“祖爷爷不肯告诉我出了什么事，但我总觉得他有事情瞒着我，彭罗斯导师给我安排了一堆实验，苏克塔拉大人也拦着不让我见维薇安她们。”基丽雅·怒涛柔声说着。
与基斯顿·怒涛见面寒暄过后，杜克就拉着基丽雅，去了自己的办公室。
“出了一点小麻烦，不过已经完美解决了，所以，你就当并没有事情发生好了。”杜克说道。
基丽雅足够聪慧，立刻听出了杜克的言外之意，点头应道：“那好吧，总之你顺利回来就好。”
“最近修炼怎么样了？”
“我一切顺利，应该再过两年，就能顺利晋升2环奥法师了。不过奥利安娜他们一直在抱怨你呢。”
“抱怨我？”
基丽雅笑道：“抱怨你断了他们的财路，你发明了烙印之环，现在光之巨人已经开始正式生产灵卡烙印仪，虽然售价很贵，但是很多机构和企业都已经采购，可以自行生产灵卡了。”
奥利安娜、布朗克、加尔巴这些普通的1环奥法师，即便学会了制卡，也无非制作一些1环灵卡。
现在1环灵卡已经可以被机器替代，自然没有人再来找他们制卡。
“这我就很抱歉了，想到大批1环奥法师会因为烙印之环而失业，我感觉我会被很多人骂。”杜克摊了摊手，其实并不是很在意，时代在变化，跟不上的人自然会被淘汰。
这与他发明了新技术无关。
“失业倒不至于，但赚外快的机会显然没了。”基丽雅笑道，“彭罗斯导师给他们选了一个新的方向，吃透烙印之环，然后针对灵卡烙印技术，改良卡材制作工艺。”
顿了顿，她继续说道：“如果能在这个方向，有所突破的话，或许能拿到制卡学者头衔呢。”
“你也在研究这个方向吗？”
“是的，我倒是不在乎制卡学者头衔，但我想要凭借对这个方向的钻研，尽快拓展对灵性奥法的认知。”基丽雅仰着头，看了一眼杜克，“我可不想被你甩下太远。”
杜克轻轻拍了拍怀中佳人的纤腰，也笑道：“那你得继续努力了，我现在已经晋升3环了。”
“啊，你晋升3环了？”
“如假包换，你跟基斯顿大人来的时候，我正在翠海市法灵塔注册。可惜奥鲁奇不在，代理首席彭罗斯导师也不在，否则他们肯定会为我举行敲钟仪式。”
杜克之前跟马尔修理事说不用敲钟，但实际上他心里面还是很喜欢，用敲钟仪式来彰显荣耀。
让家乡父老，都分享他的喜悦。
“你太厉害了！”基丽雅昂着头，主动献吻。
两人就这样在杜克的办公室里，耳鬓厮磨了快半个小时，才起身整理好衣衫，一同回到苏克特拉的办公室。
“大人，老师。”杜克坐在沙发椅上，基丽雅便紧挨着他，两人的关系已经众所周知。
“好小子！”基斯顿·怒涛眼中精光一闪，“你已经晋升3环了？”
杜克颔首：“正是。”
苏克塔拉万分惊喜道：“呀，什么时候的事，先前可没见你说过啊。”晋升3环，也就意味着，已经可以着手进行环复制材料的正式研究，可以接触投影之环了。
“一个多月前吧，之前没找到合适机会，也想给老师您一个惊喜，没想到被基斯顿大人看破了。”
“灵性眷顾！”基斯顿赞叹道，“老夫就知道，灵性对你的宠爱丝毫不减，怕是整个黑蛟河地的灵性，都汇聚在你小子身上啊！”
随即又摇摇头，失笑道：“不过以后不该再喊你小子了，你现在身为双贤者，地位已经超过老夫。老夫应该正式，称呼你一声，杜克贤者了。”
“大人您说笑了，我地位再高，也是你的晚辈。”
“哈哈，难得你不忘初心，不过灵性奥法达者为师，你的路已经比我走得远，我又岂能倚老卖老。”基斯顿也是洒脱之人，当场就给出了解决方案，“以后我们各论各的，你喊我大人，我喊你贤者！”
聊了一会后。
基斯顿·怒涛，看了一眼苏克塔拉，苏克塔拉便会意的起身，喊上基丽雅要带她参观杜克贤者法师塔。
留下基斯顿和杜克两人，说些私密的话。
“沉沦魔袭击，我分身自爆之后，便再无从知晓任何消息。随后联合至高塔便来人，让我签署了保密协议，隐去了沉沦魔袭击一事。”基斯顿说着，询问道，“当时究竟发生了什么，你又是怎么样逃脱袭击的？”
“抱歉，大人，关于此事群星会议已经下了封口令，我不能对任何人提起。”
基斯顿立刻明白，不再询问此事。
转而聊起了其他内容：“你这一次回来，是打算在翠海市长居，还是准备前往奥法圣城定居？”
“我打算长居翠海市，至少在我有实力应对沉沦魔之前，不打算再去奥法圣城了。连润物城我也不打算再去，沉沦魔基本就在灵性之河中藏匿，我怕再有下一次。”
奥法师堕落为沉沦魔之后，就像是一个灵性的无底洞，时刻需要汲取海量的灵性，维持生机。
只有各大领域的中心城，以及奥法圣城所在的顶级灵性之泉，才能满足沉沦魔的日常所需。
“这就好，安全第一！”基斯顿松了口气，旧事重提，“你跟基丽雅……算了算了，你如今地位日隆，又历经大劫无恙而归，未来注定能成为群星之一，我不能再打你的主意了。”
如果杜克只是个未来之星，基斯顿不介意谋取杜克一个孩子，继承怒涛家族的基业。
但杜克已经是准群星，身份甚至已然超过他。
再说这些就不合时宜了。
杜克自己倒是无所谓，随意说道：“我跟基丽雅两情相悦，等今后有了孩子再说吧。”
他不觉得自己的孩子，能继承到自己外挂得来的天赋。
万一连奥法师都晋升不了，那就尴尬了，不过即便如此，杜克也会安排好孩子的一生荣华富贵。
在他想来：“远的先不说，等我发明通信技术，恐怕可以活着入选英灵圣殿。届时我的后代再不堪，也会被七塔联邦当作吉祥物一样供起来……何况乎我还有几百年寿命。”
等于说，他可以庇护后辈十几代乃至几十代人。
很快基斯顿又聊到翠海市的情况：“埃尔文暂代联合塔首席执政，不过想要得到首席执政之位，4环等级有些低了。原本他是想去博学塔的，将沉蛟市博学塔交给你。”
“我志不在博学塔。”
“是啊，看得出来，你如今已经是3环奥法师，区区博学塔又如何能满足得了你的胃口。”
基斯顿笑着说道：“现在问题就好解决了，埃尔文还回沉蛟市博学塔，你来竞争翠海市联合塔首席执政之位……不过也有一点不好，翠海市博学塔，怕是要让给博伊顿·风蛇了。”
“大人，润物城手伸得太长了，我想要斩断他们几根触手！”杜克已经将翠海市视为囊中之物。
他对润物城的大贵族们，并无太多好感。
一来德莱利·铠鼠当时仗势欺人，跟他抢夺双子泉眼。
二来他发明烙印之环后，联合卡店竟然无动于衷，显然不打算与他合作制卡，共享利润了。
这些是利益相关，此外杜克也需要一个牢牢掌握在自己手中的翠海市，将一切可能的威胁，提前扼杀在萌芽阶段。决不允许外人插手翠海市，尤其是来意不明的大贵族。
“好！有志气！”基斯顿大笑，“你比埃尔文那个老怂货，有魄力有决断得多！要不是埃尔文太软，我早就卸下重担，将沉蛟市的重担，交给他去操持了。”
当下一老一少，就开始商议，如何掌控翠海市。
“翠海市五塔，联合塔不必顾虑，只要你参与竞争，没有人能抢得过你。”基斯顿分析道，“博学塔不好拿，博伊顿·风蛇已经代理首席，而且他是4环，实力太强。”
“那就先让给他，我估摸着我突破4环不会太晚，先看看他的表现，等几年我突破后，再重新计议。”杜克说道。
基斯顿闻言，顿时有些接不上话。
什么叫等几年就突破。
不过他也没说什么，只是点点头：“只能如此。”
随即又说道：“元素塔方面，乔维斯·山猫代理首席，不过德莱利·铠鼠对此虎视眈眈，他跟伯努利走得很近。”
“那就全力支持乔维斯·山猫，争取将元素塔掌握在我们手中。对了大人，观察塔代理首席是伯努利，按理说他寿命快到大限，不适合再担任五塔职务了吧？”
“的确不适合，但我们这边，也没有太适合的人选，跟伯努利竞争。”基斯顿说道，“毕竟还有法灵塔需要争夺，现在彭罗斯已经代理首席，抢占到先机，但豪特·疣猪也不可小觑。”
黑蛟河地的本土奥法师当中，四位大奥法师，都在沉蛟市任职，无法分身家兼顾翠海市。
而其他几位3环奥法师级别的五塔会议成员中，奥鲁奇本身是沉蛟市法灵塔首席理事，也不可能过来换个位置。只有乔维斯·山猫和彭罗斯两人，可以过来占位置。
“要不，我去找卡里乌斯·火烈鸟聊一聊，之前修建杜克贤者法师塔时，我跟他相处挺愉快，或许可以支持他竞争观察塔首席理事，至少他年轻，比伯努利要合适。”
“嗯，为今之计，只有将卡里乌斯推出来了。”
基斯顿·怒涛是行动派，与杜克商议妥当后，直接做出决定：“我明天就暗中召集以上人员，唔，就定在你的杜克贤者法师塔，举行一次简单的集会，发动竞争。”
……
中午，杜克在刚落成没多久的城堡塔楼中，招待了诸多来访的奥法师，慕兰德·黑蛇、山菲斯、基丽雅·怒涛等等。
至于基斯顿·怒涛，与苏克塔拉在另一座塔楼中，单独吃的午饭。
午宴过后，来访奥法师们就告辞离开，只有基丽雅·怒涛以女朋友的身份暂时留下来。
“我准备巡回一圈我的领地，基丽雅，你是在法师塔里休息，还是跟我一起？”
“跟你一起。”
“好。”
杜克的第一站，就是法师塔的母巢地下室，乘坐灵梯下达第七层之后，七拐八拐还要向下。
“杜克，基丽雅，小红一直在安安静静的发展着。”雉羽一直跟随在两人身侧，“这一段时间它的蚁群已经壮大很多，5环级别的兵蚁也已经成功培养出来。”
来到母巢地下室，沉重的大门升起。
杜克与基丽雅一起走进了这间特殊的房间，里面摆满了大大小小的蚂蚁蛋和蚂蚁蛹，有比人还长的地穴行军蚁，正在进进出出，搬运这些蚂蚁蛋和蚂蚁蛹。
见到来人，地穴行军蚁立刻摆出了进攻的姿态。
不过下一刻，这些地穴行军蚁就收到了某种信息素，又自顾自的忙碌起来，从母巢地下室的地穴入口，爬上啦一只巨大的地穴行军蚁，赫然便是蚁后小红。
小红无言，但是挥动的触角，却透露出它的兴奋。
“好姑娘，已经4环了！”杜克拍了拍小红梆硬的脑壳，算起来小红才五岁而已，这个成长速度不可谓不快。
杜克轻点肚子。
小鸡便飞了出来，见到小红后，顿时大叫一声：“小红，我的好女儿，你长这么大了！”
杜克再一点肚子，橡灵也飞了出来。
任由小鸡去跟小红玩耍去，杜克向基丽雅介绍道：“这是我在外面契约的大精灵，它叫橡灵。”
“哇！”基丽雅惊呼一声。
她虽然出身于大贵族家庭，但从未见过3环大精灵。
橡灵略显拘束，在杜克的引导下，轻声说道：“你好，基丽雅，很高兴认识你。”
“你好你好，橡灵。”
“要不然你们就在这里聊一会，我下去看看小红的巢穴。”杜克骑在小红的背上。
小红载着他，迅速向遍布整个灵牙山的巢穴中爬去，巢穴的主干通道很宽敞，四通八达不断向周围延伸，绕了足足有半个小时，都还没有绕完全部的主干道。
“真是不错！”杜克赞叹。
小红的蚁群数量不多，连一千只蚂蚁都没有达到，但是巢穴建得又深又大，能容纳至少几万只地穴行军蚁。
在不少地方，巢穴有通道建在灌木丛的掩体中，头顶洒落的零碎阳光，被引入到通道中，通道里面则种满了各种各样的玉露、真菌，这些都是地穴行军蚁的食物来源。
很快小红就载着杜克，来到了一处地面洞口，爬出来后，赫然是灵池农场。
呼吸法建立，瞬间整个灵池农场的全貌，就印刻在杜克的视野中。
“詹姆斯也做得不错，灵池农场发展的很好。”杜克轻拍小红的脑袋，“走吧，我们回去了。”
回到母巢地下室，基丽雅还在跟雉羽、橡灵聊天，小鸡则在一旁无聊的打着哈欠。
回返法师塔，又有奥法师来访。
不过来人的身份，却让杜克十分意外：“博伊顿阁下？”
“叨扰杜克贤者您了。”来人赫然便是杜克与基斯顿讨论过的博伊顿·风蛇，4环大地奥法师，“听闻您从奥法圣城归来，特意赶来拜访您，向您讨教翠海市的博物之学发展方向。”
“向我讨教？”杜克笑了笑，有些诧异对方的态度，“我太年轻了，博伊顿阁下，对于城市建设可能懂得不多。”
“您确实年轻，才22岁，但您已经是制卡贤者、博学贤者，在博物之学领域我想整个黑蛟河地，没有人能比你看得更远。”博伊顿气质儒雅，像是学者与绅士的结合。
说话的语气，也让人感觉到诚恳。
杜克略作思考，便决定与对方好好交流一番，毕竟博学塔首席理事，基本已经锁定博伊顿·风蛇了。
他准备提前带入联合塔首席执政的身份，统筹整个翠海市的未来蓝图。
“从一开始，我与埃尔文阁下讨论沉蛟市的发展，就有意识的想让沉蛟市与翠海市进行联动，毕竟我们是一地两市，联系远比其他城市之间要紧密得多。”
“愿闻其详！”
“沉蛟市在重点打造娱乐之都，翠海市与之联动，可以形成规模化的娱乐产业，毕竟一座城市太小、底蕴也不够，两座城市合力开发，更能发挥出集团优势。”
顿了顿，杜克继续说道：“尤其是翠海市新建，刚好可以从整个七塔联邦吸引相关人员入住，而且我在这里，我的专利权应该能吸引不少影视相关公司的加入。”
“是的，冲着您的招牌，绝对有很多人愿意前来翠海市。”博伊顿·风蛇对此深以为然。
在七塔联邦，如今的杜克就是顶流。
真的可以做到一个人，就带动一座城市发展。
“娱乐产业联动之后，我认为翠海市还应该大力发展教育和研发，尤其是各种新技术、新材料的开发……”杜克简单说了一下自己的思路，无非还是从宏大奥法时代向洞微灵性时代转变的那一套。
毕竟这是地球上工业科技发展的老路，杜克熟得很。
博伊顿听后，大为叹服：“杜克贤者，若是翠海市在您的带领下，一定会迅速发展成一座耀眼的边陲明珠。”
“我也希望如此。”杜克笑道。
博伊顿眼睛一亮：“您的意思是，您会长住翠海市？”
“我的杜克贤者法师塔就在此地，自然而然，任何城市都比不过翠海市，这里可是我的家乡。灵性眷顾，家乡哺育我，才有了我现在的成就，我也得回馈家乡。”
“是啊。”博伊顿感慨道，“世人都说，黑蛟河地的灵性有一旦，八斗汇聚于杜克贤者您一人。”
杜克谦辞道：“哪里哪里……”
忽然听到悠扬、厚重的钟声，从远处传来，明明距离很遥远，却仿佛就在耳边敲响。
“唔，你瞧，黑蛟河地灵性绝非聚于我一人身上。”杜克指着窗外翠海市的方向，“这不，又有新晋奥法师诞生。这片土地从来都灵性非凡，总有人得其眷顾。”
然而没过一会。
就有人小助理慕菈姗，愉快的敲门进来，告诉了杜克法灵塔敲钟仪式为何而响。
“先生，是代理首席彭罗斯大人，为祝贺先生您晋升3环奥法师，特意举行了敲钟仪式！”慕菈姗兴奋地快要晕过去，自家大人这才多点时间，又晋升3环奥法师了！
“额……”杜克无奈的苦笑道，“我不是通知过马尔修吗，不要搞这些虚浮的形式。”
博伊顿闻言笑道：“黑蛟河地灵性非凡，但最眷顾的始终是杜克贤者您啊，我想彭罗斯代理首席，之所以坚持敲钟，也是为了分享您为黑蛟河地带来的荣耀。”
杜克摇摇头，说道：“总而言之，这片土地灵性非凡，一定会有一个美好的未来。”
“我坚信这一点。”博伊顿应道。
没过一会，他便提出告辞，随即又在临别时，言辞恳切的说道，“风蛇家族已经迁徙本市，希望能在杜克贤者您的领导下，为翠海市的发展，贡献一份力量。”
杜克笑着将他送出法师塔：“翠海市的建设离不开你我共同的努力，风蛇家族会成为这座城市的基石。”
送走博伊顿·风蛇，杜克不由得摸了摸下巴。
今天这次拜访着实有点出乎意料，更出乎意料的是博伊顿·风蛇的态度，姿态放得够低。
“是润物城的老牌贵族们，终于意识到我的身份已经可以与他们平起平坐了？”杜克琢磨着，“不太像，听博伊顿的口风，倒像是风蛇家族单独的行事，而非老牌贵族集体转向。”
信息太少，分析不出什么。
杜克也就懒得再分析了，总之博伊顿·风蛇这一番表态，对他掌控翠海市有好处。
……
伴随着翠海市法灵塔的敲钟仪式，很快杜克晋升3环的消息，就传遍了整个黑蛟河地。
而随着法灵塔向上汇报之后，第二天七塔联邦发行量最大的报纸《七塔日报》，也在头版头条报道了这条消息。
“灵性奥法修行记录再破新高，22岁的杜克已然晋升3环奥法学者。”
自烙印之环发表，以及开启群星意志之后，杜克又一次抢占了所有媒体消息的头版头条。
1环、2环、3环都属于普通奥法师。
但是人们往往将3环奥法师看作是镇压一方的大人物，以往杜克学术再杰出，终究在修行上还不入流，但这一次伴随着他晋升3环，毫无疑问，已经功成名就。
“此子，势不可挡！”
不知道多少大人物，在心中浮现如此念头。
“老爷，联合卡店召开了股东会议，邀请您参加。”山戈薇浮空城中，管家向好整以暇吃着葡萄的老者汇报。
老者正是这座浮空城的主人，7环晨星奥法导师洛伦·山戈薇。
闻言，洛伦·山戈薇放下手中的紫玉葡萄，不无讥讽意味的笑道：“现在知道着急了，这群人啊，趴在灵性的伤疤上愉快吮吸时，可曾想到会有今天这一幕？”
管家默不作答。
洛伦·山戈薇轻轻挥了一下手：“我就不去参加了，什么联合卡店，该被扫进历史的垃圾堆了。”
管家有些迟疑的询问道：“老爷，山戈薇家族在联合卡店，还持有6.32%的股份，这部分股份该如何处理？”
“让小六看着办，能变卖就变卖吧，不能变卖就烂手里。”洛伦·山戈薇并不会很在意这些，“另外，让小七带上一份厚礼，去恭贺杜克晋升3环，顺便看能不能从市场上，买到光之巨人的股份。”
等管家离开。
洛伦·山戈薇一边吃着葡萄，一边叹息道：“唉，我究竟在操劳什么，这后人一代比一代资质烂……拨开灵性奥法的迷雾，这么简单的操作，怎么就没有人能做到！”
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(本章完)