辽东，锦州。
祖大寿看着吴三桂，面露无奈，忍不住问道：“三桂，寻我何事？”
“舅舅，中原事您听说了吧？”吴三桂喝完查，缓缓说到。
“何事？”
“舅舅莫非不知？”吴三桂诧异道：“大乾增兵，中原大战一触即发。”
祖大寿冷笑道：“这与老夫有何关系？中原打的再凶，也影响不了锦州分毫。”
“非也非也！”吴三桂摇头道：“明眼人都知道，大乾这是动真格了！去年，大明灭亡，南明想再续合约，被无情拒绝，就能看出大乾野心勃勃，容不下任何势力。”
“一旦南明和李自成败亡，吾等讨不到好！”
祖大寿直言道：“你絮絮叨叨说了半天，究竟想干嘛？”
“舅舅，您的心思我明白，无非是想大乾和南明争斗，坐收渔翁之利。”吴三桂正色道：“但舅舅可想清楚，两败俱伤是建立在双方皆猛虎情况下！”
“敢问舅舅，南明和李自成可算猛虎？”
祖大寿沉默，南明和李自成实力皆不弱，看与谁比，若与大乾相比，两者自然算不上猛虎，最多是两只狗。
两狗与猛虎厮杀，结果不言而喻。
吴三桂继续说道：“舅舅想来是明白了，南明和李自成绝非大乾对手，咱们若不出兵帮忙，就再无机会了！”
良久，祖大寿才凝视吴三桂说道：“三桂，你是想老夫出兵，夺取天下？”
“不不不！纯粹是为了自保！”吴三桂否认道。
出兵夺取天下？
只不过是祖大寿往自己脸上贴金罢了！
关宁军若有这个实力，怎会灰溜溜回到辽东？
无非是打不过，只能在山海关苟延残喘。
吴三桂继续说道：“大乾和咱们乃两个体制，你死我活，绝无缓和余地。”
“关宁军若想有容身之地，联合南明和李自成，打退大乾气势，是最好办法！”
“只要大乾没有了气吞山河气势，咱们就能谈判，关宁军存活下来，可能无限增大。”
“除了咱们，还有谁会插手？”祖大寿放下茶杯，认真问道。
“张献忠和咱们确认出兵，老挝已派使者前去谈判。”吴三桂回道：“安南被灭，老挝、缅甸、暹罗宛若惊弓之鸟，担心某日被大乾灭掉。”
“偏偏大乾做事狠辣霸道，这种可能性非常大，从这个角度来说，老挝与咱们乃是天然盟友！”
“只要老挝国王不傻，就必然会出兵！”
祖大寿继续问道：“鞑子呢？多尔衮怎么说？”
提到多尔衮，吴三桂脸色很难看，派往盛京的使者，连多尔衮面都没见到，就被后金打发走了。
“别说了！多尔衮无胆鼠辈，已被大乾吓破了胆！”吴三桂破口大骂道：“竖子不足与谋！”
“哈哈哈！”
祖大寿放声大笑，摸着胡须一阵阵颤抖，笑得眼泪都出来了，吴三桂脸色青红不定，眼神阴翳。
良久，祖大寿才缓过气来，毫不客气说道：“多尔衮八岁被封和硕额真，担任旗主，为十五岁上战场，南征北战几十年，权谋、见识、胆气皆上上之选，老夫几十年来，仅皇太极略高一筹！”
“如此人物，不说百年难得一见的英杰，亦是当世难出的豪杰！除了大乾皇帝，没人敢言胜过多尔衮！”
“如此人物，竟被你骂做无胆鼠辈！”
“吴三桂，究竟是谁给你的胆子？”
“舅舅！！”
吴三桂站起来咆哮道：“这是咱们最后的机会！一旦李自成战败，关宁军基业就完了！”
“这等时机，多尔衮不敢出兵，一心只想逃跑，连与乾贼一战的胆子都没有，不是鼠辈是什么？”
“俺不甘心！就算是死，也要与乾贼打一仗！真若打不过，再考虑逃跑！”
“三桂，老夫不知是谁给你进的谗言，真希望你冷静一下！”祖大寿神色有些落寞，苦口婆心道：“谁不想横刀立马，血战沙场，与敌人决一死战？就算战死，也不算男人轰轰烈烈活一世！”
“这些年来，你出身不凡，靠着精锐家丁，无论是与鞑子还是其他敌人，少有战败。”
“唯一一次吃亏，却是在兖州边境，被乾贼打得落花流水！那一仗，让你心声怨恨以及不满。”
“或许高傲的你，认为战败并非乾贼多厉害，而是火器犀利。”
说完，祖大寿看着吴三桂问道：“这些年，你收购来不少火器，苦练军队，准备一雪前耻？”
“没错！”吴三桂眼中露出怨恨，咬牙切齿道：“这些年，我不仅被乾贼战败，还被报纸那些无良小说作者，骂成大汉奸，声名狼藉！”
“是可忍孰不可忍！乾贼欺人太甚，我一定要与敌人打一仗！”
“你要出兵，老夫不阻拦！”祖大寿摸着胡须，思考片刻，缓缓说道。
“好！”吴三桂惊喜道：“老子这就出兵，与乾贼决一死战！”
祖大寿继续道：“三桂，出兵可以，但山海关必须让本侯派人掌握！”
“山海关太重要了，决不能有任何闪失！”
吴三桂咬牙道：“好！不过舅舅要给我一万骑兵！”
“可！”
十日后，吴三桂率三万关宁铁骑，从山海关出发，去往河南。
河南，洛阳，长运酒楼。
长运酒楼原名福运酒楼，乃洛阳城百年老店，福王朱常洵登基，东家避讳改为长运酒楼。
周遇吉坐在酒楼中，看着皇宫方向，面露悲伤，大口喝着闷酒。
唐通见状，夺过周遇吉酒坛，劝说道：“老周，不能再喝了！”
唐通，这家伙历史上是明朝叛将，崇祯十七年，崇祯让唐通镇守居庸关，结果他直接打开关门，投降李自成，把崇祯惊麻了！
如今唐通和周遇吉是难兄难弟，身在洛阳，不受重用，