程家的姑娘正是程心玥。
程心玥是程嘉连的庶出小女儿，因在家中姐妹里行三，又被称作程三姑娘。
前几日她被家里人说给了陆昭，今日来主要是与陆昭见一见。
只陆昀心里不大明白，人家两个人相亲，倒叫他过去做甚。
他随玉棋来到梧桐院，进到明间，不只陆昭，三妹妹陆婵和四妹妹陆嫣也都在。
程夫人见人到齐了，便命人将住在厢房的程心玥请过来。
等人进来了，她给程心玥介绍陆昭：“这是你昭表弟，冬月生人，小你几个月，现下在北郊的岚山书院读书，每旬逢五休沐回家来一次。”
程心玥便对陆昭行拜礼：“昭表弟！”
程夫人又与陆昭道：“这是你舅舅家的小女儿，名叫心玥，你该唤声表姐。”
陆昭亦回礼：“表姐！”
其实这场照面本就是为他俩安排的，只程夫人念他俩第一次见，怕有些拘束，便将家里的几个孩子都唤跟前，一来不让他二人太过别扭，二来也让孩子们互相认认，往后多走动走动。
这第二个认的便是陆昀。
齐国公府和安夏侯府是世交，程家现任家主又是陆昀的亲舅舅，按理说陆昀对这个表姐应该熟络才对，可事实恰恰相反。
齐国公府虽是他母舅家，可他却不大常去，便是去，见的也都是表兄弟，几个表姐只在小时候见过几面，后来大了姑娘家要避嫌，他就不怎么见了。
便是这个程表姐，上次见她还是八·九岁上，如今照面也还得要母亲引见。
“程表姐！”陆昀问礼道。
程心玥回拜：“昀表弟。”
见完两个表弟，又是两个表妹，程嘉茵亦引着她们一一见了。
“都坐罢。”程嘉茵说，“姐妹们大了倒不常走动了，正好咱们园里的梅花开的好，昭儿下个旬日放了假，你们兄弟姐妹几个一起赏赏梅做做诗，走动开了自然也就亲近了。”
几个小辈不好说不，只得应下来。适时陆婵打了个哈欠，程嘉茵瞪了她一眼，她赶紧拿手捂住嘴巴。
陆家三姑娘陆婵是个懒散的，每次听太太说话都想打瞌睡，今早饭都没顾上吃她就过来给这个嫡母请安，却被告知程家表小姐来了，叫她待会儿见见。
陆婵心想，什么表小姐来的这样早，叫她饭也吃不上就要见她。
这会儿坐在下面听嫡母说了几句，她一时没忍住打了个哈欠，正好视线与程嘉茵的对上，她心里发怵，赶紧低下头躲开了。
程嘉茵又接着说了几句，只底下人各怀心事，听没听进去就另说了。
陆昭则偷偷打量了程心玥几眼，女孩肤面莹白，温柔娴静，一看就是个知书达礼的。
他本是十分反感这么早就被说亲，可女孩生的实在是好，他瞧着竟生出些好感来。
而程心玥呢，也知道对面坐的那个是她未来的夫婿，因着已经有了这样的认定，看他不免带了滤镜。
不同于陆昀的风华绝绝，圭璧无瑕，陆昭脸上线条偏硬朗，目光炯炯，是一个十分俊俏的少年。且他又是个读书人，隐隐中又带些了清雅之气。
程心玥看他时，心脏莫名跳动，对他显然亦是有好感的。
程夫人见这些孩子心不在焉，说了会儿话怕他们拘着，便让他们去了。
只留了程心玥在屋里说话。
兄弟俩离了梧桐院，一路上陆昭神思不属，陆昀笑着调侃：“还是寒冬腊月呢，某些人已经春心荡漾了。”
这话深意明显，陆昭斜他一眼：“少来打趣我，你也会有这么一天。”
陆昀依旧道：“这么说，你对程家表姐很是满意了？”还记着昨日陆昭一脸苦兮兮的样子，今天不过是见了一面，话都没说上几句，陆昭态度就大有转变，可见人都是以貌取人的。
陆昭却道：“要你管！”
晚些时候程夫人将陆昭叫到跟前，问他觉得程家姑娘如何？
陆昭揖道：“程家表姐华容婀娜，儿心甚悦，请母亲为我聘之。”
程夫人笑了，笑的很舒坦。
就在两刻钟前，她也以同样的话问程心玥。
程心玥说：“侄女凭姑母和父母亲做主。”意思就是愿意了。
私下两家又合了庚贴，两人的八字合的上，婚事就这么定下来了。
既是要成婚，陆昭便不能再与沈姨娘住在一处，程嘉茵将侯府靠西面的一所院子给了他，往后他便住那里去了。
……
且说陆昀这边，本来这日他要去看青螺的，因着见程家表姐耽搁了半日，下午又被他爹拘在屋里写文章。
只得等过了这日，翌日一早用过饭后，他拿上紫烟备下的冬衣以及二十两银子，带了鸣舟往青螺家去。
临出门时，程家表弟程观添来访。
“哎，表哥这是往哪里去？”
程观添是程嘉连的小儿子，小陆昀两岁，两人偶尔一处作耍，后来陆昀入了国子监，课业繁重，一起耍的机会就更少了。
程观添今日外面兜了件大红织金妆花缎鹤氅，头上勒了条同色的抹额，数日不见，又白了不少。
陆昀被他拦住去路，只得停下来，因问：“你怎么来了？”
程观添道：“苏州那边来了一批绸缎，母亲叫我送几匹过来给你们。”
他的母亲李氏是现任苏州织造李瑧的胞姐，李家是皇商，年关临近，给各宫娘娘供应衣物的同时，李臻又派人送了一批绸缎给齐国公府。
齐国公府与陆家交好，上次陆家送了一批年货以及上好的银丝炭给他们家，他家这次便又送了绸缎来。
程观添看着跟在陆昀身后的小厮，手里也不知提的什么，便又问：“表哥你还没说这是到哪里去？”
“我有点事，需要出城一趟。”陆昀一面说，一面往外走，“今日无法招待你，你到别处玩去吧。”
程观添立马跟上他的脚步，说道：“正好我也无事，不如我陪你一块儿去。”
陆昀说道也好，便带上他一块儿走了。
三人来到大门外，马车已经备好，程观添看了一眼，说：“坐马车多没意思，表哥我们骑马吧，我都好久没与你跑过马了，还真有些痒痒。”
陆昀笑了笑，他坐马车是想着车里暖和，既然程观添想骑马，随他就是了。
他又叫鸣舟换了两匹马，并上程观添的那匹，三人骑了马一道往城外去。
陆昀身上罩了件鸦青色斗篷，虽有帽兜罩头，可马跑起来人还是觉得冷，路上程观添问他：“表哥要出城干什么，这么冷的天应该不是去玩吧。”
陆昀心说，当然不是去玩，谁疯了这样的鬼天气出来玩。
他道：“我到青螺家瞧瞧，她被我娘放了身契，不知现在怎样了。”
青螺是陆昀身边的丫鬟程观添是知晓的，可也仅仅只是个丫鬟而已，有必要大老远冒冷跑这一趟吗？
程观添实是想不通。毕竟丫鬟在主子眼里算不上人，只是个货品而已。
陆昀大概是吃饱了撑的，没事找事干。
……
出了城门，往西十几里处有个夏家村，村里七八十户人家，家家户户种地为生，这其中便住着青螺一家。
青螺六岁丧父，后被哥哥卖入安夏侯府，期间时不时拿自己的月钱接济家里。就在今年秋天，青螺娘病了，上了年龄的人就是这样，身上总是出些毛病，青螺娘的病情一日日加重，入冬之后就躺床上起不来了。
青螺回家伺候过几次，可就在六日前，她被嫂子接回家，说是老娘快不行了，她这边赶来才见了老娘一面，当天夜里老娘就咽了气。
她们家穷，丧事办的也比较简单，夏家哥嫂请亲朋邻里吃喝了一顿，就草草的将老娘下葬了。
只想不到，下葬后的第二日，也就是昨天，夏家门上突然来了一顶轿子将青螺抬走了。
原来早在一个多月前，那日正好青螺回家来探候病母，可巧家里来了个约莫四十来岁的婆子。
那婆子坐那儿与青螺嫂子说话，时不时往青螺身上瞅几眼，青螺觉得不自在，可又不知道这婆子是何意，她在家里伺候了两天便又回了侯府，自然没将此当回事。
只是后来才知道，那婆子那日那样看她，原是有因由的。
夏家哥嫂育有一子一女，儿子夏光今年八岁，在镇上的学堂念书，每年的纸墨书砚以及给先生的束脩就要拋费不少，光是靠着种地根本养不活一家子。于是夏家大哥农闲时会去镇上做短工，今岁冬天他正好在刘老爷家做活。
刘老爷是当地的乡绅，家里良田数亩，镇上还有两间铺子，日子过的很是富足。一次闲聊，刘老爷得知夏家大哥有个妹子，年方十六，便想纳其为妾，就是不知他那妹子颜色如何。
夏家大哥是个贪财的，一听刘老爷要以五十两银子买他妹做妾，满口就答应了。只是刘老爷是个在意容貌的，纳妾一定要漂亮的，这才有了婆子过来相看青螺一事，最后自然是相成了。
夏家哥嫂却犯起了难，青螺在侯府的身契还没到时候，他们就这么贸然去赎人，怕是侯府不会同意。
可这天底下有的是巧事，正巧青螺娘那几日就不行了，夏家嫂子这才拿了赎金求太太开恩放青螺出来。
当时那二十两赎银就是刘老爷家给的，只太太菩萨心肠没有收下，反而还贴给了她二十两。
就这样青螺被抬进了刘老爷家。
这会儿哥嫂二人坐在屋里，家里老人没了，妹子又出嫁了，又有七十两银子傍身，这个家一下子就宽裕了。
想到此，夏家嫂子心里美滋滋的，围着炉子嗑瓜子嘴里都冒着香。
她六岁的女儿在这时跑过来，问她：“娘，小姑呢，去哪里了？”小姑娘年龄小，不知小姑已被她爹娘给卖了，故此才这么问。
夏家嫂子边磕瓜子边说：“你小姑呀，吃香的喝辣的去了。”
小姑娘就信以为真了，嚷着道：“我也要去，我也要吃香的喝辣的。”
“呸……”夏家嫂子啐了她一口，“你懂个屁吃香的喝辣的，你要是敢去我非得拧烂你的嘴。”说着在小姑娘脸上狠狠一掐，小姑娘觉着疼，一下子就哭出来。
旁边的夏家大哥就说：“你拧她做甚，她还小又不懂你说的那些话。”
夏家嫂子冷着脸道：“不懂就不要乱说。”随后站起身来，时候不早了，她还得要去做饭。
这刚从屋里出来，她家大门就被拍响，她过去开了门。
两个年轻公子站在门上，看上去十来岁的样子，其中一个穿鸦青色斗篷的少年问：“请问这是夏青螺家吗？”