岳州府，巴陵县。
虽已入秋，但暑气犹盛，蒸得人昏昏欲睡。
“慕氏布庄”大堂，看上去才二十出头的年轻掌柜李雁行，坐在柜台前打着瞌睡，正下巴一点一点时，耳廓忽然微微一动，听到了一丝极轻微的脚步声。
那脚步声好像猫儿般轻盈，换作其他人，莫说正自瞌睡，便是完全清醒，恐怕也难察觉。
但李雁行却唰地睁开双眼，瞳中闪过一抹精光，屁股笑，转向大堂正门，笑容可掬地说道：
“贵客光临，有失……”
话到这里，便戛然而止。
李雁行笑容凝固，一脸错愕地看着那位正在大堂里轻盈漫步，欣赏着货架上展示样品的客人。
那是一位长腿纤腰的紫衫少女，她手提长剑，头戴帷帽，此时帽檐垂纱已然卷起，露出一张肌肤似玉，眉目如画的俏脸。不过眉眼之间，还有些青涩稚气，显然年纪不大。
李雁行倒不是被少女美貌震慑。
之所以怔住，只是因为他认得这少女。
确切地说，他见过这少女的画像。
怔忡一阵，李雁行颇有些手足无措地理了理衣襟，对着少女抱拳一揖：
“百胜门弟子李雁行，拜见三祖！”
没错，李雁行正是百胜门弟子，隶属百胜门外事院，这“慕氏布庄”，亦是百胜门产业，专营棉布生意。
嘉靖四十年，慕容复于中雁荡山建“百胜山庄”，于乐清县开纺织工厂，至如今隆庆二年，已有七年时光。
七年来，虽慕容复并不急着扩张势力，始终从容不迫，稳扎稳打，百胜门却也渐渐发展成了一个门徒超过千人的庞大门派。
他名下的纺织工厂也日渐扩张，棉纱、棉布产能每过一年，都要翻上一两番。
靠着远超当世的生产效率，即使他给纺织女工们的待遇亦是远超当世，他名下工厂的棉布成本，亦远低于当世其它所有纺织工场，近几年，已经凭着相对低廉的价格优势风靡大江南北。
隆庆开海之后，更是趁着海贸的东风行销海外，其中最大的海外市场，正是倭国。
慕容复又在长江一线布点，于安庆府、九江府、武昌府、岳州府等沿江府县开设布庄，只作大量出货的批发生意，安排武功高强，又手段灵活，头脑聪敏的百胜门弟子入驻。
还以陈武的名义，在杭州府开了一家镖局，组建了一支河运船队，门下弟子习武有成，便可进镖局、船队做事，领着不菲的薪酬行走江湖，既有了生活保障，又得到了锻炼，开拓了眼界，可谓一举多得。
李雁行乃是金华府军户子弟，五年前投入百胜门，外功天赋堪称奇才，短短五年，便臻至化劲修为，成为第三位修成化劲的百胜门弟子，被百胜门众弟子与另两位修成化劲的陈武、李林一起，并称为“百胜三英”。
更难得的是，李雁行还头脑聪敏，习武之余，还在百胜门文化堂课上表现优秀，从半文盲到能写会算，只用了不到一年时间，去年甚至通过县试，混了个童生文凭，深得慕容复器重，遂委之以重任，派来巴陵县担任“慕氏布庄”掌柜，总揽百胜门在岳州府的所有业务。
按照武林门派的说法，李雁行就相当于百胜门岳州分舵舵主了。
而被李雁行如此礼敬，称为“三祖”的少女，毫无疑问，正是慕容复的小妹慕容芸。
慕容芸刚满十五没多久，放在后世，还是初中小女生，但在这年头，已经可以嫁人了。
不过从小文才武功皆不逊色二哥慕容英的慕容芸，显然不甘心这么早就嫁作人妇，相夫教子，浪费一身所学，见父母被络绎不绝的媒人说得心动，似乎有意为她择婿，立马带着宝剑，留书跷家，一溜烟跑来了湖广道……
此刻，慕容芸有模有样地对着李雁行一点下巴：
“不必多礼。”
又轻轻咳嗽一声，说道：
“我来这里，是有一事……”
李雁行肃然道：
“请三祖吩咐！”
慕容芸又轻咳一声，目光游移，俏脸微红，不好意思地说道：
“那个，我想去衡州府，但是，路上用光了盘缠……”
李雁行了然，说道：
“岳州布庄，本季尚有千两白银结余，可由弟子任意支配……”
慕容芸道：“用不着那么多，给我一百两银子就够了。”
“三祖稍等！”
李雁行将慕容芸引入贵宾厅中，又吩咐在本地聘请的布庄女伙计给慕容芸奉茶，自己则去到布庄后院，召来一个百胜门弟子，压低声音吩咐道：
“速放飞鸽，通报门主，三祖途经岳州巴陵，欲前往衡州府！”
那弟子点点头，去到书房，飞快书写几份纯以数字组成的密码字条，又去到鸽楼，将密码字条一一塞进信鸽腿上的信筒之中，之后便同时放飞了那几只鸽子。
鸽子们起飞时，李雁行已经带着一包银两、铜钱，回到了贵宾厅中。
接过李雁行奉上的盘缠，慕容芸也不急着离开，将包袱放到桌上，一边喝着茶，一边问道：
“你在岳州府，可曾见过衡山派弟子？”
李雁行道：“回三祖，确实是见过几位衡山弟子。”
慕容芸好奇问道：“衡山弟子剑法如何？”
李雁行想了想，给出中肯评价：
“衡山剑法很好看，耍起来千变万化，花团锦簇，着实让人眼花缭乱。”
慕容芸道：“意思是很厉害喽？”
李雁行道：“外行人瞧着确实挺厉害。”
“哦？”慕容芸道：“那在你看来呢？”
李雁行沉吟一阵，缓缓说道：
“弟子见着的那几个衡山弟子，还很年轻，或许剑法、功力都还不到家，大概能挡我一两刀？不过衡山派也是有大高手的，据说衡山掌门莫大先生，剑术变幻莫测，有如梦幻魅影……想来弟子应该不是莫大先生的对手。”
慕容芸秀眉微扬，道：“听你这意思，似乎除了莫大先生，衡山全派，没一个能打的？”
李雁行道：“倒也并非此意。这只是弟子个人观感，但武功高低，单凭旁观、揣摩作不得数，须得亲自下场，打过才知。也许是弟子眼力不济，看不出衡山剑法的精妙……”
慕容芸笑道：“你倒也不必如此自谦。大哥曾来信说，百胜门如今好生兴旺，有三英五虎七杰。你正是三英之一，武功在百胜门上千弟子当中，排位第三，仅次于最先拜入我大哥门下的陈武、李林。我欲剑试五岳，得先验一验自己的斤两，你我不如切磋几招，让我对自己武功稍有点数？”
剑试五岳？
李雁行眼角微微一跳，道：
“三祖若想赐教弟子，弟子求之不得。只是剑试五岳……”
慕容芸笑道：
“先挑最软的柿子捏，听说衡山就是五岳剑派中最弱的一派？你也说衡山就一个莫大先生能看。要不，你拿出真本事与我切磋？我若打不过你，也不会去衡山自讨没趣。”
李雁行暗叹一声，对着慕容芸一拱手：
“既如此，弟子领命。三祖，请随弟子来。”
……
布庄后院，练功场上。
李雁行手持一口未开刃的雁翎刀，大开大合，刀势如狂风席卷，又似猛虎下山，予人当者披靡、不可阻挡之感。
慕容芸则步履轻盈，身姿飘逸，一口同样未开锋刃的长剑使得精妙非凡，守时剑光好似一团雪茧，包裹全身，滴水不漏，攻时又如水银泄地，行云流水，连绵不绝，一招一式都令人赏心悦目，又绵里藏针，杀机凛冽。
两人武功风格截然不同，但都是一般的高强，斗了上百招，居然难分胜负。
慕容芸见凭剑法难胜李雁行，便欲用斗转星移缴械，可在刀剑碰撞时，暗施斗转星移，虽将李雁行长刀带偏，自己长剑竟也随之偏斜开去，一时不禁讶然道：
“你也会斗转星移？”
李雁行肃然道：“承蒙门主看重，传授了斗转星移法门。”
斗转星移，本质上乃是一门“借力打力”的高深技巧，而“化劲”层次的炼体武道，本就有卸力之能，“一羽不能加，一蝇不能落”，便正是卸力之理。
因此，炼体武道臻至“化劲”之后，只要能领悟“斗转星移”的技法原理，也可以施展斗转星移，卸敌劲力，乃至借力打力。
当然，用内力施展的斗转星移，与用外功施展的斗转星移，在细节层面还是有些许区别的，不过效果看起来倒是大差不差。
慕容芸来了兴趣，把剑一收，抬手道：
“咱俩比比掌力！”
说着一步迈前，那五指修长，雪白如玉的纤纤玉手轻飘飘拍向李雁行。
她这一掌，看似轻柔绵软，破空无声，实则蕴含极强内力，落在石磨上，都能打出一道清晰掌纹。若打在人身上，直接就能劲透肺腑，摧人心肝。
李雁行也把刀往旁边地上一插，抬起右手，一掌拍出。
他这一掌势大力沉，铁掌破空，竟还发出嘭一声空爆，仿佛轰爆了空气。
两掌对撞，二人身形皆是微微一震，一股气浪自二人脚下爆出，竟将方圆五尺内的地面浮尘统统扬起，化为一道尘环，翻翻滚滚四散开去。
却是二人对掌之时，皆施斗转星移，欲反弹对方掌力，可都反弹失败，只能将对方掌力引导卸至脚下地面，于是地面震荡，浮尘飘扬。
“再来！”
慕容芸娇叱一声，双手齐出，时而并指作剑，时而撮掌为刀，时而手臂软绵如鞭，抽出声声空爆，时而又出指法、掌法、爪法……双臂好像化作各种兵器，百家武学信手拈来，令人眼花缭乱，应接不暇。
李雁行则拳出如锤，掌落似碑，手刀势重如关刀，肘尖扎刺似铁枪，晃膀如山倒，进膝似城锤，招法虽不及慕容芸精彩纷呈、变化无穷，但每招每式都是势大力沉，森严凌厉，好似猛将纵骑，驰骋沙场，威猛无比，令人难以招架。
两人又徒手相搏数百招，慕容芸终究年少，虽内力不弱，可身体渐渐支应不住，尤其与李雁行那沉重无比的拳掌肘爪碰撞之时，无法以斗转星移借力打力，很多时候只能硬碰，渐渐越打越是手软，终于娇喝一声：“停！”
同时脚尖一点，身如柳絮，似被李雁行拳风吹飞一般，轻盈飘飞出战团之外，抬手抹一把额头细汗，气喘吁吁说道：
“不打了！你力气太大，骨头太硬，再打下去，我胳膊怕是都要被你震折。”
李雁行笑道：
“三祖谬赞，弟子其实也只是占了年长几岁的便宜，若比兵器，可就未必是三祖对手了。”
他这话也不算谦虚，比拳脚他确实占了便宜。慕容芸毕竟只有十五岁，筋骨尚未彻底长成，又是女孩，纵然内力不弱，可体格比他这专修肉身的化劲武者，还是差了太远。
说起来，慕容复开创的这门外炼武道，跟华山剑宗差不多，都是入门颇快，天赋好点的，半年一年就能明劲入门，具备不弱的实战能力。体魄天赋强如李雁行者，五年时间，更能有大成就。
而修炼内功……
慕容芸已经是天纵奇才，六岁便跟着慕容复修炼慕容龙城传承下来的内功，一身童子功，修炼九年整，却也无法靠内力压制李青山的肉身气力。
当然，内力乃是越老越强。
等慕容芸到李雁行这年纪，应该就能靠内力胜过这时候的他了。
不过到那时，李雁行或许又到了更高的境界——继修成化劲之后，慕容复历时七年，历经无数次失败挫折，耗费大量本源自救，总算将“丹劲”的修炼法门，渐渐摸索清楚，已经快要彻底完善。
而若是李雁行未来能够臻至化劲之上，丹劲之境，那么放眼天下，也将是屈指可数的宗师高手，苦练几十年内功的内力高手，都未必能胜过他。
当然，丹劲修炼非常危险。
即使慕容复已经成功摸索出道路，并开始完善功法，可修炼丹劲，仍有身死之危，乃是一道无可避免的“生死关”。
这一点，连慕容复也无法改变，只能看各人决心、天赋、机缘了。
此刻，慕容芸跟李雁行比过这一场，对自己真实本领，也算是有了几分估量。
在京师时，她倒也常与慕容英比试，总是不相上下。
可双方武功同出一源，又从小切磋对练，彼此都太熟悉对方招式打法，往往对方眉头一挑，眼神一动，闭着眼睛就知道对方下一招是什么了。
跟慕容英比武，实在难以测出自身斤两。
而李雁行身为百胜门三英之一，连大哥都称赞不已的炼体奇才，外任一方的舵主级人物，慕容芸觉着，能在兵器方面与他斗个平分秋色，在拳脚方面只亏于体魄，不输招式，自己这一身本领，应该能算是非常了得了。
当下慕容芸对着李雁行笑道：
“承蒙关照。我这便要启程，前往衡州府了。”
李雁行一怔：“三祖不是说……”
输给我了就不去衡山自讨没趣的吗？
慕容芸眨眨眼，嫣然一笑：
“我兵器可没败给你呢！衡山是剑派，又不会与我比拳脚。”
李雁行劝道：
“三祖，最近衡山刘正风要金盆洗手，退出江湖做良民士绅，很多武林人士都在往衡州府跑。武林中人良莠不齐，下三滥太多，我们百胜门是读书人开创的宗门，老太爷乃是堂堂进士老爷，二祖去年中了案首，今年秋闱必能高中举人，来年高中进士也不在话下……
“我们很多师兄弟闲时也都在努力读书，虽然还没人考上秀才，但也有不少师兄弟考上了童生，我们百胜门，如今可算是士人门庭，书香门派，三祖您犯不着跟那种货色……”
慕容芸却是眼睛一亮：
“很多武林人士都在往衡州府跑？好得很，正好趁此机会，仗剑扬名！唔，大哥说过，我们三兄妹行走江湖，最好别用本名，免得连累父亲……
“大哥化名慕英名，二哥化名叫慕应雄，那我就化名慕英芸好了。不久之后，你若听到有个叫慕英芸的女侠剑试衡山，力挫群雄，那就是我了！走啦！”
对着李雁行一挥手，潇洒地一转身，迈开长腿，大步离去。
“……”
李雁行张了张嘴，试图再劝，可瞧瞧慕容芸那英姿飒爽的背影，那与门主如出一辙的潇洒，劝说的话便再说不出口，只无奈地瞧着她背影，目送她离去。
直至慕容芸背影消失，他方才回过神来，沉吟一阵，决定跟上去亲自随行护送。
身为岳州府主事，不得门主号令，他本不能擅离职守。
但门主给他丰衣饱食，传他绝世武功，教他读书识字，恩同再造，为门主亲妹安全计，纵然事后要受门规责罚，他也认了。
毕竟慕容芸武功虽高，可江湖险恶，各种下三滥手段层出不穷，没有足够丰富的江湖经验，武功再高，也可能阴沟里翻船。
正要去收拾行囊时。
一个百胜门弟子突然小跑过来，禀报道：
“师兄，有车行外门弟子上报，看见疑似万里独行田伯光的武人，路过巴陵，往衡州府方向去了。”
李雁行一怔：“谁？”
那弟子道：“采花淫贼，万里独行，田伯光。”
李雁行眼皮低垂，目露凶光：
“这等无耻下贱的腌臜脏物，也敢路过我坐镇的巴陵？”
他心里更恼的是，以田伯光的下贱，若瞧见三祖这等美貌少女，必会对三祖……
虽然以三祖的武功，区区田伯光，若撞到她手上，只有死路一条，但在李雁行看来，田伯光那种禽兽，连瞧一眼三祖的资格都没有，又怎能容忍他有可能污言秽语冲撞三祖，污了三祖的眼睛、耳朵？
必须赶在三祖碰上他之前，就让那贱人人间蒸发！
一念至此，李雁行顿时加快脚步，沉声吩咐：
“传令车行、船行、镖行众外门弟子，速速把田伯光的行踪给我报上来！我要亲自会一会那位万里独行，验一验他的快刀，究竟有几斤几两！”