程炎被找到的时候，手脚被绳索捆着，嘴里也塞了帕子，却没有挣扎也没有喊叫，而是安安静静地待在原地，像是知道有人要来找他。
接下来的过程就很顺利了，程炎的讲述详实且完整，不知道比吴王破绽百出的谎话强了多少。其实不用程炎说，光是看寝宫内的一地狼藉——沾满鲜血的矫诏、勒死景丰帝的汗巾帕子……赵王猜也能猜到发生了什么。
一想到杀死皇兄的真正凶手片刻前还在往别人身上泼脏水，大言不惭地要“剿贼”，李锐就恨不得将他撕成碎片。
悲愤之下，他猛地抽出身侧长剑，直逼李晋澈面门：“你这个意图篡位的弑君逆贼，还有何话说！”
李晋澈脸白得跟纸一样，却还是忍不住为自己辩驳：“这都是污蔑，程炎他口说无凭……他和苏旗还有顾云霁交好，摆明了是三个人合谋起来陷害我……”
“李晋泽是在猎场谋害父皇的逆贼，他身上的嫌疑尚未洗清，说的话不可信，皇叔莫要被他蒙蔽了……”
“看来吴王是不见棺材不落泪了。”
程炎冷笑一声，随即面向众人正色道：“早在半月前，陛下预料自己的病情将要不好，便暗中写下遗诏，令太子李晋泽在其百年之后登基继位，并秘密交由我保管，此事除我和陛下以外，无第三人知晓。”
李锐神情一凛：“当真？”
程炎道：“千真万确。遗诏就藏在华盖殿龙椅座下暗格中，赵王殿下若不信，可亲自前往查验。”
李锐立刻回身往外走：“去华盖殿！”
——
华盖殿里，被关押了数个时辰的百官精神颓靡，气氛相当压抑。
母亲的命被人捏在手里，钱逊不敢轻举妄动，却又忍不住胡思乱想：方子归让他们在这里待到明日清晨，那么明天等待他们的到底是什么？是真的会放了他们，还是只是个拖延时间的借口，等时机一到就将他们全部杀光？
他仰头看了看紧闭的殿门，心头涌上一股悲哀——等大殿门再次打开，皇宫里应该已经换了主人了吧……
吱呀——
突然，沉重的殿门被人缓缓推开，明亮的天光顿时晃得众官员眯了眯眼睛。钱逊心头一跳，条件反射地站起身来，脸上的表情却在看清来人时变得愕然：“……赵王殿下？太子殿下？还有顾大人、程大人……怎么是你们？”
见到被关了满满一个大殿的官员，李锐等人也是一愣，不过他现在顾不上说话，径直穿过百官来到龙椅处，按照程炎的讲述顺利地找到了藏在暗格里的遗诏。
景丰帝在遗诏里写得清清楚楚，太子李晋泽于猎场老虎伤人一事无关，同时免除东宫众属官的罪责，全部官复原职。等他百年之后，由李晋泽主持丧仪并继承大位。
不过景丰帝大概没有料到吴王会造反，因为他还给这个自己最疼爱的儿子做了最好的安排，又是给封地又是给俸禄，待遇之丰厚，放在大夏朝历史上所有亲王中都属少见——只可惜，李晋澈不值得他这样疼爱。
李锐眼含热泪，将遗诏看了一遍又一遍，手指都微微颤抖：“确实是皇兄的亲笔无疑……”
半晌，他深吸一口气平复情绪，而后眼神瞬间冷下来：“来人，将反贼李晋澈和秦荃拿下！”
在想起忘记处理掉程炎之时，李晋澈就知道自己大势已去，只是他没料到景丰帝居然早早地留下了遗诏，这让他拼尽全力所做的最后一搏看起来像个笑话。
他面如死灰，对一拥而上的禁军没有任何反抗，绝望地闭上了眼睛。
谋反的贼首已被抓获，只是听命行事的普通飞鱼卫当然不会顽固抵抗，顺从地投降被擒，禁军和京营卫兵迅速地开始打扫战场，接管整个皇宫。不过半个时辰，局面的控制权便回到了顾云霁等人的手中。
“终于结束了……”这半日实在太惊心动魄，如今总算尘埃落定，李晋泽不由长舒了一口气。
而顾云霁却仍未放松，将抓获的逆党挨个挨个认了脸，他眉头皱起：“方子归呢？”
此刻，方子归换上一身太监制服，正穿梭在皇宫偏僻小道上，一边躲避巡逻的士兵忙于逃命，一边嘴里骂个不停：“李晋澈当真是个蠢材，早知道就不该让他去逼皇帝签圣旨，明明有利于我方的局面，硬是被他搞砸了……”
“枉我费心费力辅佐他，如今却功亏一篑，真是可恶！”方子归面目狰狞，实在有些咽不下这口气，“还好我预先给自己留有退路，只要顺利出了宫，我就能改头换面，朝廷休想找到我。”
看到尽在咫尺的出口，方子归心情急切，完全没注意到身后出现一个鬼魅般的人影，举起一块石头就朝他的后脑勺狠狠砸了下去：“想跑？做梦！”
“啊——”
方子归惨叫一声，后脑勺传来剧痛，身子顿时瘫软下去，暗红的血液汩汩从脑后淌出，生机迅速开始流失。
他躺在地上，看着这个面容陌生的青年，吐字艰难：“你，你……是谁……”
“不认得我？”青年讽刺一笑，眸中满是复仇的快意，“是，那么多年过去了，对我而言天塌一般的大事，在你那里却不足挂齿，你方子归要是认得我才怪了。”
“好心提醒你一下——景丰八年的科举会试，你为了陷害时任翰林院编修的顾云霁，声称他与同乡勾结舞弊，助其在会试中被录取，最后害得他们被双双下了诏狱，在里面吃尽苦头，还记得那个被你无辜牵连的士子叫什么名字吗？”
方子归鼓着双眼死死盯着他，鲜血从喉咙里涌出：“白……白……兴……”
“不错，白兴嘉，我就是白兴嘉。”
白兴嘉笑了，语气却有几分悲凉，眼中带泪：“我寒窗苦读十数年，好不容易一朝得中杏榜，还考中了会元，却被你污蔑成科举舞弊，不仅功名被褫夺，还在诏狱里被打得脚上落了残疾，这辈子科举无望。”
“从那之后，我犹如丧家之犬一般，不敢回乡见父母，也无生计来源，流离失所，若不是程大人关键时候帮了我一把，将我收为幕僚，只怕我现在已经饿死了。”
“方子归，这些年来，每一天我都想要报仇，恨不得吃你的肉、喝你的血！”白兴嘉说着，眸中的悲凉化为滔天的恨意，咬牙切齿道，“你这个极度自私自利的人，你坏事做尽，不知道害了多少人的前途和性命。”
“可叹老天有眼，给了我机会让我亲自报仇，今日这一遭是你欠我的，就当是为了我自己、还有其余被你残害的无辜之人报仇了。”
说罢，白兴嘉面上闪过狠厉，高举起石头，朝方子归的头狠狠砸了下去。
——
从景丰帝病重垂危到方子归身死，这场持续了大半日的宫廷惊变很快就结束了。
逆王李晋澈当晚便在狱中自尽，秦荃身为飞鱼卫指挥使，手上不知沾了多少鲜血，没等他畏罪自杀，就已经先被昔日的仇家虐待致死，等旁人发现他的尸体时，他遍体鳞伤，死状惨不忍睹。
李晋泽毫无疑问成为下一任皇位继承人，主持完景丰帝的葬礼后，在国丧期间暂行监国之权，对朝中的逆党来了个大清洗，京城一时血流成河。
惟有原内阁首辅方述，李晋泽念在其年迈功高，奉献了大半辈子给朝廷，又未曾参与谋逆，故不予追究连坐，仅是遣返回乡，给他留了一个体面的晚年。
清除逆党的同时，李晋泽当然也没有忘记那些全力保自己的功臣。
东宫众属官之中，顾云霁几次救他于危难之中，功劳最著，政绩最显。李晋泽下令在原户部尚书的基础上封他为华盖殿大学士，领内阁首辅之职，晋爵二等忠勤候，可传之子弟，世享俸禄。
程炎、苏旗等人功劳亦不可忽略，此时京中局面尚算不得稳定，李晋泽不敢让苏旗回边疆，便将二人分别调任为吏部尚书和兵部尚书，先后进入内阁为次辅，同时令钱逊等人任阁臣，以顾云霁为首组成了新的内阁班子。
自此，朝中势力大洗牌，大夏有史以来最年轻的一届内阁诞生了，朝廷上下充满了蓬勃的朝气，一派欣欣向荣。
爆竹声里，腊月过去，新年转瞬而至。正月初一这一日，李晋泽正式登基即位，改年号为永盛，新的时代到来了。
而对年富力强，仅二十九岁就当上内阁首辅的顾云霁来说，他个人的时代才刚刚开始。
（正文完）