她拍了两下身上的尘土，起身应答：“诶！来啦。”
这一通折腾下绑了袁乐业，安华阳就这么放心地把人放在车上，慢慢悠悠驾起马车，往淇县城里赶。
她算着日子还差点，脚力得放慢，免得撞上了叶芳菲的正事。
余小桃一路上兴致勃勃，跟个没见过稀罕物儿的小孩一样，东望望西看看。嘴里不停地问安华阳，这是什么，那又是什么。
突然间竟安静下来，这让安华阳察觉出了不对劲。
“怎么了这是，怎么没精打采的。”
余小桃勉强打起精神，挺直腰背，甩了两下头：“没事儿！”可她的肚子没打算给她这个体面，不合时宜地发出了“咕咕”的响声。
咻地一下，余小桃脸都红了。
安华阳噗呲一声笑出声来：“你饿了是吧，哈哈哈，早说啊。”
眼看是太阳要落山的日头了，又行到了淇县城门口，安华阳决定找个偏一点的客栈暂且休息一晚，之后便在客栈里等消息。
盘算着手里的银子，在合欢楼用了不少钱，没想着这趟任务需要这么多银子，手头钱也不多了，要待多久也不知道，安华阳只好开了一间带隔间的卧房。
富裕的一点儿，都给余小桃买了零嘴和吃食。
总把袁乐业放在马车里也不是事儿，她总归是要睡觉的，没办法时刻看着。安华阳暂且给他松了绑，扔到套房隔间里头，为了保险只说自己有贵重物品找掌柜的要了钥匙，锁了起来。
料他也不敢做什么，便安心睡下了。
谁知这老儿，眼瞅这是最后的机会，竟在插销上做了手脚，导致门外上锁失了效果。安华阳锁好门后尝试推门的时候，是他在门内用力抵死，这才晃过了安华阳。
夜深人静，袁乐业从屋内打开一个门缝，观察半天，确定两人已然睡下。
放轻脚步走了出来。
余小桃梦里正吃着大肘子，突然肘子掉进了水里！原来是晚上吃得太多，睡梦中尿意袭来，浑浑噩噩地睁开了眼睛，往屋外茅房走去。
怎么卧房门开着？困意让她没有多想，继续走。
刚到门口。
这是……一个黑影吗？近在眼前的是…揉了揉眼睛，她看清楚是一个人。
袁乐业根本不敢发出声音，想绕过余小桃往前走去，却正好转过了身子，月光照到他的脸上。
“你你你！”余小桃一眼便看出是下午抓的淇县县令，吓得睡意全无，嘴结巴起来。
慌乱中，袁乐业吓得冷汗直流，一个念头从他的心头升了上来。
杀人灭口！
袁乐业一手捂住余小桃的嘴，一手用尽全力掐着她的脖子。本就是个文官，奈何一只手的力量还是不够，赶忙放开捂嘴的手，换到了脖子上。
这一换，让余小桃抓到了空隙：“华阳姐！华阳姐救我。啊，放开我，你这个贪官，呃……”挥舞手臂，拼命反抗，想让袁乐业停下。
对面人已然是失去了控制，只想赶紧将人杀死。
安华阳睡梦中听到有人呼喊，清醒过来，一看余小桃不在床上。
往门口一望，正好看见袁乐业面目狰狞掐着余小桃的脖子，余小桃几乎失去了呼喊声，手脚却还不停反抗。
慌忙起身，箭步冲上前去，大力抓过袁乐业的胳膊，直接一折。
“咔吧”
力量之大，肱骨两根当场断裂。
余小桃终于缓过气来，重新获得了氧气。安华阳看着她苍白的脸蛋，脖颈上被手勒出的痕迹，衣衫褴褛，怒从心头起，转头对上吱哇乱叫的袁乐业。
“我看你是敬酒不吃吃罚酒，姑奶奶让你知道什么叫恶人自有恶人磨！”
抬脚踢到袁乐业的膝盖腘窝，袁乐业整个人跪了下去，倒在地上。
安华阳抓起他的小腿用力一折，胫骨断裂。
断了一只手与一条腿的袁乐业，成了个半身不遂的残废。让安华阳堵上嘴，直接丢到了后院马车里，他是铁定逃不走了。
此刻城内，叶芳菲从窗户看到小鹰扑腾着翅膀，向她飞来。
看明白了它的示意，说任务已完成。
也就是证明了洛明言所派之人，差不多也该到了。叶芳菲知道，明日，便可约见东哥。只要能够成功打消他的疑虑，就能商议合作细节了。
天刚蒙蒙亮，小鹰站到枝头梳理起毛发，用亲切的叫声呼唤叶芳菲，报告人已到城门口。
叶芳菲整理好了着装，遣人去找东哥。
很快，东哥带着手下，来到了客栈，与叶芳菲刚一见面，寒暄起来：“妹妹别来无恙啊，这么快便让令尊大人赶到了淇县，让东哥我受宠若惊。”
叶芳菲嫣然一笑道：“东哥哪里的话，父亲大人自是想交您这位朋友，这才放下家中事务特地前来相见。”
“是是，既然令尊诚心前来，我也不能失了礼数，特地备了薄礼，献给令尊大人。”东哥在道上混了这么多年，与人结交颇有分寸，礼数周全。
果然是个圆滑的人。
叶芳菲看了一眼东哥手下是提着礼盒，站在后面，接话：“好啊，我先替家父谢过了，那便别让父亲大人等急了，你我一道前去城门口迎接。”
“噢？为何还在城门口？”东哥反问。
任何相处的细节都让东哥对叶芳菲的身份确认飘忽不定，时常试探，想要拿叶芳菲的把柄。
“这不是妹妹我心急嘛，本是能先去接父亲的。但我想着东哥久等了，这才特地先让丫鬟去叫您，第一时间能与我一同见到父亲，好打消您的疑虑不是？”叶芳菲巧妙化解，还将矛头推到了东哥的身上，暗地里说东哥不信任她。
这让东哥反是不好意思了，忙说：“哪里的话！绝无半点不信任，妹妹的人品，东哥必须相信，那走吧，别让令尊等急了。”
叶芳菲走在东哥身旁，故作无事发生，背地里松了一口气，总算糊弄过去了。
一行人，行至城门口，一辆奢华装饰的马车，稳稳停在正当中的位置，配饰奢华无比。