第138章 夺冠

此刻,西门外聚满了人。

贺怀九原以为自己会是第一个到的皇子,可没想到贺霄比他来得还早,一下便压下了他的风头。

贺怀九见此,心中很不是滋味。

贺霄一脸洋洋得意,见贺怀九口中冒着白烟,喘着粗气,道:“没想到皇兄走得这般急,却也还是落在了臣弟后头。”

“你!”贺怀九怒道:“贵妃的宫殿距离西门不远,二弟比本王早到,难道不是理所应当吗?!”

“皇兄们别吵了!”不一会儿,于二人身侧走来了一名身材高挑的皇子。

若看年岁,此人应当比在场的两位皇子都要大上一些。

正是九皇子,贺延。

贺延笑着走到贺怀九身旁,安慰道:“皇兄消消气,消消气。”

由于贺怀九跑起来的步子快,落了白朝茹老长一段距离。

因此,白朝茹这时才匆忙赶到西门,她见三位皇子皆站于西门旁,身旁有一众宫女侍卫围着,她随后穿过围着的侍卫和宫女,来到了贺怀九身旁。

她见贺怀九如今心情并不大好,身侧的九皇子仍一直同其好言好语,白朝茹没有问其缘由,怕触及贺怀九此刻内心的伤心事,于是道:“大皇子,如今这冬猎可还未曾开始,怎的一上来便败坏了心情?”

贺怀九抬眸看向白朝茹,他抿唇未曾多言。

约莫过了三炷香的时辰,贺茗在一众官兵和宫女的拥护下,从行宫西门内缓缓走出。

贺茗的到来,预示着冬猎即将开始。

可如今,五皇子,六皇子以及七皇子皆未曾行至此地。

贺怀九见状,免不着询问身旁的宫女。

身旁的一位宫女闻言,她压下声音,俯下身,将头凑到贺怀九耳边,道:“大皇子,奴婢听闻这三位皇子的母妃瞧这行宫旁有悬崖,又下着大雪的,便临时改了主意,不让他们前来了。”

“父皇难道准许了吗?”贺怀九又问道。

“自然是准许了,陛下如今爱子心切,他们说什么陛下都同意。”那宫女果断回答道。

贺怀九见闻言,他点了点头。

这样也好,少了一位皇子,也就少了一名竞争对手。

皇子之间皇子相比,他如今只要打败眼前的两位,便可夺下桂冠。

经过商讨,最终贺茗还是带着一众大臣前往了原先指定的冬猎地点。

至于皇子,则在皇后娘娘及贵妃娘娘的看护下,于行宫周围抓捕白兔。

贺怀九在皇后手中拿了一个麻袋,已经一个手套。

贺茗派来监督皇子冬猎的太监一声令下,三位皇子顿时铆足了劲,于冰天雪地间寻找了那一只瘦小的白兔。

白朝茹一边感叹着白兔可怜,一边又希望贺怀九能够多捕上几只。

她身为旁观者,既不能同皇后娘娘站在一块,又不能和贺怀九一块狩猎,只好和宫女太监们站于一侧,静静观看皇子们狩猎。

贺怀九不负众望,用时两炷香,于皑皑白雪中捕下第一只白兔。

那只白兔的体态很小,身体蜷缩于一块大石下方。

被贺怀九就有心发现,将其抓捕,放入麻袋。

太监见状,立即拔高了声调,道:“恭喜大皇子!拿下第一只白兔!”

此刻,贺怀九也已然是高兴得合不拢嘴,他随后扬起下巴,趾高气扬地朝着一旁仍正于雪地之中拼命搜寻白兔的贺霄望去。

贺霄恨得牙痒痒,心中不觉烦闷起来。

他无意间瞥向皇后身旁站着的贵妃,见贵妃如今给他比了个眼神,示意其不要浮躁。

贺霄见状,他默默点头。

于是专心致志地与雪地之中寻找,几炷香后,他也于一棵大树之后,找到了一只小白兔。

可尽管如此,由于贺怀九这几日跟随白朝茹刻苦训练,故其如今于雪中搜寻得飞快,待到贺霄找到第一只白兔时,他已经是找到了第二只白兔。

贺霄见状,深吸了一口凉气。

白朝茹心中虽然替贺怀九感到高兴,可同时她又要害怕贺怀九会因此放松警惕,从而产生烦躁。

于是乎,她奋力同贺怀九比了一个手势,将食指轻放于唇前,那本是一个噤声的手势,可经过这些时日贺怀九和白朝茹的相处,他们给这个动作又赋予了第二层意思——专心致志,不要浮躁。

贺怀九一眼便领会了白朝茹的意思,他于是点点头,继续垂下头,于皑皑白雪间寻找白兔。

他发现他找到最后,速度竟是越来越快。

由于四周的白兔较多,贺怀九抓捕的速度也从三炷香一只加速至了一炷香一只。

有时甚至能两个一起抓获。

眼见贺怀九手中的麻袋越来越鼓,早已是远超了身旁的贺霄。

白朝茹满意地同贺怀九投之一笑。

狩猎的时间很快就到了,太监看着时辰,踩点令下:“时辰到!”

闻声,在场的三名皇子齐齐停下了手中的动作。

贺延于从中抓捕得最少,只抓捕上了两只,有一只还是贺怀九先拨开雪堆率先找到,他捡得漏子。

贺霄的麻袋远远没有贺怀九那么鼓,他只抓捕到了五只,而贺怀九则是抓捕到了十只。

太监一眼便辨认出了谁为冬猎的最终获胜者,他旋即走到贺怀九身侧,举起了他的右手,“大皇胜!”

结果公布后,在场包括皇后和白朝茹在内的众人齐刷刷地鼓起了掌。

只有贵妃及贵妃的大宫女于一旁陪着笑,看样子她们的心情极其不好。

白朝茹见状,心中莫名洋溢起一阵爽意。

夜间,贺茗及一众大臣们狩猎归来,贺怀九夺冠一事即传入贺茗的耳中,他再次认可了他的这位大皇子,一边笑着一边鼓着掌,同身旁的一众大臣们夸赞到,“朕的这位皇儿,可真是有勇有谋啊!”

一众大臣闻言,心中多半猜到了贺茗立储的打算。

被贵妃拉拢好的大臣本想出列为贺霄说话,可当他听到贺霄所捕到的猎物只有贺怀九的一半时,他登时也都止住了口,不打算再三多言了。

贺茗带领一众妃子,大臣们于行宫中待到了除夕。