他声音里有掩饰不住的微微颤抖。
这一刻，他是真的慌了神。
沈清棠的血能治瘟疫之事他遮掩得严实，就担心着这一日。
——南江的百姓可不管你的血能救几人，会不会死，他们只想要活命。
很快便查出来。
原是西厢守着的衙役偶然瞧见大夫没遮掩严实的药箱，那里头就搁着刚从沈清棠臂上取下的半碗鲜血。
大夫要血有何用？
自然是为药引。
再添衙门口日日哭喊着的南江百姓，他恍然明白，原来这就是每日只限十碗汤药的缘由。
“卑职的妹妹也染了病。”
他被抓来西厢，跪在地上，歇斯底里地痛哭流涕，“大人，她才六岁啊！”
六岁的孩子，什么都不知情。
他看着她的生命一点点即将消散，却还隔着一道门来脆生生安慰他，“哥哥不哭，阿阮不痛。爹爹说了，阿阮的病很快就会好了。”
不会好了。
衙门里日日只有十副汤药送出来，他挤破了头，也不能为她求来一副救命的药。
只能眼睁睁看着，无能为力，身为哥哥的他一颗心都要活生生搅碎了。
江齐言要护着沈清棠，他不敢违逆。
便想着，若是将此事散出去，旁人都来求药。他近水楼台，能不能先求得一碗给他妹妹救命？
没有迟疑，额头立即重重磕在地上，他扬声恳求厢房里面的沈清棠，“求姑娘，允我一碗药，让我去救我妹妹的命吧！赵横一定记得姑娘的恩情，往后放牛做马来报答姑娘。”
江齐言咬牙，提着他的领，眼里是连日里煎熬的心焦的血丝，“你可知，你将这事传出去，会是什么后果？”
赵横叫他眼里的灼灼怒火怔住，那是身为上位者的痛心和悲凉，他不忍直视，只能垂下眼，低声道：“卑职知道。”
南江城的百姓会将沈清棠视为救命稻草。
哪家没有父母亲眷染了病。
每个人都会过来向她求一碗救命的药，哪怕熬干她的血，也不会罢手。
他此举，是拿沈清棠的命来换自家妹妹的命。
“可是大人，我不能眼睁睁地看我妹妹去死。”
他抬眼看江齐言，饱含泪的眼里满是绝望，“那是我的亲妹妹啊！她才六岁，她甚至连南江都没有出去过，就要死在南江城里。”
他恨不能以命换命，用自己来保妹妹周全。
又何况，是与他无亲无故的沈清棠，他自然而然该舍弃她。
人命当前，每个人都是自私的。
江齐言此刻的眸中写满失望，“不，你不知道。只有她活着，南江城的百姓才可能活着。”
沈清棠是治疗瘟疫的唯一希望。
若是她死了，那些没有得到汤药救助的人要怎么办？
他们只能眼睁睁等着，等着这场疫病带走他们的生命，等着南江变成下一个陵川空城。
没有希望，南江城就只能在无尽的悲苦与绝望中慢慢死去。
赵横终于恍然，他张了张口，除了一句“卑职该死”，什么也说不出来。
外头的百姓还在闹，过来报的衙役说快顶不住了，百姓群情激奋，已隐隐有破门而入的架势。
生死当前，谁都无所畏惧。
赵横想要求药，外头的那些人又何尝不是想救自己亲人的性命？
“此事皆因卑职而起，也该由卑职去解决。”赵横跪着求，“请大人再给卑职一次机会，我出去和百姓解释……”
“解释什么？”
江齐言面色泠然，蹙眉看他，“解释府衙里没有你所说的能救他们命的仙子？还是解释这一切不过是你的妄言？”
没有人会相信的。
事到如今，那仙子就是南江城百姓仅能抓住的救命稻草，深深篆刻进他们心里。
谁也别想拔除出去。
赵横何尝不明白这一点，他默不作声，低下头去。
那过来回话的衙役还在等候吩咐，“大人，我们扛不住多久的，该如何做还请大人明示。”
江齐言抬头看一眼天色。
这场雪，自瘟疫起始便未曾停过。
天地苍茫素白，除了雪絮飘零覆盖，还有因丧挂满的缟素。
而他现在，又要为这缟素多添几笔。
许久，他不忍闭上眼，沉声吩咐下去，“妖言惑众，带头闹事者，杀！”
杀一儆百，这是眼下仅有的法子。
果然奏效。
三条活生生的人命轰然倒下，方还聚众的人群霎时一哄而散，面色恐慌，嘴里不无叫喊着，“衙门杀人了！”
惊慌声此起彼伏，透彻世间。
江齐言来看沈清棠。
她将外头的动静都听在耳里，轻声问江齐言，“大人不后悔吗？”
这样的号令一下，往后朝廷追责，怪罪下来，他就是草菅人命，屠戮百姓的奸官。
是要被写进史册里，遭世人后代厌恶唾骂的。
房里燃了炭火，江齐言坐过去，将手悬在上头取暖。
他面容从未有过的沉寂，许久才出声，默默回沈清棠的话，“徐某但求自己问心无愧。”
“当真问心无愧吗？”
沈清棠一眼看穿他，“若是当真问心无愧，大人的手为何隐隐发抖呢？”
他没解释，将脸径直埋于双手当中，声音里是掩饰不住的艰涩难言。
他问她，“姑娘当年有没有过心有愧疚的时候？”
怎么会没有呢？
看着一个个与自己休戚相关的生命消散在眼前，她分明能救，理智却告诉她，不能救。
她要活下去，不顾一切地活下去。
是沈父临终前交代她的话，“清棠，我们沈家就剩了你一个，你一定要好好活下去，知道吗？”
她看着沈父那双殷殷期盼，不甘心闭上的眼，轻轻点头，“清棠知道。”
她知道，并且一直付诸努力地在这世上好好活下来。
“没有。”
沈清棠面色冷冷，声音也冷冷，“旁人的性命与我有何干系？若是我个个都要顾上，那怕不止是仙子，得是菩萨。”
菩萨普度众生，高高在上。可她不过是一个弱女子，能活下来都用尽了全部力气。
殷勤，讨好，耍弄心机。
她也想做个天真烂漫，不问世事的好姑娘，如果可以的话。
“是吗？”