虽然阿兰哈尔向本国民众和邻国广泛宣传他们的新飞艇,但真正看到阿兰哈尔明珠需要一点努力。它位于一个重要的工业城镇旁边,但实际上并不在其中。相反,建筑工地被安置在定居点本身之外,足够近,供应相对容易,但足够远,以阻止偶然的游客。
这艘飞艇目前停在一个椭圆形的支架结构中,周围有大量的脚手架。周围是仓库、兵营、瞭望塔以及工人和监工的临时住所。最后,整个劳改营都被一堵被保护过的、经过改造的石墙包围着,这堵墙阻止了渺小的魔法生物或轻微的罪犯轻易地进入这个地方。当然,无论是这个,还是其他更微妙的防御,都无法阻止扎克和佐里安在不被发现的情况下潜入这个地方。他们目前站在船上的一个观测平台上观察它。
佐里安不得不说,阿兰哈尔明珠是个美丽的建筑。飞艇经常被描绘成漂浮的海船——这一形象源于最早的已知模型,它实际上只是经过改装的海船。古代飞艇创造者的技术基础较低,经济基础设施也不发达,这迫使他们选择一艘已经建造好的飞船作为他们项目的基地。另一方面,大多数现代飞艇都是从零开始建造的专用航船,所以它们很少看起来像一艘普通的船。它们要么有长长的圆柱形船体,上面覆盖着稳定的鳍,要么是某种三角形。“阿兰哈尔之珠”(PearlofAranhal)在那里却逆势而行,因为它的形状相对平坦,呈菱形。它给佐里安的印象是一片巨大的叶子。它确实看起来应该是快速和可操作的,但它使佐里安有点怀疑声称它是特别坚固耐用的飞艇标准。好吧,没关系。他们想要这艘船是因为它的速度和飞行耐力,而不是战斗能力。
无论如何,这艘飞艇的名字似乎特别适合它目前的颜色。船身漆成耀眼的纯白色,没有明显的斑纹,也没有可辨认的图案。然而,这只是暂时的。阿兰哈尔打算在向等待的公众揭幕之前进一步装饰这艘船,但他们还没有确定要用什么样的配色方案和装饰。这个问题对佐里安来说似乎微不足道,但显然是一个引起强烈分歧的政治问题,在阿兰哈尔的权力大厅里引起了许多激烈的争论。目前的监督员在这个问题上一直在拖延时间,担心无论谁在争论中失败,都会为了泄恨而削减项目的预算。
“你说呢?”扎克突然说,脚跟摇摇晃晃地站在原地。他看上去很无聊。“是时候了,不是吗?”
“是的,我想。”佐里安回答。他意识到自己有点紧张,所以可能有点拖延。“我去告诉我的复制品放了猴子。”
他通过他的灵魂到达他的模拟体,他的能力使用他的灵魂作为心灵感应管道,就像现在呼吸一样自然,给了他们一个简单的“开始”信号。他们已经知道该怎么做了。
金三头虫是一种类似猴子的神奇生物,原产于该地区。它们长着亮黄色的皮毛,头顶上长着两个小角,前额中间多了一只眼睛。他们的第三只眼睛使他们能够以某种奇怪的、难以理解的方式感知魔法,这使他们对魔法物品非常感兴趣。当然,它们和普通动物一样聪明,而且有些攻击性,它们对魔法物品和拥有它们的人类的兴趣往往是不健康的。扎克和佐里安早些时候已经捕获了几群这样的野兽,把它们放出来分散注意力。他们在这方面做得特别好,因为施工队已经与当地的三头虫社区发生了一些较小的冲突,因此让一群三头虫在基地制造麻烦并不会立即引起怀疑。在之前的三次重启中,他们已经试过这样做了,他们知道警卫会先采取行动控制局势,然后才会怀疑是不是有人故意把这么一大群人派到这里来。
当然,到那时就太晚了。
金色三头兽在毫无戒心的基地上被释放后,扎克和佐里安在他们现在的位置上呆了一会儿,等待着。过了一段时间,这些生物才被发现,问题的严重性变得显而易见,而在基地的大多数警卫被动员起来处理它们之前。佐里安通过他的模拟器监控着局势,他可以轻松地利用模拟器的感官。他对头鼠群和生活在可移动宫殿球体中的神触水螅的研究,大大提高了他与拟像体协调的能力。他们还没有完全统一的思想,但他可能一开始就不想这样。
扎克在基地里也有模拟物。他最近才设法让它们工作起来,所以它们往往比佐里安自己的版本有更多的怪癖和不同之处。然而,如果他们想偷船,他们就需要这些模拟装置,而且他们中不太可能有人发疯并试图杀死他们,所以无所谓。
“好了。”佐里安终于说。“所有打算被拉去处理猴子的人都走了。机不可失,时不再来。”
“终于,”扎克说。
他什么也没说,而是选择从平台上跳下来。佐里安叹了口气,跟在他后面,向模拟人发出信号,让他们放下手头的事情,向飞船集合。即使是扎克的拟像,因为他的时间旅行者同伴似乎在匆忙的行动中忘记了他的副本。或者他只是希望佐里安能帮他解决这个问题——实际上,佐里安比扎克自己更容易协调扎克的拟像,因为他不容易心灵感应。不过,由于扎克和他的拟像在很大程度上是相同的,他应该很有可能使用心灵感应轻松地与他的副本交流,即使他不是像佐里安那样的天生心灵法师。他在心里记着,以后再跟扎克谈这件事。
扎克、佐里安和他们的模拟人向前冲去,推开了震惊的技术人员和文职人员,摧毁了他们遇到的任何武装抵抗。扎克和他的模拟人拆除了固定飞艇的脚手架和锚梁,而佐里安和他的模拟人则开始安装失踪的飞艇部件,并将留在飞船内的人弹射出去。
结果……出奇地好。佐里安有点担心,因为他们在重新开始的几天内才进行这次尝试,而且准备工作做得相当匆忙。为了按时