时间到了武德三年(620年)，此时，大唐开国已经整整三年了。这一年，天下大势，发生了明显的巨变。原本群雄并立的中原地区，逐渐呈现统一趋势，唐、郑、夏三足鼎立。中原必争之地，变成了三个超级大国争夺天下之主的修罗场。唐朝坐稳关中之主，王世充占据河南，窦建德称雄河北，三强之间，即将迎来一场千古大战！
对于李唐王朝而言，进军中原，势在必行。这一战的成败，直接关系到天下未来的走向，以及唐王朝是否能够一统天下。定鼎中原的关键，不在其它，而在于夺取洛阳。只要唐军攻下洛阳，中原之地，尽可囊括。因此，唐高祖李渊在决定进军中原之后，他的首要目标，自然锁定到了洛阳。
洛阳的重要性，自然不比多说。自古以来，中国有两都：西京长安、东都洛阳。在中国古人的传统观念中，谁掌握了长安、洛阳两座古都，谁才是真正意义上的华夏正统。所以，纵观中国古代，几乎绝大多数的大一统王朝，要么定都长安，要么定都洛阳。隋唐两代，更是实行了东、西两京制。
就战略地位来说，洛阳也拥有着无可比拟的重大意义。若是不重要，李密当初也不会亲率三十万瓦岗军，围攻洛阳长达一年之久。李密不惜一切代价，也要攻打洛阳，究其原因，就是为了占据洛阳，以此作为根基，号令天下，成就帝业。因而，洛阳是一块诱人的肥肉，天下英雄都想吞下这块肥肉，唐朝亦不例外。
如今，唐朝已经占据关中，坐镇长安。倘若再一举攻克洛阳，席卷河南之地，则长安、洛阳尽为李唐所有。届时，唐朝一统天下的格局，将会基本底定，扫平群雄，指日可待。不仅如此，攻下洛阳，也意味着唐朝即将成为中原、华夏当之无愧的正统王朝，四海之内，无人可与之争锋。
其实，早在唐朝建立之前，占据长安的李渊，就已经盯上了洛阳。义宁二年(618年)正月，李世民刚刚率领军队，在“扶风之战”中，大破薛仁杲的十万西秦大军，击退了薛氏父子的进犯。扶风之战才告一段落，李渊即刻任命长子李建成、次子李世民为左、右元帅，引兵十万，东征洛阳。
当时的洛阳，形势错综复杂。李密和王世充两军，正打得不可开交。唐军突然介入，无疑是在抢李密、王世充碗里的肉。因此，王世充坚守洛阳，不与唐军交战；李密的瓦岗军，也与唐军互相对峙。
在这种情况下，李建成、李世民兄弟，一致认为，攻打洛阳，时机尚不成熟，还是应该先经营好关中大本营，等日后拥有了足够的实力，再对洛阳发动进攻。所以，李家兄弟统一意见，率领十万唐军，及时撤退。撤军途中，李世民料定，王世充肯定会派兵追击。于是，李世民设伏于三王陵，成功伏击了王世充部将段达的一万兵马，斩首四千余级，获取了一定的战果。
也就是说，李渊在正式建国称帝以前，曾经对洛阳进行过一次军事行动，却是无功而返。到了武德三年(620年)，关中形势彻底稳定。这个时候，唐高祖李渊又想对洛阳用兵，打算一举灭了王世充政权。
过了三年，唐高祖为什么突然要二度进攻洛阳，他难道忘记了第一次攻打洛阳的无功而返吗？李渊有他的考虑，在他看来，进攻洛阳的时机，已经成熟。这个时候向洛阳进军，正是千载良机。
此一时彼一时。当初，李建成、李世民统领十万唐军，东征洛阳之时，洛阳局势尚不明朗，存在着多股军事力量。先是李密、王世充苦苦鏖兵，后来又冒出了宇文化及的十万骁果叛军。这些军事力量，对于唐朝进攻洛阳，无疑会形成巨大的压力。可是现在，情况不一样了。李密、宇文化及相继败亡，洛阳只剩王世充一支军事势力。一股军事集团，总比多股军事集团同时存在要好。这个仗，反而好打多了。
另外，还有更重要的一个原因，唐高祖李渊敏锐地发现，王世充政权内部，其实矛盾重重。尽管王世充此时占据河南，且已在洛阳称帝，实力不容小觑。但是这并不表示，王世充的统治，铁板一块。在唐朝东征洛阳之前，王世充集团内部，不少瓦岗降将纷纷脱离洛阳，归顺李唐，使得王世充战前的军事实力，大打折扣。
前文说过，王世充是一个典型的“政治暴发户”。他既缺乏海纳百川的胸襟，又没有一言九鼎的气度，只知权谋诡诈，毫无家国情怀。虽然王世充如愿以偿，坐上了皇帝宝座。但是，他的帝位，坐得并不安稳。因此，王世充称帝后，郑国统治集团内部，人心浮动，很多人都瞧不起王世充，不服他的统治，甚至还想把他赶下皇帝宝座。
比如，当时的知识分子群体，从骨子里就看不起王世充，认为王世充不过一介窃国大盗，一个跳梁小丑。举一个例子，便能说明。隋末唐初，有一位著名的大儒，名叫徐文远。此人出身名门，学富五车，擅长研究《左传》，曾经担任过隋朝的国子祭酒，相当于隋朝的中央大学校长，是当之无愧的博学鸿儒。
后来，李密率领瓦岗军，围攻洛阳，洛阳城内，一度粮食紧缺。迫于生计，徐文远只得出城砍柴，结果被瓦岗军抓获。李密一看是闻名天下的大儒徐文远，立即将他奉为上宾，自己则以弟子之礼，拜见徐文远。面对恭恭敬敬的李密，徐文远根本没有给他面子，态度十分倨傲，就像当初的冯慈明一样，反而教训起了李密：
老夫畴昔之日，幸以先王之道，仰授将军。时经兴替，倏焉已久。今将军属风云之际，为义众所归，权镇万物，威加四海，犹能屈体弘尊师之义，此将军之德也，老夫之幸也！既荷兹厚礼，安不尽言乎！但未审将军意耳！欲为伊、霍继绝扶倾，虽迟暮，犹愿尽力；若为莽、卓乘危