虚无。
冰寒。
孤寂。
战栗。
……
无数恢恑憰怪的感觉围绕着他，桑北延周身裹挟着血红色的海水，向着死亡深渊无限坠落。
突然他感觉到唇瓣覆上一片柔软，旋即有空气从口腔渡进来。
桑北延猛然睁开眼，见带着一副奇怪面具的江幼正皱着眉，狠狠瞪着他，即便是隔着面具镜片，也能清楚看见她眼中的怒意翻涌，一双乌亮的眸子里写满愤慨，似乎在狂骂他——竟不顾死活地跳下来给她添麻烦！
被骂得某人却丝毫不气，他的全部意识都集中在唇上那抹绵软之上，桑北延心中一动，竟觉得如此被骂也挺好的，至少她活蹦乱跳的活着，而自己还有机会陪在她身边。
如今在鬼门关绕了一圈，他才恍然发觉：不知从何时开始，自己对江幼竟深爱至此。
或许是在无数次凝望她睡颜至天明的深夜，或许是重伤时被她施救的养伤时日，或许是见她刀子嘴豆腐心对待一众流民，或许是悬心吊胆的唯恐她打擂受伤之时……抑或者，在景阳城东郊夜晚初遇时，她就已经狡黠地钻进他的心里。
稳稳地扎根。
又渐渐生出一丝丝热烈的情丝，将他的一颗心都缠满。
金眸凝视着近在眉睫的女人，毫不掩饰眼底浓重的情意，甚至比这浩瀚汪洋更加汹涌滔天，长臂一身，就把她揽在怀里，倏然反客为主，狠狠稳住她的双唇。
江幼整个人呆住了，两只素白的小手抵在桑北延坚硬的胸膛之上，来不及反抗就被对方灵巧地撬开贝齿，激烈狂野的吻骤然侵入，男人一手环着她，一手按住她的后脑，让她一时避无可避。
短暂的愕然后，江幼迅速反应过来，旋即又骇又怒，狠狠提膝向着男人胯下袭去，可在水中的阻力之下，动作到底还是慢了几分，被桑北延轻松挡住。
男人微微挑眉，金眸划过一丝邪魅戏谑，仿佛在嘲笑她被自己识破了动作。
江幼：……
她此时极度怀疑桑北延被海水呛坏了脑子。
救人反被轻薄？
卧槽喔。
江幼身手利落的掏出一把电棍，毫不客气的向着“持溺水之弱势，耍流氓之行径”的男人扎过去……
当桑北延再次醒来时，发现自己正躺在一处干爽的榻上。
他坐起身，修长的手指缓缓揉着因缺氧导致的头痛，又试着呼吸几次，发现鼻腔里还有些溺水后残余酸痛感。
唇瓣上似乎还留有那种柔软的感觉。
不过恍惚间，却有些不真切。
直到低头瞧见腹部那道椭圆形的灰黄色瘢痕，桑北延才确定海中发生的一切都是真的……
嘴角微勾起一抹回味的浅笑。
这间房很安静整洁，只偶尔传来些海潮阵阵之声和树叶相互摩擦的簌簌，阳光暖洋洋的照在窗棂上，隐约印在地面上些影子，颇有些岁月静好的意味。
他推开门，原来自己已经到了涠雾岛，正睡竹海阁的客房里。
现在虽然已过了冬至，但涠雾岛温度却很适宜。
“哗啦！”
一道茶杯破碎的突兀之声从不远处的房屋里传出来。
桑北延眯眼望去，是那日到过的竹海阁正屋。
紧接着，响起一道熟悉的男声：“你——到底是谁？”
桑北延眉头一挑。
哟。
看来他们已经见到彼此了。
竹海阁，正屋。
只有罗万海和顾九卿两人。
顾九卿极力克制着全身的颤抖，一双眼睛瞪得通红，目光好似能穿透万物的利剑一般，如炬地盯在对方脸上，绝不放过任何丝毫的情绪变化，沉声追问道：“告诉我，你到底是谁！？”
即便门口的字迹相仿是巧合，即便喜穿青色长衫是巧合，即便身高体态如出一辙也是巧合……
但是。
如何可能，这书案上笔墨纸砚、镇纸笔洗的摆放习惯也与他一样？
还有那雪白滚胖的鸽子，怎会一见他就直扑过来，以翅羽磨蹭他的脸颊，又怎会在听他叫了句“落雪”后，愈加亲昵——
这鸽子便是顾九卿亲自调教，送给他的。
见罗万海不说话，顾九卿也不急着催，只是睁着一双刨根究底的眸子，继续紧盯着他，摆明了绝不会轻易放过他。
罗万海无奈地揉揉眉心，将头转向一边，甚至背过去不再看他。
半晌后，才轻叹了口气，声音有些无奈：“你既然已经猜出来了，还何必再问呢？”
他转过头，以一张全然陌生的脸对着顾九卿笑道：“好久不见，我的幼弟九卿。”
四年。
四载春秋寒暑。
一千四百六十多个日夜。
他与他，终于在人世间相见。
素以沉稳之名著称的宣王殿下此时却仿佛只是个半大的男孩，两滴清泪顺着俊逸的面颊滑落，他声音哽咽道：“你……大哥……你真的……怎么回事？”
他明明亲眼见到顾嘉辰千疮百孔，脸色灰败的尸体，又如何会出现在隔海相望的涠雾岛？
甚至大哥的灵柩，都是他亲手抬着送入东楚顾氏皇陵。
顾嘉辰淡笑着望他，不发一言，窗外竹叶簌簌，似在替他诉尽无数隐秘和重逢之喜。
“大哥。”顾九卿缓声道：“你究竟是如何变成这副样子，怎么会……怎么会……”
他有些哽咽着说不出。
怎么会完全变成另外一个人？
“说来话长嘛。”
顾嘉辰淡淡一笑，似乎在回忆着什么似的，开口道：“总之是一场很……奇妙的体验。”
望着眼前完全陌生的大哥，顾九卿忍不住思绪翻滚。
四年前。
朝廷接到线报，北境游骑无端骚扰东楚北部村落城池，甚至将彼时还属于东楚的川德城知府女儿掳走做妾室，行状极为嚣张，隐有侵略之势。
彼时各国间少有战事，且东楚临海资源富庶，更是丝毫不将北境放在眼里。
昊元帝即刻下令，命镇远侯吕军铁，和其弟吕军捷率十万精骑前去围剿，务必将北境游骑全部歼灭，令其不敢再生战争之心。
太子顾嘉辰认为，线报中提到的游骑身份不明，其究竟是北境的正规军队，或是山匪响马还说不准，其中含义也大不相同。
若是轻易再起战事，百姓何辜。
他主张，实地探查一番再做决定。
于是，顾嘉辰主动请缨，愿率军前往川德查清真相，平战乱，护东楚子民。
昊元帝准奏，命顾嘉辰为主帅，吕军铁为副帅，共同北上。
三个月后，一封带着血迹的吕军铁亲笔书信八百里加急传到朝廷。
这封信，是吕军铁出征前的绝笔。
信上说，主帅顾嘉辰贪功冒进，不顾劝阻，执意率六万大军追击敌方游骑，于德川城北部山坳被敌方设伏重伤，而他吕军铁则即将率剩余的四万东楚军，前往救援。
即便明知此行凶多吉少，但是为保东楚江山万里，护储君平安，他绝无丝毫怨言，唯有一人不放心，便是他的女儿吕芙。
“小女芙儿生母早逝，今日过后，恐成为双亲尽亡的孤女，只求陛下善待这苦命的孩子，末将吕军铁马革裹尸、卷席而葬，再无遗憾！”
整篇书信，字字泣泪，句句啼血，无声的捶打在昊元帝心头，龙颜大怒，狠狠斥责了太子顾嘉辰的轻率贪功，且即刻下令，吕军捷率五万骑兵，北上驰援！
同时。
因为这封信，顾嘉辰成为了东楚之耻，成为满国文人口诛笔伐的靶心。
人们似乎再也记不起东楚有一位惊才绝艳的太子殿下，记不起“东楚有辰，纵横天下算”的英名……
近一个月后，又有急报传来。
吕军捷命人回报，待援军赶到时候，发现十万精骑尽数殒命于德川城北坳，吕军铁将军为掩护太子殿下撤离，与十万将士同埋骨于山坳之中。
而太子殿下却不见了踪迹。
彼时多有猜测，难不成堂堂皇族太子竟叛国出逃了？