她未必真的不疼沈清棠，只是抉择下来更爱自己的孙儿罢了。这也没错，哪有祖母不偏帮自己的亲孙反倒护着外人的呢？
“从前的事你也别怨我，我悉心养你一场，最后弄成现在这副样子，也是我不想看到的。如今也好，你走罢！就当那年你从来没有进过这个府门。”
沈清棠提裙跪在她面前，结结实实磕了几个头。
走的日子定在成亲前一夜，她跟着满屋子的嫁妆同出承平侯府去。到了新宅子，自有人接替她。
那坐在屋子里等候出嫁的另有其人，她便换了衣裳混迹在丫鬟里，从角门偷摸出来。
角门外有马车，车上备了衣物和行囊。有金银细软，也有户籍路引。
裴老夫人到底是心中有愧，那包袱里的银两盘缠丰厚，可供她无论去哪儿，也一世无忧。
只是计划得这般周全，马车到了城门口也还是被拦下。
郎君的沉沉身影浸在这夜里的风霜里，他先仰首看了看这幽寂月光，才长长喟叹一声。
“为何每一次妹妹都是如此呢？”
——半点也没有叫他失望过。
他高坐马上，凝视着车帘的眼一点点沉下去，“都到现在了，妹妹还不肯出来吗？”
车帘先是沉寂，而后有一双素手，轻轻撩开一角。
里头坐着的却不是沈清棠。
白露看着他，神情有些胆怯不安，说话也磕磕绊绊，“姑……姑娘让我上车来，说是要瞒过老夫人……”
沈清棠并没打算离开。
她在宅子里，安静等着明日花轿的到来，却没想到先等来了裴琮之。
她看着他急促推门进来的身影，从雕花圆凳上站起来，神色有些诧异，“哥哥怎么来了？祖母不是不让成亲前……”
打断她的是郎君突如其来的拥抱，他紧紧抱着她，语气里有失而复得的庆幸，“妹妹怎么没有走？”
他真的以为她今日会离开。
沈清棠沉默，许久才抬手回抱他。
“我不走。”她声音很轻，“绫姐姐说得没错，一个女子，终其一生不过是为嫁个好郎婿。哥哥一心为我，我还再奢求什么呢？”
那日裴绫过来，也是得了裴琮之的意过来劝慰她。
“我知道，你们之间有些隔阂解不开。要不然，他也不会来寻我。”
裴绫幽幽叹息，又道：“但其实，他不来找我，我也会过来和你说这些话。”
她到底自幼看着沈清棠长大，长姐如母，她也是存了盼望看着他们朝夕和睦的心。
“你这样跟他犟，能得到什么呢？你们两个，我是自幼都看在眼里的。从前那样好，就算只是殷勤讨好，这么多年了，也该有几分真心。”
沈清棠听着，垂着眼不说话。
裴绫拉着她手道：“听绫姐姐一句劝，女子一生也不过期盼嫁个好夫婿，夫妻和睦，顺顺当当地过一辈子。你们知根知底，他又护着你，这承平侯府也是你自幼长大的地方，再没有比这更好的姻缘了。”
“我知道。”
沈清棠何尝不知，莫说她现在无父母亲族，不过寄居人下的一介孤女。纵使她父母仍在，她还是陵川受尽千般宠爱娇养大的姑娘，能嫁裴琮之，也是祖上不知修了多少年的福气。
这桩亲事，着实是她高攀了去。
这也是裴老夫人无论如何也不肯应允这桩亲事的缘故。
沈清棠终于点头，“绫姐姐放心，我嫁他。”
她是最玲珑剔透的姑娘，何须人来劝，本就是一点就通的性子。只是从前万分钻进牛角尖里，总要在这场和他的博弈中斗个输赢。
如今是裴琮之先低头，叫人来劝。
她也自然顺着台阶而下，将脸颊贴在他胸膛上，喃喃开口，“琮之哥哥，我不和你闹了。等明日成亲后，我们就好好过日子，好不好？”
她是当真诚心诚意跟他，甚至不惜忤逆了裴老夫人的心意。
“好。”
他自是心满意足。
磨砺了许久的玉石，终于圆润无棱角，无比贴合自己的心意。
沈清棠踮起脚尖，搂着他的脖颈，头一次主动来亲吻他。
烛光潋滟，姑娘眉眼如画，更是动人心弦。又添娇滴滴眼波婉转。他从不是正人君子，自然沉溺其中，俯身而下。
厮磨纠缠。
今日她唇上抹的是胭脂膏子，甜腻太过，反而生了些杂香。
他忍不住蹙眉，“妹妹这胭脂似是不纯？”
自然是不纯。
她在胭脂里掺了些蛇缠藤，这是迷药。
等裴琮之反应过来，他已支撑不住身子，摇摇欲坠看着她，眼里是不可置信，“你……”
她方才还依偎在他怀里，说从此以后要和他好好过日子。
转过头，就来算计他。
他沉寂难言的眼里满是艰涩郁痛。
沈清棠将他小心扶到榻边躺下，又放下两侧勾住的帘帐。
月色帘帐缓缓落下，她的身影隐在一片朦胧纱影后。
“对不起，琮之哥哥。”
帘帐后的声音异常平静，“所有人都告诉我，我该嫁给哥哥的，这是我最好的归宿。可是我不想……”
“我叫哥哥算计了这么久，如今却要我心甘情愿地嫁给哥哥。这世上，怎么会有这么荒唐的事呢？我光是想一想，都会觉得很可怕。”
她们都不知道他的恶，只有她是真真切切体会过的。
不管是当年那只绣眼鸟，还是狸奴，还是前些时日的桐秋。
都在告诉她，她面对的，是怎样一个可怕的人。她即将过的，是怎样一个可怕的人生。
她会在这样的惊惧恐怕中，担心受怕地过一辈子。
“更何况，我也不敢赌。”沈清棠喃喃道：“我知道哥哥现在疼我爱我……”
他做了这么多的事，自然是真心实意地喜欢她。
“可是若有一日哥哥的爱不在了呢？我会是行露，还是曹辛玉……”
西院的教训太深刻，她要拿自己的一生去赌他虚无缥缈的爱意和他从此以后的永不变心。
她不敢，也不会。
“哥哥放过我吧，也放过自己。我并不是一个好姑娘，哥哥和我在一起，其实也很不安心，是不是？”