考场大门一敞开，学生们蜂拥而出。
叶琼菀先左臂勾住苏莺莺的脖子：“来来来，考试结束了就该好好放松放松，去我家喝桂花茶！”
不等苏莺莺答复，她又用右手勾住秦欢的脖子，在秦欢耳边叨叨：“去不去啊？我母妃亲自烧的茶，可香了！”
“不去。”秦欢淡淡道，随即把她的手臂移开，快步往前走，似乎有意远离她们。
叶琼菀带着苏莺莺追上去，追问她：“为什么不去？”
秦欢回眸，脸上满是泪痕，表情却是平静的，只顿了顿，答道：“我家人不让。”
说完，她也不管俩人作何反应，扭头就跑。
叶琼菀不解：“秦家连让她来郡王府都不肯？难不成是觉得我爹我娘会吃人？”
她还想追上去劝劝，但被苏莺莺使劲拉住。
“叶师姐，我看秦欢师姐可能心情不好，她刚才脸上全是泪水。”
“是哦，谁把她惹哭了？”
苏莺莺不确定地道：“兴许是觉得自己考砸了？”
叶琼菀捉摸不透，就干脆放弃，说实话，她本来就只认苏莺莺一个人为闺中密友，与秦欢的交情一直算不上多深。
“算了，不管她了，你陪我去。”
苏莺莺脚步慢下来，有点意兴阑珊：“啊……可是……等到彻底放假了，我就天天住在你们郡王府，到时候能天天喝到王妃烧的茶呀？”
“你就当是帮我一个忙行吗？”叶琼菀低头，掩饰住了发红的眼眶，却掩饰不住自己哽咽的声音，“自从我哥哥死后，我爹娘身体日况俞下，我想家里热闹点，或许……”
“我去。”苏莺莺伸出手，抹掉叶琼菀眼角的泪，微微一笑。
叶师姐对她这么好，她实在是没有拒绝的理由。
“师姐先等等我。”苏莺莺朝四周张望了一番，找到祁玉的身影，一路小跑过去。
祁玉大刀阔斧般地走下台阶，吹着口哨，正等着苏莺莺与他一起去饭馆吃烤鸭。
少女奔跑过来，脸颊白里透红，声音微微喘：“祁师兄……”
“嗯？走吧！”祁玉下意识地伸出手，想到一些男女有别，便又急忙缩回来，说起刚才在考场里的趣事，“王世嘉居然问我要答案，你猜我做了什么？”
“你给了他答案？”苏莺莺一怔。
祁玉眉峰微挑，唇角一扬：“给了，但给的是一份错漏百出的答案。”
苏莺莺为难道：“那个……祁师兄，我没法和你一同去饭馆吃饭了。”
少年郎脸上的笑容骤然消失，想到什么，立即问道：“谁还约了你？”
“是叶师姐，郡王和郡王妃今年刚丧子，正是难过的时候，我想和叶师姐一起去陪陪两位长辈。”
苏莺莺耐心解释道。
祁玉听到不是范青云，心里的石头就落下一大半，只是失落还是难免的。
“那你去吧，路上小心。”
少女微微一笑，轻轻拿起他的一只手，将自己手心里的糖倒在他的掌心。
祁玉轻轻握住，霎时心跳如鼓。
麦芽糖上，还带着她手心的余温。
回过神来之时，苏莺莺已经离开他的视线。
来到县学门口，苏莺莺第一次对同窗们的家境有了清晰的认知。
考试考完，明明离放假还有两三天日子，各家就已经派来马车接人，一看到自己家考生，仆从就立马迎上去。
边嘘寒问暖，边扶考生上马车休息。
这是小娘子们没有的待遇。
小娘子里面有类似待遇的，只有叶琼菀，郡王府的仆从们围着她、拥她到郡王府的马车前。
“姑娘，王妃已经在家中为您设宴，请了好几位京城有头有脸的家眷呢。”
叶琼菀不耐烦地转过身，蹙眉道：“知道了，先等会儿。”
她现在成了郡王和郡王妃唯一的孩子，所承受的压力也非比寻常。
母妃请京城女眷们到府上，是想教她打理内院，她明白母妃的良苦用心。
可她以前的日子过得太舒坦，突然一下子身负重任，这实在让她开心不起来。
转眼间，她看到了苏莺莺，眉头才稍稍舒展些，带苏莺莺一起同坐马车。
马车骨碌骨碌驶过长街，不知是什么原因，郡王府的马车比一般坐得舒服，苏莺莺没坐多久，就开始打瞌睡。
叶琼菀看到了，叹道：“苏莺莺，你还是不长心眼。”
苏莺莺努力抬了下眼皮子，看她一眼，迷迷糊糊地道："叶师姐是莺莺相信的人。"
叶琼菀和她互相靠着肩膀，心里仿佛有什么被填满似的，眉梢眼角渐渐染上笑意。
……
一缕阳光照射进车厢，把俩人照醒。
叶琼菀一睁眼，映入眼帘的是两个妇人的面孔，其中一个是她娘。
王妃对一旁的妇人道：“这俩孩子，真能睡，请娘娘恕她们无礼。”
那妇人生了张圆脸，肤色又白，看上去是个好相处的。
一听王妃说这话，她顿时笑容可掬：“年轻人睡得多，实属正常。”
叶琼菀上下打量着她：“夫人，您是？”
郡王妃平淡道：“这位是代王妃，按宗室的辈分，你该喊她一声皇叔母。”
叶琼菀：“皇叔母。”
喊完，她瞥了眼一旁苏莺莺的脸色。
刚才，苏莺莺得知眼前这位面善的妇人就是代王妃，心里确实咯噔一跳。
她真怕代王妃也是来捉她去当陪嫁的。
但她又相信叶师姐、相信叶师姐的母亲，所以只是慌了一瞬，立马又调整过来。
郡王妃道：“菀菀，赶紧下马车，认真给你皇叔母行个礼。”
叶琼菀扯着苏莺莺一起下马车，二女规规矩矩地向代王妃行礼。
代王妃久居边疆，极少见到族中小辈，也极少见到仆从和女儿以外的姑娘家，见两个姑娘这么懂礼，她乐得合不拢嘴：“好孩子，不必多礼。”
叶琼菀的规矩好很正常，毕竟是宗室女，但一旁那个小姑娘……
由此，代王妃对苏莺莺的身份产生兴趣，对她问：“你就是菀菀的同窗好友吧？是谁家的女儿？”
苏莺莺支支吾吾，不知道怎么答。
要答她就是沈凌，那她岂不成了代王妃的儿媳？可若如实说，她又怕代王妃也想让她做沈凌的陪嫁。
况且，她不知道，代王妃是不是已经去过沈家，知道了她的存在。
好在郡王妃轻轻揽住代王妃的肩膀，及时解围：“娘娘站老半天了，进屋坐坐吧。”
代王妃笑笑：“还是你贴心。”
众人步入正院，宾客其实没多少，菜肴却琳琅满目。
宴席中的每一桌食案都蒙着白布，再看这些客人都是素衣打扮，叶琼菀和苏莺莺才反应过来，今日这场宴其实是丧宴。
郡王世子的尸首被找到时已经腐烂不堪，运回京城之后只能草草下葬，一切丧仪从简。
但是这对郡王妃而言，那么简单的仪式并不能消化心中的悲痛，因此，她才不讲规矩地办了场丧宴。
不一会儿，所有宾客入座。
席中没有男宾，整个宴席是按辈分长幼分席的，一开始，和郡王妃同席的妇人们有说有笑，把郡王妃哄得笑逐颜开。
可是后来，不知是谁提了一句自家儿郎多么多么成器，惹得郡王妃想到自己刚过世的儿子，刹那间眼泪连连。
代王妃安抚道：“燕娘，节哀。”
郡王妃扶额，神情痛苦：“娘娘，我近来一直神思恍惚，能否允我下去歇息？”
代王妃主动起身搀扶：“你这是说得哪里话，你是郡王府的女主人，你要歇息我哪能拦你？快去歇着，请府医好好瞧瞧吧！”
郡王妃叹气道：“看过府医了，说是心病，难治。”
苏莺莺拿着筷子的手一愣，目送着她们。
郡王妃走路如弱柳扶风，那纤瘦的背影令她想到自己的母亲。
母爱是天性。
那远在江州的阿娘，会不会思念她？会不会也像郡王妃这样日日感伤？
当郡王妃走到廊下，就劝代王妃回席，自己由丫鬟搀着继续走。
代王妃回席了，叶琼菀却主动离席追出去，追上后，试探地看了眼郡王妃：“娘？”
郡王妃见四周没有外人在，步伐恢复原先正常的模样，神色也淡淡的，只轻勾了一下唇，对叶琼菀道：“还不算太笨。你先扶我回房，然后想办法把莺莺叫过来，我有要事与你们相商。”
叶琼菀很快把苏莺莺带来。
苏莺莺抬眸，看到郡王妃一脸严肃的模样，不禁吓了一跳。
“菀菀，恐怕你要尽快把莺莺送走了。”这是郡王妃开口第一句话。
两个姑娘面面相觑，皆不明所以。
郡王妃看到她们，好似看到了年轻时的自己，单纯天真，以为身边个个都是好人。
她抿了口桂花清茶，将代王妃此行的目的徐徐道来。
……
原来，郡王妃在代王妃登门后不久，便查到了代王妃的来意。
代王妃早就知道苏莺莺在郡王府，因为她在此之前去过沈家一趟，沈凌闹着不肯嫁，扬言非要找到苏莺莺来做她的陪嫁，才肯出嫁。
沈晋忠不敢亲自惹郡王府，就告诉代王妃，苏莺莺人在郡王府作客。
代王可是一品亲王，且驻守边疆拥军数十万，是正儿八经有位高权重的王爷。
而一直久居京城的郡王，在外人眼中连一次战场都没有上过，全靠父母辈才得来这么一个郡王的位置。
女人出嫁从夫，谁的丈夫地位高，谁在女眷中说话的分量就重。
所以代王妃才敢来郡王府，估计是想亲自把苏莺莺带走，看在代王的面子上，郡王府也不可能与她翻脸。
叶琼菀听完郡王妃的分析后，气极，顿足道：“沈凌是不是脑子有毛病？”
若不是脑子有毛病，她想不出怎么有这种表姐。
把远嫁边疆当作福气也就罢了，还要拉着苏莺莺去当陪嫁，这是什么人啊？什么样的人家才能教养出这种奇葩女儿？
郡王妃伸手摸摸叶琼菀的头，语气温和中透着无奈：“菀菀，当务之急，是要把莺莺送离郡王府，至于送去哪里，就要由你们俩自己商量了。”