他到底怕吓坏了她，微微一笑，方才的暧昧旖旎尽皆散去，又是施施然的温润郎君。
“当然，妹妹若是非要一意孤行，我又怎么忍心看妹妹陷入险境。”
这便是答应帮她了。
沈清棠面上一喜，眼眸也随之亮起来，“谢谢哥哥。”
她不敢久待，道谢后就以“天色已晚，不耽误哥哥歇息”为由领着采薇匆匆离开。
他也没有挽留，亲送至门口，才回房，看着桌上搁着的核桃酥和莲子羹，牵起唇角浅薄一笑。
沈清棠回了闺阁，掩起房门也仍是惊惧难安。
采薇匆匆跟在她身后，没留神差点被她关在了外面，也抚着胸膛喘息，“姑娘走这么快做什么？倒像是后头有野虎要吃人似的。”
沈清棠垂下眸，面色寂寂，“不是野虎，是豺狼。”
“啊？”
采薇一时没听明白，她也不再解释，自顾自去了里间歇息。
夜里仍旧做那个梦。
床榻上的折腾，波云诡谲的手段。她反反复复惊醒，一时也恼了。
这些日子，流水儿似的汤药喝下去，眉头都苦皱了，却是半点没有效果。
索性不再睡了，披衣起身，借着微弱清凉的月光去院子里坐。
一墙之隔是裴子萋的阁楼。
这夜里，承平侯府里，两个未出阁的姑娘都不得安眠。
“姐姐怎么没睡觉，在这儿看月亮？”
沈清棠从相通的角门过去，和裴子萋一起坐在廊檐底下。仰起头瞧，天上弦月正亮。
“我睡不着。”裴子萋看她，“妹妹也睡不着吗？”
沈清棠“嗯”一声，问她，“姐姐有什么烦恼的事吗？”
“有一点儿。”裴子萋道：“今日我去给祖母请安的时候，听见她和身边的张嬷嬷说，太子哥哥属意于我，想让我做他的良娣。”
原来上次秋狩储君便存了这个心。
此番裴琮之升任户部尚书一职，他来府中贺喜时便顺道提了此事。
“这不是好事吗？难道子萋姐姐不喜欢太子殿下？”
裴子萋摇摇头，又点点头，最后提起心来，重重叹一口气，“我也不知道。我往常只将他当哥哥，并没想过要嫁给他。如今突然要我做他的良娣，我有些不习惯。”
她怕沈清棠不能理解，又贴心地打了个比方，“就好像，你和大哥哥一同长大，你也只当大哥哥是你的亲哥哥。可是有一日，有人告诉你，你得嫁给大哥哥，你会如何做？”
裴子萋目光炯炯看着她。
她却心虚，将眼慌张避开，“姐姐乱说什么！再胡说八道，我就不理你了。”
“我就这么一说嘛，又不是真的。”
裴子萋心烦意乱，也察觉不出她的不对，只沉浸在自己的困扰中，深深叹气，“妹妹你说，喜欢一个人是什么样子的？”
沈清棠想了想，“大概就是满心满眼都是他罢。”
“妹妹你喜欢燕城哥哥吗？”
她毫不犹豫点头。
“真好。”裴子萋艳羡不已，“我也想象妹妹一样，嫁给一个自己喜欢的人，而不是糊里糊涂地就被安排好了自己的婚事。”
“姐姐何必自寻烦恼呢？”
沈清棠宽慰她，“女子总归是要嫁人的，既然姐姐心里没有旁人，那为何不嫁这世上最尊贵的人？要知道，能成为太子殿下的良娣，是上京城里多少姑娘艳羡的事啊！”
“再说了，你和太子殿下自幼相识，本就熟稔。往年的情分在那里，姐姐若是嫁过去，殿下必定爱你重你，又焉知不是良配？”
裴子萋经她开导，豁然开朗，“是啊！既然左右都是要嫁人的，我又没有喜欢的郎君，何不就嫁给太子哥哥。”
她再不庸人自扰，欢欢喜喜回房去睡，还不忘提醒沈清棠，“妹妹也别坐着了，快回去睡吧。明日我们一块儿上街去做衣裳，过几日进宫赏花穿。”
沈清棠点点头。
翌日裴子萋果然一早便来寻她。
沈清棠尚还在梦里，就被她从榻上强拖起来，梳妆，换衣，去了听禅院请安，再要出门去。
慌里慌张，手忙脚乱，沈清棠鬓上的一支珠钗都没插好，正颤颤巍巍扶着，对着院子里的池塘水面整理，就瞧见对面桥上远远走过个人。
一晃眼，她有些诧异，问裴子萋，“那是景明哥哥院里的行露？”
“是啊！”
她看起来憔悴极了，哪还有之前那副颐指气使的跋扈样子，连走路都是垂首低头的。
“她怎么变成这样了？”
裴子萋解她疑惑，“妹妹前些日子摔了脚，不常出门不知道。三嫂嫂自进门后，就给行露立了规矩，整治得她服服帖帖的。”
沈清棠更疑惑，“景明哥哥不护着她吗？”
“听说她倒是找三哥哥哭过几次，只是三哥哥如今新婚燕尔，正是浓情蜜意的时候，只嫌她烦，不爱搭理她。这不，她碰了几次壁，现在总算是知道夹起尾巴做人了。”
说到后面，任是裴子萋也不免唏嘘。
男人多薄情寡性。当初不管不顾，护在心尖尖上的一个人。现在厌烦了，也是说扔就扔。
现如今，行露肚子里的孩子，成了她的唯一倚仗。
只是这夜里，行露的孩子便落了。
原是她和曹家带来的家生婢子起了争执，曹辛玉自是护着自己房里的丫鬟，却命这行露去廊檐下罚跪。
她那样大的肚子，眼瞅着就快生了，不过跪了一个多时辰，就这么生生流掉了。
好端端出了这样的事，府里人无不唏嘘。
裴老夫人常年吃斋念佛，见不得这样的血腥场面，手捻着佛珠念了一回经，便命张嬷嬷替自己看看去，顺便也带了些银两体己补偿她。
正巧此时沈清棠也在听禅院，主动提出要一道去看看。
裴老夫人劝她，“你年纪小，那里血腥气重，当心吓坏了你。”
沈清棠摇摇头，“不妨事的，祖母。三哥哥的孩子没了，这是大事。我总要替祖母过去看看，祖母才安心。”
说到底，张嬷嬷是奴仆，体现不出裴老夫人的善心和关切之意。
裴老夫人便也不再劝，任由她跟着张嬷嬷一同过去。