不幸的是，阿兰哈尔国家的飞艇原型机被扎克和佐里安抢走了，这次盗窃深深影响了这个国家。以如此戏剧性的方式失去他们珍贵的作品，这对他们的声望是一个巨大的打击，可能比单纯的技术故障更严重。如果设计本身有缺陷，或者建造者组装不正确，飞船在首飞时坠毁，那将是一种尴尬……但主要是项目本身和支持它的派系。让一群小偷闯进建筑工地把它偷走?这给整个国家带来了不好的影响。阿兰哈尔无法掩盖他们与盗贼在飞艇战中失败的消息，这也无济于事。毕竟，他们在随后的战斗中损失的飞艇不能被简单地扫到地毯收集组织都在疯狂地试图找出哪个组织应对这一壮举负责，谣言四起，称对阿兰哈尔政府机构和武装部队的大规模审计正在进行中…
扎克和佐里安，整个愤怒的起因，只是模糊地意识到这一切。他们密切关注着来自该地区的新闻和报道，但阿兰哈尔似乎没有任何追踪他们的进展，所以他们逐渐失去了兴趣。佐里安确实发现了一件有趣的事情，许多原本默默无闻的团体和个人因为他们的盗窃行为而被动员起来。也许在阿尔塔齐亚激起类似的愤怒是个好主意，只是为了看看是否会出现一些特别有趣的事情……
不过，这是另一个时候的想法。此刻，扎克和佐里安只是在他们的新飞艇上放松，它飞过空旷的、被太阳烤焦的沙漠。他们并没有去什么特别的地方——他们只是随意地从一个地方漫步到另一个地方，测试飞船的飞行系统，欣赏风景。还有一个额外的好处，漫无目的地在Xlotic沙漠上飞行是一个很好的挫败任何窃听企图的方法。不管夸塔奇-伊希尔有什么奇特的方法来追踪和监视他们，他们可能都无法跨越大陆到达这里。
“哇，这里的景色太美了!”看，那边那四座塔状的岩层?那些是雷坦的獠牙，在那里，伊萨姆王子和叛军女王汉法宣誓结盟，联合他们的军队，击退入侵他们土地的伊科西亚军队。尽管他们最后失败了，但我总觉得他们的禁忌之恋在不可逾越的困难下注定要进行一场战斗的故事是如此浪漫……”
佐里安朝身边瞥了一眼，尼奥卢正靠在飞艇栏杆上，兴致勃勃地叽叽喳喳地说着吸引她注意的任何事情。当他们登上飞艇的时候，把她带在身边，这有点破坏了高度戒备的想法，但如果他想绑架一个人来审问扎克和佐里安的话，已经有很多人可以选择了，所以无所谓了。老实说，更让他吃惊的是她竟然愿意和他们一起去。有一天，几个熟人来找你，告诉你他们是时间旅行者，想让你和他们一起乘坐他们偷来的飞艇兜风，你就接受了这个提议?
“我算不上是古埃及历史方面的专家，但那次结盟不是纯粹出于实用主义吗?”伊珊王子难道没有得到他父亲的许可，与叛军做交易吗?”佐里安好奇地问。“到底是什么让这成为‘禁忌之爱’?”
尼欧卢不高兴地看了他一眼。
“呃，没关系。”佐里安赶紧说。他不想为那样愚蠢的话题引起争论。“这是禁忌之爱。”
Neo的表情立刻亮了起来，她高兴地拍着手。
“我们应该下来四处看看!”她热情地说。“我听说已经有近十年没人来过这里了，因为现在这里在沙漠深处。我想带一两件纪念品。哦，我的姐妹们会很嫉妒的，当我给她们看……”
佐里安真的听不懂她的话。她欣然接受了他们关于时间循环存在的说法——尽管当扎克和佐里安都在和她谈论这个故事时，而不是只有扎克一个人在和她谈论这个故事时，她确实更加警惕——但她说话和行为的方式让佐里安怀疑她到底有多相信他们。她似乎一点也不在乎即将到来的月底，这个月底会夺走她在这里取得的一切。
无论如何，他们没有理由拒绝她的请求。他们并没有时间紧迫，甚至也没有特别要去的地方，所以停下来观光，捡一些漂亮的石头是可以的。此外，佐里安相信，一旦Neo经历了飞艇外沙漠的酷热，她会很快决定缩短他们的访问。
两小时后，他意识到自己可能低估了Neo。作为一个土生土长的Xlotic人，她似乎比他或扎克更能适应炎热干燥的气候。她的运动能力也比他想象的要强得多，因为她在岩石上跳来跳去，在岩石上灵活地移动，远比他想象的一个穿着裙子的十几岁女孩优雅得多。
也许是某种血缘关系?和许多魔法学院一样，伊尔加提尔学院对家族魔法和特殊能力守口如瓶，但他们很可能拥有这些能力。
“嘿，扎克。”佐里安喊道。他的同伴正在一个石阵上刻着“扎克在这里”，他疑惑地看着他。“伊尔加提尔家的特别之处是什么?”
“我不知道，”扎克说。“divation-based的东西。当我问Neo的时候，Neo非常抱歉，她说她不能告诉我，我也没有强迫她。我认为这无关紧要。”
“跟占卜有关的东西，嗯?”佐里安沉思着。嗯。根据这句话所代表的含义，也许她有真正的理由如此轻易地相信他们……
“是啊。”扎克确认道，他要么没有意识到，要么根本不在乎，佐里安在重复他的话时，基本上是在自言自语。“她在脸颊和额头上印的那三个蓝圈?”它们应该代表眼睛。”
“哦。我有点想知道，”佐里安说。
“你可以直接问她，”扎克说着，摇了摇头，转身继续写下去。“她真的是一个很容易交谈的人，你知道吗?”即使你问了一些她不能告诉你的事情，她可能也不会生你的气。”
考虑了几秒钟后，佐里安决定这么做。他走近和他们一起旅行的那个开朗的女孩，向她挥手，以引起她的注意。不过，她似乎正试图捕捉一只在这里安家的小蓝蜥蜴，她太专注于自己的任务了，没有注意到它。这些小生物是完全无害的，但在太阳下泡了几个小时后，它们跑得很快，很难捕捉。
“Neo?他问。
他突然打断了她的话，她吓了一跳，然后又把注意力集中在他身上。她那双蓝色的眼睛，就像她脸颊和前额上的斑纹一样，不解地盯着他看了一秒钟，然后她似乎想到了一个主意。
“给我抓一个!”她命令道，用手指着远处的一只蓝蜥蜴。蜥蜴立刻对她的突然举动做出了反应，飞快地窜进了附近的一个裂缝里，看起来就像被传送了一样。
佐里安抬起眼睛看着她，他的嘴伸展出一个愉快的微笑。
“呃,好吗?她也带着紧张的微笑补充道。
“好吧。”佐里安叹了口气。经过一秒钟的考虑，他决定采取最简单的选择——他进入最近的蜥蜴的大脑，操纵它自己过来。当它靠近时，他就把它捡起来递给他旁边的女孩，女孩立刻开始对它咕咕叫，奉承它。女孩们不是都觉得爬行动物又恐怖又恶心吗?
“看看你，这么漂亮的蓝色和漂亮的尖刺，”Neo说，把蜥蜴翻过来，这样她就能从各个方面看到它。蜥蜴对她的粗暴行为显然很不高兴，要不是佐里安不断地安抚它，它可能已经开始咬手指了。尼欧卢好奇地看了他一眼。“你是怎么做到的?”
“注意魔法，”他诚实地回答。对动物使用心灵魔法并不违法，通常也不会吓到人。
“哦。这是一种欺骗，”她皱起眉头。她盯着手里的小蜥蜴看了几秒钟，然后戏剧性地叹了口气。“我有点想保留它，但是……不，那样做是不对的。我没有地方养它，我不知道它吃什么，没有同伴，它可能会很孤独。”
她把蜥蜴放回地面，佐里安释放了对它的精神控制。令人惊讶的是，小蜥蜴在那之后并没有立即逃跑。相反，它选择给他们困惑的表情，并不确定地挪动着位置。
“走吧，小家伙，你现在可以回家了，”Neo说。“别忘了我，好吗?”
蜥蜴困惑地朝她眨了眨眼睛，可能在想为什么这个大动物在有机会的时候不吃它，然后转身飞奔到远处。
“很抱歉。我有时会有点奇怪，”Neo说着，转过身来对着他。“我猜你是有事要告诉我吧?”该走了吗?”
“不，我其实只是想问你一件事。”佐里安说。“如果你不想回答，你可以不回答，但我有点好奇……你怎么这么容易就接受了我们的故事?”
“你不是应该已经知道答案了吗?”她好奇地问。“你是那个古老的时间旅行者，你看到了这一切，对吗?”
“其实我没那么老。”佐里安摇着头说。“我在这个时间循环中度过了大约七年，这还不包括时间膨胀室。”
“时间膨胀室?”Neo好奇地问。“那是什么?”
“说来话长。改天再问我，好吗?”Zorian说。“关键是我还没有看到这一切，甚至没有看到。说实话，这是我第一次和你有重要的互动。”
“嘘!我很无聊吗?她撅着嘴说。
“一点也不。”佐里安急忙说。“只是……”
“没事，没事……”他笑着说。“我只是在开玩笑。嗯,主要是。你说我很容易就接受了你的故事，这意味着到目前为止你已经说服了很多人。这取决于我在名单上的位置，我可能真的被冒犯了……”
“主要是扎克试图说服我们所有的同学和任何愿意听的人，所以他的陈述主要是基于他告诉我的他的经历，”佐里安说。他说，大多数人对他说自己被困在不断重复的月份里的说法反应非常糟糕。尤其是在开始的时候，在他把自己的技巧磨练到完全难以置信的水平，并记住这个或那个人认为令人信服的秘密和预测之前。而你，你总是很轻易地接受他的故事。即使在这次重新开始的时候，你知道，我们偷了一艘飞艇，我们俩都去找你，而不是扎克——”
“你们俩找我谈这件事有什么关系?”Neo皱着眉头问道。
“呃……”佐里安结结巴巴地说。
“哦。哦!我明白了，”Neo咯咯地笑着说。“我想我能看出来，他挺可爱的……”她突然停了下来，惊慌地看了佐里安一眼。“我的意思是，不是说你不喜欢，而是说你太安静、太被动了，不合我的口味——天哪，我应该假装对此感到震惊，不是吗?”好了，好了，现在闭嘴……”
“你知道吗，你还没有回答我的问题。”佐里安有趣地指出。
“什么?哦，关于我很容易被说服……”尼欧卢说着，紧张地笑了一下。“好吧，我真的没有答案。我猜你以为会有什么大谜团，但其实没有。我想我只是有点傻。我们彼此认识，我看得出你对我没有恶意，你提供了我要求你提供的所有证据……即使你是妄想或撒谎，我可能也不会受到任何伤害。”
佐里安疑惑地看了她一眼。她陈述的方式给人的印象是，她相信他们的良好品质会保证她的安全，但她声音中的保证让佐里安觉得其中有更具体的东西。也许是…与占卜有关的?
“如果我问你，你怎么那么肯定我们对你没有恶意呢?”他好奇地问。
“女人的直觉，”她高兴地说，她的声音听起来就像她一直在等待一个机会来用这个回答。
“好吧，不管什么原因，我感谢你的信任。”佐里安说。
“没问题!”Neo说，感激地看了他一眼，因为他没有在这个问题上逼迫她。“你还有别的问题要问吗?”
“是的，事实上。”佐里安说。“这可能太私人了，但为什么一个来自Xlotic的女孩决定千里迢迢来到Cyoria参加魔法学院?”这是一件有点奇怪的事情，你知道吗?”
“啊……”Neo叹了口气，她的好心情突然有些泄气了。但只是在一定程度上。”。其实我妈妈是埃尔德玛人。在我小的时候，她经常给我讲她家乡的故事，我一直想去那里看看。所以我求我父亲让我去，他不能拒绝我。这就是为什么当人们问我这个问题时，我通常会告诉他们。我的意思是，这是真的!我真的很想去看看。Cyoria真的很有趣，我并不后悔去那里……”
“但是?”Zorian提示。
Neo说:“但如果是为了这个，我可能不会在这里报名上学。”“我只会在那里呆上几个月。事实是我父亲在奈伦塔尔树敌不少，有人担心他们会追杀他的家人来抓他。尤其是在我之后，因为……嗯，爸爸不太相信我的判断。”
真……太令人惊讶了。不过，大多数人会说，佐里安的父母是对的，佐里安和他们发生冲突是不讲道理的，所以也许他应该对Neo那样做的原因持更开放的态度。
“最后，他们决定把我送到Eldear，”Neo继续说。“这样我就可以脱离危险，我可以实现我长期以来的愿望，回到我母亲的祖国，而在家里，整件事可以解释为我父亲对他女儿有点太溺爱了。”一石三鸟，不是吗?”
“的确。”佐里安同意道。虽然他个人觉得Neo的父亲把他的女儿送到Cyoria保护她的安全，但最后却被伊巴桑人入侵了。这并没有完全按计划进行……
“不管怎么说!事实上，我认为整个事情最后的结果非常好，所以我不后悔。你不必为我感到难过，”Neo说。“不过说实话，我可能会很高兴我结束了学院的学习，可以回家了。我有点想念我的家人。你可能不明白，你可以随时看到你的照片等等。”
“嗯，是的……你可能是对的。”佐里安慢慢地说。他并没有费心去澄清，这并不完全是她所想的原因。
之后，他们又在岩石上徘徊了一会儿，然后三个人都回到飞艇上，继续在沙漠中漫无目的地游荡。Neo不知怎么说服了他，让他帮她把一块绿色的大石头从现场搬走，尽管在佐里安看来，这块石头几乎一文不值，他也不可能明白她打算用它做什么，而她对此非常高兴。她自己哼了半个小时的歌，仔细检查了岩石，最后又找到了他。
“佐里安，我能问你件事吗?”她问他，然后没等他回答就马上接着问她的问题。“你的这个时间循环……总有一天会结束的，对吧?”
“是吗?”佐里安说，不知道她在说什么。
“所以总有一天，这个月会像往常一样结束……我会继续生活，记住，而不是无休止地忘记?”她进一步追问。“你会记住这一天并据此行动吗?”
“我……就是这么想的。”佐里安说，有点迟疑。他们从来没有告诉她，他们最终很有可能会被摧毁，因为他们没能在时间循环崩溃之前离开它。如果不是迫不得已，他也不想告诉她。
“如果发生这种情况，你打算怎么办?”她咬着嘴唇问道。“我是说关于我。”
“你呢?”佐里安问道，这事的发展方向让他有点措手不及。“嗯，我想这取决于你想让我们做什么。”
“我不知道我想要什么，”她承认。“我只知道我今天玩得很开心，我不想把这一切都忘记。”
啊……他以为她意识到月底会失去一切，却丝毫没有影响到她。也许直到现在她才意识到时间循环的含义?不幸的是，关于这一点，他几乎没有办法安慰她。当然，除了说谎。
“但是，”她接着说，“既然这不可能，我对你和扎克有一个有点自私的要求:当我们最后再次见面时，不要假装这一切都没有发生过。你不用告诉我时间循环的事，但别这么陌生。我知道我可能不是你这些年遇到的最令人兴奋的人，但你不能忘记我，好吗?”
佐里安奇怪地看了她一眼。
“嗯……好吧。”他慢慢地说。
“耶!新朋友!她惊叫道，佐里安叹了口气。在某些方面，她确实使他想起了一个小孩子。或新奇。
有时候他真的很想念那只愚蠢的小蜘蛛……
“我希望你意识到，我们不会在这个月的最终版本中偷走这艘飞艇，”佐里安说。“所以这种特殊的记忆……可能永远不会被重现。”
Neo似乎认真地考虑过这个问题。
“这可能是最好的，”她最终决定。“从报纸上说的，你摧毁了追击的飞艇，杀死了很多人。那可不太好。”
“我……真的不明白你在说什么。”佐里安摇着头承认道。“你知道的，但你还在这里。你想和我们做朋友。”
“当时间再次重置时，所有这些人都会活着，所以没关系，”Neo轻轻地耸耸肩说。“但是嘿!即使没有飞艇，你仍然可以打开大陆之间的大门，不是吗?我们就是这样找到你的飞艇的。不管怎样，你可以带我去看看所有这些地方!”
佐里安张开嘴想指出，透露他们能施洲际旅行咒仍然是件大事，但最后他还是闭上了嘴，保持沉默。考虑到Neo独特的个性，她可能是少数几个能够面对这样一个启示而不完全崩溃的人之一。
“我想你是对的，”他最终承认。
此外，如果不是带着一个女孩去一个充满破碎废墟和嗜血怪物的无人居住的沙漠度假，那还有什么不可思议的宇宙力量呢?
也许扎克对他产生了不好的影响
-打破-
最后，说服Neo帮助他们找到所需的翻译和联系人，以便在Xlotic地区更自由地运作，一点也不难。其中大部分将在她的祖国内伦塔尔进行，因为在那里她可以最大程度地发挥她的家庭影响力，而且她对当地知识和习俗的了解也最明显，但这仍然很有用。有了这样一个坚实的起点，将他们的网扩大到整个地区就不难了。
最后，他们把她和一对模拟仪一起送到奈伦塔，然后他们回到飞艇上讨论别的事情。也就是Quatach-Ichl情况。
“已经好几天了。”佐里安说。“我们都有时间冷静下来好好想想。你还认为我们应该冒一下险，设法与夸塔奇达成某种协议吗?”
“嗯，是的，”扎克说。“我是说，有什么不喜欢的呢?”给他神圣的神器，甚至是像帝国宝球这样的钥匙碎片，以换取罕见的魔法和知识，这是非常简单的。然后我们可以在他不知情的情况下，在接下来的重新开始中再做一次。一想到这样的场景，我就感到一阵黑暗的喜悦。如果说我对谁这么做一点也不感到内疚的话，那就是他了。”
“不过，我不确定我们能走多远。”佐里安紧张地说。“他一定会在某个时候注意到有些不对劲。特别是如果我们交换魔法指令——如果Xvi和Anic能够注意到我们展示他们自己的技术，Quatach-Ichl肯定也会这样做。而且我敢肯定，如果有人偷了他的秘密，他的反应会激烈得多。”
“没关系，”扎克摇着头说。“这只是意味着我们必须聪明地对待这件事。我们在一次重新开始时问他口袋维度，然后问他灵魂魔法，然后问他维度之门，等等。我们尽最大的努力从每一次互动中获得最大的收获，只有当我们用尽了所有的话题时，我们才会考虑重新审视其中的一些。如果我们每次都在谈论不同的话题，他应该不会注意到有什么不对劲。”
“是的，我也考虑过这个想法。”佐里安沉思着。“但这取决于巫妖实际上是值得信赖的。”
扎克指出:“他是来找我们谈话的，而不是来暗杀我们或绑架我们的朋友来勒索我们。”
“不过，很难说这有多少是他的真实态度，又有多少只是害怕唤醒某种沉睡的巨龙。”佐里安指出。“他显然认为有某种秘密力量在支持我们。如果他知道我们要靠自己，我有一种感觉，他会更加霸道。”
“好吧，至少这个问题有一个显而易见的答案，”扎克笑着说。“我们只需要确保他永远不会发现!”
佐里安认为他是对的。然而，这并没有让佐里安对这个想法感觉好一点。
佐里安把手伸进口袋，拿出一张纸，展开。上面有一个简单的地址，从夸塔奇给他们的名片上抄录下来的。当然，他一年前就把原作扔进了公共垃圾桶。尽管它看起来很正常，他也找不出有什么问题，但安全总比后悔好。
“你在想什么?”几秒钟后扎克问道。
“我只是想知道，夸塔奇-伊克尔那天的态度有多少是真实的，又有多少是精心制作的面具，”佐里安说。“他确实以一种有效的外质伪装来到那里，并在整个会面过程中完美地控制着自己的灵魂。据我们所知，每一个字和每一个表情都可能是经过精心设计的，为的是给人留下特别的印象。”
“嗯，我不这么认为。”扎克马上摇着头说。“你知道，在不同的重启过程中，我确实不时与他有短暂的互动。没有一个比那天的那次更广泛，但累积起来。那天我们见到的夸塔奇和我记忆中的他很像。他说话的方式也是那样的漠不关心、不拘礼节，这在一个可怕的老得像肮脏的巫妖身上显得很不合适，他威胁我们的方式也很随意，更像是在陈述事实，而不是试图威胁我们……听起来很像我以前所习惯的那样。毫无疑问，这里面有某种程度的欺骗和社会操纵，但我不认为他大部分都是假装的。比如在会议快结束时用匕首的动作——把一件未知的神器放进他的外质形态，可能是为了向我们传递某种信息，虽然我很难弄清楚那是什么，但更有可能的是，他只是有一点戏剧性的倾向。”
“我确实觉得他喜欢吹牛，是的。”佐里安若有所思地表示同意。他似乎很喜欢让别人注意到他的能力、年龄和其他优势。比如他疯狂的法力储备。”
“啊，别提醒我，”扎克抱怨道。“我想我现在知道人们一直以来对我的看法了。但是，是的，我认为他就像他宣传的那样:一个年老的，令人难以置信的强大巫妖，不关心自己是否卑微或高贵。我想部分原因是他的高龄。我曾经读到，与大多数人的想法相反，古人往往比现代人更加粗鲁和直率。纵观历史，许多神仙发现很难跟上不断变化的社会习俗。例如，不久以前，人们几乎没有隐私的概念，也不认为和孩子在同一个房间做有什么大不了的。公开的酷刑和处决被认为几乎类似于一场你可以参观的免费娱乐节目，而不是什么可怕的事情。你也听到了夸塔奇·伊希对如何对待被征服的民众的看法。很有可能，Quatach-Ichl的行为方式是一种妥协，一方面他认为基于他所处的古代环境是合理的，另一方面他认为他在现代可以逃脱惩罚。”
这是一个有趣的观点。佐里安不禁想起，有一次他决定向一些从未出过城的同学描述屠宰动物的过程。当他意识到他们对他描述的动物是如何被杀死和加工的过程感到多么震惊时，他感到惊讶和有趣。对他来说，这似乎是愚蠢和虚伪的，因为他很确定他们吃肉很好，而且将来还会继续这样做。
而且是在年龄和文化相同的人之间。Quatach-Ichl可能把这种事情放大了一百倍。也许，当扎克和佐里安告诉他，在西奥里亚杀死所有这些人是多么错误的时候，他对他们的看法，就像佐里安对那些脾气不好的孩子的看法一样，这些孩子在幕后连自己的饭菜都做不好。
“你对这个话题的了解多得惊人。”佐里安指出。
扎克耸耸肩说:“当我不知道这个时间循环何时结束时，我四处寻找任何我认为可能适用于我的情况的信息。”“无休止的重复让我有点疯狂，我想也许关于神仙之类的书会有所帮助。不幸的是，事实证明我们的情况并不具有可比性。事实证明，大多数不老的人认为世界变化太多、太快，不符合他们的口味，而不是认为一切都是周期性的或无聊的。”
“我明白了。”佐里安说，向后靠了靠。“所以，我们得说清楚:我们真的要这么做吗?”
“我想我们应该去，”扎克肯定地说。“这很危险，没错，但收获会非常甜蜜。更是如此，因为我们实际上是在从那袋老骨头里窃取知识……”
佐里安指出:“不过，重启的情况并不像我们所说的那样好。”“到目前为止，重启工作已经完成了一半以上。如果我们想要在一次重新启动的时间内最大限度地利用任何一个单独的主题，我们应该等待下一个主题的开始。”
“不过，我认为在这次重启中忽略Quatach-Ichl是不明智的。”扎克皱起了眉头。“如果他认为他无法以某种方式让我们站到他一边，他可能会决定反对我们。”
“是的，但我有另一个想法。”佐里安说。“如果……我们请他帮忙闯入艾尔德玛的皇家金库呢?”
扎克惊讶地看了他一眼。
“这是一个非常有趣的想法，但我们如何分配战利品呢?”扎克问。“我的意思是，到最后双方都想认领那把匕首……”
“好吧，毫无疑问，夸塔奇最终会背叛我们，把匕首据为己有。”佐里安说。“但是……”
“但没关系，因为我们最终想和他战斗，”扎克猜测道。
“是的。”佐里安确认道。“毕竟……不然我们怎么能得到他的王冠呢?”
他只是不知道他们要怎么向亚兰尼解释这一切。如果说他讨厌他们突袭埃尔德玛的皇家金库并与银湖合作，那么他肯定会对他们的最新想法感到兴奋……
-打破-
经过相当多的准备，扎克和佐里安是时候攻击太阳之金字神像，并试图夺取应该在其中某个地方的帝国戒指。他们执行任务的部队相对较少——除了两名雇佣兵和他们的模拟人之外，他们还有亚兰尼克，大约20名来自Xlotic地区的雇佣兵法师，以及佐里安专门为这次任务打造的一小支傀儡军队。
他们没有选择到达阿兰哈尔明珠。飞艇不适合与像sulrothu这样的飞行对手作战，而且它会立即被雇佣兵认出来，这将导致各种各样的问题。在这个看似疯狂的行动中，他们很难说服这些人与他们合作。
相反，他们通过使用次元之门，把整个团队带到了他们的目的地——一个离金字塔不远的硫磺前哨站，佐里安的模拟物在几个小时前秘密渗透并占领了金字塔。如此高级的魔法的展示极大地平息了雇佣兵们的担忧，这是扎克和佐里安都没有真正指望的一个很好的副作用。他们将来必须记住，不可信的魔术表演不仅会让人们惊慌，有时还能让他们放松下来。
他们稍稍组织了一下之后，整个小组就分成了两个。第一支部队由所有雇佣兵、大部分傀儡以及扎克和佐里安各一个模拟人组成，奉命从苏洛瑟姆前哨基地出发，对该建筑发动明显的正面攻击。当然，这只不过是一种干扰……但这种干扰可能是硫醚无法忽视的。
根据扎克和佐里安在过去几天里与之交谈过的军事人员和硫磺专家的说法，人类对付硫磺堡垒的方法通常是在极远的距离用大炮魔法轰炸它们。不幸的是，扎克和佐里安都不精通火炮魔法。这是一种为围城和直接战争而设计的魔法训练，通常需要大量的魔法，由多个法师相互配合形成。扎克对此有所了解，因为他巨大的法力储备允许他在必要时自己施放一些简单的魔法，但佐里安对这个领域只有理论上的掌握。幸运的是，他们雇佣的20名雇佣兵精通火炮法术，并具有反硫磺战术的经验。
魔鬼黄蜂别无选择，只能从它们的基地出来与它们对抗。即使他们怀疑这次袭击是为了分散他们的注意力，他们也必须至少派一些部队去破坏轰炸。
几分钟后，又有三对模拟人，每组带着一个扎克和一个佐里安人，披着魔法斗篷离开了前哨站。他们的任务是找到进入金字塔的路，找到帝国戒指的位置。
与此同时，原来的扎克和佐里安，阿兰尼和两个最强大的傀儡耐心地等待着他们的时刻……
-打破-
一号模拟物紧张地看着地平线上巨大的黑黄蜂云。这是他的工作——也是扎克的模拟物和许多最初为今天制作的傀儡的工作——保护炮兵法师免受sulrothu的骚扰，这样他们就可以和平地工作了。总的来说，他们的整个团队都应该尽可能地让自己具有威胁性，这样苏洛索姆就不得不把他们的大部分力量从金字塔中撤出，这样就会让金字塔敞开着，很容易被模拟体小队渗透。他对此没有意见。然而，当那些该死的魔鬼黄蜂拒绝攻击，只是不停地飞来飞去，离开它们的攻击范围时，他该怎么做呢?
“他们到底在干什么?”模拟人问他旁边的扎克模拟人。“他们可以清楚地看到，我们在这里设置了一个炮兵的魔法阵地。他们认为我们是在虚张声势吗?”
“不，我觉得他们在等什么，”Zach-siucru说。“也许是他们领导人的命令?”我认为---”
远处传来一声巨大的吼声，一个巨大的蛇形生物从沙子里喷了出来，就在蝗群飞向的地方正下方。不，不是蛇形的，是蠕虫状的。一只巨大的棕色沙虫向天空抬起头来，它的牙齿像一朵地狱般的肉花一样展开。至于魔鬼黄蜂，它们似乎在……欢呼?
“该死，他们居然驯服了一只成年沙虫?”雇佣兵的首领呜咽着。“这将是一场噩梦。”
模拟一号必须同意。虽然他可以很容易地察觉到沙虫的攻击，但他很难应对来自地下的攻击。特别是因为沙虫体型巨大，这意味着它们几乎没有机会阻止它的攻击，只有在发现它来的时候才能躲开。
“我有个主意。”模拟扎克说，一边迅速施了一个变形咒，把他们脚下的沙子硬化成一个石头平台，然后把它高高举起，直插云霄。
“好了。”模拟扎克微笑着说。“维护它有点贵，但现在这个愚蠢的东西再也找不到我们了。尽管沙虫体型巨大，但它们对付会飞的东西毫无用处。”
他刚说完话，沙虫就突然抖了抖，几乎像一只狗在努力擦干身子，两侧长出了一系列半透明的、发光的黄色翅膀。它们又长又薄，让人想起蜻蜓的翅膀，看起来很滑稽，不适合把这样的生物举到空中……但当这种生物的许多金色翅膀开始像船上的桨一样慢慢摆动时，沙虫慢慢地把自己抬到天空中，然后重新调整了方向。
Zach-siucru立刻泄气了。
“这不公平，”他抱怨道。
Siucru一号看着飞沙虫，它正在一群魔鬼黄蜂的陪伴下飞向他们，他决定再同意不过了。
-打破-
佐里安站在他们到达的苏洛瑟姆前哨的废墟上，观察着战斗的状态。在远处，扎克的模拟体正在拼命地让巨大的飞沙虫忙碌起来，而佐里安自己的模拟体则在保护雇佣兵免受沙虫群的攻击。奇怪的是，当佐里安的拟像试图影响沙虫的思想时，他发现完全不可能渗透进去。通常他在做这种尝试时至少能取得一些进展，即使这种生物对魔法有很强的抵抗力，但沙虫的意识似乎被一堵精神上的石墙保护着——难以置信的坚固和不屈不挠。这可能值得在以后的重启中进行更详细的检查。
事实上，他认为战斗的那一部分进行得非常顺利。是的，佣兵团除了一个火炮咒语外，没能摆脱所有的咒语，而且不断被击退，但它神奇地起到了分散注意力的作用。苏洛瑟姆甚至一度派出了另一群战士，试图更快地把他们干掉，这导致一号模拟人通过他们的灵魂连接对他大喊大叫了整整一分钟左右，但对整个计划来说还是很方便的。
不，问题是被派去渗透金字神像的模拟人组表现不太好。不知怎么的，在他们接近主建筑的那一刻，苏洛瑟姆发现了他们三个人，这可能意味着有某种微妙的警报装置在保护它。其中一支队伍在试图冲进正门时牺牲了自己，另一支队伍牺牲了自己，为第三支队伍提供了一个穿过金字塔外墙的新入口的机会，第三支队伍设法进入了里面，但目前被堵在一条走廊里，很可能很快就会被防御者包围。
最重要的是，苏洛瑟姆找到了原始力量最初出现的地方，并决定派一群战士去看看。这就是为什么这个前哨站最终变成了现在的废墟状态。
“虽然我们还没有找到戒指，但现在是机不可失的时候了。我在指挥进入里面的模拟物为我们打开一扇门。我们要进去了。”
“明白了。”阿兰尼克严肃地说。
“终于，”扎克说着，扳了扳指关节。
佐里安深吸了一口气，等待着，进入他与他的拟像之间的灵魂连接，密切关注着他在金字神塔内的拟像。打开一个次元之门是一个漫长的过程，需要大量的注意力，这意味着模拟人需要花费一些时间和精力才能找到自己能够做到的位置。最后，在一次大规模的攻击中用光了他剩下的15枚手榴弹，扎克的模拟体向前冲去，牺牲自己来给他一些空间，模拟体成功地打开了自己和原版之间的维度通道。
佐里安派他剩下的两个傀儡穿过次元之门来清理道路，然后他、扎克和阿兰尼克都冲了进去。
在那里，他们发现了佐里安的模拟人的一具残缺不全的人造身体，他最后牺牲了自己短暂的生命来及时完成咒语。而不是打断大门打开法术并拯救自己，拟像选择忽略来自sulrothu战士的攻击，并继续施放法术直到最后。
奇怪的是，既然佐里安派出的两个战斗傀儡先锋已经清除了整个走廊，硫磺就不会再来了。最后的手榴弹攻击和新一批入侵者的到来似乎使他们暂时撤退并重新集结。
“我们走吧。”佐里安指着左边的走廊说。
“有什么特别的理由要往那个方向走吗?”扎克问。“我的意思是，那里似乎是大多数魔鬼黄蜂的发源地……”
“是的。”佐里安承认。“我不知道戒指在哪里，但我的想法是，我们的运气很糟糕，所以我们的目标显然是在金字塔最危险的部分。”
“哦，”扎克说。“是的，这是有道理的。”
佐里安转向走在他们旁边的亚兰尼，不知道什么原因，亚兰尼没有理会他们的玩笑，而是在扫描墙壁。可能是为了寻找他们在哪里的线索——所有的墙壁仍然保留着各种宗教场景的详细雕刻。这些石雕大多来自伊古斯王朝，但也有一些被修士粗暴地“改造”过，他们尽最大努力修改这些石雕，使其更符合他们自己的宗教信仰。阿兰尼克对他们的努力感到很不高兴，如果他那日益加深的眉头能说明什么的话。
“阿兰尼克，我们只能依靠你了。扎克和我已经用我们的模拟器战斗了一段时间，我们需要一些时间来恢复我们的法力储备，”佐里安告诉他。“你觉得你能——”
两个硫磺战士突然从他们面前的角落里冲了出来，他们俩都拿着长矛和装饰品，看起来比他们迄今为止遇到的要漂亮得多，制作得也要好得多。他们可能是殖民地的精锐战士，他们一看到他们就尖叫着向他们发起挑战。
阿兰尼克的表情没有丝毫变化。他只是轻轻挥动他的作战杖，两个高度压缩的小火球就以难以置信的速度向前飞了起来。他们击中了战士的脸，把他们的脸烧了一个洞，两名士兵当场死亡。
“别担心，”阿兰尼克说。“全交给我吧。”
他刚说完话，就有一大群硫磺突然聚集在一起。
整个走廊突然燃起熊熊大火。
-打破-
经过激烈的战斗和几次临时撤退，该组织终于实现了目标。其中一个战斗傀儡失去了活力，另一个失去了一条手臂，有三根长矛插在上面，拖慢了它的速度，亚兰尼的胸口上有一道看起来很难看的伤口，扎克的法力几乎耗尽。
但是他们找到了。他们找到了那枚皇家戒指。
不幸的是，他们找到了它，因为穿着它的人决定来找他们。显然，他们引起了如此大的骚动，以至于苏洛瑟姆的大祭司决定亲自面对他们，并在他训练有素、装备精良的仪仗队的陪同下。他是一个特别大的怪物，穿着吓人的骨甲，手里拿着一根显然是咒语杖的东西。他显然是个法师，如果他散发出的低级魔法光环能说明什么的话，他很可能是个灵魂法师。
他还装饰了一些小饰品和各种各样的珠宝，其中之一是他的一只手上戴着的皇家戒指。如果佐里安没有标记器的功能来探测钥匙的碎片，他就永远不会在大祭司穿的那堆垃圾中发现它。
他们打不过他。也许在他们最好的时候是这样，但现在不是。然而，佐里安就是不能让自己逃跑，至少要做最后一件事……
他召唤出大部分剩余的法力，对大祭司发动了大规模的精神攻击。就在那一刻，他打破了他的心理防御，压制了他的意志，强迫他做了一个简单的动作。
在一个流畅的动作中，大祭司从他的手指上扯下了帝国戒指，扔给佐里安，佐里安立刻用空着的那只手抓住了戒指。
然后，效果被打破了，硫磺大祭司对他刚刚做的事目瞪口呆。
“扎克，快带我们离开这里!”佐里安催促他。
就在他们把可怜的战斗傀儡留下分散注意力、传送离开之前，他们听到大祭司发出了一声尖锐而愤怒的尖叫，对这一切的不公平表示不满。
佐里安在心里睿智地点了点头。是的，有时候这个世界真的非常不公平。