“为什么这次攻略目标是个不满十五的小孩儿啊，这我要怎么下得去手？”
“唔……这个问题，小恋也没法回答小清。”
“算了，木已成舟，等他长大再说吧。倒是，今天在山径中，那位玄尘师兄听见了那些小弟子的闲话之后，情绪好像有些异常？”
“是吗？玄应当面与玄尘说着话，他也没问什么呢，小清为什么这么觉得？”
“玄应还是个小孩儿嘛，他哪里懂大人微妙复杂的心事。”
“我哪里不懂？”一道微哑的少年音划破宁静的夜色。
阮清一下子噤声。
玄应自朦胧夜色中翻身坐起，摸了摸立在床头的玄清剑。
方才他又仿佛感觉有谁在他耳边絮絮叨叨，他想着白日里玄尘曾与他说过的话，便凝神侧耳去感受，果然模糊捕捉到一道声音，似乎提到了他的名字，还说了些什么“小孩儿”“哪里懂”“心事”之类的字眼。
“怎么不说话了。”玄应将剑平放在膝上，手腕一抖，便开了剑鞘。
剑鞘一开，屋内清光乍现，璨璨光华从剑身倾泻而出。
“可以啦小清！抱歉是小恋的疏忽，忘记这个世界的特殊性，忘了开通加密通话了，现在已经开启啦，小清一定要原谅我！”
“呼……刚才吓我一跳，这怎么能忘了！关键是，他竟然能听到我们的对话？”
“不是的小清，他只能听见你的话。当然开启加密通话以后，你和小恋的对话他不会听见啦。”
“这个意思啊，那就是说剑灵和主人的交流是不需要发出声音的，可以意念交流？”
“嗯嗯，是这样的。”
静坐半晌，少年盯着光华流转的剑身，“你是真的开了灵智吗……为何刚才说个不休，现在却又不愿意和我对话了？”
阮清纠结着措辞与称呼，迟迟没有回应。
“你……不喜欢我这个主人吗？”
阮清正想否认，忽而被温温热热的指尖柔柔抚过，霎时间神魂颤抖，敏感地缩一团。
玄清剑在手中不安地震颤，凛然剑气却未伤他分毫，他不由一笑，“你不愿与我说话便罢了。可你已冠了玄清之名，不管愿不愿意，都要认我作主人了。”说罢便要合上剑鞘。
“阿朝。”
少年持剑的手一顿。
“……你唤我什么？”
“……阿朝。”
玄清剑已经停止了震颤，少年静默下来，手指一寸寸拂过剑鞘上的暗纹。
“小恋，他是不是有点儿不高兴呐？”
“可是小清，刚才有两项数值都增加了呢～”
“哦？报一下现在各项好感度点数。”
“好的小清，当前【亲密】共计10点，【责任】共计50点，【吸引】共计5点。”
“【责任】点数这么高？”
“小清是玄应的剑灵呢，这是初始点数；另外两项是刚才增长的呢～”
“明白了。”
剑鞘一合，室内漆黑一片。
少年将剑压在了枕下，拍了拍剑鞘，“罢了，随你吧。不过晚上记得安静些。”
玄清剑轻轻震动了两下，似在回应。
阮清模模糊糊醒来，骤然感受到四周包裹住剑身的山中寒气。
未等她神思清明，一股纯然之气注入她的躯体，牵引着她翩翩舞动。
玄应又在练剑了。
剑鸣铮然，急速划过山涧，激起阵阵水雾。映着剑身清光，漫漫水雾折射出浅浅霞光。
忽而秋风吹拂，万叶飘旋。
少年微一抬手，玄清剑盈盈腾身而起，剑锋落叶般悠然飘旋，下一瞬，林中铺天盖地满是刀光剑影，眩目璀璨刺得人睁不开眼。
少年收掌，玄清剑倏而悬停在半空，平平稳稳托住一片落叶。天地间一时静极，唯有黄叶簌簌吹落之音。若是细看，肉眼可及之处，除了剑身托住的一片黄叶，竟再没有一张完整的落叶。
“玄清，回。”
剑身微动，瞬间归鞘。
阮清这才醒过神来。
方才跟随着那股纯然之气律动，似乎不需要多作犹豫思量，心念受玄应牵引，身随意动，心中空明，如入浑然忘我之境，好不畅快淋漓。
玄应轻轻安抚有些兴奋躁动的玄清剑，待玄清剑平静下来，又转向一棵高大粗壮的梧桐树，垂头行了一礼。
梧桐树后一人踱步而出，望着玄应点了点头，“免礼。”
“掌教。”玄应收礼。
被唤作掌教的男子，着一身灰袍，身量不高，看着是个再普通不过的中年男子模样。他同玄应说话的语调温和，“教宗要我悉心指导你，盛赞你是个修剑道的好苗子。教宗看人一向是准的，只是老夫怕教不了你什么。”
“心性、资质都是上佳，我又听闻你日日勤奋练剑，若是能长久坚持下去，不怕成不了材。你并不需要老夫的什么指点和教诲，言不尽意，说多了反而怕误了你的道。你更适合自己去领悟——得意忘形，不拘泥于静虚剑法的招式，”掌教拾起半片残叶，“我看你方才使的这一式就很好。”
“弟子见秋叶纷扬，一时心血来潮。”
掌教点点头，拂去残叶。
“我今日来找你，还为一事。五日后，教宗将为国主启玄纲。你虽未及舞象之年，不用亲身参与，但既身为储教，观礼却不可缺席。”
玄应眼神微动，“据弟子所知，国主求启玄纲，向来只为储君之事。而距上一次立储不过十年，不知这次是为何？”
“想来你年纪尚小，初为储教，教宗还未曾教导你这些事。启玄纲，先是为百姓，次是为国主。此次便是为了百姓。
“天玄教虽贵为国教，但年轻子弟常年在山上修习，不闻外事，你一无所知也情有可原。天玄山内平静安乐如桃源，而山外天灾频频，民不聊生。
“北方久旱已有三年，南方又逢洪水滔天。原本北方饥民向南迁徙避难，可南方洪发之后，难民纷纷停滞中途，想要进入途经的主城。最开始，有些主城接纳了流民，不久却爆发瘟疫，死伤无数。后来，其他主城便不敢再放流民入城了。不少流民因此占山集群，沦为流寇，到处烧杀劫掳。从南方逃难而来的人，变成了北方流民的劫掠对象，两方流民混居，包围着主城，瘟疫横行。主城便也不得不断了外界来往。城内物资不足，有些百姓群起哄抢豪富，更多的被官府武力镇压……”
掌教长太息。
“天灾作乱，引得人祸四起。细致的消息，都是从山下遍布的天玄道观中传上来的，哪怕是国主此次不亲自前来求启玄纲，教宗也打算为百姓祈求天道护佑。”