深山覆雪，一路上都很安静。行至山门，陈阿多在雪地里等他。
“走吧，阿朝，”陈阿多搓着手笑，“见了阿娘，我就送你回来。”
玄应看着陈阿多，又回身望向山门石。
刻着“天玄”二字的巨石矗立在雪景中，玄应想起天祖祠中不悲不喜的天祖像。
静立片刻，玄应点了点头。
北风萧索，俄而冬雪霰零。
细细雪蕊缀在少年发梢，陈阿多看见阿朝发上的雪粒，又仰起脖子望一望天，感慨道：“又下雪了。也不知道鹿苏的田地里雪积了多厚，要是雪这样下下去，明年一定是个丰年。”
没指望阿朝的回应，陈阿多埋头往山下走，少年默然跟在他身后。石阶上堆着雪，踩上去绵绵的。
雪下得紧了，两人自蔼蔼雪片中拾级而下，一串脚印落在身后，不多时，又重被大雪掩埋。
天玄山脚下依着一座主城，瑞城。城名取“祥瑞”之意，乃始主亲赐。
从天玄去鹿苏，从瑞城中走是最快的。入南城门时，有不少百姓列队等候，官兵在城门口设了关卡，似乎在查验什么。
“这位大哥，”陈阿多拍了拍排在他们前面的汉子，他背篼里装着一团白绒绒的皮毛，不知是狐狸的还是白兔的，“雪天还能打着白毛的啊，真是厉害。”
那汉子抖了抖背篼，“几张兔子皮毛，进城好换几个钱，这寒冬腊月的，也好过些。”
“今年雪下得多，着实冷得很，这兔子皮毛看着暖和厚实，肯定卖得上好价钱。”陈阿多笑道，望向那背篼里的皮毛。
汉子得了恭维，憨笑起来，“抓这几只兔子可费了老大力气，就指望着能多换点钱不是。”
几句话熟络了，陈阿多又问，“大哥，你晓得那前头的大爷们是在查些什么吗？”
“哦，那个啊，”汉子看了眼排得长长的队伍，“在查符牒呢。没有符牒的要一一过问，打哪来、到哪去，要是想在城中停留，最多待上三日。”
“这样啊，我前几日也从瑞城中过来，去外面接我弟弟，当时还没人查这东西呢，我还说出了什么事。好在我们打城中过一趟，没有这个东西应该不打紧。”
“我这不也没有，只进城卖点东西。这么个事，倒算不上大事，听说是为了防什么瘟疫，也就是麻烦些。”
听见汉子提到瘟疫，玄应抬起头望向那汉子，想听听看有没有流民的消息，谁知那人却打住不说了。
那大汉倒是看见了陈阿多身后的玄应。半大少年站在陈阿多身后，面皮像新下的雪一样白，眼珠像河底黑峻峻的卵石，浸了水发着光亮，眉目间精神气十足，大汉惊奇道：“这就是你弟弟？这小子长得可真俊呐，瞧着比我隔壁王大娘她女儿还要好看上百倍。”
玄应第一次听人这么直白地夸他的长相，还是个素不相识的八尺大汉，他怔了一怔，往陈阿多身后挪了两步。
陈阿多笑开了，嘴角直往上翘，“嘿嘿，是我弟弟，他随我阿娘，我阿娘年轻时候就长得好看。”
阮清听见那大汉的夸奖和陈阿多的回话，没忍住笑出了声。
“玄清，安静些。”
阮清笑够了，生出些逗他的心思，“阿朝，你知道自己长得比姑娘还好看吗？”
玄应面无异色，“我没见过姑娘。”
天玄从来只收男弟子，他又从记事起就在山中长大。
“这样啊……那你现在离开了天玄，以后可要见着许多姑娘，之后娶妻若要找个相貌胜于自己的，可难哦……”阮清调笑道，故意岔开话题，怕玄应想起天玄，又会是一副沉默怅然的样子。
玄应望着地上白茫茫的雪，心中迷惘，“……我没想过这些。”
过往，他生命中的事物都纯粹简单：天玄教，教中的那几个人，还有他的剑。
而现在，天玄的教宗和教养他的掌教在商议之后，已将他从天玄除名。和他一起长大的师兄也为福泽众生而死了。天玄储教的使命从他肩上解下，他不再是天玄弟子。他除了教宗赐他的名字，只剩下背上的玄清剑。
不，也许还有眼前的陈阿多，和陈阿多口中盼望着他的母亲。
“小清，”小恋突然冒出来，“【责任】点数增长了20~”
“啊？”阮清疑惑，不知道玄应又闷着想了些什么。
玄应忽道：“玄清，我是不是应该改个名字？‘玄应’二字是教宗赐名，而我现在已经被天玄除名了。”
“我觉得这个名字还挺好听的，教宗也没逼着要你改名字……嗯，不过单单‘玄应’二字的确一听就是天玄的。不如这样，在‘玄应’二字之前加个姓？阿多哥不是说你娘亲原本姓朝吗？正好你小名也叫‘阿朝’，不如合在一起，就叫‘朝玄应’如何？”
“你叫他阿多哥？”
没想到玄应的话题这么跳跃，阮清迟疑道：“……他怎么着也算是你哥吧？我不跟着你叫，那我直呼大名？”
“……‘朝玄应’，就这个吧。”
玄应啪一下收了话题，阮清虽不解却也没再说什么。
“走了一大早上，阿朝饿不饿？这条街过去好像有个早点铺子，要不去吃点儿热乎的？”陈阿多停下脚步。
原来方才阮清与玄应边走边聊，跟着陈阿多，不知不觉已入了街市。
没想到寒冬腊月里市集也这样热闹非凡。街两边的商贩坐在小木墩上，竹篾往地上一铺便卖起东西来。卖新摘的兰芽、鲜嫩嫩的韭黄、清香的勃荷，还有的卖石榴、胡桃、鹅梨……红的、黄的、绿的，小摊子一个挨着一个，挤满了街巷。
除了出摊的，还有人挑着担子，边走边吆喝，哪怕在嘈杂的街市上也能听得清，声音高低有致、抑扬顿挫，“卖果子哟，新鲜的果子——韵姜糖、乌梅糖、玉柱糖又香又甜嘞~桔红膏、豆栗黄、乳糖狮儿——不好吃不要钱咯~”