辰时一过，款式各异的车轿从黎城的东南西北驶向皇宫。
林啸一如既往骑着高头大马，因为要提前接待外国使臣，简单跟林灿交代了几句，率先进了宫。
林灿收拾好带着柳如黛上了马车，宫里规矩比较多，未免出事两人一个下人都没带。
站在门口送两人离开的小武，瘪着嘴又是一阵幽怨。
他还没进过宫呢，这么好的机会公子也不带他进去开开眼界，不开心。
郁闷之余，看着马车缓缓走远，小武也能明白林灿的用心，连夫人都没带丫鬟，想来这皇宫真不是什么好地方。
马车里，林灿揽着柳如黛的胳膊，脑袋轻轻枕着她的肩。
柳如黛一脸慈爱的拍拍她的手背，问道：“我看你二叔的腿恢复的不错，这次寿宴怎么不去？”
林灿道：“二叔有自己的考量，他现在还不想让外人知道他的腿即将恢复的事，未免露馅只能在府里继续装病。”
“这些年他也过的不易，灿儿，是你是给了你二叔好好活下去的希望。”柳如黛侧脸看着肩上的女儿道。
林灿笑了笑，“都是一家人，这些都是我应该做的。”
柳如黛再次拍拍林灿的手背，感慨道：“真是长大了，你爹若是还在，知道自己的女儿这么厉害定然很欣慰。”
这么多年林灿作为一个男孩长大，不论是行事风格还是穿衣打扮，都照着男孩子模仿，时间一久她自己有时都会忘了自己是女孩这件事。
只有和柳如黛独处的时候，言语间她才会被当做一个女孩宠溺。
林灿笑容微收，心酸之余突然想到一件事，抬头看向柳如黛，“娘，提起我爹有件事我想问你很久了，一直没有机会。”
“什么事？”
林灿顿了顿道：“你可认识孝贤皇后？”
“.......”柳如黛脸色微变，嘴角不自然的扯了扯道：“你这孩子，怎么突然想起问这个。”
“娘，你和孟家的这个嫡女之前认识对不对？”林灿盯着柳如黛，道：“或者说，你们关系还很不错。”
柳如黛面色犹豫，沉默片刻轻轻叹了口气道：“这些陈年往事我原本以为没人会再提起，没想到......”
“娘，柳家和孟家之间到底是怎么回事，我怎么听说孟家和柳家暗自较劲并不是特别友好。”
柳如黛自嘲一笑，轻声道：“你也说了是柳孟两家，这与我和孟鸢这种迟早要出嫁的小女子又有什么关系。”
林灿长这么大还从来没有听过向来温柔贤德的母亲说过这样叛逆的话。
意外的同时打趣道：“外祖可知道母亲心底是这样的想法。”
柳如黛道，“他当然不知道，不过就算是知道也不会因为这种小事说我什么。”
母女俩相视一眼，同时轻笑出声。
柳如黛笑道：“我与孟鸢是自幼交好的闺中密友。当年我们还都年少，孟家和柳家又同为清流名士的代表，滁州毗邻朔州，我们两个找机会就偷偷在一起斗笔墨谈古今。”
林灿道：“两个志趣相投的人，自小一起长大，应该是私交很深，为什么后来都没听您提起过对方。”
其实她心底早有猜测，根据君洄上次说的，若是原本定好进宫的人是母亲，那十有八九两人也是因此出现了隔阂。
只不过这其中还有很多她想不明白的细节，比如既然是皇上亲自选中的母亲，又怎会轻易改变主意换了孟鸢。
再者，就算母亲入宫的机会被孟鸢抢走，依母亲的性子她应该并不会过于计较，小时候她就听母亲感慨过一入宫门深似海这句话。
母亲是打心底排斥入宫为妃这件事的，这样一来她和孟鸢因为妃子的名额闹掰也就变得有些牵强。
“十几年的情分确实不容易，当年我若是再狠心一点，孟鸢还有整个孟家或许都不会落得那般下场。”
马车摇晃，柳如黛渐渐陷入回忆。
“我和孟鸢的事还要从十七年前说起，那一年我十六岁，孟鸢比我大一岁，按道理我应该称她一身姐姐，可是，由于柳家族中子弟大都比我大，我不喜欢再多出一个管着自己的人，硬是缠着她让她叫我姐姐。”
“啊？”想不到母亲还有这样娇蛮不讲理的时候。
柳如黛笑道：“说起来那么多年都是孟鸢在迁就我，就像这件事，明明不合礼数她被我缠的没办法，还是依了我。”
提起孟鸢，母亲眼底都是对过往的怀念，没有一丝怨恨，林灿不由怀疑起自己之前的猜测。
“我听说当年皇上一开始是想纳你为妃，为什么后来是孟......孟姨进的宫，你们难道就是因为这件事关系破裂？”
柳如黛惊诧：“你怎么会知道这些？”
“前几日无意中听人提起孟家的事，娘，我只想知道你和皇上还有我爹之间究竟是怎么回事。”这对于她判断心底已有的猜测很关键。
柳如黛沉默了片刻，道：“当年皇上确实下过一道圣旨，内容是召柳氏嫡长女入宫伴随圣驾，彼时柳家已经举家南迁，你外祖带着柳氏一族几百号子弟回了滁州。”
“朝内虽然没了柳氏一族的身影，但柳氏好歹是传承百年的清流世家，你外祖的学生遍布天下。皇上圣旨一下传旨官还没出了黎城，便有人飞鸽传书将这件事告知你外祖。”
“你外祖好不容易将柳氏一族带离皇朝纷争，又岂会让自己的女儿再陷囹圄。冒着触怒天子的风险辞去太傅一职，最后再送个女儿入宫，柳氏就真的完了。”
林灿胸口一滞，外祖辞官的事定然让皇上很不开心，因此才会有了那道旨意，为的就是让整个柳氏进退两难。
外祖在黎城当面拒了皇上的挽留，若是再次拒了这门婚事，相当于亲自给了皇上一个治柳家罪责的理由。
可若是答应，母亲身为柳氏唯一一位嫡女，一入宫门便相当于将整个柳家和皇室拴在了一起，皇上更可以用母亲拿捏整个柳家。
这简直就是一条让柳氏进退两难的毒计！