之后进了宫自不必说。
哪需裴景明和裴子萋带着，燕城一人便揽了全部的殷勤。
只是宫宴到底比不得府里私宴，规矩繁琐，男女眷需得分席而坐。
沈清棠跟着裴子萋落座女眷宴席。
笙箫声起，教坊司歌舞伎鱼贯而入，身着彩衣盛装，翩翩起舞。
正是春殿嫔娥鱼贯列，重按霓裳歌遍彻。
裴子萋一边感叹这奢靡浮华，一边在底下偷偷拽沈清棠的衣袖，“妹妹你看，燕城哥哥在看你呢！”
何须她提醒。
自打落座后燕城的目光就没离开过这边。
在他瞧来，这席上自有了沈清棠，满堂春色皆不过尔尔。
他的倾慕实在太过直白，叫旁边的裴景明都看不下去，“我说燕世子，你是来看歌舞还是来看我家清棠妹妹的？”
他嘁一声，“歌舞有什么好看的。”
言下之意，自然是清棠妹妹更好看。
裴景明简直扶额，“你可收敛些吧。你这样明目张胆，她日后还如何许人家。”
燕城毫不在意，回头看着他，认真道：“她不需许别人，我娶她。”
裴琮之姗姗来迟听见的就是这么一句话。
少年的心澎湃而又热烈，带着不谙世事的天真，就连说出来的话都显得尤为可笑。
他也的确是笑了。
眼底暗嗤，面上却不动声色，施施然撩袍入座。
再抬眸看对面羞涩婉转的姑娘，目光幽深无垠。
原来，这便是你所求的么？
散席出宫回府。
燕城寻着机会，凑到沈清棠面前，垂眸看她，“清棠妹妹什么时候得闲？我去侯府寻妹妹说话。”
沈清棠低眸，害羞不语。
裴子萋啧啧出声，佯装叹气，“感情这么些年都是我错付了。燕城哥哥来了侯府只找清棠妹妹，也不来找我说话。”
燕城知她打趣，也学不来上京城里弯弯绕绕的门道，直接取了腰间一把镶了宝石的短匕递给裴子萋。
她立马笑逐颜开，“谢谢燕城哥哥。我忽然想起我还有些事要和三哥哥说，我先过去了。清棠妹妹，你和燕城哥哥慢慢聊，不着急。”
她捧着短匕欢天喜地地跑开去，徒留沈清棠在原地。
她难为情，也转身要走，被燕城挡在面前。
“妹妹别走。”
他着急道：“自上次望安寺一见，我找了妹妹许久。”
沈清棠垂着眸不看他，“燕城世子找我做甚么？”
“我……”
他本想说出自己的心意，又怕唐突吓坏了她，于是改口道：“我拾到了妹妹的帕子，想着要还给妹妹才是。”
他从怀里取出一条绫帕。
是她那日离开匆忙不慎遗失的。
“谢谢世子。”
沈清棠道谢，伸手想取回，却被他避开。
“我方才在席上不小心弄污了它。”燕城眼不红心不跳地扯谎，“还是等我下次见到妹妹，把它洗净了再还给妹妹吧。”
他又将帕子重新收回怀中。
匆匆一晃眼，沈清棠分明瞧见帕子是干净的。
她没揭穿，轻轻“嗯”一声，算作应下。
宫门楼的观阙台上，两道身影伫立已久，恰将底下的情形瞧得清楚。
“那是燕城？”储君问裴琮之。
他回道：“是。”
储君感慨笑，“日子过得真快啊！想当年，我们几个同在宫中进学，他是最顽劣的一个，总是偷偷扯昭和的辫子，每每气得昭和直哭。当时我们还笑他年纪最小，是个愣头青。想不到如今大了，也有中意的姑娘了。只是可惜昭和一颗心算是白费了。”
“殿下多虑了。”
裴琮之看底下依依不舍的两人，面色无波无澜，“昭和公主和燕世子乃是天作之合。”
储君听出他话外之意，摇头笑，“你呀你！外人都瞧着你温润端方，怎得私下竟是个这般冷血无情的性子？若是叫上京城里那些爱慕你的姑娘瞧见，得揉碎了多少芳心呐！”
裴琮之听着，沉默不语。
“对了。”储君又道：“听说你此前在永州遇了袭，可有大碍？”
观阙台下，燕城已经离开。沈清棠也提着裙，往宫门口的马车去。
清冷月光和她月白的裙混在一起，恍如那日，寺庙的禅房里荡漾起伏的素色帷帐。
裴琮之看着，平静出声，“谢殿下关心，微臣无碍。”
*
承平侯府里，采薇焦急等着，心急如焚。
瞧见了沈清棠从夜色中走来，忙迎上去，接过她手里的灯笼，又小心将房门掩起来，才问，“姑娘，见到燕城世子了吗？”
沈清棠点点头。
原来那日，不止燕城瞧见了她，她也认出了燕城。
少年眼里不加掩饰地惊艳她瞧得分明。
于是有了那条不慎遗失的帕子，也有了今日两人偶然的相见。
这是沈清棠能为自己选得最好的一条路。
她如果能嫁给燕城，余生坦荡顺遂自是不必说。还可以跟着他远去南境，离开上京。
她再不想留在这承平侯府里，也不想困在那人身边。
经年累月积攒下来的害怕恐惧不是假的，她时常午夜梦回，自己是那只被他碾在足底的雀，生生碾压，撕心裂肺地疼。
她害怕极了。
后来又添了望安寺梦魇一事，她愈发胆战心惊。
“采薇，我很害怕。”
沈清棠握紧采薇的手，话音都是颤的，“你说，我能如愿嫁给燕城吗？”
“一定可以。”
采薇看她这副模样，心疼极了，连忙安抚，“我已经悄悄打听过了，燕世子没有定亲，他又那样欢喜姑娘，找了姑娘整整两月。他一定会想方设法来找老夫人提亲，姑娘放心。”
沈清棠这才落下心来，垂着眸，喃喃道：“一定要顺利才好……”
接下来的日子，燕城果然时时来承平侯府。
面上只说是找裴琮之叙旧，实则却是想着法子地来见沈清棠。
时日长了，他的昭昭之心，简直众人皆知。
沈清棠来听禅院请安，裴老夫人也会旁敲侧击地问她，“你觉得，燕城世子这个人，怎么样？”
沈清棠低着眸，乖巧答，“燕城哥哥身份贵重，品行高洁，自然是极好。”