一场秋雨落下，地面变得潮湿，又很快干透，好在气温终于降下来些。
阮清出门前数了数，楼下小院子中种的无尽夏总共还剩两支，顶着半青不白的残花，瘦弱地支棱着，好像一阵风就能吹倒。
坐在车中，望向窗外，被飞速掠过的日光晃了眼。阮清眯着眼睛，看见一片树叶划过。这里的夏天，就快要过去了啊。
午宴安排在阮家正厅用餐，人来得还挺齐全，除了阮盛、叶韦淑、长女阮涟、幺子阮嘉，以及被邀请的自己和傅珉，阮延竟也到场了。
说来好笑，上次见阮延时，他还叫着阮嘉二货，一转眼就得和二货他妈妈坐一桌吃饭了。
席间并无多话，饭后傅珉被阮盛邀去清谈。阮清被落下了，便则循着记忆逛到花园中。
这算是阮清来到这个世界以后，第一次真正进入阮家。处处的陈设布局与记忆中渐渐重合起来，心底升起一种陌生又熟悉的感觉中。在这种熟悉而陌生的感觉中，阮清察觉到一种无形的压抑和束缚感。
曾经的阮清就是在这里长大，在这个又大又漂亮的房子里。
房子里面住着一家人，但她不算。她是笼子里的囚鸟，细细的脚上扣着沉重的锁链，是用来装点豪宅，或者亟待售卖的一个小玩意儿。
“哟，好妹妹怎么一个人在这呢，发什么呆？怕不是太久不回来了，看来连家是什么样子都忘了？”
一道尖细的女声在耳边响起，阮清心中厌烦，头也不想回。
不太想搭理她，于是阮清抬脚就准备走。
“啧啧啧！攀上枝头就以为变凤凰了啊？傅珉就算是继承人，也轮不到你翘尾巴啊～”
身后那女人阴阳怪气的话让她脚步一顿。
“我的好妹妹，做人可不能忘本呐，”阮涟踩着高跟鞋靠近阮清，“要不是姐姐我让给你，你能有今天？你最好别忘了自己是个什么人，也别忘了你那病死的老妈是什么下场，”阮涟伸出装点着精致美甲的手指，点了点阮清的肩膀，“你可得小心点儿，好好巴望着他别被甩了呢，要是跟你妈走成同一条路可就不好了，你说是不是？”
阮清收紧手指，从始至终没有回头。敏感地捕捉到一道不善的目光，阮清抬眼便看见阮嘉隐在前方的一棵树后，只露出半张脸，那只狭长的眼睛里漂浮明明白白的着轻蔑和嘲讽。
阮家姐弟说笑着走远了，刺耳的高跟鞋声终于离去。
阮清从某种难以言说的失能感中回过神，放松身体，靠在近旁的一棵树上。
在与童年近似的环境中，面前是曾经压制着她的人，如毒蛇吐信一般吐露着威慑胁迫的话语。阮清终于开始理解，理解从前的阮清是怎样长大的。
漠然和温顺，是为了能活得像个人。可这不是为了活得更容易。这是她的壳，是她掩饰自己内心的懦弱和自卑的方式，是她用以麻痹和保护自己的方式。
如果剥下这层壳，她内心的恐惧就会赤裸裸地暴露在人前，柔嫩而没有保护的蚌肉，就会被那些天真残忍、受尽宠爱、生来高人一等的孩子践踏。
她会被那种恐惧感和无助感吞噬。
阮清感到说不出的难过，从前一直压制在记忆中的、那些不属于自己的委屈感，此刻似乎冒了头。
谁能想到呢？
笼罩了她大半童年的失能感，竟如此深深地刻在她的身上。哪怕她已经成年、已经能够离开这里，甚至已经不再是过去的阮清，也还是会被这种感觉扼住命脉。
沿着小路，阮清数着脚下的石块一步步往前走。
每走一步，就把多一分不属于自己的情绪抛在身后。
曾经那些灰暗的情绪，可以理解。但不能沉溺其中，被拖入漩涡。
“姐？”阮延站在小路尽头，看见阮清的模样，抬手似乎想触碰她的肩膀，“你……还好吗？”
阮清敛去眼中情绪，淡淡地看了他一眼，“我听阮涟说，傅珉是继承人。”
阮延收回手未触碰到的手，挑眉看着她。
“阮盛一定要我把傅珉请来吃这顿饭，我本来还觉得奇怪。现在想想，商人唯利是图，他要是听说了这个消息，倒是有可能上赶着巴结他。只是他竟然连阮涟也告诉了，你觉不觉得有些奇怪？”阮延语气平静地问道。
阮延顿了顿，移开目光，“也许是给阮涟不小心听到了？或者……”
“或者，是别的什么人告诉了阮涟，而阮盛是从阮涟口中得知的这个消息。”阮清不待他说完，紧接着道。
“那个人更可能是谁呢？你是想问这个，是吧。”他放弃了回避，对上阮清探究的眼睛，“没错，姐，就是我透露给阮涟的。”
“嗯，我能从哪儿知道这些呢？消息大概率是从你这里来的。阮家姐弟知道了，那不得赶紧告诉阮盛，最好再来你面前踩你一脚。”阮延扯了扯嘴角。
“但是，姐，我能透露这个消息，并且让阮盛相信，并不是因为你那天告诉我傅珉的身世有问题，我并不以此为自己牟利。”阮延转身，不欲再谈，背对着阮清往外走。
“我也只不过是……棋局中的一颗棋子而已，”他边走边抬起手臂，背向着阮清挥了挥，没有回头，“走了。”
日光不知何时黯淡了许多，天幕阴沉沉。阮清看着阮延头也不回的背影，心底忽地一跳。
于是她追上去，拉住了阮延的小臂，“……你做了……谁的棋子？”
阮延停下脚步，偏头看着她，笑了，那笑容中带着一丝捉摸不清的、悲天悯人般的意味，“姐，有时候知道得太多，反而会不快乐。”