当乔装打扮，趁着夜色低调前来墨菲之锤号上的里昂伯爵见到自己的儿子时，后者正穿着病号服在飞艇食堂上以两口一个肉包子的速度，在四位半身人大厨惊恐的注视中狂炫着给一船人准备的宵夜。
在弗雷泽手边已经放了七个空掉的包子笼，还有三大盘被吃掉的炒米饭以及一碗只剩下底层调料的酸辣鱼汤。
这几乎是可以喂饱一个五人壮汉小队的食物了，但看弗雷泽准将此时饥饿的样子就知道，他离吃饱还远着呢，这非人的饭量着实给半身人厨师上了一课，
好家伙，金雀花人都是绝世无双的饭桶吗？
里昂伯爵也被自家儿子吓了一跳。
一方面，这个饭量确实惊人。
另一方面，你从小接受的贵族教育就教会了你如此饿死鬼投胎的吃饭姿态？
这也太不体面了！
你怎么不和那些蛮人一样直接抱着碗喝汤呢？
不合格！
零分！
伯爵握紧了手杖要上前和儿子说说话，但刚走出一步就被身旁的老管家伸手拦住。
老管家胡格诺紧盯着少爷左臂上那古怪的皮肤色差，来自黄金刺客的危险感知让他感觉眼前坐着的不是熟悉的弗雷泽少爷，而是一头饥肠辘辘的荒古野兽。
危险！
他瞥了一眼旁边放着的食物盘子，压制住内心的担忧说：
“而且你的胃口是不是有点太好了？”
“属于我的战争已经结束，我会在返回开拓军团后申请退役回到家中。
在马奇诺防线的战争结束后，你就该回到你应有的位置。
“但您收到的消息说，少爷受了重伤还被混沌污染，为了保命被迫进行了截肢手术，然而您眼前这个东西您再看看！他身上一点伤口都没有，健康的让人害怕。”
尽管心中对于父亲的感情颇为复杂，但准将一向不会在父亲面前说谎，就如里昂伯爵珍爱他一样，准将也将自己的父亲视作人生最宝贵的亲人。
弗雷泽一边用“可怕”的姿态吃着东西，一边苦着脸说：
“那是我的儿子，胡格诺！”
你违抗了我的想法，而这次冒险差点把你送入地狱。
“不瞒您说，父亲，在吃完第一盘炒饭时我就已经饱了，但这点可怜的热量对于‘它’来说还远远不够。”
“你应该吃慢点。”
“让开！！！”
三分饱是个安全阈值。
伯爵立刻捕捉到了儿子话语中隐藏的深意，他皱着眉头问到：
莫斯娜女士告诉我，最好能时时刻刻维持在这个限度之上才不会让它变的焦躁不安。”
尤其是在母亲死后，不夸张的说，这爷俩除了富可敌国的财富与一人之下万人之上的权威外，就穷的只剩下彼此了。
“它？”
但如我刚才所说，父亲，在接受共生物带来的新生命时，源于造物主赐下的职责就成为了我人生后半段的使命，我将与罗恩一起在黑暗中前进，将那些躲在阴影中窥视世界的恶徒们连根拔起！
你早就该退役了，弗雷泽。
“所以，你离开了战场却要把自己送入更危险的处境中？”
“所以你能恢复到如此健康的姿态，都是因为‘它’？方便给我说说，它是什么吗？”
“没什么不方便的，父亲，只要您今晚不会因为听到这些就做噩梦的话。”
里昂伯爵立刻急了，他呵斥道：
“那不正是我的儿子吗？”
“十分不对劲，老爷。”
伯爵坐在了儿子对面的椅子上。
“过去数天里，都是它在消耗自己的能量支撑我的生命，现在它毫无疑问要把那些失去的能量再吃回来。您可以在外面稍等片刻，估计再有半个小时就差不多能让它感觉到稍稍满足了。
老管家警惕的说：
“您现在应该立刻退出去，这里交给我。”
在听完儿子的描述之后，见多识广的伯爵心中波澜不小，他抚摸着自己的手杖，思索了片刻后，语气严肃的说：
“那么你就必须从军队退役了，儿子，处于战争的人总是很难控制住自己的心智，对于旁人来说，情绪失控的结果最多不过愤怒的烂摊子，但这对你来说可是要命的事。
伯爵摇头说：
“我认得他，我不会认错的，他就是弗雷泽，我不在意他身上发生了什么样的变化，我只在乎我儿子能平安归来。我相信他不会伤害我，让开！”
这将是一场永恒的服役”
里昂伯爵有些生气了。
后者看到父亲过来也是一脸喜悦，刚要起身却面色一变，表情遗憾的又坐了回去，拿起包子继续大吃起来。
他们的关系即便不是经典的父慈子孝，但也绝对是真情实感。
弗雷泽点头说：
“那东西只是看起来像少爷，但它不是.”
我宁愿你这一辈子在之后碌碌无为，也不想再经历一次差点失去你的可怕灾难，你不能这么自私，儿子，你总得为你可怜的父亲着想。”
“老爷！”
伯爵的语气变的冷漠，让忠心的老管家咬了咬牙，让开一条道路并握住了腰间深藏的匕首，寸步不离的跟随着里昂靠近了正在那准备开始第九笼素菜包子的弗雷泽。
弗雷泽一边往嘴里塞着美味的包子，一边将自己身上发生的所有事情原原本本的告诉给了里昂伯爵，并没有隐瞒共生物结晶的事。
“伱在胡说些什么？”
老管家低声说：
“我会服从您的想法。”
他用手杖敲着地面呵斥道：
“你难道就不能做点你这个年龄的年轻人该做的事吗？为什么不能和其他年轻人一样随意挥霍，醉生梦死，过上糜烂无趣的少爷生活呢？天呐，我从未想过有一天我居然会因为你过于有上进心而感觉到绝望。
或许是因为我对你从小到大的要求实在过高.”
“放心吧，父亲，我不会一个人去做那些危险之事的。”
弗雷泽耸了耸肩，将最后一个素包子塞进嘴里又把旁边被满脸敬畏的半身人厨师端上来的蛤蜊浓汤端起，一饮而尽。
他发出了舒畅的满足呻吟，然后取出手帕，以符合优雅的姿态擦拭着嘴巴。
最少在这一瞬间又变回了那个让伯爵骄傲又满意的孩子。
他拿起旁边的高热量蛋卷糕点送入嘴中，大量的糖分让体内的共生物感觉到满足，连带着弗雷泽的语气都温和下来，他说：
“我会如您所愿学着继承家族的产业，成为一个优秀的家主，同时我也会善用家族的财富与权势，将这项造物主赋予的事业推进到更高的层次中。
我曾从我的异邦朋友那里听说一个‘百特曼’的惊险故事，那故事说的是如我这般家世的人披上斗篷守护城市的传奇。
很棒的故事，使我心情愉悦。
但我一直觉得那位黑暗骑士打击罪恶的方法过于离谱，他明明可以利用自己的另一个身份做到更伟大的事。
父亲，我将成为您心目中最优秀的继承人。
但我也会成为另一个人。”
弗雷泽站起身，搀扶起自己的父亲，他轻声说：
“我会将我们的家族带入真正的伟大中，当然，在那之后，我会将继承权转交给您和茹娜阿姨的孩子，等到完成您的期待之后，我才会重新启程去完成我的另一段人生。
在特兰西亚.
您知道的，有个姑娘在等我。
我永远无法以卡佩的名义靠近她，但在我于未来终于可以卸下重担时，我将第一时间奔赴她身旁。”
伯爵沉默下来。
在数分钟之后，他对身旁带着某种微妙笑容的老管家胡格诺说：
“我还能说什么呢？我的孩子很优秀，甚至堪称杰出，但遗憾的是，他有些过于优秀了，这或许也是一种遗憾吧。”
“这是好事，老爷。”
老胡格诺轻声安抚道：
“既然少爷已经决心回归到您为他安排的人生轨迹中，那就意味着您也可以不必再担心传承而专注于自己的事业了。我会和少爷前去他住的地方收拾行李，您或许应该趁着这时间与这艘飞艇的主人完成必要的交谈。
他在等待您呢。”
“嗯。”
伯爵点了点头，在餐厅门口与自己的孩子暂时告别，又在旁边等候的阿黛尔的带领下来到了船长室。
推开门时便看到墨菲正背负着双手，以一个黑夜中标准的孤傲吸血鬼的姿态站在舷窗边，眺望着下方夜色中那正在紧张“走线”的一群热那亚难民们。
背着大包小包的他们在狼毒氏族的蛇头带领下，沿着开拓军团的防线的缺口小心翼翼的登上等候在湖边的船只。
这些满心惊慌的可怜人们抛弃了过去，带着对未来的向往于夜色中渡过这片不再安全的湖泊，任何的风吹草动都会让他们如受惊的兔子一样警惕起来，只要到达对岸就能进入特兰西亚的管理区域中。
不过这不是他们“走线”旅程的结束。
到达湖泊对岸之后，还要在对面的血鼠帮蛇头的带领下穿越过鱼人埋伏的区域，到达走私者林地的边缘，然后在那里拜访血爪氏族的神秘酋长与强大的“地头蛇”纳什大人。
在上交一笔对于难民来说不菲的“过路费”后，纳什便会动用自己的“人脉”，安排这些难民前往安德玛丘陵正在建设的工厂区，并在那里为这些难民们获取一份足以安家糊口的工作。
虽然这“走线去特兰西亚”的行当兴起不到半个月，但俨然已经有了一条完整成熟的产业链，从中经手的每一个环节都有油水可捞。
只要特兰西亚对于人力的渴求还在持续，这个行业就能一直稳定发挥，据说现在血鼠帮的成员已经在打算于卡夫霍卡和萨克斯地区的边境上，开辟出第二条和第三条类似的产业链了。
“他们在奔向自由最少他们认为，他们在奔向自由。”
墨菲没有回头，维持着那位“逼王”的姿态用温和的声音说：
“遗憾的是，在特兰西亚等待他们的将是重建领地的繁重工作。
我会给他们宽阔明亮的宿舍，给他们美味营养的食物，给他们不太丰厚但足以糊口的工资，给他们一份对新故乡的期待，最后再加一点肉眼可见的繁荣。
用他们的双手塑造出的繁荣。
但不会有什么自由，唯独没有自由里昂阁下，您会因此觉得我是一个坏人吗？”
“您最少不是什么好人。”
里昂伯爵也是见过世面的。
在路易王还是个四处猎艳约炮的没遛文艺青年的时候，里昂伯爵就跟在陛下身旁，这让他有了丰富的面对年轻上位者的经验，而根据卡佩家族的情报收集者们对于墨菲的种种汇报，也让伯爵心中已经有了对墨菲的初步印象。
他知道该怎么回答才能让墨菲感觉到满意。
于是，伯爵拄着自己的手杖，低声说：
“只有那些最缺乏自由的人才会整日标榜自己来自所谓的‘自由’国度，那些日常可见最寻常之物并不会被已经习惯了它的人们拿出来炫耀，所以，我会认定特兰西亚是个自由的地方。
最妙的是，那里能提供给这群难民的，不止有自由。”
“啊，多么完美的回答啊，伯爵大人。”
墨菲转过身，看着里昂伯爵。
他微微点头，说：
“那么我也有足够的理由相信，在未来那个被卡佩家族主导的国家里，也将充满我和您想要看到的一切。在我们开始谈话前，还是先来讨论一点让人喜爱的小道消息吧。
我听说在金雀花王国于安塔尼地区即将展开的铁路修建工作的筹备中，卡佩家族没能获取那工程的主导权。
路易王最信任的财政大臣将那足以让很多人一夜暴富的铁路承包权给了另一个家族，更糟糕的是，那个家族在最近几年才刚刚发迹，和您的家世相比，那只是不折不扣的暴发户而已。
既缺少底蕴，又缺少传承。
那么我可不可以理解为，远在雾都的路易王觉得卡佩家族已经不能再继续扩张了呢？
听闻你们在完全拥有卡托地区之外，还已经掌握了安茹地区40%的产业，仅仅是和你们展开合作不到一年的希维尔家族，就已经掌握了南特城周边三分之一的土地并开始垄断金雀花王国的一部分武备市场。
恕我直言，伯爵大人，你和你的这个体系里的成员们的吃相有点可怕了，尤其是对于统治者来说。
您看，我虽不入流，但我也勉强算一个统治者。”
墨菲盯着里昂伯爵，他说：
“如果你们无法改变你们的行事风格，我猜，路易王的下一把刀很快就会落在你们身上了，那样英明的统治者是不会允许自己的国家里出现一个不受控的‘利维坦’的。”
“然而您并不知道，陛下已决心重启对新大陆的探索。”
里昂伯爵面无表情的说：
“卡佩家族被赋予了为陛下组建探险舰队的职责，我们在金雀花王国的地位依然稳固，所以您如果打算挑拨离间”
“不不不，我只是提醒！出于朋友的道义，我劝您别那么急着去新大陆，强大的阿兹特克王国最近火气很大。”
墨菲摇头说：
“因为白魔鬼的无耻肆虐，导致路易王想要殖民新大陆就得面对欧西里斯陛下的落日远征，我可不觉得现在的金雀花王国能挑战那样的域外巨兽。
你们唯一的希望在新大陆更北部的圣灵平原上。
那里已经被邪教徒们屠戮一空，简直是最完美的殖民地，但路易王在得到富饶的新土地时，就意味着他得放弃一些自己原有的东西。
里昂阁下，我这个人不喜欢藏头露尾，也不喜欢拐弯抹角，所以我就直说了吧。
在未来的‘卡佩公国’中，我希望圣光教会能成为国教，我希望我们双方能成为盟友，我也希望卡佩家族在一些敏感问题上能站在正确的立场中。”
“那些事情太遥远了，我闭上眼睛埋入土地时都不一定能看到。”
里昂伯爵摇头说：
“所以还是谈一点更现实的事吧，阁下。
关于我那苦命孩子的人生，我为他挑选了一位妻子，但他并不喜欢，他喜欢的人被您教导成为了一位让我也不得不肃然起敬的杰出女性。
因此，我希望我的孩子在未来不至于孤身一人。”
“那就得靠弗雷泽准将自己想办法了，我们特兰西亚可没有强迫姑娘去和亲联姻的传统，众所周知，我们那地方的女人不好惹，我可不想被米莉安在我脑袋上来一枪。”
墨菲摇头说：
“另外，您的儿子追求碧琪小姐不成功和我也没关系，他应该改变的不是自己的风格，而是自己的性别人家本来就不喜欢男人。
今夜邀请您前来这里，本意只是想加强咱们双方的合作，不过目前看来，我们的合作可以延伸到更深入的程度中。
金雀花王国里有黄昏的踪迹，弗雷泽准将不会放过他们，在这件事上我和他是最坚定的同行者，最妙的是他在退役后回到自己那枯燥无聊的贵公子生活后将有足够的时间和资源去对付隐藏在你们之中的危险潜伏者。
我希望您不要阻拦他，毕竟清除掉那些疯子对您和您的陛下没什么坏处。”
“他们差点杀了我的孩子！”
里昂伯爵沉声说：
“我恨不得掐死他们，所以，我当然会配合并给予我的孩子支持，所以，祝我们在各方面合作愉快，总督阁下。”
(本章完)