中午时分。
宽阔的街道上，雨水竟有了两寸深，由高向低，快速流动。
昔日街上的污物被冲刷了个干净。
不少孩童，玩心大起，冒着大雨湿了衣衫，跑到了街上踩水玩闹。
被长辈一番吼打，才嚎啕大哭着归家换衣，烤火暖身。
同样。
那少有人迹的街道上，被雨水冲刷浸泡，已经毫无血色，而且开始浮肿的尸体，被穿着蓑衣，冒雨前行的路人发现，报了官。
齐党国穿着蓑衣快步来到了尸体旁，他蹲身看着街道上浸泡在雨水中的尸体，搜索了一番后，眉头紧皱，那是一个头两个大。
尖锐的嗓音，充斥着烦躁道：
“他姥姥的，这人穿着刑房胥吏的黑衣，但却是个生面孔，身上空无一物，连腰带都没了，大雨之下痕迹也被冲刷了个干净。”
“若是外地胥吏来淮阳办案，必定先往府衙打招呼，可这条路也不是去府衙的路啊！”
“难不成是有什么特殊任务或者腰带藏有信函，这才绕路，结果还是被歹人发现拦路截杀？”
一旁的衙役，同样蹙眉道：
“齐头，这人既然进了城，必然有记录，小的去城门查查？”
齐党国道：“这是必然，不过，朝天宫那里一团糟，眼下出了命案，府衙担子更重了。”
说着，他抬起头，斗笠无法遮蔽倾盆大雨，脸上顿时被浇了个透彻。
雨水顺着他的山羊胡，往地上流淌。
擦了一把脸的齐党国，骂骂咧咧道：
“这雨下的真不是时候，早不下晚不下，偏偏一堆事的时候下。”
说罢，他站起身，对跟过来得了两名衙役道：
“找个牛车，将尸体拉走，送往义庄。”
“你们两个再分别去两个城门，看看那边有没有记录。”
“是，齐头。”
两名衙役立马应下。
刚准备走，齐党国想到了水路，便提醒道：“顺便去巡检司那边问问，看看这人是否从水路入城。”
…….
一连三日，大雨依旧倾泻如注，没有丝毫变小或停歇的意思，反倒有越下越大的趋势。
惶恐不安的氛围，如这大雨一般，笼罩在淮阳城的百姓心中。
朝天宫，邱祖殿内。
陈裕明面色阴沉凝重，似乎要滴出水来。
他看着身前面色焦急的中年人，声音沙哑的再次问道：
“确定坚持不了三日？”
工房典吏苏城，一身吏员黑衣洗的浆白，上面更是有好几个补丁。
年仅三十九的他，肤色黝黑，皮肤粗糙，瞧着宛若劳苦多年的辛苦老人。
听到陈裕明再次问话，苏城苦涩颔首道：
“如果这雨不停，三日内，河堤必破。”
“就算雨势变小，也只能坚持到第五日。”
“只有雨停，才有一丝救堤的可能！”
“雨太大了，地势低的村子，积水已经到达属下的膝盖。”
“颍河水位浮涨最低的地方，也涨了将近三尺二寸，最高的涨了半丈。”
“若决堤，淮阳城将成为一座孤岛，城外皆被淹没。”
“届时，大半个扬州可能都要遭殃。”
拳头攥紧的陈裕明，眼神中满是悲戚道：
“怎会如此，怎会如此啊!”
“淮阳一地，已经十三年未曾有如此大雨。”
“今年开春，更是只有一场小雨，之后便是万里晴朗。”
“本官就想趁机修个河堤，这贼老天...”
说到这，陈裕明情难自控，泪水盈眶，看着天空黑云，有些哽咽道：
“戏弄本官也就算了，可这淮阳十数万百姓就要遭了灾啊。”
下一瞬。
陈裕明浑身一颤，慌张道：
“快，将迁移百姓的人手，分出一部分来，去官仓，那里的粮食可万万不可有丝毫闪失。”
“若河堤决口，官仓内的粮食，可就是百姓的命啊。”
闻言，苏城也想起了粮食的严重性，他惊惧万分，赶忙拱手欠身道：
“是，大人，属下这就去办。”
看着苏城在大雨中快速消失的身影。
陈裕明抬手轻轻擦去眼角泪水，连续深呼吸，想要让自己冷静下来，但他心中的不安越发凝重。
他双手在身前紧握，往日那遇事不惊，处之泰然的淮阳知府，心神慌乱的喃喃自语道：
“这些年，扬州粮产丰腴，淮阳城更是粮产魁首。”
“不少贪官污吏，士族豪阀明里暗里的盗窃官仓，造成了骇人听闻的亏空。”
“我上任三年，去年才将亏空的粮仓补充盈满，暗地里不知道多少人看着粮仓眼红，蠢蠢欲动。”
“这一次若颍河决堤，城内守备疲于赈灾救民，必然会有人对官仓动手。”
“刚刚春种的种子，大雨一泡，能发芽的百不存一。”
“等防洪成功，田地再次可以耕种，就不知道要几个月，今年百姓们定然颗粒无收，只能谋定明年。”
“如此险境之下，若粮仓被动，我丢官是小，百姓果腹救命的粮食，可就没了啊。”
说到这里。
陈裕明眼中满是纠结之色。
但很快，他眼神坚定下来。
前朝余孽跟淮阳城内外十几名百姓相比，根本就无足轻重。
他跑到邱祖殿门口，拿起门边的雨伞，朝旁边候着的衙役道：
“传本官令，所有人，全部回淮阳城，包括守山的巡检司。”
“向扬州卫振威将军传信，请他再派两千精兵，帮助淮阳城守卫官仓。”
“是，大人！”
衙役立马抱拳躬身。
不多时，一名名身穿蓑衣的淮阳府衙官吏，冒着大雨，朝淮阳城纵马狂奔。
淮阳府衙内。
刚刚走进值房的陈裕明，还没来得及坐下。
淮扬府正六品通判王也青便拿着一卷卷宗走了进来。
清瘦的国字脸上，满是愁容。
他朝陈裕明拱手欠身，将卷宗递给了陈裕明后，语速急促道：
“见过大人。”
“前日午时，有百姓于正德坊庆阳街上，发现了一具尸体。”
“死者身穿刑房胥吏黑衣，身上物品全部被搜走，腰带也消失不见。”
“衙役查询了城门和水路记录，并无外地吏员入淮阳城后，再离去而无记录的人。”
“下官负责的安护司，也没有入城的江湖人士消失不见。”
说到这。
王也青嘴唇动了动道：
“这人，好似是凭空冒出来的。”
快速翻看了一遍卷宗的陈裕明，面色越发浓重。
他低声道：“贺文可瞧过了？”
王也青担忧道：“贺文伤势颇重，连日大雨，又感染了风寒，在宰氏中医馆卧床不起。”
眼睛瞬间瞪大的陈裕明，同样担忧道：
“什么？他病倒了？”
陈裕明见王也青重重点了点头，手中卷宗瞬间被捏皱。
他深吸了几口气后，询问道：“紫金鼎如何了？”
“在安护司密室里锁着，暂时安全。”王也青说完，又询问道：“大人，这都三日了，京都那边为何还无人来将紫金鼎取走？”