轰隆隆！
灵牙山上，遍地都是工程傀儡，挖掘地基、搬运石块、抽水拉沙、测绘标记。忙得不亦乐乎。
机械转动的轰鸣声，持续不断。
大部分小型傀儡，都是以傀核输出驱动力，消耗灵能不产生任何污染。但也有一部分大型傀儡，光靠傀核的灵能驱动，无法带动机体，必须燃烧灵性矿渣供能。
灵性矿渣大部分应用于工厂，燃烧生成的黑烟，能遮天蔽日。
此时灵牙山上，大型傀儡排放的黑烟，也在不断喷出，向天空扩散，很快就与翠海市方向的黑烟汇合，在天空中形成一层乌云。
“嘎！”
“嘎！”
不知名的鸟类，在乌云中进进出出，啄食黑烟中携带的灵性粒子。
杜克被一大群人簇拥着，在灵牙山建筑工地上巡视一圈，等下了山之后，便见到了卡里乌斯·火烈鸟的侄儿，卡特·火烈鸟。
一位2环奥法师。
“杜克大人。”卡特躬身行礼。
“卡特阁下，你亲自来监督施工？”
“我过来是为了找大人您。”卡特说道。
“找我？”
“我大伯刚得知消息，联合塔已经通过内部决议，将砍掉3环树王-万年松塔。我想，如果杜克贤者法师塔有了这棵3环树王，来充当法师塔的主心骨，那么这座法师塔将会更完美。”
“已经决定砍掉万年松塔了吗，我知道了。”杜克点头表示了解。
卡特将消息传达，便告辞道：“那就预祝杜克大人，竞拍到这棵树王，修建最好的法师塔。”
法师塔并非是一座普通建筑。
更准确来说，应该是一件准奥器，必须用大量灵金、灵材修建主体，才能抵挡各种危机。
否则法师塔建得越高，越是一座危塔。
而且杜克还要将小鸡的奶奶，三叶虫古灵雉羽，转化为法师塔的塔灵，使用材料的品质，需要更高追求。
如果能有一棵3环树王，来修建法师塔的主心骨，显然能大幅度提升法师塔的安全性和通灵性。
“只是可惜了万年松塔，躲过了上古邪物的入侵，却要在人类手中结束树生。”
坐上飞艇赶回沉蛟市，杜克心中慨叹。
联合塔已经决议砍掉万年松塔，他也没有办法阻止，毕竟他现在只是五塔会议成员，而非联合塔执政。
回到苏克塔拉法师塔，老师刚刚回来。
杜克立刻询问：“老师，万年松塔决定砍掉了？”
“我就知道你会问这件事。”苏克塔拉早有所料，温和说道，“翠海市一旦建成，对灵性之泉的抽调会非常严重，很难同时支撑两棵3环树王的需求，所以砍掉一棵是最好的选择。”
“是这样么。”杜克若有所思，“这么说沉蛟市当初的两棵树王，之所以砍掉一棵，也是有这样的顾虑？”
苏克塔拉说道：“是啊。”
虽然七塔联邦的奥法师，并不追求什么人与自然和谐相处。每占据一口灵性之泉，就将周围花草树木砍光、铲光，工业黑烟和废水，更是随便向周边排放。
但是种植灵植才能梳理灵气，这一点所有人都清楚。
所以能够避免破坏灵植，奥法师们自然不会随意破坏，尤其是树王这种罕见的3环灵植。
可惜树王的生长，对灵性之泉的依赖性太强。
这就与人类的需求产生冲突，毫无疑问，最终牺牲的肯定是树王，不可能是人类。
“老师，我若是想要竞拍这棵万年松塔，有什么条件吗？”
“3环树王是我黑蛟河地的战利品，能竞拍它的也只有本地奥法师，不过盯着它的人可不少。”苏克塔拉话锋一转，笑道，“不过你是博学贤者，又要修建贤者法师塔，游说一番，大家应该都会给你面子。”
“就怕黑玉男爵不给面子。”
“那就运作一下，将万年松塔摆在五塔会议的桌子上，届时大家肯定会支持你，而不是黑玉男爵。”
“这……我这就去联络。”杜克迅速会意。
他可是黑蛟河地自家培养的奥法师，主场作战，又岂是伯努利这种外来户能比拟。
首先去拜访基斯顿法师塔。
基斯顿眯着眼睛说道：“你小子怎么什么好处都想往自己碗里划拉，双子泉眼是你的，3环树王你也要抢？”
“我这不是正好有需求吗，老大人，您是黑蛟河地的引路人，可得提携我们这些后辈啊。”
“我可以提携，但作为联合塔执政，我这一碗水得端平。”
“额……”
杜克正想着措辞。
基斯顿忽然自己就来了转折：“不过，如果你答应我一件事，我就是舍了这张老脸，偏心帮你又如何。”
“您请说。”
“我要你为怒涛家族，生一个孩子。”基斯顿眯着眼睛说话时，不像一只狮王，反而像极了一只老狐狸。
杜克一愣，回应道：“可我不会生孩子啊。”
“咳咳！”基斯顿翻起白眼，“谁让你生孩子，我怒涛家族那么多女儿，生个孩子还不简单！”
“但是，为什么非要我的孩子？”
“因为你足够优秀。”基斯顿说话不需要拐弯抹角，“而且你别说不想跟我怒涛家族的女儿，沉蛟市一枝花基丽雅生孩子，若真如此，我就得考虑考虑跟外地市贵族联姻了。”
“怎么会呢，我跟基丽雅是真心相爱的。”杜克蓦然想到了地球上的狗血言情剧。
顿时大义凛然道：“老大人您放心，只要基丽雅愿意，生几个我都无所谓的。”
生个孩子放在怒涛家族养着，顺便继承怒涛家族基业，有何不可。
基斯顿满意点头：“这就对了嘛。”
杜克便问道：“不过，怒涛家族十分兴旺，是黑蛟河地第一大家族，您又何必要我的一个孩子？”
“你不懂。”基斯顿摇摇头，叹气道，“人口虽然多，但天赋却在一代一代流失，好不容易培养出了基丽雅，却还是个女孩儿。如今黑蛟河地灵性，你独占八成，老夫也只好厚着脸皮，要你一个孩子。”
家家有本难念的经。
怒涛家族看似稳坐沉蛟市的霸主之位，实际上后辈中并没有培养出几位奥法师。
也难怪基斯顿动了这样的念头。
不过杜克心中却想到，基斯顿这算盘迟早要打空，论及身体的天赋，杜克并不高。
他的天赋，九成九都落在金手指上。
不管怎样，有了基斯顿的帮助，万年松塔基本上稳了。不过杜克依然将剩下几位五塔会议成员，一一拜访一遍，落下一个人情，让他们放弃争抢，割爱给自己。
许是听到了风声，等万年松塔被摆上五塔会议的圆桌上，讨论如何处置时，黑玉男爵伯努利压根就没参加会议。
最终。
这棵万千年时光才长成的3环树王，成功被杜克收入囊中，当然，花费的代价也不小。
足足折算一百五十万金龙的价格。
需要杜克在十年内，分期向沉蛟市的公共财政偿还，直至完全还清这笔材料费。
“欠款又暴增一笔，压力山大啊！”杜克亲自来到翠海市灵性之泉的湖边，看着3环树王-万年松塔被连根拔起，“一百五十万金龙，以前都不敢想的数字，现在随随便便就欠了。”
这棵足足有三百五十米高的参天大树，倒地时整个大地都被砸得晃动起来。
默默念叨两句罪过。
他亲自指挥工人，将万年松塔的所有枝桠卸下来，再根据对整棵树干的灵性分布，将它分成三十五截。
随后用黑甲虫车，一截一截运送到灵牙山。
老师苏克塔拉，带着泰伦斯等钻研炼金方向的1环奥法师，已经提前等在这里。
“老师。”
“干活吧，争取早点将万年松塔提炼成合格的主心骨材料，方便施工队尽快施工。”苏克塔拉微笑着卷起袖子，亲自上场对万年松塔进行提炼，这种工作她已经做了一百多年。
甚至边工作边对几位1环奥法师进行教学——事实上这几人，都是她之前的学生。
当初跟着索雷尔一起离开法师塔。
等到杜克晋升博学贤者，除了索雷尔顾及脸皮，没好意思回来之外，其他几位学生，都回来了。
苏克塔拉也不计较他们什么，与杜克商议后，欣然接纳了这批学生。
杜克没有立刻参与提炼灵材，而是找到卡特·火烈鸟，提出了自己的新想法：“现在有了万年松塔，这棵树王的材料，足够提炼出两座法师塔的主心骨使用。”
“是的，肯定够的。”卡特应道。
“所以，我要改设计图。”
“您尽请吩咐。”
“我要将法师塔与未来的城堡融为一体，让主心骨彼此相连，也就是从山顶法师塔到山脚城堡，进行一体化设计。”杜克提出了自己的设想，他这么做是为了雉羽奶奶。
如果法师塔单独使用一套主心骨，那么塔灵转化后，雉羽奶奶就只能在法师塔内活动。
但是与城堡进行主心骨一体化设计后，雉羽奶奶就能在整个灵牙山活动。
这样整个城堡和法师塔，都能纳入雉羽奶奶的监管之下，足可将大部分危机熄灭于萌芽阶段。
“这样的话，就需要违规建设第二口泉眼了。”卡特有些迟疑。
“放心吧，这口泉眼我迟早会将它买下来，只是暂时放在这里而已。”杜克笑道。
卡特点头道：“那好，我这就安排人设计，尽快改出新方案。”
……
时光荏苒。
一晃最热的夏季过去了。
翠海市的建设依然如火如荼，即便有大量外地民众的涌入，很多工地上依然缺人。
招聘告示贴满了沉蛟市和周边集镇，并一路向外地市扩散，连润物城的街头都出现了翠海市的招聘告示。优厚的待遇，并且能在大城市定居，这样的条件让很多人心动。
收拾收拾行李，便乘坐黑甲虫车、黑蜈蚣车，奔赴数百里乃至数千里之遥的新城市。
靠近翠海市的蛇首镇，成了人员和货物中转中心。
黑蛇家族依靠收税和运输两项，便赚的盆满钵满，整个黑蛇庄园都喜气洋洋。
“居安思危。”
慕兰德·黑蛇眯着眼睛，从金库里抓了一把金龙，看着金龙顺着手指缝漏下来，他微笑的表情下，却有几分担忧的神采：“黑蛇家族最近被挖走了不少大骑士吧。”
“是的，二叔。”慕汉斯·黑蛇一脸严肃的回道。
“父亲大人故去之前，曾说过财富与实力如果不匹配的话，必然会诞生灾殃。慕汉斯……”
“二叔您说。”
“黑玉家族最近频频示好，甚至话里话外有互相结盟之意，依你之见，该不该引为后援？”慕兰德沉声问道。
慕汉斯沉吟道：“要说黑玉家族，未来肯定会成为翠海市的大家族之一，还有铠鼠家族的分支，也会成为大家族之一。加上其他几支外地市的家族，这是一股大势力。”
“继续说。”
“如果我们倒向黑玉家族，未尝不是解决困顿局面的路径之一，但是……黑蛇家族未必会被他们重视。”
“然后呢？”慕兰德又抓了一把金龙，他喜欢听金龙落地时互相碰撞，发出的清脆交击声。
“所以我想，翠海市的未来，必然是外来势力和本土势力互相碰撞的过程。黑蛇家族如果不能保持中立，那么加入其中一方很有必要。就目前而言，我们唯一的优势，就是杜克。”
“是啊，外来势力瞧不上我们黑蛇家族，本土势力与我们也有嫌隙，唯独杜克是我们真正可以依仗的靠山。”慕兰德感慨，“不知不觉，杜克已经成长为一座大山了。”
“这才几年时间，真恍如昨日。”慕汉斯附和道。
“既然杜克足以成为我们的靠山，那就坚定一些，将黑蛇家族与杜克深度捆绑！”慕兰德做出了最后的决定，“慕汉斯，你将今年的一半收益清点出来，给杜克送过去。”
慕汉斯咋舌道：“一半收益？”
“不止，今后每一年的一半收益，都赞助给杜克，用于杜克的发展。”慕兰德将手心中剩下的一枚金龙，用力攥紧，“家族连个2环奥法师都培养不出来，留那么多钱有何用！”
慕汉斯迟疑道：“这样做的话，慕迪斯他们会不会有意见？”
“有意见让他们来找我，你照办就是。”
“是！”
慕汉斯领命而去。
慕兰德松开手中的金龙，丢进金库中，背负着双手走出来，仰头四十五度角望天：“杜克有着奥法导师的前景，虽然无人敢保证他的未来是否真能成长到那一步，但值得梭哈！”
最重要的是，蛇首镇是杜克的故乡，无论何时，这份情面都在，只要杜克不倒，黑蛇家族就不会倒。
翌日。
人在家中坐，金龙天上来。
苏克塔拉法师塔中，正在做实验的杜克，很快就得到了小助理慕菈丽，欢喜的通知：“先生，我父亲过来了。”
“好，我去见见慕汉斯叔叔。”
见了面之后，慕汉斯直接将一份清单递过来：“杜克先生，这是蛇首镇今年上半年的一半总收益，经过我们黑蛇家族一致决定，将这笔收益交付于你，赞助你探索灵性奥法。”
“赞助我？”
“是的，以后每年黑蛇家族，都会拿出一半的收益，赞助你探索灵性奥法。”
“唔……”
杜克看了一眼清单，这份清单上的金额足有十八万金龙。
这是黑蛇家族半年收益的一半，也就是说，黑蛇家族一年大概能收益七十二万金龙。
不得不说，翠海谷开拓战争和翠海市城建计划，让黑蛇家族吃了波天肥的红利。
杜克很容易就想到，这笔钱与其说是赞助费，不如说是保护费。
一个最底层的小贵族，一年收益七十二万金龙，显然会让不少人眼红到发狂。
毕竟。
有些1环奥法师，一年也都挣不到一万金龙。
黑蛇家族只有一位2环奥法师，四位1环奥法师，却能年收入七十二万金龙，很难不遭人嫉恨。
想清楚这一点，杜克便象征性的推辞一二，随后让人将这笔赞助费收了下来：“赞助费我就收下了，回头我抽个时间，去一趟蛇首镇，跟慕兰德大祭司聊一聊投资的事。”
投资不是目的，宣扬黑蛇家族与自己的关系，才是目的。
黑蛇家族这么舍得，给了如此之高的保护费，杜克自然竭尽所能，庇护黑蛇家族。
如今他已是黑蛟河地本土高层小圈子的一员，有足够影响力，庇护住黑蛇家族。
“那我就不打扰你做试验了，杜克先生，你去忙你的吧，慕菈丽陪着我就行。”慕汉斯起身告退。
他越来越不愿意，在杜克面前久待。
一来女儿慕菈丽，只是对方的情妇，自己这个岳父名不正言不顺；二来对方虽然是小辈，但成就高的吓人，地位也高的吓人，着实给他带来太大的压力。
杜克也明白这一点，没有挽留，只是吩咐慕菈丽好好陪着慕汉斯，等中午时一起吃饭。
便回返了实验室。
他现在的实验也的确紧张。
因为幻灯卡和幻境卡的融合技术，已经进展到了最后的收尾阶段，再加把劲就能宣告一项新技术的诞生。
“影视技术公布许久，到头来，一切都得靠自己啊。”杜克感慨一句，俯身实验台。
影视技术已经被博学至高塔，向整个七塔联邦推广。
虽然它被无数奥法师看好，认为这是一项足以变革社会的发明，然而回馈却远不如强光技术。
原因很简单。
强光技术没有难度，推广过后，立刻就能实现对旧有灯具的全面替换，从而汇聚千万百姓回馈的灵性。
但是影视技术，受限于幻灯卡的容量限制，迟迟无法向社会下沉，民众根本消费不起这种新技术。而高层奥法师，一边研究，一边等待技术成熟，暂时也没动静。
不声不响，自然没有什么灵性回馈。
目前而言，的确有一些相关技术被发明出来，但对于影视技术的发展微乎其微。
反而回馈最多的地方，依然是黑蛟河地这一亩三分地，靠的是梦工厂影视公司，正在推广的幻影音乐剧——可惜放映成本太高，还远远达不到赚钱的程度。
“靠谁都不如靠自己，你们推广不了影视技术，我自己来！”随着试验进度的加快，杜克的底气愈发高涨。
忙碌到中午。
才离开实验室，准备去陪慕汉斯·黑蛇吃一顿午饭，这时候另一位小助理慕菈姗才汇报道：“先生，灵池农场的詹姆斯阁下来了，正在陪同慕汉斯叔叔说话。”
“詹姆斯也来了吗，正好，饭桌上一起聊。”
等杜克进了城堡的餐厅，詹姆斯立刻主动为杜克拉开椅子，伺候杜克坐下来。
“詹姆斯，你不用忙，坐。”
“哎，好的，大人。”
喝了杯酒，杜克开口询问道：“詹姆斯，灵池农场的新址，你都带人选择好了？”
“正要向您汇报这件事。”詹姆斯现在是杜克的附庸，一切以杜克为主，“新址按照您的吩咐，选择了灵牙山和3号变异林之间的区域，我已经将大概五万多亩地全部买下来。”
灵牙山所在地区为翠海市的郊区，所以土地不值钱，尤其是现在这种尚未开发的荒地。
“这片土地的质量如何？”
“在翠海市周边的所有土地中，算不上最肥沃的一块，但胜在地形较为平坦，开垦几年应该能成为熟田。”
“不够肥沃也有不够肥沃的好处，或许在吹雪柱的培育上反而有优势。”杜克笑道。
他之所以想要这块地，原因就是紧挨着3号变异林。
3号变异林的地下，就是当初上古邪物蜕壳的地方，虽然这个壳已经被击碎毁灭，但逸散的邪气，估计几百年都散不干净。
现在的3号变异林，已经成为新标本的采集地，很多灵植领域的奥法师，都派遣雇佣兵团进去搜刮新品种的植物。杜克比较专一，只认准了吹雪柱一种邪植。
毕竟他也没那么多精力，去研究灵植领域。
现在属于有枣没枣先打两杆。
“好几天没去灵池农场了，姬玉露的长势如何？”杜克又问道。
詹姆斯回道：“姬玉露的变化不大，不过周边玉露中，已经有几株1环灵植玉露，像是要进化的样子，可能在近期内，会进化为2环灵植玉露。我估计到时候，姬玉露应该有点变化。”
“嗯，密切关注。”
这些具体的记录工作，杜克已经完全交给了下属去执行，他只需要汇总数据即可。
届时交给小艺整理、计算，再得出结论。
一顿午饭没吃多长时间，慕汉斯着急赶回蛇首镇，詹姆斯也要回灵池农场处理杂务。
杜克自然继续投入到实验中，最近几天他都不打算外出，就呆在实验室中完成收尾。
现在他的附庸也渐渐多起来，尤其是接收了苏克塔拉法师塔后，得力下属更多。对杜克贤者法师塔的施工监督，对光之巨人灵器公司的财务审核，对幻影基地的巡视工作，都分配下去。
这本就是题中之意。
在七塔联邦，奥法师只需要专注于灵性奥法，剩下的所有人都会围绕着奥法师生活。
就这样。
一个星期恍然而过。
苏克塔拉法师塔中，独属于杜克的实验室中，灵性学徒们忙忙碌碌，而实验室里间，实验台上一件全新的设备，被杜克扛在了肩膀上。
这件设备，与地球上的摄影机十分相似。
“真漂亮不是吗。”杜克扛着设备，照了照镜子，“奥手打造的全新摄影机，比真正的摄影机还要有艺术感。”
“这得力于主人您的高级审美。”小艺附和着杜克的自夸。
杜克心中谦虚道：“不仅仅如此，其中也包含了小艺你对工艺铸造的设计，是你我强强联手，才能打造出这台全新摄影机……接下来，就让我们试一试它的效果！”
镜头对准窗外，杜克开始拍摄沉蛟市周边的大自然风景。
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(本章完)