神弃之地，改信了“堕落造物主”的城市里。
闭着眼睛的戴里克静静回想着塔罗会上得到的情报，确认自己没有遗忘反复经历同一段人生的记忆。
随着闪电的频率逐渐稳定，盘腿而坐，靠在石柱的首席科林开口道：“50次闪电后出发。”
戴里克深吸了口气，再次回想了一遍他在塔罗会上自己作出的计划。
这次探索，他尝试着去破坏书写着“救赎蔷薇”字体的壁画，结果什么也没有发生。
戴里克看着壁画中乌洛琉斯的形象：不是壁画的原因。
首席科林以及小队的其它成员，都被戴里克的异常所吸引。
幸好“小太阳”在“倒吊人”阿尔杰的教导下有不小的进步，他谎称看到了一个黄头发的小男孩，掩饰他破坏壁画的行为。
因为有他的提醒，当探索小队来到有祭台的房间，看到那个叫杰克的小男孩时，首席的目光审视了一下他黄色的头发，所有人都跟着立即警觉起来。
正在首席斟酌怎么回应小男孩的求救时，戴里克突然问道：“该怎么救你？”
小男孩杰克露出激动的表情：“救我，送我回家！”
科林看了戴里克一眼，没有阻止他们之间地谈话。
戴里克好奇又害怕的问：“你的家在哪里？”
小男孩虚弱地抬手道：“我家在恩马特港。”
戴里克握紧了手中的“飓风之斧”：恩马特港？虽然皇帝先生和倒吊人先生没提过，但从港口这个单词看来，杰克真的不属于我们这里。
想到这些，戴里克一阵欣喜，难掩激动。
他的反应并没有引起首席科林和同伴们的怀疑，因为他们也一样激动。
甚至连科林都忍不住问：“你，或者你们，是怎么来到这里的？”
小男孩杰克露出回忆的表情：“我和我的父亲先是乘船，接着与他的同伴汇合，继续乘船，一场很大很大的风暴之后，剩下的人登上陆地，循着主的目光所在的方向前行，一直走到了这里。”
循着主目光所在的方向前行？科林和戴里克等人几乎同时望向了祭台上的神像。
接着他们又好像动作整齐划一地沿着神像目光所视的反方向看去，白银城不断探索中逐渐完善的周围地图浮现于大家的脑海。
巨人王庭！
那个方向是巨人王庭的废墟！
这时候，戴里克敏锐发现小男孩杰克胸腹间的衣服有暗红色的血液在缓慢渗出。
“你受伤了么？”他小心翼翼地问。
杰克垂下脑袋，语气飘忽得回答：“长了些不好的东西……”
说话间，他拉开衣服，露出赤裸的胸腹。在那里，镶嵌着两只眼睛，一个鼻子和一张嘴。
那张人脸温柔淡漠，很像是壁画中的银发天使！
戴里克心情有些激动：皇帝先生的猜测是对的，这个小男孩就是关键，就是因为那位“天使之王”的能力，才把我们困在这里的。
“我好饿……”杰克的嘴咧到了耳根：“好饿……”
疯狂和堕落的力量在周围蔓延，首席科林本来想要封印杰克，结果这个小男孩非常脆弱，科林一出手，杰克就倒在了地上。
戴里克感觉恍惚了一下，等他再次清醒，又回到了刚刚准备建立营地的时候。
直到首席科林道：“50次闪电后出发。”
第七次探索很快开始，这次戴里克没有去破坏壁画，他们再次来到有着祭坛的房间，发现了小男孩杰克。
类似于上次探索的对话后，戴里克再次看到了杰克身上那张人脸，他未做任何刺激性的举动，而是压低声音对科林道：“首席阁下，他胸前的人脸跟刚才壁画里的天使很像。”
科林先是一愣，随即用余光打量了一下戴里克。
沉默了几秒后，他低声说道：“你的提醒，让我联想到了一件事。我在典籍上曾经看到过关于‘天使之王’的记载……”
戴里克差点就连连点头，连说是是是。
这跟皇帝先生提供的情报对接上了，皇帝先生的情报果然还是那么准确、可靠！
科林看着戴里克眼神中的异常，没有停顿地继续道：“……据说在‘创造一切的主，全知全能的神’注视着这个世界的时候，祂身边环绕着许多天使。
“其中，所有天使的首领，最接近神作的天使之王，共有八位。
“可惜在漫长的历史里，典籍里的记载有些简略，仅有两位天使之王有相对详细的记载。
“其中一个天使之王叫命运天使，‘吞尾者’乌洛琉斯。”
这次戴里克要用手抵住下巴，才抑制住了点头的冲动：不管是途径、外号还是名字，跟皇帝先生说得一模一样！
他努力让自己有些惊讶：“吞尾者？”
科林看着小男孩杰克：“这意味着，我们可能已经踏入一条无法离开的，首尾相接的河流里。
“幸运的是，这应该只是那位命运天使留下的一些力量，祂并没有藏在这里。”
说着话，科林取出一个暗红色的金属小管，拧开盖子，将里面的液体喝掉。
他淡蓝色的眼眸迅速变淡，眸子竖立起来，映射出了小男孩杰克的身影。
科林先将手里的长剑插入地面，反手拔出另外一把直剑，为它涂上金黄如同阳光的油脂。
小男孩杰克注意到了科林的动作，他的表情立即发生了变化，就像有一层浓郁的阴影笼罩在他的身上。
抢在杰克张开嘴巴前，科林抽出插在地上的长剑，两把剑分别发出了黄金色和银白色的光芒。
这两道光芒冲击着小男孩杰克身上的阴影，一道凄厉的惨叫后，黄金和银白两道光芒跟着消失，小男孩杰克胸腹之间的人脸消失不见，只留下可以看到蠕动内脏的空洞。
在杰克侧前方几米，科林的双剑刺中了一张四分五裂的人脸，人脸上的器官抽搐几下，就没了动静。
有那么一瞬间，戴里克觉得周围有一层无形的，水墙似的屏障无声破裂。
他心中一喜，知道自己等人终于摆脱重复的人生了。
这一刻戴里克由衷地感谢皇帝先生和愚者先生，是他们给了自己提醒，给了自己解决问题的方案，不然也许得重复几十遍几百遍才有可能发现线索。
而且人总是会重复一样的选择，第一次发现不了问题，没有相应记忆和经验的前提下，第一百次第一千次恐怕也察觉不出异常。
想到这里，戴里克再次意识到了“天使之王”的力量有多么恐怖！多么诡异！
……
费内波特王国，杰弗里领。
霍伯特接受了阿尔杰领到的赏金1020镑，他把钱放在一旁，看着屋顶发了会儿呆：“贝克兰德大雾霾啊！”
房间里安静了半晌后，霍伯特猛地起身，来到“失序之国”。
这次他转到“铁王座”后面，那里有一口石质的棺材，一挥手，覆盖在棺材四周的“秩序之力”消失。
再一挥手，棺材的石盖打开。
里面平躺着一个时而凝结，时而又稍稍变淡的灵体。
如果忽略他时而变淡的过程的话，这个灵体跟一个正常人没什么区别。
他双眼紧闭，有着挺拔的鼻梁，发际线略高，正是霍伯特费了好大力气保护下来的邓恩·史密斯的灵体。
霍伯特道：“抱歉，史密斯队长，最近比较忙，一直没时间找人帮你塑造一副全新的身体，估计你还得在这里躺一点时间。
“好好休息一下吧，毕竟之前你的魔药让你总是睡不好觉。”
说着说着，霍伯特露出了一个微微的苦笑：“自从来到这个世界，有太多太多的事情让我不甘心，我想要改变一些事情，也一直在为此努力着。
“可是，可是我还是太弱了啊！廷根市的事就是这样，我掺和进去之后，不光没能救你，事情还变得更加复杂了。
“我太弱小了，太弱小了。”
霍伯特有些无力地倚着棺材坐下：“这件事又太复杂，我虽然有天使级别的助手，但是不敢用，万一把亚当逼急了，到时候我又是在帮倒忙。
“这还不算上奥古斯都家族的天使，还有教会的力量，我的出现只会让事情变得更复杂。”
他长出了口气，就像是下定决心一般：“不管了，我自己还一摊子糟心事呢！”
霍伯特站起身，又把石盖合上，用“秩序之力”重新包裹石棺。
他坐在“铁王座”上笑了笑：“我有什么好困扰的，一个小序列5，哪用得着操这么多心？只要克莱恩不向我求助，我就当这件事没发生过！”
摇了摇头，霍伯特看了看面前的水潭，有许多星辰膨胀，霍伯特将灵性蔓延过去。
这些新星辰的主人，都是巴尔克家族的成员，也没什么实质性的内容，是他们的日常性的祈祷。
霍伯特找到了阿普顿的星辰，告诉他明天九点半“神眷者”回去跟他见面。
然后又伸手把杰西卡寄给他的两件“失败品”招来，用“失序之国”的力量，很轻松就把武器击碎，并聚合了里面的非凡特性。
非凡材料的非凡特性，明显比某一序列的非凡特性个头小，只有指头那么大，但是该有的非凡效果还是有的，就是没有了非凡材料的外形，不知道凯莉用起来会不会有影响？
接着霍伯特又想到了另一件事，他拿起放在“铁王座”把手上的“黑皇帝牌”，目光看向了靠后的位置。
“序列3：狂乱法师
“主材料：六须奇异兽的完整大脑，一只完整的幻影多眼蝶。
“辅助材料：白纹蜘蛛的毒液12毫升，郦鱼的鳞片结晶，六须奇异兽的脑液8毫升，储存八年的红葡萄酒50毫升。
“仪式：在某个领域取得惊人的成就，让人们将那个领域的抽象概念跟晋升者实际的名字联系在一起，越多的人能将两者联系在一起，晋升成功的概率越大。”
霍伯特叹了口气，晋升序列4的仪式，仅仅只是夺取一定的权力和财富，只要提前布局，这并不太困难。
但是序列3的仪式完全难了一个层次，已经在向着晋升者跟某些概念化的东西联系在一起的方向发展，更得提前布局，而且得找好“取得惊人成就”的领域。
如果要到把某个领域跟一个名字联系在一起，霍伯特的心中倒是有不少例子，比如电商和马云，比如电子通讯和马化腾，手机和任正非或者雷军等等。
要做到这一点，时代、环境、文化、政策、个人的努力等等条件缺一不可！
琢磨了一下，霍伯特终于还是有了一个不错的思路：摸着罗塞尔大帝过河！
如今已经过去了一百多年，但是一提起执政官和皇帝，大家第一时间想到的就是罗塞尔！
相对来说，弗萨克帝国的皇室好像根本没有什么存在感。
这足以说明罗塞尔把皇帝这个职业做到极致了！
霍伯特当然也知道，现在已经不具备罗塞尔大帝时的环境和条件，想在序列4的时候，通过“作皇帝”让大家熟知，是不可能的。
但是可以参考罗塞尔的发迹史，利用公元时代的先进思路，在某个领域取得惊人的成就。
霍伯特缓缓地点头，这是一个不错的思路，有时间的话可以好好琢磨一下。
他再次拿起“黑皇帝牌”继续往下看。
“序列2：熵之公爵
“主材料：黑鳞帝王晶金兽完整大脑，或一份‘熵之公爵’的非凡特性。
“辅助材料：黑鳞帝王晶金兽的血液10毫升，碧血帝王晶金兽的胆汁10毫升，储存了9年的白葡萄酒60毫升。
“仪式：在全世界最大的城市引发一场涉及到各个阶层的混乱，并利用晋升者提出的独特的、从未有过的新秩序平息混乱，在这场混乱给人们带来的迷茫和无奈，在人们不得不接受新秩序的不甘中喝下魔药。”
霍伯特放下“黑皇帝牌”，之前刚刚得到这张亵渎之牌的时候，他看过一眼晋升序列3和序列2的仪式。
当时可能是因为自身层次并不高，觉得离这一步还挺远的缘故，并没有觉得怎么样。
现在认真地看这两个序列的晋升仪式，心里只有一个想法：现在换途径还来得及么？
这分明是给罗塞尔准备的剧本啊，只不过罗塞尔是直接晋升“黑皇帝”，这些他不用怎么准备就能达成的仪式，他一样也没有用到！
霍伯特无声地笑了笑：让老子烦心的事儿多了去了，贝克兰德大雾霾算老几？
是吧？
……
南大陆，克罗利尔城。
埃利奥特能感觉到，琼纳斯总督和安东尼将军对巴尔克家族的成员，明显热情了很多。
琼纳斯总督热情地邀请战斗中受伤的巴尔克家族成员，到他的庄园里养伤。
原本那些有性命之忧的成员，在被“缔造者”治疗后已经活蹦乱跳，而没有经过“缔造者”治疗的轻伤员，反而要找个地方养伤。
安东尼将军则把他的一处豪华别墅让出来，给劳伦斯等长老居住。
面积巨大的别墅里，只住着几位长老，以及“缔造者”的眷者埃利奥特。
但是别墅里却有着不下一百名仆人。
周二早晨，埃利奥特早早起床，命令仆人们准备点心和茶水，他准备好好招待“神眷者”。
连族长劳伦斯，都只能在会客厅外面等候“神眷者”的接见。
埃利奥特时常看一看桌子上的怀表，看着时间一分一秒过去。
终于在7点58的时候，会客厅一角的空间突然变得虚幻，戴着面具，手里拎着个木箱的“神眷者”从里面出来。
埃利奥特也赶紧把面具戴上，他起身道：“神眷者！”
霍伯特点了点头：“坐。”
他很自觉地坐在上首，把木箱放在了自己左侧的桌子上。
埃利奥特这才坐下：“神眷者，感谢您提供的‘失控之石’，让我们在人数有明显劣势的情况下，依旧掌握了战场的主动权。”
霍伯特微笑道：“这都是‘缔造者’的指引。”
“赞美缔造者！”
霍伯特也只好跟着：“赞美缔造者！”
埃利奥特问：“神眷者，赞美缔造者该用什么手势？”
面具遮挡了霍伯特尴尬的笑容：这个，“缔造者”和“神眷者”都还没有考虑呢！
但是没有手势的话，又显得像是在诈骗。
霍伯特只好从脑海中的记忆里借鉴一下，只见霍伯特起身，一手锤着心口，一手锤着后背：“赞美缔造者！”
埃利奥特跟着做了一遍，感觉这个动作前半部分跟暴风教会的手势有点像，但是更有力，他甚至感觉在这两下锤打中，自己都精神了不少！
霍伯特微笑道：“赞美的口号还可以是：献出我的心脏！
“表示愿意为‘缔造者’，愿意为崇高的理想和目标，献出自己的生命！”
埃利奥特兴奋的后脑勺发麻：这代表着对“缔造者”最诚挚的效忠！还有崇高的理想和目标啊！这就是信仰的力量！
十几秒钟之后，埃利奥特逐渐从自嗨中平静下来，两个人重新坐下。
霍伯特道：“你的来信上所说的事，我都考虑过了，请劳伦斯进来吧。”
劳伦斯进来之后，免不了又客套了几句。
再次赞美了“缔造者”，感谢了“神眷者”之后，坐在霍伯特一侧的劳伦斯才道：“神眷者，这次请你来是想谈一谈巴尔克家族未来的发展方向。”
霍伯特对于这种有着宗教氛围的谈话还有些不适应，他深吸了口气，不适应也得适应，作为“神眷者”，如果流露出对“缔造者”任何懈怠的情绪，后果会非常严重。
只听劳伦斯继续道：“我们准备购置一些庄园和土地，让家族的产业变得丰富起来，如果有机会购买矿藏的话，那再好不过。
“下一步我们准备让更多的家族成员，到小镇外历练，渐渐占有安东尼将军领地中更多的非凡者岗位，跟弗萨克人共同掌握着安东尼将军的领地。
“未来我们还打算向周围扩张势力，比如南部艾德里安将军的领地，以及西北部的阿雷纳斯自治区。
“总之，我们会掌握更多的资源、财富和人口，如果‘神眷者’有这方面的需求的话，我们愿意向您奉献这些资源和财富。”
霍伯特道：“如果‘缔造者’的事业有需求的话，我会来找你的。
“但是对于未来巴尔克家族的发展方向问题，我有一些不成熟的建议。”
“请讲！”劳伦斯当然知道，所谓“不成熟的建议”就是来自“神眷者”的指示！
“工业时代已经来临！”霍伯特道：“把所有的财富都投资在资源型产业上，不如干脆投资制造业。
“北大陆诸国的掠夺模式，是从南大陆进口低价的原材料和资源，加工成为工业产品后，再卖到南大陆，这使得南大陆和罗思德群岛的财富全都流向北大陆。
“在貌似你情我愿的交易中，实现了资源掠夺和工业掠夺。
“而南大陆的工业产品依旧稀缺，价格也是北大陆的好几倍。”
这番话让劳伦斯和埃利奥特眼界大开，他们毕竟窝在南大陆这么多年了，虽然劳伦斯有振兴家族的雄心，但是他的眼光和观念已经跟这个世界脱轨。
霍伯特道：“当今世界，一直到之后很长一段时间，要想自强，就必须经历工业时代的捶打！
“别的非凡者家族，甚至‘玫瑰学派’和‘灵教团’这样的老牌非凡组织，都很难用工业产品积累财富。
“但是巴尔克家族却相对容易，因为‘缔造者’在北大陆有很多眷者，他们可以帮你们买到一些北方各国禁止出口的机器，然后通过向‘缔造者’献祭的方式，送到南大陆来。
“可以从纺织业或者冶炼业开始，一点一点积累工业时代的管理模式和技术。
“到那个时候，巴尔克家族的产业对‘缔造者’来说才有用处，‘缔造者’也会把更多的注视放在南大陆。”
劳伦斯一拍手：“感谢神眷者为什么指引的道路，不管是纺织品，还是冶炼后的金属，在南大陆都很畅销。”
霍伯特点点头：“在一边建立厂房的时候，可以选定一批家族中优秀的年轻人，到北大陆学习。”
劳伦斯赶紧道：“那有劳‘神眷者’帮忙安排一下学习的事宜。”
“这没问题，但是要提前让他们学会鲁恩语或者费内波特语。”霍伯特道：“或者我看看能不能通过渠道，搞来这两种语言的永久性符咒。”
劳伦斯道：“具体的事宜，我会再让埃利奥特给您写信。”
他又道：“尊敬的神眷者，您应该知道巴尔克家族的情况，所以我们很想从您那里尽可能多地购买一些非凡特性。”
“我带来了。”霍伯特打开桌子上木箱的盖子，里面琳琅满目，全都是“律师”途径半神以下各个序列的非凡特性。
劳伦斯和埃利奥特都惊呆了，本来他们还以为最多也就能买到十几份非凡特性，没想到这搞得跟批发一样。
感谢【休伯利安号的舰长】的打赏。
感谢【相候相守】的打赏。
(本章完)