乡试放榜数十日后，京城徐宅中。
徐承裕仰躺在太师椅上，一手拿着糕点一手拿着信件，时不时还呷一口清茶，整个人惬意非常。
“……黄瑞华，杭州府乡试第二十七名；赵子奕，扬州府乡试第四十一名；马全，淮安府乡试第九名……”看着各地学生传来的一封封乡试喜讯，徐承裕乐开了花，笑得眼睛都眯了起来。
徐书华在一旁竖起耳朵留意着，听了半晌却都没有听到牵挂的那个名字，便装作漫不经心的样子问道：“还有的呢爹爹？书院今年中举的学生应该不止这些吧？”
“多着呢！让我数看看啊，一、二、三……”徐承裕将这几日收到的信件拢到一起，挨个数了起来，“光我这就收到了十五封，再加上寄到其他书院先生那里的报喜信，还有此刻正在路上的，粗粗算下来，今年咱们书院中了将近三十个举人。”
徐承裕呼出一口气，心情颇好：“上一次恩科乡试，书院统共只中了十六个举人，这才过去三年，就足足翻了一倍，真是成绩喜人呐！”
见徐承裕模样轻松，徐书华猜到顾云霁应当是考中了，只是未曾亲耳听到他的消息，心里终究不安定。又顾忌着闺阁女儿的矜持，不好指名道姓地询问，一时间进也不得退也不得，脸上表情欲言又止，眉毛都纠结到了一块儿。
踌躇了半天，徐书华还是按捺不住内心的迫切，打了个弯儿问道：“书院里曾经名列前茅的那些学生……程炎程公子他们，考得如何？”
“哦，程炎啊，他也中了，还有顾云霁他们，都中了。”徐承裕从信堆里找出几封，递给徐书华，“喏，你自己看吧。”
徐书华顿时一喜，正要伸手接过信件，却被半空横过来的一只宽大手掌给截了胡。
徐书华面露不满，瞪向来人：“大哥！”
徐书景浑不在意地将眉毛一挑，闻言愈发招人嫌地举高了信件，让徐书华够不到：“书华，你别急，让哥哥先看看嘛，或者你告诉我你想知道谁的消息，我直接念给你听也行。”
瞥见徐书景眸中那满满的调侃意味，徐书华俏脸一红，眼底浮起浅浅的恼意，气闷地偏过头去不理他。
徐书景看得好笑，自顾自地展开信件，故意抬高声音道：“让我看看，顾云霁……松江府乡试第二名，嗬，这可真是不得了！”
徐书华眼睛刚亮了一瞬，却又听他语调突转，装模作样地瞅了几眼：“诶，不对，看错了，第二名是程炎，不是顾云霁。”
心情起起落落，觉察出徐书景逗弄自己的意图，徐书华瞬间转过头，美目含怒：“大哥，你做什么！”
“我没做什么啊。”徐书景摊开双手，一脸的无辜，“一时眼拙看错了而已，这都不许？”
“你……”徐书华气得语噎，又拿他没办法。
“好啦好啦，书景，你逗你妹妹干什么。”
徐承裕笑着出来打圆场，拿过信件放到徐书华手里，打趣道：“云霁中了，松江府乡试第一，他和程炎一个解元一个亚元，都中了，正准备上京来应会试呢，你用不了多久就能见到他了。怎么样？满意了？”
“解元？真的？”
徐书华面色一喜，眸子明灿灿的，当即兴奋地叫了一声，随后反应过来自己有失仪态，连忙不好意思地伸手掩唇，掩饰般地轻咳几下，耳尖都透着粉：
“科举选士历来都是千百人中取其一，难度非比寻常。纵然顾公子和程公子身具殊才，想要脱颖而出也并非易事，能够榜上有名已是难得，何况还取得这样优异的成绩，如今自是皆大欢喜，哪谈什么满不满意呢。”
科举艰难，谁都不能保证自己一定能顺利考过，她从来都没有什么非要顾云霁拿第一的无理想法，只要他能考中，哪怕是名次垫底，她就已经很满足了。
当然，眼下的结果更令她惊喜。
秋风乍起，落叶纷纷扬扬地飘落下来，徐书华望着窗外这萧瑟的秋景，心情却如春日般明媚盎然——用不了多久，她就能与顾云霁再见面了。
深秋的清晨凉意袭人，顾云霁忍不住打了个哆嗦，伸手拂去肩上的落叶，撩起帘子进入屋内，暖烘烘的热意铺面而来，瞬间便驱散了他身上的寒气。
行李才收拾到一半，儿子就闹了起来，顾云霄没法子，只得搁下手里的事情，温声耐心地哄着儿子。
小孩子身体弱，为防顾昭钦着凉生病，门窗都密密实实地封着，一点风都透不进来。墙角甚至还摆着炭，散着隐隐的热浪，将整个屋子烘得火炉一般，顾云霄抱着儿子哄了没多久，鼻尖就渗出细密的汗。
见顾云霄累得出了汗，顾云霁走过去，朝顾昭钦伸出手：“让你爹爹歇一会儿，三叔来抱好不好？”
顾昭钦如今一岁半，话都说不太清楚，性子却固执得出奇，闻言倔强地摇了摇头，小胖手紧紧拽着顾云霄衣襟不放，眼里噙着泪花：“不好，要爹爹！爹爹，不走，不考试！会生病，留下，在家陪钦儿！”
顾云霄无奈地叹出一口气，面对委屈又黏人的儿子，他一点气都生不起来，连句重话都舍不得说，只得爱怜地摸了摸他的头。
乡试已经结束，会试将在明年三月举行，松江府到京城路途遥远，要想尽快适应环境专心备考，就得提前出发。是以顾家人回到华亭县后不久，便着手开始为顾云霄和顾云霁准备进京赴考的行李。
顾云霄上次考完试回来大病了一场，现下又将值会试，家里人都有些后怕，三天两头地对他叮嘱唠叨。小孩子心思敏感，大人们谈得多了，顾昭钦也就记住了，下意识地以为顾云霄只要离家赶考就会生病，于是一见他收拾行李就粘着他不放，说什么也不让走。
偏偏顾昭钦年纪小，顾云霄和他讲不通道理，只能好声好气地安慰着，再三保证自己不会生病，顾昭钦才肯稍微松口。
随着日子一天天过去，兄弟二人离期渐近，或许是感受到了什么，今天的顾昭钦格外缠人，无论顾云霄怎么哄他都不肯撒手，让人无计可施。