奇才紧紧守着东部第八的排名进入常规赛的最后一周。
这一周，他们需要在四场比赛中赢下三场，方才可以确保季后赛的席位。
关于乔丹可能复出的消息却是越传越激烈了。
为此，奇才特意召开了一场新闻发布会，主教练道格·柯林斯是负责回应外界疑问的人。
“有什么迈克尔的消息吗？”
柯林斯那抖动的头微微摇了摇，声音略微提高，不是愤怒，也不令人不快，只是足够令人感到不安，声音有些颤抖。
“我今天和迈克尔通话了。”他说，“他感觉很好，他确实在考虑复出，嗯他今天去了芝加哥，他的状态显然很好，否则他不会这么说。我们聊了大约五分钟，他说.额.他每天会训练几次，他已经找到了比赛的感觉，他是真的非常希望在赛季结束前复出。因此，我猜他的膝盖恢复得不错，这就是我了解到的基本情况。”
柯林斯这一大段话里的关键词是“基本情况”。当一个职业篮球的教练说“基本上这就是我知道的”，你可以确信他绝对没有告诉你他所知道的一切，无论是基本的还是其他的。
“基本上”是那种给所有教练和政治家以撒谎和混淆的许可的词之一。媒体知道这一点，所以只要有教练在使用“基本上”这个词。他的潜台词基本上是这样的：嘿傻逼，我正在敷衍你。
奇才的跟队记者，同时也是《华盛顿时报》的记者托马斯·弗林提出了一个让柯林斯难以回答的敏感问题：“弗莱对这件事的态度是什么？”
“伱说什么？”柯林斯不敢相信弗林会这么问。
弗林觉得他不妨把话说开：“MJ和Rip相继因伤退出比赛之后，很多人都觉得奇才今年的旅途到此为止，但弗莱站了出来，让球队始终保持季后赛的可能，现在这是他的球队，他希望MJ复出吗？”
这正是柯林斯最担心的事情，也是乔丹复出的最大阻碍。
但在媒体面前，柯林斯不可能承认奇才队内存在这样的问题。
“这是个糟糕的问题！”柯林斯怒道，“弗莱永远不会成为问题！”
“弗莱不会，那迈克尔呢？”弗林沉声问。
“够了！”柯林斯咆哮道，“我不会回答这种居心不良的问题！”
在座的人都知道弗林是奇才的跟队记者。
既然弗林能提出这个问题，就说明这个问题一直存在于奇才队内。
柯林斯不承认，那又如何？
于飞和乔丹的矛盾是公开化的，是无法遮掩的。
然后，另一个记者问道：“当迈克尔从芝加哥回来之后，他会加入球队吗？”
“不，应该不会。”柯林斯答道。
“你不知道，还是觉得迈克尔不会这么做？”
“我不知道，我不知道。我的意思是，他随时可能露面，你知道的。这取决于他对自己的感觉。他可能会突然出现在我面前，走上飞机，对我说，我们走。但就目前而言，我不知道.他说他的膝盖感觉比手术前好了很多，所以这些都是积极的信号。”
尽管如此，柯林斯依然宣布，如果乔丹要回归，他会选择支持。
换句话说，乔丹的意志是什么，他的态度就是什么。
“我想我会和他坐下来说，'好吧，你想打多长时间？你想打第二节和第四节吗？你想从比赛一开始就上场打球吗？'我认为这是他的决定。无论他想怎么做，我都会尽力让球队围绕着他展开。”
有记者问：“按照一般程序，难道不应该让迈克尔参加两三次训练，然后再参加五对五训练，再做出最终的决定吗？”
“没那么麻烦。”柯林斯成为了乔丹最大的支持者，“一旦做好准备，迈克尔会突然出现在，投几个球，然后说，‘我回来了’。”
华盛顿奇才本赛季倒数第四场比赛，主场对阵阿伦·艾弗森缺阵的费城76人。
当天下午，球员们发现蒂姆·格罗弗和乔丹的保镖出现在了威瑞森中心。
这就意味着，乔丹回来训练了。
他正式复出了吗？
当乔丹正式出现后，所有人的内心都陷入了一种莫名的失落。
如果乔丹知道这件事，他会感到耻辱。
那就是他的回归并没有给球队打上一针强心剂。
这支在季后赛边缘徘徊的球队丝毫不因为他的回归而兴奋。
还有少数几个人在想，这会影响到弗莱吗？
他们不得不这么想，因为乔丹和汉密尔顿伤退后，领导球队的是于飞，带领他们坚持下来的是于飞，于飞理应得到最大的赞扬，但现在，乔丹表现得像王者归来的领袖，作为球队近段时间以来的实际领导者，于飞该如何自处？
“他复出了吗？”
全员集中时，于飞果然向柯林斯问出了这个问题。
乔丹在场，但他并不避讳。
“他只是想练练球。”柯林斯重申道，“迈克尔还没有正式复出。”
但这件事已经提上日程了，对吧？
事实上，现在就复出对乔丹来说同样是冒险的。
他的理论恢复时间是两个月，就算恢复速度比一般人快，那也要一个半月。
而现在才过去一个月。
对于乔丹来说，他已经不年轻了，他的恢复速度肯定达不到理论上的快速恢复标准。
如果奇才打不进季后赛，乔丹就是赛季报销了。
可是现在，他们仍然有机会打季后赛，这带来了很多变数。
训练期间，乔丹的奔跑和横移都受到一定限制，他绝对没有100%恢复，如果现在复出，并且再次受伤的话，也许他将会彻底退役。
对这个年纪的运动员来说，他经不起ACL级别的大伤。
接受现实吧，迈克尔，你已经老了，现在这是弗莱的球队。
有不止一个奇才队员梦想对乔丹说出这句话，但当他们走到乔丹面前，面对那张充满威严的脸时，他们都闭嘴了。
他们不是于飞，承担不起触怒乔丹的后果。
最终，于飞需要自己出面。
“你想复出？”于飞问。
乔丹回看于飞，“你支持吗？”
“我为什么要支持？”于飞笑问，“你不在的这一个月里，我场均拿到22分8篮板8助攻，我们的胜率接近50%，你觉得我为什么要欢迎你回来？你觉得我喜欢打慢节奏的比赛，还是觉得我没有你不行？”
乔丹的脸色阴沉了下去。
他能感觉到，于飞不是来闲聊的。
“你想说什么？”
“你确定要我说吗？”
于飞大声地回应。
突然间，所有人都看过来了。
乔丹狠狠地瞪着于飞，不知道从什么时候起，奇才训练馆里的人们已经习惯有人顶撞乔丹。
因为每次顶撞他的都是同一个人。
可是，突然有一天，于飞把顶撞升级成“羞辱”。
他以攻击乔丹的方式获得自己的权威。
而乔丹并没有办法制止他。
今天，同样的事情将会再次发生。
“看起来你真的很想让我说出那句话，那么好吧，谁叫我是坏人呢？”于飞笑容立止，“我们不需要你！”
“你说什么？！！！”
“我们不需要你。”说罢，于飞转身，面向其他的队友，成为焦点的感觉真好，被人注视的感觉真好。“各位，你们都很清楚，这个人的回归只会带来破坏，但你们都是有良知的好人，哪怕这个老头自以为是，你们也包容他。但我不一样，不好意思，我没有良知，尤其是对待这种人的时候，我没有良知。我今天就这么说了，我们不需要他！”
于飞连看都没看乔丹，但他的嗓门却越来越大。
“当他在这的时候，所有人都受到了侮辱！”
“他任性地带伤上场，把我们从东部前四的队伍带出了季后赛的行列！”
“然后他走了，从那开始我们就不再需要他！”
“没有他，我们战胜了湖人！”
“没有他，我们保持住了竞争力！直到今天，我们依然处于季后赛行列！”
“我们之前不需要他，现在也不需要他！”
“我们会在没有他的情况下进入季后赛，而我们最不需要的就是他在这种时候站出来，就像个该死的自大狂一样说我们需要他！”于飞终于转向乔丹，哪怕对方恼羞成怒，恨不得将他生吞活剥，他依然说出了最后的话语，“不好意思，我们不需要你。”
于飞毫不退让地直面乔丹的死亡凝视。
“这就是现实。”
乔丹看向其他人，那些平日里恭维他的人，那些平日里把他当作上帝的人，那些从来不敢违背他的人。
站在这里的依然是那些人，为什么他的统治消失了？
“你们都是这么想的吗？”乔丹咬着牙，不知忍着多大的怒火才问出这句话。
死寂！
球场像乱葬岗一样安静！
就连呼吸声都听不到！
他们没有勇气像于飞那样站出来说“我们不需要你”，但他们可以悄无声息地让乔丹确认于飞口中的“现实”。
无言也是一种回答。
乔丹抿着嘴，那棕眼爆满血丝，回头狠狠地瞪着于飞，那双眼睛里充斥着怨恨和怒火。
“OK”
乔丹点着头，转身向球馆外而去。
这是乔丹结束统治的象征性时刻吗？
大部分奇才球员的脑海中都产生了这个想法。
只有道格·柯林斯知道，这不是结束。
乔丹今日失去的权柄在明天会通过另一种方式回归。
他依然是乔丹。
他只是不能飞了。
但飞人乔丹的影响力和威严还在，于飞在奇才队内打碎了他，那么乔丹会怎么做？
柯林斯知道结果，可不知为何，他并不觉得于飞有做错的地方。
于飞唯一的错，就是在2001年选秀大会上被乔丹看中。
这进而衍生出了另一个错误——奇才从骑士队手中交易来了他的签约权。
这引发了后来的一系列冲突。
可于飞真的有错吗？他只是一个骄傲的，有尊严和血性的年轻人，就像当年初到风城，便扬言要把公牛变成凯尔特人、湖人那样受人尊敬的球队的乔丹一样。
小小年纪的他有大大的梦想，只是这里的引力太过沉重，柯林斯无法想象于飞付出多少才走到了这一步。
也许事实会证明于飞的努力对于乔丹来说不值一提，但这不代表他就错了。
柯林斯支持于飞。
确认这个事实的柯林斯感到浑身颤动，就像一个忠臣在不经意间背叛了自己的皇帝。
然后，于飞说：“继续训练，我们要赢下今晚的比赛。”
威瑞森中心恢复了原样。
就好像乔丹从未回来过。
或者说，就好像乔丹从未存在过。
这一晚，奇才主场迎战76人。
由于阿伦·艾弗森的缺席，76人似乎比奇才还欠缺进攻点。
尽管于飞今晚没找到投篮手感，但他的队友却都有一股证明自己的决心。
他们想让乔丹知道，“我们不需要你”绝对不是一句空话。
比赛过半，队友的手感让于飞知道今天只需要做好防守和传球就能赢下比赛。
最终，专注于防守、篮板和传球的于飞斩获新秀赛季的第九个三双。
全场15分16篮板15助攻，轻松当选全场最佳。
拉里·布朗对于飞的称赞对了解详情的人来说无异于黑色幽默：“只有一个弗莱的已经很难对付了，如果迈克尔可以在季后赛回归，我丝毫不怀疑他们的竞争力。”
即便不是奇才的内部人士，于飞和乔丹的矛盾也是公开的秘密。
布朗的发言可以说是无厘头的。
而于飞在比赛结束后的NBC现场连线采访则隐隐透露了一些不为人知的事情。
“弗莱，你们只需要再赢一场比赛便可确保季后赛的席位，你对此感觉如何？”
“很棒，我为我的队友们感到骄傲，我对于我们可以做到这件事感到无比自豪。”
“有消息说迈克尔可能在近期复出，你怎么看？”
“假消息。”
“真的吗？这是假消息？”
“我希望这是假消息，因为就算迈克尔复出，我们也难以赢得总冠军，而没有迈克尔，我们同样能打季后赛，与其冒险复出，不如好好休息，把希望留给下赛季。这是我的想法，嗯，我一个人的想法。”
(本章完)