“嘿！”马士英笑着赞同，接着讥讽道：“人心不足蛇吞象！他杨嗣昌已是内阁首辅，还兼任兵部尚书，手中又有十几万大军。”
“如此大权势，还不满足，竟然想把手伸到户部手中，杨嗣昌想干嘛？想造反当皇帝吗？”
“慎言！”洪承畴正色道：“本辅相信杨嗣昌忠心，他这么做，可能是想革新吏治，中兴大明江山。”
“哦，莫非他想成为张江陵？”马士英诧异道。
张江陵就是张居正，明朝时期，尚书以上大佬，除了关系亲近者，皆不称字。
而是以其出身的加姓氏为代指。
比如张居正，出身江陵，许多官员就称呼张江陵。
往往这样的人物，必是朝中权势滔天，当地百年难出的人物，才这样称呼。
一般人身份不够，这样称呼会成为笑柄。
比如杨嗣昌、洪承畴、马士英如今就没这个资格。
“或许吧。”洪承畴不着痕迹道：“也许是大乾给杨嗣昌压力太大，他想富国强军，挽救天下士人。”
“他杨嗣昌算啥东西？”马士英不屑道：“天下英杰何其多也！何需杨嗣昌来拯救？”
“朝局即便艰难，国势颓废，也没到山穷水尽地步。”
“杨嗣昌再想改革，再想拯救天下，做事也必须符合规矩！若是像杨嗣昌这样乱来，谁会把朝廷放在眼里？”
“难道每次朝廷遇到难事，都这样肆无忌惮破坏规矩，就算挽救了朝廷又有何用？”
洪承畴沉默，他承认马士英说的有理，可杨嗣昌势大，却不好对付。
事实上，杨嗣昌此刻权势，已经到了弘光帝朱常洵容忍极限，若非洛阳有杨嗣昌十万大军。
恐怕弘光帝早就收拾杨嗣昌了。
“杨嗣昌势大，为之奈何？”洪承畴苦笑道：“人家有兵有权，有钱有势，想要对付杨嗣昌，绝非一朝一夕。”
“洪阁老，你手中不是有军队吗？”马士英突然来了句。
洪承畴吓得不轻，急忙问道：“莫非你们想让洛阳城毁于一旦？南明覆灭？”
“没这么严重。”马士英笑道：“杨嗣昌有十万大军不假，但军队不可能时时刻刻护着吧？只要吾等齐心协力，还拿不下一个杨嗣昌？”
其实马士英真正目的，是让洪承畴和杨嗣昌厮杀，趁机夺取南明权力。
如今见洪承畴势弱，马士英便来添把火。
不得不承认，马士英是个奸臣！
“不行！”洪承畴毫不犹豫拒绝道：“老夫绝不同意这样做！明年李自成就会发兵打过来，杨嗣昌若出事，无人能扛起南明大旗！”
“要知道，杨嗣昌手中权力，并非来自皇帝，而是军队！那二十万新军，全是杨嗣昌辛辛苦苦训练出来的，对其忠心耿耿。”
“一旦杨嗣昌出身，搞不好就会出现董卓旧事！”
董卓当年身死，长安城有混乱，历历在目。
当时，三辅之地，几乎被李傕、郭汜祸害一空。
一旦杨嗣昌身死，王朴、刘泽清、新军惊惧之下，不知道干出啥事。
把洛阳屠戮一空，也不是不可能。
洪承畴阴狠盯着马士英，警告道：“老夫不会对杨嗣昌下手，你们也不可以！”
“谁敢在这个时候乱来，别怪老夫不留情面！”
“唉！既然洪阁老对杨嗣昌还抱有幻想，咱们就走着看吧。”马士英叹道：“这样下去，最多两年，南明必亡！”
“朝廷经不起折腾了啊！”
马士英离去之后，洪承畴面色变幻，犹豫不定。
锦州，大雪纷纷。
祖大寿站在锦州城头，大赞道：“好大一场雪啊！希望明年，会是个丰年。”
“舅舅，外甥感到莫名寒冷。”吴三桂站在一旁说道。
吴三桂本是山海关总兵，却擅自来到锦州，没有丝毫遮掩，足见其嚣张跋扈，不把南明朝廷放在眼里。
“叫你多穿点衣裳，非要逞强。”祖大寿笑道：“大雪纷飞，能不冷吗？”
“舅舅，外甥并非身子冷，而是心冷。”吴三桂语气前所未有凝重，沉声道：“我感到一种恐惧。”
“这种恐惧令人心慌，让人发狂，却什么也做不了。”
祖大寿看着城外，平淡问道：“你在害怕？怕大乾打过来，身死族灭？”
“我不怕死！”吴三桂盯着祖大寿，大声说道：“身为武将，战死沙场乃是宿命！从古至今，有多少将领得到善终？寥寥无几！”
“但我怕自己死后，吴家满门死绝，富贵不在！”
“我不想吴氏子孙，成为低贱的泥腿子，世世代代翻不了身。”
祖大寿面带沧桑，眼中有着刚毅，轻笑道：“这世间，谁能永世富贵？”
“连朱家天下，也不过二百七十多年，更何况我们？吴家发达才几年，就考虑这些？”
“舅舅，我知道世代富贵乃是虚妄，但我就是不甘心！”吴三桂咬牙切齿道：“凭什么李宏毅一个海盗，就可以高高在上，把世家所有世家大族毁灭，剥夺吾等富贵？”
“想来舅舅也清楚，大乾有朝一日若打过来，必然不会放过祖家和吴家。”
“甚至辽东将门，凡是守备以上军官，有一个算一个，全部不得好死！”
“吾等所做那些事，在大明看来，无可厚非，但在大乾眼中，却是国贼，是汉奸！”
“大乾明律，汉奸血脉不留世间！”
祖大寿沉默，良久问道：“你想说什么？”
“舅舅，回不去了！”吴三桂叹道：“当辽东将门，决定与鞑子走私，利益勾结时，我们就被钉在了耻辱柱上！”
“只不过当时，大明势弱，无法收拾我们，如今大乾皇帝，眼中容不下沙子。”
“辽东将门所作所为，是其眼中钉，肉中刺！必将会被毁灭！”
祖大寿深深看了吴三桂一眼，询问道：“关外给你来信了？”
“不瞒舅舅，前些日子，多尔衮给外甥来了封信。”吴三桂坦然道。
“呵！”祖大寿冷笑道：“多尔衮想让我们投降？放开山海关，让鞑子争夺天下？”
“明眼人皆知道，这天下迟早会落入大乾手中。”吴三桂摇头道：“多尔衮不会如此不智！”
“那他想干什么？”祖大寿问道。
吴三桂缓缓吐出四个字：“联盟自保！”
“哈哈哈！”祖大寿放声大笑，笑得眼泪都出来了，良久才缓过气来，咳嗽道：“咳咳！笑死老夫了！想当年，努尔哈赤起兵，何等气吞山河，把李成梁打得退避三舍。”
“皇太极时期，鞑子声势喧嚣，一度打到京城，令天下人惶恐。”
“当时，所有人都猜测，取代大明者乃后金！”
“没想到才过去几年，多尔衮就成为守护犬，只想自保苟活！”
“也不知努尔哈赤和皇太极在天之灵，见到后金如今现状，会是啥表情？”
“范三拔死了。”吴三桂突然说道。
祖大寿疑惑道：“谁？”
“范三拔！”吴三桂解释道：“范永斗儿子，前些日子，在盛京死于军情人员刺杀。”
“此事当真？”
祖大寿凝重道。
“千真万确！”吴三桂急切道：“大乾睚眦必报，手段狠辣，不斩尽杀绝不罢休。”
“若非此事，我也不会答应多尔衮结盟。”
祖大寿没有说话，可其距离胸膛起伏，显露心中不平静。
吴三桂继续劝道：“舅舅，我们所作所为，比山西八大家好不到哪里去，甚至更加恶劣。”
“范家只是走私，贩卖消息。辽东将门，身为大明官军，公然与鞑子勾结，走私叛国，性质严重多了。”
“当年，若无辽东将门放纵，后金鞑子能有今天实力？”
“是啊！”祖大寿长叹一声，似衰老十岁，落寞道：“大乾不会放过我们的，从《皇家晨报》公然把辽东将门，定为国贼，就没打算留手。”
“只是我啊，一直心怀侥幸！以为不与大乾公然作对，不公开与鞑子结盟，就能度过此劫！”
“难啊！”
吴三桂心里很不好受，突然从官军，变为国贼，巨大落差难以接受。
若是可以，谁不想当个忠臣，青史留名？
可惜家族、下属、上司、同僚会因各自利益，推着你走向深渊…
“想当年，老夫亦是一步步杀出来，走到今天。”祖大寿看着远方，似风雪迷了眼，睁不开眼睛，苍凉道：“那时候苦啊！辽东苦寒，朝廷缺粮，还有小人作祟，一切全靠自己硬撑。”
“年轻时，天真以为，上阵杀敌，报效沙场，就能平步青云，流芳百世。”
“年纪越大，才明白越多，许多事并非表面那么简单！腐朽不堪的朝廷，怎会让你轻而易举爬上去？”
“要当忠臣，当好官，当名将，就要接受身死族灭的代价！”
“想要立功？喂不饱上司，养不活士卒，如何立功？”
“可要养兵，要喂饱朝中那些贪官污吏，没有银子怎么行？朝中军饷，发到辽东不足三成，如何够养兵？”
“于是，老夫只能与后金走私，赚取银子，一方面养兵，一方面贿赂官员，伺机壮大自己，以待天时。”
“渐渐地，老夫实力越来越强，势力越来越大，越发不把朝廷放在眼里，生出了不该有的野心。”
“是老夫害了你们啊！若非老夫，辽东将门怎会走到今天这个地步？”
“舅舅！”吴三桂哽咽道：“是朝廷对不住您，您没错！若非舅舅，辽东将门早没了，山海关也没了，大明也亡了！”
“舅舅，您是对不起天下人，但对得住辽东将门！！”
祖大寿欣慰笑道：“有时候，老夫挺羡慕大乾将士，能遇到李宏毅这种好皇帝！”
“大乾将士多幸福啊！没那么多烦劳，一心打仗，什么都有了！荣华富贵，享之不尽。”
“哪怕不幸战死，也有身后名。不像我们，死了就什么都没有了。”
吴三桂低着头一言不发，祖大寿问道：“多尔衮敢联络我们，谋求自保，必然有所把握。”
“说说吧，多尔衮有啥底气？”
“首先，多尔衮手中有三万燧发枪，火炮三百门，加上十万八旗军，二十万蒙古军和朝鲜军队，靠着山海关足以与大乾军一战。”吴三桂拱手说道。
祖大寿不置可否，继续说道：“还有呢？”