黄昏时刻，日落西山。
苏莺莺站在廊下，眼角挂着泪，目光遥望着晚霞之下、外祖母归来的身影。
她没有见过外祖母。
她刚来京城的时候，外祖母就不在京城，舅舅当时告诉她，外祖母去外地的山庄避暑了。
当时她天真地想——舅舅多在意自己的亲人啊，肯定也会爱护她和她娘亲的。
然而现实却给了苏莺莺一个耳光，舅舅重孝道或许是真的吧，但对他亲妹妹、亲外甥女却是从来不闻不问的。
她对外祖母一点印象也没有，她的娘亲不曾在她面前提起过。
也是因此，苏莺莺此刻才会站在这里，期盼着外祖母和舅公舅母是不一样的。
外祖母是她娘亲的娘亲，她更愿意相信外祖母会劝舅公舅母，不要把她作为表姐的陪嫁。
看到远处被一众簇拥着踏入家门的老妇人，苏莺莺不顾腿上的伤，快步走出去，然后在她面前福身：“莺莺见过外祖母。”
她脸上虽有泪痕，但皮肤白皙，嘴角挂着一抹淡淡的微笑，细眉弯弯，恍如江南闺秀。
沈老夫人心中一喜，她那没用的女儿别的本事没有，倒是生了个长相水灵的姑娘。
一见到苏莺莺，沈老夫人对她爹娘的埋怨都少了几许。
代王世子一定会喜欢苏莺莺的，苏莺莺将来得宠，便也是凌儿和沈家获益。
沈老夫人给一旁仆妇递了个眼神，仆妇心领神会，将苏莺莺扶起。
苏莺莺依然面带微笑，老夫人的视线却落到她身后的妇人身上，她的眼神不由得一暗。
苏莺莺回眸一瞥，只见舅母笑盈盈地迎上来，主动搀扶老夫人：“娘，我信上说的事，您作何考虑？”
老夫人轻轻拍了下舅母的手，和蔼道：“你考虑得周到，老身没什么可指摘的。”
代王是一品亲王，代王世子将来会承袭王位，凌儿现在嫁给他，未来就是王妃。
至于苏莺莺，能做代王世子的侍妾更是天大的福分。
正好是吃晚饭的时间，沈晋忠早就在正院摆好晚宴，带众人一起去正院。
沈家是已经分过家的人家，家中人不多，便只分了三桌——沈晋忠和他的儿子们一桌、老夫人和儿媳和孙女们一桌、苏莺莺和沈晋忠的姨娘们一桌。
沈晋忠除了姨娘还有其他侍妾，然而其他侍妾的地位更低，又没有孩子，是根本不配上桌的。
晚宴结束时，老夫人道：“凌儿，莺莺，你们俩过来，我有话跟你们说。”
苏莺莺心中忐忑起来，但还是安慰自己，外祖母是她娘亲的娘亲，肯定不会亏待她的。
“凌儿，有人替你和代王世子做媒，你也老大不小了，这门亲事你意下如何？”面对亲孙女，沈老夫人慈眉善目，“你若是同意，让莺莺表妹给你做陪嫁，她自会帮扶着你。”
尽管早有预料，可苏莺莺听到老夫人亲口这么说，心里有点堵。
令众人意外的是，沈凌一口答应了这门亲事。
这两年，她不知得罪了什么人，传出去的画像都被画得很丑，亲事屡屡不顺。
和宗室子弟成亲，是多好的亲事啊，她再错过，就要变成嫁不出去的老姑娘了。
老夫人欣慰地点了点头，示意她们可以退下。
从始至终，她没有问过苏莺莺的意见。
苏莺莺一双眸子噙着泪，想开口问，看到老夫人眼里只有沈凌，顿时哽住了，什么话都问不出口。
因为，问也是徒劳。
一旁，沈凌的嘴角噙着笑，勾起苏莺莺的手臂。
“莺莺，我们好久没见了，今晚你到我闺房里聚聚？咱们姐妹俩说些悄悄话。”
“……好。”
苏莺莺别过脸，在无人所知的时候，掉了两滴泪。
天色已晚，在这本该秋高气爽的时节，今夜到处刮着瑟瑟凉风，庭前的枯叶落了一地。
来到沈凌的闺房。
苏莺莺此时才发现，自己的房间和沈凌的一比，还是差了许多。
这其实也没什么……
但是接下来沈凌说的话，却切切实实地又在她心上捅了一把刀。
沈凌拉着苏莺莺的手。
“莺莺，你怎么不高兴？从今日开始你就不用去县学读书了，以后做代王世子的女人，一辈子锦衣玉食，这不好事吗？”
“等我出嫁后，你把你生的孩子过继给我，我会对她很好很好的！”
苏莺莺抬眸，看到她的目光真诚直率。
苏莺莺不禁无奈暗叹，表姐竟然真的以为，让她去做代王世子的侍妾，是对她好。
算了，既然说不通，那多说无益。
沈凌握住苏莺莺的双肩，道：“莺莺，你可别学话本里那些傻姑娘，什么离家出走行走江湖，这都是骗人的，外面的世界可吓人了！”
苏莺莺一哂：“表姐，可我就是从外面的世界来的呀。”
沈凌一怔，不再说话。
苏莺莺回房后，便开始整理包袱……
这几日，祁老夫人没有再逼着祁玉选妻，祁玉的日子过得很舒心。
大魔王又回归京城纨绔子弟的队伍中，偶尔遇见不平事，也会拔剑做一回话本里的大侠——哪怕依然有人在背后骂他是怪胎。
每日都玩得不亦乐乎。
一日，他和几个玩得好的少年在老地方斗鸡。
“祁玉，你变了。”开始前，温霄说。
祁玉挑眉：“哪儿变了？”
“变得更爱笑了。”
祁玉脖子一梗，不认：“哪有？”
“比赛开始了。”温霄冷不丁将自己怀中的鸡一抛，这鸡扑腾到祁玉面前，祁玉后退一个踉跄，他带的鸡也飞了出去，却比温霄的失了优势。
最终，祁玉输了。
“看来我的场外招数，让你心乱了呀，祁玉。”温霄笑道。
其他几个少年一阵哄笑。
祁玉面露羞赧。
怎么回事啊，一玩斗鸡，就想起沈师妹，太不对劲了。
但他转念一想，温霄玩斗鸡花招本来就多，应该不是自己的原因。
在玩斗鸡之前，他都没有想起她。
唉，还是不能常玩这游戏。
翌日，皇后祁楚云归宁，祁玉被爹娘老老实实摁在家中。
大人们早在门口就进行了一番寒暄，进正院之后，宫人们把礼一箱箱搬上来。
仪表堂堂的年轻天子对这次来祁家准备得面面俱到：“岳父，马上就要入冬，要小心旧疾复发，这几盒人参就请您收下吧。”
“陛下折煞老臣了。”祁侯爷嘴上说着折煞，面上却有止不住的笑意。
侯夫人、老夫人，都有收到礼物。
只有祁玉不开心。
家宴过后，祁楚云去陪老夫人和侯夫人打牌，祁侯爷馋那人参，见祁玉还待在这，便寻个缘由溜了。
等祁玉吃完水果，这才发现席中只剩下他跟皇帝。
祁玉沉默片刻，踌躇地问：“为什么我没有礼物？”
叶明宣看他一眼，道：“祁玉，你平日里已经过得够自在了。”
“不自在，陛下不是还要叫我陪您练骑射吗？”
“你倒提醒朕了，下午我们一起练练。”叶明宣看了看正院里摆着的香炉，若有所思地道，“你家用的香，和你衣服上熏的，还不一样啊？”
祁玉嗅了嗅自己的衣裳，脸色顿时有些不自然：“下人们乱熏的，反正我也随便用什么香。”
叶明宣笑着摇头：“欲盖弥彰呢？”
祁玉：“……”
反正他是不会承认，那个香饼是他第一次收到同窗的礼，所以才特别珍重的。
下午，俩人到侯府内设的演武场。
叶明宣的射箭水平一如既往地烂，倒是骑术不错，这才像是自小学武的人。
斜阳落幕前，留下晚霞一片。
叶明宣对一旁的内侍道：“公公，把东西给他吧。”
内侍将一个细细长长的木匣子，递给祁玉。
祁玉知道这是礼物，满怀雀跃地打开着木匣子。
里面躺着的不是一把剑或者一把刀，而是一支毛笔。
祁玉无话可说：这木匣子那么长……里面居然放一支毛笔？
叶明宣眼神淡淡：“别看了，就是一支笔，狼毫笔。”
祁玉撇撇嘴，因对方是皇帝，他只能乖乖收礼谢恩。
夜里，帝后一行人都宿在武安侯府。
这倒没别的原因，只是习俗如此，不管皇后的娘家是什么样子，封后就等于再成一次婚，皇后归宁的那日，帝后必须一起在娘家过夜。
祁玉白日里耗费的精力不少，一入夜，眼皮子就越来越沉。
他正准备宽衣就寝。
这时，府里负责守夜的一个小厮，突然来到他的院子，在他房门前道：“世子，沈家大公子求见！”
听到一个“沈”字，祁玉立马冲过去开门，皱眉问那小厮：“沈家大公子？你是说沈律？”
他与沈律没什么交集，沈律为什么会突然来找他？
“是他。”
“他可有交代找我有什么事？”
小厮见祁玉脸色忽然阴沉，吓了一跳，话都开始说不利索：“他他他说，他妹妹不见了！”
祁玉心中一紧，轻轻推了一把小厮：“带他来见我，直接带到我院子里来！”
片刻后，沈律赶来来他院子里，走路的样子颇有一种风尘仆仆的感觉。
“到底怎么回事？”祁玉连茶都懒得给对方喝，便开门见山地问道。
沈律喘着粗气，试探地瞥他一眼，顿时一怔。
祁玉居然真的对苏莺莺很上心！
那他要怎么说？要说沈家打算逼婚，妹妹不同意，就自己离家出走了？
沈律没有急着开口，因为他怕自己一不小心说出实话，可能会挨一顿揍。
无论是在县学、还是州学甚至国子监，沈律觉得，祁玉都是一个恐怖的存在，尤其是对他这种读书人来说。
祁玉本来就着急，见沈律迟迟不说，就更急，甚至举起房里挂着的银枪，重重竖在地上，对他道：“沈兄，你再不开口，我只能让你不得不开口了！”
沈律额头冷汗直冒。
“我祖母他们……惹凌儿不开心了，他们想为她选一门好亲事，结果她嫌弃那夫家太远，不肯，最后就……离家出走了，我是来问问，祁世子有没有可能……会知道舍妹的去处？”
沈律犹豫地打量祁玉的神色。
“我哪知道？她是你妹妹，你都不知道她去了哪里，反倒要来问我一个同窗？”祁玉冷冷看着他，“我看你根本不配做她的哥哥。”
“连你也不知道……这可如何是好……”沈律的脸色又难看了几分。
要苏莺莺给沈凌做陪嫁一事，他也觉得有些离谱，苏莺莺毕竟是亲表妹啊。
沈律回过神时，发现祁玉推开门要出去，顿时一怔：“你去哪儿？”
“找人。”