局促地承认。“我们应该侍奉神并履行他们的意愿。这就足够了，但绝不能有自己的思想。只是偶尔会发生这样的情况，一个魔炎人出生时，他的大脑发展得更加先进，他对神的宣传没有绝对的信仰。但这些魔炎人一直生活在永恒的恐惧之中。神不会放过任何事情。而且如果被发现背叛神灵，对魔炎来说就意味着死亡。”
他停顿了一下，现在诺亚几乎同情他了。魔炎人是侵略者的受害者。受到基因操纵和干预进化发展的影响。他们本可以需要几百万年的时间，但却被培育成为需要的样子。这是一个灾难性的干预，剥夺了他们独立的发展和自主的生活。联邦法律禁止这样做，但大多数其他种族并不在乎。尤其是当这样做对他们有利时。诺亚不知道该说什么。
“您怎么知道旧矿井中的逃生隧道没有被封住？”耳鼠反问诺亚。“没有人知道这个。我也不知道。您又怎么知道会有太空穿梭船呢？”
“其中一个狱友告诉了我，”诺亚回答道。
“是谁？”耳鼠毫不犹豫地追问道。“理论上，没有一个囚犯应该知道这些。是谁告诉您的？他长什么样？”
诺亚突然又感到怀疑。为什么耳鼠要这么详细地了解这些？现在这还有什么重要性吗？整个越狱计划难道只是为了找出信息泄漏的漏洞？可以承认，这是一种有点激烈的方法，但也许魔炎族人就是这么做的。再多或再少一些牺牲，他们可能并不在乎。而且用一些关于他们的神和魔炎族可怜的牺牲者角色的流泪故事来软化他。“是个昆虫类生物，”他还是回答了，试图从耳鼠的脸上看出任何一丝反应。但这似乎是不可能的。“但自那以后我再也没有见过它了。”
“体型很大吗？”魔炎继续问道。
“是的，大概和我差不多高。并且是直立行走的。”
“辛迪”耳鼠慢慢地说道。“我们的神。”
“什么？”诺亚觉得自己听错了。辛迪对于人类来说也不陌生，但他们只是一个神秘的传说。“没有人知道他们是否真实存在。只有格列隆船长在100多年前曾与他们有过一次接触，但很快就断开了联系。自那时以来，再也没有人遇到过这个神秘的种族。现在他们竟然是魔炎族的神？”
“是的，辛迪是我们的神，”耳鼠确认道。“他们给予我们指示，我们为他们服务。还有传闻说，神还有类似我们的兄弟。”
诺亚几乎没有再继续倾听。他的思绪狂奔。如果这一切都是真的，那么一切都呈现出全新的光芒。他想要回答一些话，但外面的事件打断了他的思绪。最后一个魔炎的飞船正在一团耀眼的火球中爆炸。战斗结束了。他认为。但他还不知道那些陌生飞船的船员对他们有什么打算。毕竟，他们是真正的胜利者。共和号飞船已经无力抵御剩下的六艘敌舰，因为它已经受到严重损坏。而航天飞机本身也无法进行战斗。所以他们都束手无策，完全依赖于陌生人的善意。
“船长，陌生的舰队在呼叫我们，”驾驶舱中的飞行员说道。
“好的，把它显示在屏幕上。”诺亚指着一直以来用来观看战斗的监视器。
在屏幕上出现了一个老年人的面孔。他的脸上布满了忧虑的皱纹。总体上看起来像是人类，但头发一直延伸到眉毛上。两侧耳朵上还覆盖着一层毛皮，使他看起来有点像猫一样的特征。
“我是卡萨帕，卡布兰皇家舰队的指挥官。请您确认身份并说明您在此的原因，”他用熟悉的军事口吻说道。
“我是船长诺亚，联邦舰队共和号飞船的船长。我们曾经是魔炎族的俘虏，但我们成功逃脱了。”
“逃脱？”卡萨帕重复道，仿佛他不知道这个词的意思。他的脸上露出了疑虑。“从来没有人能够从魔炎族那里逃脱过。”
“我们做到了。但是如果没有外来的帮助，我们将无法继续前进，”诺亚说道。他知道接下来会发生什么。他必须向卡萨帕寻求帮助。虽然他不太希望一个陌生的种族来照顾难民，但他别无选择。共和号飞船几乎无法再供养所有人。
“船长，我不知道是否能相信您。您身边坐着一个魔炎，”他也指向了耳鼠。“他可能会强迫您说出他想知道的消息。”
“是的，没错。但这个魔炎帮助我们逃脱了。这也许解释了我们为什么能够逃脱的原因，”他努力消除了指挥官的担忧。
但卡萨帕似乎还是不太相信。他与魔炎族有太多的接触，现在变得十分警惕。诺亚并不生气。他的船员最初也是通过一个难民的紧急呼叫陷入这个境地的。似乎已经是很久之前的事了，但是他们帮助了查理斯。
突然，诺亚明白了。“是个陷阱，”他惊恐地说道。一切都是经过精心策划的。他们是诱饵，而卡布兰的舰队则是最终猎物。“我们必须立刻离开这里。”
耳鼠和卡萨帕看着他，显然没有理解。他们看起来更困惑而不是担忧。
“如果牺牲了三艘船，那将是一个糟糕的陷阱，”舰队指挥官回应道，现在似乎对诺亚产生了严重的怀疑。
“这是一个可信的陷阱，”诺亚坚持道。“一切看起来都像是一场胜利。我们被要求在这里停留很久，以决定接下来该做什么。与此同时，一支魔炎舰队正向您的家园靠近。卡布兰舰队在这里。现在，他们可以进入卡布兰星系而没有任何阻碍。耳鼠，您自己说过，安全措施和驻扎的船只已经减少了。有人帮助我们逃脱。这一切听起来似乎远比我们的逃脱更加复杂。”对于诺亚来说，这听起来非常合乎逻辑，他几乎无法想象自己是错的。所有这一切都只是一个分散注意力的计划，没有其他的。他们都是为了掩盖其他的行动而被牺牲的棋子。
卡萨帕脸上写满了疑虑。他似乎在思考着该如何应对。但对于他的家园的担忧显然更大。“好吧，”他最后说道。“我允许共和号和穿梭机舰队跟随我们。但我们不会返回卡布兰王国。”他想要确保安全。
“好的。”诺亚对此很满意。他只是不想继续呆在这个暴露在目光之下的地方。
“跟着我们，”卡萨帕下令，然后断开了通讯。
几分钟后，他们起航了。诺亚注意到他们正在远离魔炎的领土，朝着联邦的方向前进。他对此感到欣慰。现在一切只会变得更好。只要卡布兰国王给予他们自由。考虑到魔炎的威胁和可能得到联邦的支援，卡萨帕不可能拒绝给他们自由。最终，一切都会好起来的。
两个小时的飞行过后，在拥挤的穿梭机里仿佛过了一辈子，船只结束了超空间转移，回到了正常空间。不久后，他们进入了一个M级行星的轨道。诺亚为这次飞行的结束感到高兴。被释放的奴隶们挤在穿梭机里，十分拥挤。诺亚搂着蒂妮，她依偎在他怀里已经有两个小时了。没人能动弹一下。不过很快就会有所改变。卡萨帕命令他们在这颗行星上着陆。现在拥挤很快就会结束了。