她和裴子萋年岁太小，裴景明又素来不着调。
这只猫，便由裴琮之养着。
他是当真喜欢它，还亲自给它取了名字叫“狸奴”，有“狸奴睡足花枝午，闲扑柳丝风”的野趣在里头。
两个小姑娘也喜欢极了这种小东西，时常来他这里逗狸奴玩。
可是突然有一日，狸奴不见了。
裴琮之对她们解释说，狸奴大了心思野，越了高墙跑走了。
裴子萋当时还伤心了好一阵。
只沈清棠不哭不闹，很自然地便接受了这一说法。
“其实我瞧见了，那日我来书房找哥哥，哥哥用手掐着狸奴的脖子抵在墙上，直到它没了声息。”
外表温润儒雅的少年，做起这样血腥残忍的事来也极是得心应手。
甚至从始至终，连眼眸都是淡淡的。
隐在暗处的小姑娘有了上一次的教训，遮掩得严严实实，只在那狸奴被他丢进池子里时瞪大双眼，捂紧了自己的唇，不让自己发出丁点声响。
“我知道哥哥为什么杀它。”
沈清棠垂着眼眸，轻声道：“哥哥的同窗前一日过来寻哥哥，和狸奴玩了一会儿。后来哥哥的同窗回家，狸奴也要跟着去。当时哥哥的眼神就不一样了……”
——很吓人。
是那种阴鸷又冷漠的眼神，如看一个将死之人。
“果然，第二日，狸奴就死了。”
沈清棠平静叙述完所有，抬眸看他，“哥哥杀狸奴，是因为狸奴背叛了哥哥吗？”
“哥哥从前喜欢狸奴，也不是真心喜欢吧？不过将它视为自己的玩物。玩物起了旁的心思，要跟别人离开，哥哥便忍受不了了，索性下手杀了它。”
她睁着双清清凌凌的眼看他，“在哥哥心里，我是不是便是下一个狸奴？”
他未必有多喜欢她，不过因着她这些年的殷勤讨好，便觉得她应当是自己的。
所以她不能爱人，也不能嫁给旁人。
不过是占有欲在作祟。
“妹妹这话说错了。”裴琮之温柔注视着她，“在我心里，妹妹从不是狸奴。我从心底里喜欢妹妹，疼爱妹妹，又怎么忍心伤害妹妹。”
“是吗？”
沈清棠半点不信，亲眼见过他嗜杀面目的人如何还能相信他的温柔表象，只不过寄人篱下，只能曲意逢迎，讨好于他。
只是现在讨好也无用，不如索性撕破脸。
“我也觉得我不是狸奴。”
狸奴心思单纯，不能自保，可她不是。
她寄人篱下这么多年，学会的就是如何卖弄心计的来保全自己。
沈清棠抬眸，笑盈盈看着他，“哥哥还不知道吧？平南王妃已经回来了。燕城哥哥说，他已经取得了母亲同意，过些时日便要上门来提亲了。”
她看他那双温柔和煦的眼倏然阴沉沉落下来，心里有几分快意，“哥哥的如意算盘好像落空了呢！燕城哥哥当真是极喜欢我，就算我不是承平侯府的嫡女也无妨。倒是劳琮之哥哥操心一场，还为着我的事亲自去找了伯母一趟。”
“望安寺的签文是哥哥搞的鬼吧？”
她心知肚明，却明知故问，“还有这次，平南王妃一事也颇有古怪，分明是大雪封河，这好端端的，怎么会有人冒传遇袭水匪的话来呢？”
她心思玲珑剔透的紧，面上却仍是甜甜的笑，“我有时候想着，都觉得哥哥真的是极厉害。论阴谋权术，谁也比不过哥哥去。”
“但我一点也不怨哥哥。”
“哥哥救我两次。这些，便全作是还给哥哥的。哥哥放心，我们有这么些年的兄妹情分在这里，我纵是嫁去了平南王府，也会处处顾着哥哥想着哥哥。”
姑娘从未如此坦荡，揭开了所有伪装，不留半点余地地来直面他。
裴琮之看着她，却是微微一笑，“妹妹可当真是一点也不叫我失望。”
他隔着桌案牵过沈清棠的手。
她从善如流，没有抗拒，只是死死地盯着他，看他温柔浅笑，看他修长如竹的指缓缓从她腕上那一截淤痕上划过，语调轻慢，“妹妹知道我最喜欢妹妹身上的什么地方吗？”
他意味深长地叹，“我最喜欢的，就是妹妹的这双手。”
“这是双很巧的手，会做很多花样的糕点果子，来讨好取悦我。也可以果断狠辣，擒着人的脖颈把人往湖里推……”
她的两面三刀，虚情假意，他都看在眼里，不动声色，甚至是有意纵容助长。
“我一直觉着，妹妹是与我一样的人，也是这世上最与我心意相通的人。很多时候，我只需轻轻一提点，妹妹就能立刻明白我的心思。”
“所以，我也一直以为妹妹的心思是同我一样的……”
她该有野心，该往上爬。
她应当想方设法嫁给他，坐上承平侯府主母的位置，而不是处心积虑地去嫁燕城，当她的世子妃。
当然，他本可以强势要她嫁自己。
裴老夫人拦不住他，区区一个平南王世子更是拦不住他。
可是江婉的先例活生生在前。
一个强取豪夺得来的女人，永远也不会归顺臣服。
他和他的父亲不一样，他不只要身，还要心。
他有的是耐心，徐徐图之。
于是不甚在意，轻轻一笑，“无妨，妹妹非要一条道走到黑，不撞南墙不回头，我便由着妹妹。”
他松开她的手，起身，居高临下看着她，“我等着妹妹回来求我。”
采薇过来伺候，正遇上裴琮之从里间拂袖出来。
往日温润的眉眼里俱是冰冷冷的怒气，只消轻轻一眼瞥过来，她遍体生寒。
再进去。
屋子里的姑娘也神色恍惚，怔怔愣在那里。
“姑娘，姑娘……”采薇轻声唤她。
待沈清棠回了神，担忧又问，“姑娘可是和大公子吵架了？方才我见他出去，脸色吓人得紧。”
裴琮之极少生怒，更遑论他和沈清棠兄妹情深，向来没红过脸生过气。
这实属是个稀奇事。
采薇也奇怪，白日姑娘才出的事，按理说大公子该好好宽慰她才是，怎么会闹成这个样子，真是叫人看不透。
沈清棠并不解释，只摇摇头，“没有，你别多心。”
她也在心里宽慰自己。
眼看平南王府定亲在即，他纵是手段再厉害，又能如何。