占领徐州后，日本人在徐州与日寇展开了一场旷日持久的激战，本想将徐州的军队一网打尽，却无功而返，日本人恼羞成怒，开始在徐州大肆屠杀。
不但屠杀了三千七百多名华夏人，还在徐州附近制造了汉王惨案，造成了无数的血债。
日本人于徐州无功而返后，大本营的鬼子们大失所望，下令各部队向西面追击，同时命令第14师团迅速向东南方向挺进，一举拿下商丘，封死徐州突围部队的后路。
此时太原第1军团的统帅香月琉生犯了一个愚蠢的错误，他认为第2军团已经攻下了徐州，他必须要想办法挽回这个颜面。
但可惜的是，第1军团的第6师团此时正驻扎在徐州城外，除了14师团之外，其他人都远在山西。
一向城府极深的香月琉生思前想后，还是决定让第14师团继续向西进攻开封。因此，他向土肥原发出一份电报，命令第14师向西进攻兰封，并以照着计划夺取开封为作战目标。
徐州沦陷之日，土肥原即率部攻下马庄一线，第二天，其重装部队又攻下罗王车站。
20日，华夏空军的十
架飞机在兰封轰炸日军重炮阵地时，遭到飞机的围攻，九架被击落，只有一架飞机受了伤，被迫返回基地，失去了制空权。
后面三天的战斗，让中央军损失惨重，就连鬼子自己也损失惨重。土肥原老鬼子这时也看清了局势，知道自己已被包围，如果向东边突围，虽然可以尽快与徐州的援军会合，但也会与中央军的精锐遭遇。
而且如果他逃了，不仅无法向香月琉生中将军交代，也无法向华北方面军交代，他的任务就是断后，如果他逃了，后果不堪设想。
不得不说，这个日本人确实是个聪明人，手段很多。此刻，他一边命令右边的纵队与他汇合一边带着队伍绕着兰封的方向前进。
在豫东平原上，没有任何可以阻拦的地方，土肥原一出手，就用重炮、火炮和坦克，将兰封区的敌人打的溃不成军。
就这样土肥原大摇大摆地来到了兰封面前，将国民政府精心布置的天罗地网给撕开了一道口子。至此土肥原炮兵的4个联队在兰封汇合，千里长途跋涉，取得了向开封进军的胜利。
事实上，土肥原之所以如此急切地
想要占领兰封，还有一个原因，那就是他想要占领黄河渡口，好和黄河北岸的日本人取得联系，以便得到他们的补给。
战斗进行到这一步，国民政府也是气得不轻，下达了一定要收复兰封的命令，堵住肥原的退路。
这时国民政府想到了陈天民，急电八路军老总命令第18军迅速出动，牵制敌人。命令陈天民即刻攻打济南，迫使敌军回防，配合兰封之战。
与此同时，国民政府还给陈天民发来了一份电报，上面写着：“陈师长，你手握精锐部队，为什么不主动出击呢？现在兰封线上的军队正在和敌人激战，敌人徐州的援军也已经到了，情况十分危险。
“如果敌人的图谋得逞，不但开封失守，而且陇海和京汉两条交通线也失守，武汉也失守，我国的抗战将陷入空前的危险之中。陈师长在此危难之际，应发扬革命军的团结和战斗精神，迅速出兵，直捣济南，力挽狂澜，扭转战局。
“成功之后，国家绝对不会亏待有功之人。”
这时，陈天民已经到达了潍县的地界，正准备下令发动“鲁中之战”。
陈天民接到
国民政府的命令后，不知该哭还是该笑，他要和日本人打仗，还用得着国民政府发号施令么！
不过这样也好，国民政府命令他进攻济南，他就可以名正言顺地向山东进军了。
陈天民虽然不太相信，但还是给总部打了一份电报，要求总部把夏庄镇和泰安的战报公之于众，以此来鼓舞正在参加兰封会战的华夏军队，同时，他还给国民政府打了一份电报，说特别独立加强师们会给日本人最后一击，扭转战局。
事实上，陈天民已经做好了兰封一战的准备。他原本的计划，是利用第一旅占领黄河渡口切断土肥原的粮草供应，使他的汽车耗尽汽油，弹药耗尽。
不过，为了发动鲁中战役，主力一旅的精锐是必不可少的，于是，他命令新成立的鲁西南警备旅秘密南下，渡过黄河，进入封丘县境内，监视日本人在贯台渡口的动静，争取在23日午夜之前，占领贯台渡口，烧毁日本人的一切物资。
为了鼓舞陈曲和唐凉，陈天民特地发了一封电报给他们，强调了占领贯台的重要性，并要鲁西南支队做好充分的动员工作，一定
要打赢贯台战役，以庆祝鲁西南警备旅的成立。
陈曲和唐凉得到命令后，立刻召开了干部会议。
在干部大会上，陈曲兴奋得手舞足蹈，咧开缺了一颗门牙的嘴巴，对着一众团长、营长、连长吼道：“我们鲁西南守备队是干嘛的？任务就是守卫鲁西南。现在日本人在鲁西南兴风作浪，就是欺负我们鲁西南的守备队没有什么战斗力。
“至于能不能赢，正如刘团长所说的那样，只有打过了，才能决定。陈师长并没有轻视鲁西南守备队，而是把一个艰巨的任务交给了我们。什么任务？大家都听说过一句俗话，那就是‘打蛇打七寸’，我们这一次的任务就是直击14师团的要害。”
“陈师长说这一战是鲁西南守备队成立的第一个仪式。我老陈是个直来直去的人，这一战，谁输了，谁就给我滚出鲁西南。我不需要胆小鬼！”
唐凉本来就是做政治工作的，他笑了笑道：“旅长，你这是在做战前动员啊，虽然我们是新组建的部队，但我们的军官都是红军出身。甚至比在临沂、台儿庄等地方的国。民。党军队还要强得多。