金重阳死了。
最先得知消息的是火云宗百事殿看顾魂牌的弟子，禀告宗门，传讯给青阳坊市火云阁长老询问。
然而，金重阳死在自己修炼室，石门设了禁制，修为不够打不开。
直到第二天中午，阳泉坊市的周通赶来，强行破开石门，见到了一滩血水。
死无全尸，初步判定为中毒身亡。
一番查问，因前日城内发生多起暗杀事件，金重阳处理相关事务接触的人比较多，难以锁定嫌疑目标。
周通找上最后见过死者的夏凌云。
夏凌云一脸懵逼，心头震动，急道：“周前辈这是何意？难不成怀疑我？即便是毒杀，以我的实力怎可能当面给金长老下毒而不被发现？”
周通道：“小王爷稍安勿躁，老夫只是例行问话，不知小王爷找金长老所谓何事？”
夏凌云将与金重阳见面的经过说了一遍，心中暗自生疑，不免联想到钟延——会不会是对方故意在‘怡妃楼’透露消息给自己，将自己引到案发现场。
只是，往深一想，又觉得不太可能，钟延怎知自己就一定会前往金府？
但这事他却不敢说出来，免得解释不清，末了正色道：“何况我也没有作案动机！”
一旁夏家家主夏宏登出声道：“是啊周兄，我们与金长老向来和睦，从未生过任何矛盾，怎会到生死地步？还请道兄明鉴！夏家愿助道兄彻查此事！”
消息至此传开。
一石激起千层浪。
城中诸多势力惊疑不定。
尤其是参与谋算刘家、知道颇多细节的丁隐和杨言庆，心知最近一段时间都是钟府在作妖。
然而金重阳却完全不在计划之内，两人都不由得暗自嘀咕：此事不会也是他干的吧？
毫无痕迹可寻，周通只能找上近期与金重阳密切接触过的人例行盘问。
自然少不了钟府。
钟延镇定自若，将贿赂请求金重阳‘网开一面’的细末说了，却没提‘字据’的事，反正当时就只有两个当事人，外人无从得知。
周通离去，一群家眷围上前。
喻青瑶：“夫君，会是谁？难道城中来了厉害的邪修？”
从始至终不知发生过什么的袁紫衣，怎么也想不到金重阳是因她而死，跟着狐疑道：“金长老筑基七层，也不知是何种毒药，竟能快速将其毒杀，连求救都来不及。”
钟延无所谓笑道：“谁知道，管他呢！”
对他来说，这事不过是个小插曲。
唯一能明悟些真相的便是钟孝忠。
因为他从‘怡妃楼’回来问钟孝忠要过‘毒药’，府中这些年从乌冬镇黑市收集了多达上百种毒物。
“血咒符，果然霸道！”
钟延暗搓搓感叹。
魏国大战，火云宗内部也不安定，多事之秋，周通只查了五天便将案子搁置，回阳泉坊市了。
青阳坊市由火云阁另一个筑基五层掌柜暂理镇守之职。
江环再次化作魅影，于黑夜中暗杀，死卫配合散步各种谣言。
导致青阳坊市乃至整个青阳城越显混乱，众多修士风声鹤唳，惶惶不安。
让钟延吐槽的是，还真有人趁乱打劫，做袭杀夺财之事——不在江环猎杀名单之中的人也接二连三陨落。
其中包括凡人，让心怀天下苍生的夏新竹焦头烂额，不时亲自带队巡逻，加强城内安保工作。
夏家、许家、客卿府等多方势力安耐不住，高举‘规矩大义之旗’，摆到明面直接打压刘家，导致刘家各个店铺时常遭人捣乱，生意一落千丈。
而新镇守付行道威慑力不够，根本压不住场子。
直到夏家一子弟被暗杀陨落，被认定为刘家反击，矛盾达到一个新的高度，几欲有火拼之势。
刘家不得已先行关掉了酒楼和客栈。
而最先囤积灵药的罪魁祸首钟府，‘自知理亏’，唯唯诺诺，低调得很，安排了大量战力驻守在店铺。
半月后。
袁紫衣带领三名客卿于城外五十里处蹲守四日，截杀刘家押送队成功。
果然不出所料，总共就五人，三个炼气，两名筑基，比预想的多了一个筑基二层客卿，毫无还手之力。
夜里，刘振北悄悄登门钟府言明情况。
同行而来的还有刘家族老刘天明，筑基三层。
此人钟延早年未脱离宗门时见过一面，原为刘家家主，后来退位成为族老，家主换成刘至隆，被李贺年、杨言庆、秦奔三人给截杀了。
钟延完全不给面子，脸色难看，不悦寒声道：“如今坊市如此混乱，我还多番提醒过，为何不多派些人护送？！”
刘振北有苦难言，怎么没多派，多请了一个筑基出马，家族实在抽调不了更多的战力了。
刘天明朝面容隐在雾气中、气息强过自己的袁紫衣看了眼，猜到是七峰袁芷晴，抿了抿唇道：“此事是我刘家过失，便依钟道友所言，草珍堂给你。”
“我要你铺面何用！”
钟延有点气急败坏的样子，“我与荆城那边保证过，如今让我如何交差？眼下还有几天时间，你们想办法再帮我弄一批灵药过来！”
刘振北为难道：“钟道兄，你前后数次大量采购，即便是五行宗也凑不齐了，一时半会上哪弄去。”
钟延：“这我不管！”
刘天明沉吟片刻道：“钟道友，刘家可将青阳坊市的铺面一并盘给你。”
得了便宜还卖乖的钟延气笑道：“现在刘家铺面都不能正常开门营业，成了烫手的山芋，盘给我，刘道友真是好打算呐！”
一团糟的刘家放弃青阳市场，收缩实力回望匜已成必然。
刘振北暗自嘀咕，违规破坏市场的不止他刘家，却唯独刘家遭打压，成为众矢之的。
但话说回来，刘家是纽带，与钟、杨、丁多家一起交易，却也怨不得别人，说到底还是实力、背景不够强，柿子捡软的捏。
刘天明对视游说道：“钟府要扎根青阳，两间店铺远远不够，何不趁此机会多掌控几间？至于草药……”
他朝袁紫衣看了眼，继续道：“道友请七峰出面通融一下，当能解决，四个铺面，半价，如何？此事算刘家欠道友一个人情，今后你我还有合作的机会。”
钟延一脸思索状，半价，自然只是铺面，不包括里面的物资货品。
而刘家在青阳有五个铺面，另一个应该是打算回收给坊市。
良久，钟延叹道：“罢了，不过我手头一时拿不出那么多钱。”
刘天明笑道：“这个好说。”
双方当场签订协议，完成转让交割。
除了原先草药的一万灵石定金，钟延只多给了价值两万灵石的念力珠作保证金，美滋滋。
数日后。
刘家各店依次停业关门，其中的灵材铺返还给了坊市，消息传开，各方势力纷纷登门找上代理镇守何行道，想要竞价收入囊中。
一问详细，只有一间，猜测不断，何行道表示不清楚。
钟延不急，暂时没有开业的打算，忙着准备婚宴。
这日，钟孝忠跑来。
“老爷，尚文的家书！加急信！”
“哦？”
钟延接到手中，有两封，一封是给其母亲丘今熙的，一封写着‘叔父亲启’。
拆开第二封一看。
前面说了些李尚文在军中的情况，已成秦奔帐下二号军师，立下多次功劳，颇受重视，秦奔大军战局明朗，一切都好……
最后提到的一件事，却让钟延目露精芒。
秦奔遭遇袭击，被一名筑基修士潜到营中，近身刺杀。
结果，两人从地面站到空中，刺杀者被秦奔当场反杀！
武者腾空！
武道宗师！
秦奔破入宗师境了！
……