从历史上看，科斯一直是俄罗斯扩张主义的频繁目标。覆盖该地区的丛林穿越起来很危险，很难清除，但它们拥有其他地方找不到的宝贵资源。这使得科特社会发展和富裕，没有人会嘲笑征服他们，但也使整个地区在政治上分裂和分裂。因此，伊科西亚统治者经常试图将该地区置于他们的控制之下，理由是一群争吵不休的城邦和小王国不可能及时联合起来击退他们。
但这些举措从未成功过。科斯离伊科斯人的中心地带很远，地形相当荒凉，在那里部署大量军队非常困难。此外，科斯诸国很愿意暂时搁置分歧，以抵抗伊科斯人对该地区的入侵。
在这些失败的运动中，有一场尤其失败的运动是由阿万-坦蒂·孔巴斯提发起的。他是比较成功的伊科西亚皇帝之一，但他的成功是建立在许多小的成功和他统治下帝国的逐渐繁荣之上的。他没有什么伟大的功绩，他担心他的统治会在他的尸体冷却后被遗忘。因此，他把目光投向了他认为能使他的统治永垂不朽的一件事。通过征服科斯——这是他的前任们屡屡失败的事情——他将获得他渴望的荣耀，并证明自己是一位值得铭记的皇帝。
当时迅速发展的萨瓦西联盟使科斯日益团结起来，这也起到了帮助作用，这加剧了人们的担忧，即如果任由其发展，科斯可能会联合起来成为帝国的真正竞争对手。
这场运动失败了。当然，伊科西亚军队在一开始就取得了胜利，大多数历史学家都认为，这场战争直到最后都是一场势均力敌的战争。但当伊科西亚人在最后一场战役中惨败时，这又有什么关系呢?由于战役进展缓慢，再加上他很有可能失败而归，阿万-坦蒂感到沮丧，于是亲自指挥军队，带领军队直接进入了萨瓦西联盟为他设下的陷阱。最终的战斗是伊科西亚军队的彻底溃败，他们被迫撤退到构成欧洲大陆内陆的危险丛林深处。大多数士兵死于疾病、野生动物或环境危害。这其中也包括阿旺-坦蒂本人，他会消失得无影无踪，消失在无迹可寻的丛林中。他的尸体和财产从未被发现，他是真的死了还是只是失踪的不确定性使他的继任者在相当长的一段时间内无法继承王位，导致了帝国的不稳定和动荡时期。以一种奇怪的方式，Awai实际上已经获得了他去科斯时所追求的名声——这场征服战役将成为一个流行的警示故事，告诫人们不要傲慢和追求荣誉，他的名字永远不会被遗忘。
至于萨瓦西联盟，他们只有很短的时间来庆祝他们的胜利。为了给他们的战争机器加油，他们对他们的附庸和成员国征税并施加压力，以至于在伊科西亚人离开的那一刻，他们就开始反抗国联。国联的军队被战争摧毁，国库空虚，无法应对对其权威的挑战，迅速分崩离析。没有任何其他力量能像战前的萨瓦西联盟那样接近于统一科斯。
不过，佐里安的思绪有点偏离了轨道——重要的是，阿万-坦蒂失踪时随身携带了不少帝国珍宝，其中可能包括那个帝国宝珠。事实上，在伊科斯的官方历史中，没有任何地方提到过这一点，它们对这个球体的命运非常沉默，但一些历史学家注意到，帝国编年史家在战役结束后神秘地不再提到这个球体。很可能是阿万-坦蒂的继任者不愿意承认，第一任皇帝的一件神器在那次战役中丢失了，从那一刻起，他们就尽最大努力把这个问题悄悄地掩盖起来，忽略了宝珠的存在。无论如何，试图找到Awai最后安息的地方并不罕见。除了那个宝珠，他随身携带的其他财宝本身就是一个诱人的战利品。这些尝试都没有成功，但佐里安有一种以前的寻宝者都没有的东西——当他离自己相当远的时候，他就能准确地探测到宝珠的存在，而不受任何妨碍占卜的屏障或其他障碍的影响。
“你有一个内置的神器探测器，”戴门总结道，嫉妒地瞪了他一眼。
“只针对某种类型的藏物，不过是的。”佐里安得意地确认道。“当然，我仍然需要有人为我指出正确的方向。我本来想找你帮忙的。我是说，你应该是那个著名的寻宝人……”
“我是一个有名的寻宝人，”戴门指出。
“好的。”佐里安点点头。“所以我想也许你能帮我更快地缩小搜索范围。给我一些建议，帮我介绍合适的人，甚至亲自参与其中。不过，如果你自己已经在寻找那个球体了，那么一切就容易多了。”
佐里安也得到了保证，有人独立得出了他和扎克关于球体位置的相同结论。这意味着他们可能不是在追查假线索。
Dain给了他一个难以理解的眼神，沉默地盯着他看了一会儿。最后，他慢慢地摇了摇头，开口说话了。
“我不知道我现在是爱你还是恨你，”他告诉佐里安。“一方面，我已经被这件事困扰了好几个月，这快把我逼疯了。我的团队开始对我失去信心，开始抱怨在这上面浪费时间。你带着解决方案突然出现是令人兴奋的，但我内心的一部分是愤怒的，因为别人会给我这个搜索的解决方案。感觉就像你抢了我的风头，你知道吗?”
噢，佐里安非常非常了解那种感觉。但没关系，真正有趣的是，Dain自己的团队开始叛变。老实说，这解释了发生的一切。比如为什么戴门现在在塔拉马图拉的庄园里而不是在外面的田野里，试图尽快找到宝珠。
“这就是你决定暂时离开一切的原因吗?”Zorian问道。“给你的团队一个冷静下来的机会?”
“啊，”戴门做了个鬼脸说。“有时候你太敏感了，佐里安。是的，我想继续，但是他们就像一群婴儿，抱怨在丛林里睡了几个星期之类的。最后我们发生了一点争论，事情变得太激烈了，我不喜欢，所以我决定让每个人都休息一下，直到我重新考虑我的方法。”
嗯。从戴门之前告诉他和扎克的情况来看，戴门已经让他的团队在丛林的一个特定区域集中了一段时间，因为他确信他已经确定了正确的地点。也就是说，他可能是在告诉他们在同一区域反复搜索，但没有结果。佐里安对他们最终失去耐心并不感到惊讶。
“不管怎样，”Dain继续说，“给我几天时间，让我重新组织大家，然后我们可以去看看你的探测器是否像你说的那么好。”
“等等，你要带整个团队一起去吗?”佐里安皱着眉头说。“为什么?我们就不能赶紧过去看看吗?”
“不，因为这是一个巨大的区域，覆盖着茂密的，怪物出没的丛林，”戴门告诉他。“我只能以安全可靠的方式把我们传送到那里的几个地方。剩下的路我们得走了，只有三个人，我觉得不安全。我很好，我猜你和扎克也很好，但这还不够。即使是最好的法师也容易受到突然袭击，而这里有很多这样的机会。”
“我记得你说过你已经把范围缩小到一个地方了。”佐里安好奇地指出。
“嗯，与覆盖整个地区的大片丛林相比?”是的，我说过，”戴门说，有点为自己辩护。“不过，还有很多领域需要研究。你觉得我为什么在这件事上纠结了这么久?”
佐里安正要辩解说，如果只有他们三个人的话，一切都会快得多，但戴门警告地瞪了他一眼，打断了他。
“听着，”Dain说，“我知道你的时间有限，但是要讲道理。这片危险的土地上到处都是变色龙龙，吞噬螳螂，咆哮者，刺燕群，天知道还有什么。匆忙跌跌撞撞，几小时内我们都会丧命。此外，如果我不带她去做这件事，奥里萨会杀了我的，我的团队会在她后面等着轮到他们。他们从一开始就参与其中。如果我在领奖之前把他们从我们的努力中剔除，我最终会看起来像一只追逐荣誉的小猎犬。我可不想这样毁了自己的名声。我相信你能抽出一两天的时间来做这件事。”
就这样，扎克和佐里安与Dain,Orissa和其他15个人一起寻找第一位皇帝的宝珠。
-打破-
当佐里安答应了戴门的要求，组织一次全面的天体探险时，他就知道整个努力注定会变成一场奇观。他在这一点上是绝对正确的，但他也完全错误地判断了导致这种情况的原因。他原以为，随着他和扎克在探险过程中被迫一点一点地展示自己的能力，情况会逐渐发展。实际发生的事情是，戴门直截了当地告诉人们，他的弟弟是一个秘密的法师，在技能上可以与他媲美，扎克也有同样的天赋，他们俩发现了某种帝国封印，可以让他们发现附近的其他帝国文物。
当戴门告诉佐里安他会处理解释，而佐里安不必为自己的能力找借口时，佐里安的想法并不是这样的。他很想问Dain为什么不把时间循环的事也告诉他们，但是他害怕这个疯子真的会这么做。Dain怎么会认为这是解决问题的好办法呢?
Dain甚至没有和Zorian商量，就决定通过门的使用来进行现场部署。戴门将自己传送到目标区域，然后与佐里安协调，在塔拉马图拉庄园(团队的其他成员将在那里等待)和他们的目的地之间打开一条次元通道。这无疑会大大加快速度，因为不是团队中的每个人都可以传送，而且还有很多补给需要运输……但这意味着向整个团队透露佐里安可以打开大门。戴门说佐里安是一个法师是一回事，这可能会被认为是戴门对他的家人有偏见，但一个在佐里安这个年龄还能打开大门的法师自然会让很多人感到惊讶。
令人恼火的是，每个人似乎都默默地接受了戴门可以施放门之门咒语的事实，尽管他拥有这种能力的唯一原因是佐里安在这次重启中花时间教了他。通常情况下，他是不会这么做的，但进入黑屋后，他和外面的模拟人就断了联系，很快就把他们驱散了。这就意味着，每次他从一个地方出来，他都必须在前往科斯的多日旅程中不断发送模拟信号，这既烦人又不切实际。因此，他决定试着把大门咒语教给戴门，这样他就可以在他的帮助下打开通往科斯的大门。
公平就是公平，不过，戴门只花了两天时间就学会了这个咒语，这有点令人惊讶。事实证明，他已经非常擅长维度论了，他做过相关的塑形练习，还练习过各种类型的瞬间移动。他从来没有找到一个人愿意教他真正的咒语。能施放大门咒的专家非常罕见，他们不会轻易与他人分享这种魔法。即使这个人是像戴门一样有名的寻宝人也不行。
无论如何，佐里安对戴门处理探险准备工作的方式非常恼火，因此决定通过比他最初计划的更多的展示来发泄一下。他带着他的四个战斗傀儡，作为他远征的保镖。他一直在大量生产这些战斗傀儡，为进攻西奥利亚四个魔像大步走进塔拉马图拉庄园时，戴门脸上的表情是无价的。他想，这也可以用来测试他的傀儡是如何应对陌生环境的。
最后，门被打开了，19个人(加上4个傀儡)进入了据说藏有宝珠的地方——一片浓密、阴暗的丛林，当地人简称为“戴瑚纳”。绿色地狱。
“一个简单但恰当的描述，”Dain团队的一名成员告诉他。他年纪比较大，看上去饱经风霜，是这个小组的主要病房专家。包括制造和破坏它们。“我去过更危险的地方，但这里几乎是最危险的。尽量待在队伍中心附近。你和你的伙伴也许很好，但有些东西只有随着年龄的增长才能习得。”
佐里安当时对老人的话相当不屑，因为这位饱经风霜的老法师显然不知道他和扎克之间的全部故事，但他很快就会明白老人的话中蕴含着一些智慧。植被本身就是探索该地区的巨大障碍——没有丛林小径纵横交错的地方，缺乏阳光使该地区阴暗昏暗，很难发现危险并在树叶中导航。佐里安的心灵感应在这方面起了作用，使他能够相对轻松地感知食肉动物的思想，但并不是每一个危险背后都有一个思考的心灵。例如，一些植物是可移动的和掠食性的，但不是特别聪明。佐里安费了好大的劲才发现这一点，当时他有点不小心，一团丛林藤蔓缠住了他，试图把他拖进一个坑里。谢天谢地，佐里安的魔像保镖们成功地击退了他们，让佐里安清醒了头脑，点燃了周围的空气，迫使他们后退。
“你很幸运。”饱经风霜的法师后来对他说。“那棵鱼藤还很年轻。年纪大的会长出锋利的刺。我相信你能想象如果其中一个抓住了你会发生什么。不过不可否认的是，较老的鱼类植物比年轻的更容易被发现……”
多么令人尴尬。不过，至少他知道他做的保镖傀儡是正确的——他们对危机做出了迅速而准确的反应，并设法阻止了那棵植物把他拖走，而没有在这个过程中折断他的骨头。佐里安发现，制造一个懂得如何抑制自己全部力量的傀儡是相当困难的。
在那之后，佐里安承认了那个人的观点，并没有过多地偏离主要群体。另一方面，扎克并没有被那件事吓倒。他在这一地区自由自在地溜达，丝毫不关心周围的各种危险。佐里安认为扎克有充分的理由如此无畏，因为他有几十年在危险环境中冒险的经验，不像佐里安。
“住手!”佐里安对大家喊道。他们都服从了他。他知道聚集在这里的一些人因为他的年龄和裙带关系而看不起他，但没有人再怀疑他发现危险的能力了。他指了指人群稍微偏右的地方。“前面有两条变色龙。大的。”
变色龙是该地区的主要危险。它们强壮、敏捷、敏捷，能迅速改变皮毛的颜色，肉眼几乎看不见它们，通常能长到3.5米左右。它们有时也会成群狩猎，对捕食人类毫无顾忌。出于某种原因，绿色地狱绝对爬满了它们。
幸运的是，他们有佐里安和他的意识。对大多数旅行者来说，变色龙龙可能是一个巨大的危险，但对佐里安来说，它们高度发达的大脑就像夜空中闪闪发光的星星一样引人注目。变色龙龙不仅拥有速度、大小和虚拟隐身能力;以动物的标准来看，它们也相当聪明。在佐里安看来，他们已经接近智慧了。也许在某种程度上，甚至在那里。毫无疑问，这对大多数对手来说都是一种恩赐，也解释了为什么他们能给经验丰富的法师带来这么多麻烦，但对于佐里安这种水平的灵灵来说，他们的伏击是显而易见的。
听到佐里安的警告后，三个人改变了立场，把注意力集中在他所指的区域。一个是奥里萨，另一个是一个穿着亮蓝色衣服的年轻女子，名叫基尔玛，第三个是一个留着胡子的魁梧男子，名叫托伦。这三个是团队的侦察兵，扫描周围的危险，障碍，甚至是球体本身。最后一个有点毫无意义，但是被告知佐里安可以从相当远的距离探测到球体的存在，似乎唤醒了三人的某种竞争精神。
这三个人都有自己收集信息的方法。奥丽莎的方法是通过她的蜜蜂，她把蜜蜂分散在周围的丛林里。她背上背着一个巨大的背包，实际上是一个便携式蜂巢。在奥里萨的指导下，不断有蜜蜂离开背包，或者返回背包报告它们的发现。它看起来很重，但奥里萨熟练地扛着它。佐里安不确定这是因为奥丽莎比她看起来更强壮，还是因为蜂巢以某种方式减轻了。
在佐里安业余的眼光看来，奥丽莎的蜜蜂相当普通。他们也没有任何特殊的心理特征——Zorian最初认为他们可能是统一成某种集体的，就像头头鼠一样，但他没有发现任何证据。他向奥里萨询问了它们的情况，她承认塔拉玛图拉人实际上不能直接接触蜜蜂的感官——相反，他们有一些与蜜蜂“交谈”的方法，并在这个过程中获得有用的信息。
佐里安可以看出，不管塔拉玛图拉用什么方法来指挥和与蜜蜂交谈，它都不是一个有组织的咒语。奥里萨从来没有诵经或打手势，也没有使用任何明显的咒语辅助。这个过程对她来说几乎就像呼吸一样，她可以同时指挥蜜蜂和佐里安说话，而不会有任何明显的压力。
穿蓝衣服的女人基尔玛可能是三个侦察法师中最平凡的一个。很明显，她在工作中使用了经典的占卜和其他占卜方法。值得注意的是她使用的占卜罗盘。这是一个巨大的、笨重的、由黄铜和银制成的多层精巧装置，它的形状隐约让人想起一朵莲花。“花瓣”密密地刻着神秘的符号和形状，佐里安发现通过随意的观察很难弄清楚。
莲花装置似乎非常有效，因为基尔玛正在循环进行一些相当复杂的占卜，其速度甚至连佐里安都难以匹敌。
最后是托伦。托伦总是被一群眼睛包围着，这些眼睛在他周围漂浮，只要有什么东西引起了他们的注意，他们就会来回抽搐。每一个都是不同的，在大小和眼睛的内部结构上都与其他的不同，但它们看起来非常逼真。确切地说，它们看起来像是从各种以视觉能力闻名的魔法生物的尸体中提取出来的，然后以某种方式保存了下来。这可能正是发生的事情。
佐里安有90%的把握认为托伦并不能用他所有的眼睛看东西。事实上，他怀疑这个人只能在两只眼睛之间快速循环，而不能同时处理来自多只眼睛的视觉信息。似乎还有一些严格的距离限制，因为他从来没有派他们到丛林太远的地方去侦察东西。
“你又对了，”过了一会儿，奥里萨说。“请允许我问一句，你是怎么在这么远的地方发现这些水獭的?”这也是你偶然发现的神秘的帝国遗产吗?”
“不，只是心灵魔法。”佐里安说。到现在为止，他已经可以告诉大多数怀疑他的人了，所以没有必要讳莫如深。他们中的一些人以为佐里安不注意的时候，已经对自己施了某种精神防御咒。“这是我的专长。”
“我明白了，”奥丽莎点点头说。“我确实怀疑是这样的。”
“嘿，小卡兹基。”托伦对他喊道。佐里安恼怒地瞪了他一眼。这似乎是戴门集团给他起的最新名字，而他讨厌这个名字。“你的心灵魔法有多厉害?”你觉得你能诱捕一只龙，把它带过来吗?”
嗯。一个有趣的问题。变色龙龙有相当大的魔法抗性，但这并不荒谬。他也许能颠覆一个，并操纵它一段时间。然而，在他对他们的思想进行了一些微妙的探索之后……
“不，”他摇着头说。“至少不是这些人。它们是成键的一对，永远不会抛弃对方。我也许可以控制其中一个，但另一个会跟随他们并保护他们。”
“不必要的战斗只会拖慢我们的速度，”戴门说。“离那些龙远点，佐里安。反正托伦有足够多的眼睛可以玩。”
“眼睛永远不够用，”托伦说。“但实际上，这次我要找的是野兽本身。变色龙龙很像它们平凡的表亲，它们有一种奇特的能力，可以独立地移动每只眼睛，从而同时聚焦于多个物体。他们有四个。我想我可以从他们身上学到……有趣的东西。”
“这里从不缺少变色龙龙。”先前那个干瘪的老法师说。“孩子可以稍后给你拿一个。最好是幼小的，这样，当它不可避免地挣脱束缚，在营中乱窜的时候，造成的伤害就会小一些。”
“别拿这个开玩笑，”戴门对他说。“不管怎样，我们绕过他们吧，我——”
“不用了。”佐里安说。“他们离开。他们注意到我们停了太久，觉得很可疑，所以他们取消了伏击。”
“那就更好了。”戴门高兴地说。“那么，我们继续前进吧。”
几分钟后，扎克停止了徘徊，走近他。
“我想到了一个办法，”他说。“如果你变成一只鸟，只是飞来飞去呢?”我敢打赌，你用这种方法可以很快地走过去。”
“我几分钟内就会死掉。”佐里安摇着头说。他已经想到了这个主意，但马上就放弃了。“这里的树很高，到处都是捕食鸟类的东西。如果我飞得足够高以保证安全，地面就会超出标记的探测半径。如果我飞得低，我可能会被什么东西吃掉。”
“啊，”扎克畏缩了一下。“是啊，我没想到这一点。现在我想起来了，这个球体很容易就会被埋在地下。可能是在这样一个地方获得安全的最好地方。”
“就是这样!”戴门大叫着，用拳头打了自己的额头。他显然一直在偷听他们的谈话，这个混蛋。“这就是我一直以来所错过的。地下!我们应该在地下找那个该死的球而不是在树叶里找!我真是个白痴……”
在那之后，Dain号召大家停下来，建立一个大本营，这样他们就可以讨论一下事情。完成这些后，这个小组很快想出了一个计划，执行某种风水仪式咒语，绘制出地下世界的基本形状，并在此基础上缩小搜索范围。老实说，佐里安觉得有点迷失了方向——他在时间循环的过程中研究了很多东西，但涉及多个施法者的仪式咒语不在其中。当其他人在安排仪式时，他基本上是一个人呆着。他想和他的时间旅行者同伴聊聊，但扎克似乎想和基尔玛搭讪，所以佐里安暂时离开了他。
最后，当戴门把他拉到营地的边缘时，他的孤独被打破了，奥丽莎已经在那里等着了，所以他们三个可以谈谈什么。佐里安已经很清楚这是怎么回事了。
“你对我的心灵魔法感兴趣，是吗?”佐里安精明地看了她一眼，问奥丽莎。
“啊，好吧……”奥里萨有点笨手笨脚。“我说得那么明显吗?”是的，我得承认这个话题引起了我的兴趣。”
“这是个私人秘密，”佐里安直截了当地告诉她。
“Zorian!”戴门抗议着，跳过去帮助他的未婚妻。
“但如果Dain同意诚实地回答我几个问题，我可能会愿意分享一些，”Zorian说，带着愉快的微笑转向Dain。
“什么样的问题?”Dain迟疑地问。
“关于你自己心灵魔法的问题。”佐里安告诉他，他的笑容变成了皱眉。“比如为什么我小时候你从来没有告诉我我是一个天生的心灵法师。作为一个天生的心灵法师，你应该知道的，但你什么也没说，让我一个人受苦。”
“W-What?”Dain说，爆发出一阵愤怒的笑声。“你到底在说什么?”
“我知道你和我一样，Dain，”Zorian告诉他。“我能感觉到。你也能感觉到我。”
“不，我不能。”戴门坚决地摇着头。“也许我有可能像你一样胡言乱语，但我从来没有人教过我怎么做。他们告诉我我是一个移情者教我如何开启和关闭这种能力，就这样，好吗?我不知道你在说什么。”
“你是说你从来没有注意到我有什么不寻常的地方?”佐里安皱着眉头问道。
“嗯……”戴门紧张地笑了。“我注意到你很容易读懂……但是，见鬼，这可能意味着任何事情!”
“你怀疑了真相。”佐里安指责道。
“好吧，我就是这么做的!”Dain承认。“但是我不能肯定，为什么我自己仅仅因为怀疑就出来呢?尤其是对一个讨厌我，经常给我惹麻烦的哥哥!说真的，如果这是真的呢?那又怎样?如果你真的是一个像我一样的移情者，那只会让你的行为更加令人困惑和讨厌。”
“没有控制的同理心有什么用?”佐里安厉声对他说。“我甚至不能不顾后果地走进人群!”如果你花点时间教我如何关掉它，或者至少告诉我要注意什么，我就不会像你想象的那样‘令人困惑和讨厌’了!”
这场“讨论”随后演变成断断续续的大喊大叫和指责，直到奥里萨决定采取行动，介入他们之间，制止了这场争论。
奥里萨说:“我们为什么不都休息一会儿，冷静下来呢?”她的蜜蜂把嗡嗡声同步成不祥的嗡嗡声。“你们俩在这一点上只是各执一词。你们对彼此做出了明显不正确的假设。”
佐里安嘲笑她，几乎对她发火，因为她试图对他使用这种微不足道的恐吓手段。好像他害怕一群蜜蜂似的。尽管如此，她还是认为他和Dain最好坐下来冷静地讨论一下这个问题。
Dain甚至很快就让步了，他被Orissa迷住了，在这个问题上无法与她对抗。
在成功化解了局面后，奥里萨为自己找了个借口，声称这是他们必须自己解决的事情，她不想打扰。戴门试图抗议并把她留在那里，但佐里安对她的行为很感激，并在她离开时向她轻轻点了点头。
过了一会儿，他们开始交谈。事实证明，戴门从记事起就一直有同理心。然而，他的同情心一点也不像佐里安。戴门的同理心比佐里安的要弱，但可控得多。他从来不会在人群中感到头痛，而且他可以随心所欲地把注意力集中在特定的人身上。他很早就意识到这种能力对他来说是独一无二的，如果没有人知道他有这种能力，他可以从中得到更多。因此，他对每个人都保密。在学院期间，他已经意识到自己是一个共情者，并从一位年长的共情者那里获得了指导，这位长者教会了他如何开启和关闭自己的能力，以及一些小技巧来提高能力的敏感性和选择性。
戴门从来没有发展出适当的心灵感应，也不能像佐里安那样一眼就认出其他开放的人。以佐里安的标准来看，即使是他的同理心也是粗糙和不成熟的。
“我怀疑你可能和我一样，”戴门说。“但话又说回来，你的行为对一个像我这样能感知别人情绪的人来说有点奇怪，这让我犹豫了一下。我从没想过你的同理心可能和我的不完全一样。我还是不明白你的情况到底出了什么问题而我的同理心对我来说是件好事。你为什么什么也没说?”
“是的。”佐里安说。“爸爸妈妈说，如果我不停止谈论这个话题，他们就把我扔进疯人院。”
“啊哈哈……”戴门紧张地笑了。“我敢肯定他们只是在开玩笑。你对这些事太敏感了，佐里安。”
佐里安没有试图和他争辩。因为他们的父母一向对戴门很宠爱，所以他对他们的印象很不正确。这可能是没有帮助的。
“不过，要往好的方面想，”戴门继续说，试图改变话题。“因为你没有先入为主地认为你的能力是同理心，因此仅限于感知情绪，所以你把它发展成了更神奇的东西。说实话，我真的很嫉妒。我不知道我还有更多的能力，直到我遇到了奥里萨邦和塔拉马图拉。”
嗯。如果塔拉玛图拉知道戴门天生的心灵魔法天赋，难怪他们对奥里萨想要嫁给他如此理解。他很有名，长得很帅，是一个法师神童和天生的心灵法师。说实话，如果佐里安在戴门的位置上，他会怀疑奥里萨是否真的爱过他，或者仅仅是出于纯粹的机会主义而追求他。
“奥丽莎到底想跟我谈什么?”Zorian问道。
“哦。嗯，我想你已经给了她一个答案。”“她想看看你使用的精神能力是不是和我的一样。”
“啊，我明白了。”佐里安点点头。“我猜塔拉马图拉人希望它能遗传。”
“是吗?”Dain问道。
“可能吧。”佐里安耸耸肩。“我听说这样的能力不会在一个孩子身上突然冒出来，我们俩有同样的能力只是因为运气，这有点夸张。显然存在某种继承问题，但很难说你的孩子是否一定能继承。”
“很多血统并不能保证孩子在原始状态下就能继承，”戴门说。“通常会有人为的方法来确保继承，比如专门的药剂和仪式。我怀疑塔拉马图拉不会在意的。”
任何进一步的讨论都被打断了，因为一个Dain的队友走到他们面前，通知他们仪式已经准备好了，他们只需要等待Dain。
“好吧，我们改天再继续这个话题，”戴门说。“现在，让我们集中精力最终找到那个该死的球体。”
-打破-
像许多地方一样，绿地狱有一个庞大的地下隧道网络。事实上，当地的黑社会异常复杂，这有助于解释为什么该地区的环境魔力如此丰富，为什么危险的野生动物如此丰富。即使一个人把自己限制在地下城的表层，因为Awai不会想要下得太远，那也有很多隧道要走。因此，当Dain的团队向他们展示当地地下的三维幻象时，Zorian只能困惑地盯着它。这些信息怎么能帮他们缩小搜索范围呢?他们仍然需要步行穿过大部分区域，以覆盖所有接近地表的隧道。
然而，Dain似乎在漂浮的图像中看到了一些重要的东西，因为他很快就用手指指着地图上的五个地方。
“这里，这里，这里，这里和这里，”他说着，在五个不同的地方戳了戳幻觉，使它摇晃了一秒钟，然后自己纠正了过来。在佐里安看来，这些斑点完全是随机的。“我们应该从这些领域入手。”
“我不明白，”佐里安向扎克抱怨道。“他凭什么选择这五个地方?”
他一直希望扎克有几十年的冒险经验，能从Dain的选择中发现一些他错过的东西。然而，他的希望被证明是错误的。
“不知道，”扎克告诉他。“那张地图对我来说简直一团糟。他可能只是在胡扯，好让自己看起来更有见识，更有经验。以前当我最终负责某件事时，我经常这样做。永远不要让你的雇工知道你根本不知道自己在做什么。”
“我能听到你们俩的声音，你们知道吗?”戴门不耐烦地对他们说。
“我并不是想保持安静，”扎克指出。
Dain没有回答。相反，他只是把他们指向五个地方中最近的一个，并示意大家开始行动。
他们刚走到第一个地点的一半，佐里安突然停了下来。在他们走路的时候，他一直在定期向他的标记发送密钥检测请求，现在它真的对某些东西做出了反应。
他找到了圆球。
“在这儿。”佐里安兴奋地说。
“什么?这里是什么?”Dain疑惑地问。
“当然是球了。”佐里安说。他是故意犯傻吗?“它就在这里，我能感觉到。”
“你是说它就在我们考虑如何最好地挖掘他们和最近的隧道之间的大量泥土。
“不，但很近。”佐里安指着东北方向说。
这群人盯着指示的方向看了一会儿，好像这能帮助他们透过挡在路上的泥土和植被看到那个球体。
“那个方向有什么值得注意的吗?”Dain问Kira。她把这个地区的详细地图保存在她的莲花装置里。
她迅速查看了手机，想要得到答案。
“实际上……是的，有。”她迟疑地说。“在那个方向有一个变色龙德雷克的筑巢地。因为这个地方相对显眼，所以它是我们最先检查的地方之一。”
“我现在想起来了，”戴门说。“查萨纳坚持要我们检查一下。他说那个球当然在这个地区最危险的地方，它怎么可能在别的地方呢?”
他指着那个饱经风霜的老人，这个老人之前曾建议佐里安要小心。
“我是对的，明白吗?”Chassanah说。“我们应该更努力地寻找。”
“但我不明白，”基尔玛抗议道。“我们搜查了那个地方。那里什么也没有。”
托伦指出:“不过，我们从未真正踏足过那个地方。”“我们只是远程检查了一下。”
“我们做得很彻底，”基尔玛坚持说。“那里什么也没有。Awai和他的整个随从一起失踪，当时他正带着一辆沉重的补给列车。我们没有看到任何证据表明有这么大的群体在那里灭亡。”
“阿万-坦蒂已经很久没有在地球上行走了，”托伦耸耸肩说。“很可能那个傻瓜和他的随从走散了，独自死在那里。也许那个球被埋在某个洞穴里的岩石
“我……我想。”基尔玛勉强承认。她似乎不愿意承认她可能在之前的搜寻中错过了圆球。她可能认为这是对她个人自尊心的打击。
决定再试一次搜查这个地方。这群人尽可能靠近筑巢地，但不要激怒变色龙，让它们成群结队，然后系统地搜寻这个地方。
那地方其实没那么大。天然井本身和岩壁上挖的洞穴都和地下城没有联系，所以他们的咒语要覆盖的地方就这么多。尽管如此，再多的占卜、远程侦察和其他信息收集方法也无法找到这个球体。那里没有任何宝藏的证据。
“肯定在那儿。”佐里安固执地坚持。他知道他的记号笔告诉他什么。“它就在靠近天然井底部的那个最大的洞穴里——那个看起来很自然的洞穴，而不是变色龙人工挖出来的。”
“我们已经用我们能想到的所有东西搜索了一百万次了，”基尔玛说，听起来对他很恼火。托伦甚至冒险把他那只罕见的眼睛——那只能看穿固体物体的眼睛——送到那里。那里什么都没有，好吗?你的遗产正在失灵。”
Zorian叹了口气。再争论这件事已经没有意义了。
“我需要进入那个洞穴，”他告诉扎克。“我相信我能找到它，但我需要真正在那里，而不是通过占卜屏幕或远程传感器观察事情。”
“明白了。”扎克说着站起身来，掸去身上的灰尘。“我来对付那些蜥蜴，你就待在我后面，别让它们从侧面袭击我之类的。”
“别急，你们两个，”戴门对他们说。“你真的认为我们会袖手旁观，看着你们要么被惨死，要么把球据为己有吗?”这是一个双输的命题。我们一起来到这里，我们也将一起执行这次袭击。”
“这太愚蠢了，”基尔玛抱怨道。
“不管怎样，我们还是要这么做，”Dain说。“如果佐里安说球在那里，它就在那里。但是，我们不要像傻瓜一样冲进天然井。我宁愿诱使他们蜂拥而出，误入陷阱。我们要这样做……”
-打破-
在科特丛林深处，一场激烈的战斗正在进行。一边是近100只变色龙，它们在保护自己的家园和幼崽，另一边是一群19人，他们肆无忌惮地向天然井里扔刺激性气体，想把它们赶出去。虽然变色龙龙看起来很野蛮，但它们并不笨。他们知道自己被激怒了，但他们也知道自己必须应对这一挑战。这不是第一次有人试图夺走它们的天然井栖息地，也不会是最后一次。
当他们激怒了变色龙龙的时候，Dain的团队在他们和天然井之间设置了一个雷区，但是他们低估了他们的对手。变色龙龙没有正面攻击Dain的队伍，而是将他们分成两半，以两个大弧形向他们冲锋，旨在从两个方向击中他们的侧翼。
有人可能会认为，德雷克已经发现了陷阱，并做出了相应的反应，但佐里安可以窥视它们的思想，知道它们没有。冰冷、艰难的经历教会了这个特殊的群体，如果可以避免，就不要正面面对敌人，尤其是如果敌人是人类的话。
两组龙撞在一起，变色龙在这个过程中遭遇了更糟糕的情况。它们是令人印象深刻的野兽，快速而强壮，但它们的力量在伏击时最为明显。如果它们一直在移动，它们的隐形效果就不太好，而且它们喜欢用闪电般的舌头攻击作为开场白，对那些预料到它的生物来说效果不太好。
戴门的组织有几个强大的法师，包括扎克，这也没有帮助。
佐里安熟练地向面前的变色龙德雷克发射了一颗闪闪发光的橙色星星。这种大型爬行动物的反应非常敏捷，它把自己扔到一边以避开抛射物，并将前爪折叠在脸上以保护眼睛免受即将到来的爆炸的伤害。爆炸确实发生了，就像变色龙预测的那样，烧焦了它的鳞片，但没有造成任何真正的致命伤害。
它像家猫一样敏捷地站了起来，四只圆锥形的眼睛旋转着，每只眼睛都朝着自己的方向旋转，试图重新定位自己。最后，它把前面的两只眼睛盯着佐里安，另外两只眼睛抽搐着，寻找任何从后面进攻的迹象，它张开了它那长满牙齿的大嘴。
这是佐里安一直在等待的错误。他向变色龙龙龙发射了一支强力长枪，然后立即在自己周围罩上了一层双层护盾，他的施法速度如此之快，几乎像是同时施法了两个咒语。变色龙德雷克用它长矛般的舌头向佐里安射击，刺穿了他的一层盾牌，但没能穿透第二层。然而，在它缩回舌头再试一次之前，力矛穿过它张开的嘴直接击中了它的喉咙，绕过了保护它身体的坚硬鳞片。
那只公鸭立刻倒在地上，像得了癫痫一样又踢又跳，在临死前的挣扎中踢起了一缕缕灰尘。佐里安花了一秒钟的时间，确保它永远地倒下了，然后把注意力转向了其他目标。
他正好看见沙撒拿被一块不合适的石头绊倒，摔在离他不远的地方。它的对手是一种稍小的变色龙龙，体长只有3米，它立即利用这个机会试图向它扑去。
幸运的是，佐里安把他的傀儡分散在整个队伍中，其中一个就在附近。这个傀儡，缺乏自我保护能力，在佐里安的心灵感应命令下行动，用全身擒住了变色龙龙。它撞到了变色龙龙的侧翼，导致它偏离了航线，给了沙萨纳足够的时间恢复并站起来。
“你没事吧，老头?”佐里安问他，跑到他跟前，确保他没有摔到头之类的。变色龙德雷克似乎正忙着把他的傀儡不断地摔到地上，因为它的干涉让它付出了杀戮的代价，这让它非常愤怒。
“我很好，”他摇着头说。“怎么尴尬。我在这里，给年轻一代讲谦虚和谨慎的必要性，然后我犯了这样一个愚蠢的错误。呸!俗话说得对，你一生都在学习，但到死还是个傻瓜。”
环顾战场，佐里安意识到变色龙龙在每条战线上都被打退了。在一边，奥里萨用她的蜜蜂攻击龙敏感的眼睛，让它们在慌乱中乱飞，试图把这些小对手从自己身边赶走。然后，Dain和他的团队的其他成员通过将他们的火力集中在它们身上，一次一只地杀死了失明的龙。另一方面，扎克不屑于任何花哨的战术，只是用一对漂浮的黑剑来切割任何接近碎片的变色龙德雷克。剑似乎毫无抵抗地穿过了野兽坚硬的兽皮，立即杀死了它们。龙兽最终变得害怕，甚至不敢接近他，而是选择追求其他目标。
很快，变色龙龙似乎集体意识到对抗对他们来说并不顺利，并开始撤退。有趣的是，他们中的一些人选择直接从雷区撤退，他们在最初的冲锋中错过了雷区，这导致他们的人数中又有几人死亡，而Dain的小组不需要做任何事情来实现这一点。然而，在其余的人学会远离那个地区之前，只有少数人死亡。
在对战斗后的形势进行评估后，佐里安注意到，戴门的队伍中没有一个人在战斗中死亡，所以这可以被准确地描述为一场响亮的胜利。尽管在他看来，事情本可以顺利得多。
然而，有一个问题。虽然变色龙撤退了，但它们并没有完全逃跑。他们只是向天然井撤退，然后停了下来。他们似乎不愿意放弃自己的家园，即使他们知道自己被打败了。
它们开始朝他们的方向发出嘶嘶声，让自己看起来更大，并向他们做出威胁的动作。
“他们……他们是想恐吓我们还是怎么的?”戴门怀疑地问。
“我想是的，”佐里安说。
“他们输了一场战斗，现在却诉诸于威胁?”这是可笑的离谱，”托伦说。“我想从他们的角度来看，尝试一下也没什么坏处。如果有效，那就太好了。如果不行，嗯……值得一试。”
当然，威胁性的表现并没有阻止它们前进。球体就在然井移动时，变色龙龙改变了它们的行为。他们不再试图恐吓他们，而是把头昂起，开始……嚎啕大哭。
佐里安不知道该怎么形容。这不是人类意义上的哀号，但声音很响，反复出现，很可怜。所有的变色龙都在一起做这件事。就好像他们面前的所有人都在诅咒上天抛弃了他们。
戴门抱怨道:“该死，这些事情让我有点为他们感到难过。”“我觉得自己在这里有点像个恶棍。”
“他们不是在哭。”佐里安说，一个可怕的意识在他的脑后逐渐浮现。“他们在呼救。召唤援助。”
“他们怎么了?”Dain皱起了眉头。“柯玛，你能检查一下——”
一场以天然井为中心的震动震动了他们脚下的大地，整个团队都绊了一跤。
“那是什么鬼东西!?”Dain问道。不清楚他在和谁说话，但最终是基尔玛在咨询了她的莲花设备后回答了这个问题。
“天然井里的水，”她说。“这是翻腾……”
然后佐里安感觉到了。在此之前，他感觉这个天然井几乎是死气沉沉的，甚至在人群中四处寻找也找不到任何有趣的东西。然而，现在，佐里安可以感觉到有一个灵魂住在那里。又大又坏的东西……
…又饿。
“好的，战术撤退，战术撤退。”佐里安示意大家开始从天然井撤退。他注意到变色龙龙不再哀号，而是显得很期待，甚至有些高兴。“我们有一个非常大的、充满敌意的东西从那里过来。我认为---”
他没有时间思考。一个巨大的深蓝色的东西从天然井里显露出来。起初，佐里安以为他看到的是一棵动画树或一棵巨大的海葵，但“树枝”停了一会儿，他就明白了他在看什么。
那是一只九头蛇。一个非常非常大的问题。八只龙的脑袋饶有兴趣地观察着周围的世界，最终把注意力集中在远处的一群人身上。它的八张嘴微微张开，露出一排排匕首般的牙齿，开始流口水。
“哦，”扎克在随之而来的沉默中高兴地说，他的眼睛里闪烁着佐里安很少在他身上看到的火焰。“看来我在这里还是玩得很开心的!”
似乎是对他的话的反应，九头蛇张开了所有的八张嘴，发出震耳欲聋的咆哮