可惜玄应错过了水中的那个身影。
他回到陈阿多歇息的树下，将水壶递给他。
陈阿多笑着伸手，正欲道谢，小臂一抽，水壶从指尖滑落。
玄应眼疾手快接住水壶，重新递到陈阿多手中，“小心。”
陈阿多有些不好意思地点点头，垂目喝了一口。
两人在溪水边休息了一会，再次起身上路。上午耽搁了些时日，陈阿多又伤了腿，天黑之前怕是走不到鹿苏了，玄应预备在路上找个驿站再住一晚。
天彻底黑下来时终于找到一家驿馆，两人吃过东西，便回各自的房间休息。
玄应还是如往常般盘腿坐在榻上运功调息。荒郊野外，住在驿馆的客人不多，夜晚极其安静。
一声重物落地的闷响打破了宁静。
紧接着，又有断断续续的响动传来，似乎是什么东西摔碎的声音。
声音离得不远，是从隔壁传来的。
玄应结束一个周期的运功，想起隔壁住的应当是陈阿多，抬脚正欲往外走，听见隔壁传来敲门声。
“客官？出什么事儿了吗？”
声音太大，已经惊动了店里值夜的伙计。
玄应脚步一顿，回到榻边，将靠在床头的玄清剑背上，这才重新推门出去。
值夜的伙计见隔壁门打开，出来一个背着剑的俊朗少年，立刻想起这位与门里面那位是一起住进来的，当时天色虽晚了，这少年搭配瘸子的组合却令他印象深刻。
“客官？您是和里面那位爷一起的吧？要不您进去看看？我这敲了半天门了，里头光是一阵零零碎碎的响动，也没见开门。”伙计立即向少年道。
玄应点点头，又敲了两下，“陈阿多？是我，你怎么了？”
果然像伙计说的那样，有声音，但没人开门。
玄应后退两步，示意伙计也走远一些，然后一脚踹开了木门。
“啪”一声木门被踹开，伙计圆睁着眼正想说什么，先看见房中情景，顿时骇得面无血色，发出一声惊叫——
“怪、怪物！有怪物啊！来人、来人啊！有怪物！”
伙计哀嚎一声转头跌跌撞撞跑了。
玄应皱着眉冲上去按住那倒在地上却还手舞足蹈的人，“陈阿多？陈阿多！你怎么了？”
陈阿多瞪着眼睛，眼里却没焦距。他嘴巴大张，舌头不断吐出口腔，摆动两下，又收回，如此反复。
涎水顺着他嘴角流下，滑进脖子里，将新衣的衣襟染成深色。
叫到“陈阿多”三个字时，他的眼球微微转动两下，也许是能够听见玄应叫他名字的。
但他似乎无法控制自己的肢体，肩膀不正常地耸动，双臂急速挥舞，膝盖无规律地跳动。
如果玄应不用力按住他，他就会疯子一样拍打着地面，抽动的腿带着挂倒在脚踝的凳子，发出怪异的撞击声和刮蹭声。
“嗬……嗬嗬……”
陈阿多的喉咙里发出破碎的粗喘。
昏暗中涌起迷雾，一双双幽绿的眼睛从雾障中浮起。
被那千百双兽瞳注视着，冰冷从尾椎爬上来。
左腿传来一阵阵撕裂的疼痛。咀嚼声掠过旷野，钻进耳道，在脑颅内放大。那声音像一把尖锐的锥子，不断敲击他的颅骨，要把他整个人从内里劈开。
黑暗和恐惧放大了一切触感。
某种坚硬锐利的东西不断挤压皮肉，一次又一次地刺破苍白冰冷的皮肤，陷入鲜红的血肉里，扯开一条条裂口。
温热的血液涌出来，染红森白的腿骨，装点遍野的白雪，昏暗中开出一朵妖冶的血莲。
真美啊……
血液腥甜而温暖，淌过干涸的口腔，流过食道，填满空虚的胃袋。
好像回到了阿娘的怀抱里。
旧屋隔绝了宿雨，阿娘轻轻拍着他的背，在油灯温暖昏暗的火光中，睡意一层层漫上来……
“陈阿多！”
玄应勉力压制着他，望着青年又哭又笑的怪异面容，心一点一点凉透。
说书人夸张卖弄的声音犹在耳边，久久盘桓不散——
“只可惜好景不常在呐。那美娇娘嫁给李铁柱不多久，他老母忽地犯起病来。”
“老人家直愣愣坐在床沿上，枯树一样儿的小腿一起一落，竟不断敲打着木床！”
“那老人家脸皮灰白，褶皱堆在眼皮上，漆黑的眼珠子在眼眶里乱转，眼白翻出来，混不似人！”
“紧接着，那美娇娘也犯起病来，晚上睡着觉，五指它自个儿蜷曲翻折起来，嘴巴一张一合，眉毛眼睛是一团乱扭！骇得那李铁柱半夜跌下床去，同手同脚往外爬，以为自己是招惹了什么精怪。”
“可不只李铁柱家，那凡是去吃了喜酒的，一个接着一个，全都变成了人不人鬼不鬼的怪物……”
怪物……
玄应闭了闭眼，勉强稳定住心绪，一个手刀砍在陈阿多的后颈。
青年昏睡过去，激烈的挣扎渐渐减弱，面上狰狞的表情慢慢散去……
一室昏暗，屋内落针可闻。
玄应脱力地坐在昏睡的青年身边，低低地开口：“玄清。”
“……我在，阿朝，我在。”
值夜的伙计惊叫着跑了。没有人再过来。
玄应守着陈阿多勉强挨过了这一夜。天大亮时，外面传来敲门声。
门半掩着，一个人影探出来。
是昨晚值夜的伙计。
他苍白着脸，哆哆嗦嗦端着一个木盘，疾步窜进来，把盛着清粥小菜的木盘往桌上一丢，偏头瞟了一眼床上昏睡的怪物和抱剑坐在床边的少年，转身逃也似地跑了。
那伙计带颤的声音在门外响起：
“客、客官，今儿就在房里用早饭吧。小的先下去了……”
床上的陈阿多听见动静，迷迷糊糊睁开眼睛，看见阿朝抱着那把会飞的玄清剑，面色疲惫地靠在床边。
“阿朝？你怎么在这？刚才是谁在说话吗？”
玄应轻轻抬眼扫过他，“……没什么，店里的伙计刚送了早饭，起来吃点吧。”
陈阿多坐起来，摸摸肚子，“是挺饿的，浑身不得劲。”
两人用过早饭，收拾完东西便准备离开驿馆。
木梯有些年头了，踩在上面咯吱响。两人踩着楼梯下来，驿馆一楼静悄悄的。