老鸨从对方身上看到上位者姿态，那凌厉的眼刀子，能刮掉自己身上一块块肉下来。
惊骇之余，老鸨又经不住想，难道说这位爷儿在官场上认命要职？这样一来，貌似对得住这颗异想天开的脑袋和浑身气度了。
幸好对方只是抱着玩玩的姿态，不知道环玉阁背后的关系。
也不可能会有人联想到天家与勾栏场所有牵扯……
老鸨连忙斟酒，完了，掌自己的嘴。
啪啪两下，给足唐臧月面子。
老鸨：“看我这张嘴，没个把风；瞧我这双眼，连爷儿的心都没琢磨透，白活这么大了！爷儿，你息怒，别将我那些话放在心上。“
唐臧月浅酌了下酒水，才道：“海棠姑娘终归是我罩的，那木兰衍生剧，继续让她演着吧。不过爷儿也要让她知晓，爷儿不是非她不可，恰好我见着这牡丹姑娘不错，明日让那书生来……
我再为牡丹姑娘量身定做个本子，让你这环玉阁财源滚滚。”
财源滚滚……
老鸨看唐臧月像是在看聚宝盆，语气更为恭敬了。是对银钱的敬畏。
银子嘛，哪有人嫌少的。
“是是是，爷儿你好好玩……不，这房间简陋了些，明日，明日我让人腾出更好的房间，就在海棠隔壁！叫那贱……丫头夜夜里听着，听爷儿宠幸她人，叫她后悔莫及！”
唐臧月哈哈大笑了几声，“还是妈妈你有主意啊！今夜，就简陋些，将就着这里睡下吧，妈妈可得好生准备准备，别叫我失望了。”
“是，爷儿，你且等着。”
待老鸨也退出后，唐臧月视线才落在眼神有些麻木的牡丹身上。
后者慢慢地解开腰带，正要褪掉外衣，十五背过身去，唐臧月才轻声道：“看来，温思悦藏得很好，旁人还不知晓啊。”
温思悦。
海棠的本名。
牡丹眼神有了些波澜，再看过去，坐在桌案旁的男子，全然没有刚才的轻浮，就是他的随从没出房间，也背过了身去。
她，似乎察觉出不对劲。
“很惊讶？”
牡丹迟疑了下，点头。
唐臧月：“我和海棠姑娘……应该叫温思悦，可不是表面上的关系，这事儿说来复杂，不过我们可以长话短说。
你若上了这条贼船，我可以让你同温思悦一样，免去千人枕的命运，挑选自己顺眼的男子。也可以让环玉阁这妈妈对你和颜悦色，不再打骂，更可以让这城中百姓不再轻看你一眼，甚至于传出男子为你散尽家财，为你赎身的好名声来。如何？”
牡丹似乎预料到了什么，长睫微颤，双腿发抖，没稳住，跪了下来。
她同其他一起流放至边关，进了这环玉阁。了解到这是个什么情况后，也不敢吱声，敢吱声的，当场丧命。
温思悦是幸运的，至少在一个恩客的捧下，在环玉阁有了话语权，不必什么客都接。
她初来时，无意撞上一个疯掉，关在后院的老婆婆。听这里的姑娘说，对方曾经是大户人家，后来落寞了，被家人变卖到此地，因着琴棋书画精通，一开始恩客都是她挑着来，最后得罪了上一个老鸨，没得她有再拒绝的权利。恩客由富家公子变成普通百姓，最后是地里刨食的也能随便……
老婆婆得了病，然后，疯了。
她不愿意！她不愿意成为这样的人！她不愿意有这样一个未来！所以，就算是死，也在所不惜！
可她，死不了。
老鸨见她有花容月貌，日夜派人紧盯着，找了老嬷嬷发狠地调教。即便还未开苞，其实那伺候人的活儿也差不多知晓了……
她认命了，也如同行尸走肉般麻木了。
峰回路转，让她撞上了生机！
这个人，居然是捧温思悦的恩客！
能捧一个温思悦，就能捧出第二个温思悦来！
能光鲜亮丽地活着，谁还愿意在泥了打滚，老了疯了，惹一身脏，一辈子清醒不了？
“多谢爷儿给机会。”
纵然有风险，那也比本来的局面好太多、太多了。
……
夜里，十五就靠着墙休憩起来。
唐臧月和牡丹各自分割床榻半边。
一开始，牡丹还扭扭捏捏的，“爷儿，对比其他男子，其实我可以……”
唐臧月：“谢谢，我不用。”
她也用不了。
“那……”
“赶紧睡吧，明日还得给你想本子。”
“……哦。”
……
温思悦坐在冷冰冰的地上，想了一夜，第二日是被贴身丫鬟惊呼地扶起来的。
“姑娘，你怎地，怎地……”瞧温思悦一脸憔悴，眼眶下清灰一片，思忖了下，不可置信道：“姑娘，你这是一夜未……”
隔壁传来一阵响动，让温思悦缓过神来，捏了捏眉心，问：“什么动静？”
“这，这……”丫鬟支支吾吾不敢说。
温思悦烦心地拨开丫鬟，正要出去查看，就见老鸨一边嗑着瓜子，一边在隔壁房间门口指挥着东西该怎么摆放。
老鸨也注意到温思悦，见对方这憔悴的模样，心中再次默念活该。虽说不能使阁里特殊手段整顿这贱蹄子，但不妨碍她阴阳怪气对方啊！
“哟，让我看看这是谁？这不是前几日大红人，敢怼妈妈我的海棠姑娘吗？我说海棠啊，看看你这憔悴的，咋不回房歇息歇息？昨晚你没伺候好爷儿，正巧，我给爷儿找了其他姑娘！爷儿同意了……欸！我话还没说完呢，你走什么？”
她回到房间，砰地摔上了门。
旋即，铺在床褥上痛哭起来。
导致现状的，是她的贪心所致。
她以为自己伪装得好，哪晓得那位爷儿什么都知道，把自己表象给揭了，给了她下马威。
可她又不能将出卖环玉阁消息这事儿捅到妈妈桑那里去，谁让她也是参与者呢？捅开了，人家跑路了，她有什么好果子吃？指不定妈妈桑将火撒在她身上，强迫她去接那其貌不扬，甚至能当她爷爷的恩客。
谁叫她不能有釜底抽薪的决心，也没那位爷儿的头脑，编造出跌宕起伏的舞台剧本，为环玉阁带来盈利呢。
她被牢牢握在那位爷儿手中，上了船，唯一的退路，就只有葬身海底的选择。