“宋君君是将门之女，听宋煦明说，小时候她学武艺极快，也有些身手，她没发现你吧。”
“回殿下，没有。”慎言道，“宋小姐发现了跟踪她的王三儿……”
啪得一声，太子把书拍在桌上，眼中浮现出杀意，站在一旁的慎言一惊，慌忙跪地行礼。
“他跟着她做什么？是否被人收买？”
“回殿下，那赌徒是看宋小姐一个外乡人，花钱买他的消息，出手又阔绰，就想跟着宋小姐，找到她的落脚地。宋小姐发现了他，和身边的小厮一同甩掉了他。慎言今日跟踪了宋小姐一路，一直到晚间回到宋府，并未发现可疑人等。她是安全的。”
听了这话，太子才稍稍松了一口气，道：
“你起来吧。明日便是中元节了，白日里，京城的官宦人家要到奉先宫去祭扫，夜间还要放河灯。到时人多，你且再加派些人手去盯着。务必要万无一失。”
慎言领命，飞身悄无声息地从窗户出去了。
此时，慎孤敲门走了进来，他手上还捧着一个不过小指粗细的竹筒。
“殿下，慎语传来乾州的消息了。”
“此行可还顺利？”太子一边问着，一边把那竹筒里的纸条展开，凑到烛光下。
“回殿下，慎语这消息比原定的日期还要早三日，想必是一切顺利。她是谨慎小心的人，殿下放心。”慎孤立在太子身边，为太子研墨。
太子接过慎孤递来的笔，将纸条上的两个名字抄录下来，交给慎孤，吩咐他送到太师林余手上。
“一会儿你去的时候，带上太皇太后宫里送过来的点心盒，记得走正门进太师府。”太子一边说，一边伸了手摸向桌底。
嗒得一声，桌底的夹层打开了，他便将纸条放到桌下的暗格里。
“顺带问问太师，一个月了，是否和他表妹……叫王什么的来着？”
“殿下，太师的表妹，叫王安华。”
“嗯，对，王安华。问问他是否找到了王安华。”太子揉了揉额角，又想起来远在幽州的慎独，不知他那边是否一切正常。
“殿下，慎独带着一串‘尾巴’去了幽州，又是查赋税，又是看军械，把带去的‘尾巴’也忙得团团转，拖住了时间。”
太子闻言，笑得格外开心，“等他们反应过来时，慎语早都回京了。”
“殿下英明，明面上派慎独以探望旧时部下之名，前往幽州，暗地里派慎语去往反方向的乾州。殿下殚精竭虑，这一次，乾州卖官鬻爵、冒名替官之事，一定能解决。”
“何家呢？何阿宝这几日没去太学，说是偶感风寒，告了病假。你可留意？”太子看着摇曳的烛火，又想起来何太傅一家，总觉得心中难安。
何阿宝体魄健壮，偶感风寒的鬼话，别人信，他梁元成慧眼如炬，可不相信。
太子一向不喜何太傅一家，不单是因他纵容门生结党营私，这其中，还有先皇后的原因在。他一直疑心，母后的死，是何贵妃从中作梗，却苦于没有直接的证据。
他身边的四个侍卫，除明面上陪同左右的慎孤慎独外，剩下的两个暗卫，慎言和慎语，平日里来无影去无踪，就是替他查探各种密事的。
这两个暗卫十分神秘，除了太子亲近的几个人外，也只有宋君君见过慎言的模样。
“属下已经吩咐人去探听了。一会儿便过来复命。”慎孤答道。
太子和慎孤都清楚，立太子妃的诏书不日便会下发了。
不出意外，诏书上只会出现宋君君一人的名字。
可何家经营多年，先是推何阿宝进太学伴读，又是拉庶女何巧巧参选乞巧宴，如今到了最后关头了，何家必不会眼睁睁看着坐视不理。
最后的关头，他越是不能掉以轻心。
“好。你先去太师府吧。”太子闭着眼，一边盘算着第二日中元节的朝拜，一边缓缓开口。
此时，何太傅家的内院，闺阁中那个称病的女公子，正在房中来回踱步，攥着手帕，焦急地等着她去传递消息的贴身婢女水月回来。
月落中天，水月还没回来复命，隐约传来轻叩门窗的声响。
“水月？水月是你吗？”何阿宝从小憩中惊醒，快步走到窗前。
“姐姐，是我。”
何阿宝推开窗子，只见何巧巧罩着一身黑袍，眼见四下无人，翻了窗子进去。
何太傅受贵妃之命，把何阿宝软禁在家中，不让她出去和陈攀接触。太子妃定选前，何家的嫡女需要一个好名声。
“巧妹，得亏是你纤弱，才可从这窗子进来。”何阿宝拉住何巧巧的手，见她衣衫蹭了许多尘灰和草籽，不禁心疼起这个庶妹来。
何太傅把门窗都锁上了，唯独这一个面向园子的窗户没锁。想着园中草植茂密，何阿宝也逃脱不了。
“姐姐，我看他们送过来的吃食，你一口没动，此时一定肚饿。我给你带了些糕点来，你快些垫一垫。”何巧巧擦了擦脸上的汗珠，又在衣襟上擦了几下自己的手，这才从怀里掏出纸包来。
那糕点微微发热，何阿宝吃着，甜在口中，却酸在心中。
巧巧是她唯一的庶妹，而她却没拿正眼看过她。因为巧巧的母亲出身寒微，加上她本身又是七八岁时才寻回何家的，何夫人待她不亲近，何太傅也不重视她。
若不是何阿宝心悦陈攀，可贵妃姑姑却要她嫁太子，她是断断想不起来还可以让庶妹代嫁的。
何贵妃也不拿何巧巧当自己的侄女儿，因而在得知何阿宝爱上了陈攀时，才会怒不可遏。
若不是何阿宝极力劝说，她也想不起来，何家还有一个女儿也在婚嫁之龄。
可庶出又不亲近的何巧巧哪里抵得上自小看大的何阿宝呢？
太子虽然只有一个，但太子妃可以有很多啊。不过是正妃侧妃的差别罢了。于是，贵妃还是不肯放弃何阿宝，逼迫她与巧巧一同嫁给太子。
“姐姐从前冷落你了，对你也不好……”何阿宝鼻子一酸，掉下泪来。
“姐姐说哪里的话。”何巧巧微微蹙眉，楚楚可怜，眼中盈泪，“这些年若没有姐姐的照料，妹妹在何家，哪里能够容身呢……”
这样的客套话，也就只能骗骗何阿宝了。
“妹妹，我如今困着，陈公子那里，可有消息？水月今天去了一天了，到现在都还没有回来，她是不是被父亲捉住了……”何阿宝咬了几口糕点，迫不及待地说。
“没事没事。上午母亲叫水月去绸缎庄了，黄昏时分她才得空，想必此时定是在回来的路上。”巧巧握住她的手，宽慰着她。
只是没安慰几句，就转到正题上了：
“姐姐，明天中元节，姐姐可要同去奉先宫？”
“不去不行的。母亲会派人看住我，去也还是要去的。明日京城大员的亲眷都要上前，我若不去，只怕丢了何家的脸……”
何阿宝说着，眼泪又掉了下来。
“我从来都是为他们活的，他们几时在意过我的心思……”
何巧巧见状，又殷勤地递上手帕，待她擦了泪，又道：
“姐姐若信我，明日便继续称病，不去便罢。”