在西奥里亚北部遥远的地方，在森林茂密的山脉中央，有一个没有任何植被的幽静山谷。相反，它被各种形状和大小的尖锐破碎的岩石所覆盖。没有什么明显的理由使这个地方如此死气沉沉的、荒凉的，尤其是考虑到周围的山是多么的苍翠。当他站在悬崖上俯瞰山谷时，佐里安对此感到纳闷。这个山谷如此多石，如此荒凉，是因为它的家园在这里，还是因为山谷的居民正好选择了这里，因为这里非常适合他们自己?可能是前者，但谁也说不准……这个地方周围可能有某种微妙的风水魔法。
“佐里安。”扎克打断了他的思绪。“我想这里的景色……不错。如果你喜欢石头之类的。但我们到底为什么会在这里?”
“你不懂得欣赏大自然的奇迹，”佐里安叹道。假设这真的是一个自然奇观，也就是说，不是土元素为了让自己的家更舒适而做的事情。“几个小时前我们和猎人社区谈话时，你和我在一起，对吗?”
“是的，”扎克点点头。“你告诉他们我们在寻找元素，他们就把我们送到这里来了。这很好，但我们为什么突然开始寻找元素?你现在应该知道我真的很讨厌这种神秘的行为。如果你现在不开始解释，我就和你在悬崖边上开始一场摔跤比赛。”
佐里安怀疑地看了他一眼，然后指着悬崖底部尖锐的尖刺状岩石。
“别以为我不会，”扎克警告说。“如果能教会你不要再做这种蠢事，那么重启一次只是一个小小的代价。”
“这不是什么邪恶的事情。”佐里安叹了口气。“只是这个想法太疯狂了，我不想麻烦你。我不是说过你可以不参加吗?”
“你忘了你在跟谁说话。”扎克笑得很开心。“我是那个与我们这个时代最臭名昭著的恶龙战斗的家伙，只是想看看我是否能做到这一点，在我死之前，我尽可能深入地下城，独自一人对抗了整个伊巴桑入侵部队。我对疯狂的想法并不陌生。”
“没错。”佐里安说。
“再说，”扎克说，这次听起来更严肃了。“我们在一起。别再一个人做事了，这真的很烦人。”
“好吧，好吧，我明白了。”佐里安说，失败地举起双手。“听着……这一切的目的是试图找到其他原始人被囚禁的地方。”
“什么?”扎克难以置信地问。“我们在Pah这件事上遇到了很多问题，你还想找到更多吗?”
“是的。”佐里安点点头。“嗯,也许吧。就像我说的，这是个很疯狂的想法。只是…我在想我可能需要释放一个原始人到这个世界，我意识到对帕纳克塞斯这么做不是个好主意。Pah的监狱位于Cyoria的中部，已经引起了太多的关注。所以我想，为什么我不去找我自己的原始生物呢?在一个与世隔绝的地方，在我们工作的时候没有人会打扰我们?”
扎克看着他，好像他刚刚宣布了自己是一条秘密的变形龙，然后开始长角。
“你是故意这样做的，是吗?”他问。
“什么，用最令人不安的方式来描述这个想法?”佐里安傻笑着问。“是的。”他摇了摇头。“这是真的，不过——这基本上就是我在想的。”
“为什么呢?”扎克问。“这是为了让你找到一种摆脱时间循环的方法吗?”
佐里安惊讶地看着他的同伴。
“别这么惊讶，”扎克嘲笑道。“你已经告诉过我，当帕纳塞斯试图离开他的监狱时，空间本身似乎是如何崩溃的。人们很自然地会想，这种空间洞是否可以用来制造出某种离开这个地方的通道。我也想到了。诚然，我不知道你怎么能真正做到这一点……”
“我也不知道。”佐里安承认。“但这是我唯一能想到的。”
扎克若有所思地哼着。“不过，我记得你说过，当帕纳塞斯从监狱里出来时，重启就立即崩溃了?”他说。“上次我跟你说话，你认为帕纳塞斯从盒子里出来是终止时间循环的条件之一。你改变主意了吗，还是你有别的办法?”
“很明显，时间循环可以在很多方面被愚弄，”佐里安说。“因此，我想，如果我们把这个区域封闭在一个口袋里，然后释放原始空间，时间循环可能不会察觉到这是一个漏洞。”
“你为什么……哦!”扎克说，当他意识到佐里安的意思时，眼睛睁得大大的。“因为严格来说，原始人还被囚禁着!”它必须打破我们创造的口袋维度，时间循环才会认为它是‘自由的’。”
“就是这个主意。”佐里安点点头说。
“那么，原始人这样做会有困难吗?”扎克皱着眉头问道。“我怀疑我们能否建造一座监狱，像现在关押他们的这些精心打造的监狱那样坚固。”
Zorian说:“我们总是可以在自己周围分层多个口袋维度。”“至少我希望如此。我不知道口袋尺寸是如何运作的，但它们显然可以在某种程度上堆叠在一起。否则，时间循环将无法重建分散在世界各地的各种口袋尺寸。”
“你知道，这提出了一个重要的问题，”扎克说。“我们去哪里找个人教我们如何制作口袋尺寸?”我是说，这是最稀有的魔法戒律之一。我想我还没遇到过能造出这种东西的法师。我承认我并没有很努力地去寻找那些秘密，但还是。更糟糕的是，你谈论的是难以置信的规模和复杂的口袋维度创造——我们需要的是一个非常擅长这项晦涩的魔法技能的人，而不是一个勉强能做到的人。找到这样一个人……我想这可能比收集所有的钥匙碎片还要困难。”
佐里安耐心地听着扎克的担忧，不时微微点头。这一切都是那么真实。然而,……
“我很确定我已经认识一个非常擅长创造和操纵口袋尺寸的法师，”佐里安说。
“什么?谁?”扎克问道。
“银湖。”佐里安说，重重地叹了口气。他真的不想承认他需要她，但是……
"那个派你去杀灰人猎人的疯女巫"扎克难以置信地问。
“一样。”佐里安确认道。“想想看。不然我们为什么找不到她那该死的小屋?我不相信她的病房能抵挡住我们两个人对整个地区的系统扫视。这是不可能的。而且她也没有编辑我们的记忆——除非她是一个神一般的心灵法师，能让即使是无灵的长者相比之下也像孩子一样，否则我至少能在事后看出我的思想被篡改了。”
“你认为她把她的小屋藏在一个口袋维度里?”扎克问。
“我看不出还能是什么，”佐里安说。
“嗯。好吧，我想我们最好尽快想个办法弄到那些愚蠢的鸡蛋，”扎克漫不经心地耸耸肩说。
好像这就能结束似的。佐里安怀疑，即使他们把蛋带给银湖，这也只是他们对她头疼的开始。
不管怎样，这个话题暂时结束了。在简短地讨论了穿过岩石迷宫的最佳路线后，他们用了一个飞行咒语，从悬崖上飘下来，落在山谷中突出的一块较大的岩石上。从那里开始，他们决定步行前进，以节省体力。此外，猎人声称，土元素不喜欢有人飞过他们的家，并会向以这种方式冒犯他们的人投掷石头。
一个小时后，他们意识到自己太轻率了。这片土地上没有试图伏击他们的掠食者，但徒步穿越却异常艰难和危险。地面崎岖不平，山脊和露出地面的岩石错综复杂，往往远没有第一眼看上去那么坚实。一不小心，脚下的石头就会碎裂，带来灾难性的后果——山谷里的石头棱角分明，锋利，有时甚至像刀子和鹿角，所以任何跌倒或不平衡的连枷都很容易导致严重的伤害。
佐里安和扎克最终都没有受伤，但这确实使他们的进步非常缓慢和悲惨。
“呃，”扎克说，漫不经心地向附近的岩石发射了一个微弱的解体波，以便把它弄平一点。当所有的边缘和尖刺都消失后，他坐在石头上，久久地看了佐里安一眼。“我必须说，我们谈过的那些猎人都很喜欢轻描淡写。当他们说元素元素‘有点难以接近’时，我本以为会比这更容易。”
“嗯，他们已经在山里住了好几个月了。”佐里安说。“也许对他们来说，这只是一个棘手的问题，而不是一项艰巨的任务。但是，这有点可笑了。照这个速度，我们要花一整天才能到达中心。”
“那么……我们直接飞过去还是怎么?”扎克。
“猎人说元素向飞过他们家的人开火。”佐里安摇着头说。“我知道我们或许能挺过他们的轰炸，但我们是来征求他们的建议的。我们不想在谈判开始前惹怒他们。让我试试。”
说完，佐里安迅速从背包里掏出一瓶鲜红色的药水，喝了下去。
灰猎人有着惊人的感官。当然，其中最突出的是它们对魔法的感知能力，但这实际上只是灰猎人感知环境能力的冰山一角。到目前为止，扎克和佐里安已经发现，灰猎人也有一种难以置信的敏锐能力，可以感知气流和地面的振动。加上他们惊人的魔法感知和其他更世俗的感官，它使灰猎人对他们附近的一切几乎无所不知。扎克和佐里安在最近的重启中创造的灰猎人感知药水几乎忽略了所有这些，而是专注于灰猎人的魔法感知。这既是因为他们在探索新领域，必须分清轻重缓急，也是因为即使他们能将灰猎人的全部感知浓缩到一剂药水中，他们是否能在不失去知觉的情况下处理这些信息也是值得怀疑的。
然而，最近，佐里安决定对灰猎人感知中的震颤感进行一些实验，并委托与他们一起工作的炼金术士制作一种药剂，可以赋予这种能力。那是他刚刚喝下的药剂，这将是它第一次真正的现场试验。
喝下药水大约十秒钟后，佐里安感到皮肤刺痛，然后意识……扩展了。一开始是悄无声息的，但佐里安向前走了一步，一切就迅速改变了。他感到自己的脚以一种从未有过的方式着地，那种异样的感觉几乎把他当场拉到地上。一股强烈而生动的脉搏从他的脚上发出，在他周围迷宫般的岩石中扩散开来，然后反射回他身上。在不到一秒钟的时间里，他就把周围环境的三维地图印在了他的脑海里。
“给我几分钟，让我适应一下，”他对扎克说。
经过15分钟的来回踱步和原地跳跃，佐里安有理由相信他可以粗略地解释他的新感觉告诉他的东西。然而，即使这样，这可能只是真正的灰猎人能力的一个影子，应该让他毫不费力地穿过山谷。他示意扎克跟他走，他们重新开始了前往元素之家的旅程。
这次旅行非常快。扎克和佐里安走的每一步都会在他们周围的地面上发出生动的脉冲，在佐里安的脑海中描绘出他们周围的环境，让他能够识别出哪块地面太不稳定，无法承受他们的体重。佐里安觉得，这可能就是灰猎人总能发现佐里安试图用陷阱诱捕它的原因，即使这些陷阱完全不是魔法。每次它进行一次该死的跳跃时，它着陆时产生的冲击波就会穿过周围的地面，不仅告诉它周围地面的布局，还告诉它里面的东西。
但这是另一个想法，因为没过多久，他们终于到达了他们一直在寻找的地方。
他们知道自己已经到了，因为周围的岩石碎成了碎片，六种土元素从岩石中走出来挡住了他们的去路。
他们是一群形形色色的人。一个是一块巨大的巨石，有四条粗短的腿和一对巨大的岩石手臂，可能一只手就能把它们都压碎，粘在一起。另一个是六条腿的猫蜥蜴——用闪亮的石头雕刻而成的东西，它们的刀状鳞片在它们的入侵下竖起来。第三个是一个细长的巨大人头，无声地在地上上下摆动，地面在它面前像水一样荡起涟漪。第四个是一个非常逼真的黑曜石蜈蚣，看起来更像一个真正的怪物，而不是一个元素精灵。
然而，第五和第六土元素显然是这群人的领导者。他们两个身高都在3.5米左右，外表相当像人，手持真正的金属武器，看起来像是人造的，而不是用石头之类的东西制成的。其中一个身材魁梧，头周围排列着四张脸，手里拿着一把巨大的剑。另一个看起来像个老人，胡子像刀一样的石头，身后拖着一条长长的鞭子一样的尾巴。这个人手里拿着一个巨大的狼牙棒，威胁地在空中挥舞着。
紧张的几秒钟后，这个四面元素朝他们走了过来。
“禁止。”他简单地告诉他们。考虑到它的大小和构成，佐里安有点期望元素的声音低沉而严肃，但实际上它非常清晰，以正常的音量说话。
“我们带礼物。”佐里安反驳道，从夹克口袋里拿出一个盒子，把里面的东西拿给面前的巨大元素。扎克也照做了。
盒子里装着一对拳头大小的红色石头，内部发出光芒。所谓的“龙心石”被一些神奇的生物，包括土元素，高度觊觎。这些宝石很难获得，因为它们通常只能在地下城的深处找到，而且人类除了制作昂贵的珠宝并将它们交易给觊觎它们的生物之外，对它们没有真正的用处。幸运的是，扎克曾经遇到过一个满是它们的洞穴，所以获得一些很简单。
土元素看到石头的那一刻，他们迅速改变了调子。他们周围的次要元素试图爬过去仔细看看，但两位领导人很快用一些威胁的动作让他们退后。在那之后，这个四面元素又开口说话了，他还是只说了一个字。
“来吧，”他简单地说。
四个较小的元素留在后面，而两个人形巨人则把他们带到了一个巨大的岩层，结果发现这个岩层是中空的。在里面，他们发现了一个在人类住宅中看起来不会很不协调的内部——有桌子、椅子、架子、橱柜，甚至还有一些盆栽植物。显然是人类制造的物品散落在整个地区，其中一些已经严重损坏。佐里安认为它们是战争的战利品，用来警告和敬畏人类来访者，防止他们背叛，但这很难确定——精灵们以有着非常怪异的审美而臭名昭著，所以也许元素们只是觉得这样的安排赏心悦目。
在房间的后面，正对着入口，站着他们来这里要看的元素。石孩，年长的元素族。
佐里安不知道他期待看到什么。一块巨大的巨石，上面刻着一张巨大的脸?一座迷你山?是护送他们来这里的人形元素的放大版吗?
他万万没想到的是，他面对的是一个十岁的小男孩。而且也不是粗糙地用石头雕刻出来的——斯通希尔德的形象逼真得令人难以置信，他看起来就像一个真正的人类孩子，只是皮肤比遥远的北方常见的孩子要黑一点。
只有一件事暗示了斯通希尔德的天性——他的眼睛是纯黑色的，没有真正人眼应有的任何内部结构。这就好像有人打算做一个完美无瑕的真人复制品，但最后却失去了耐心，决定在眼窝里装上一对抛光的黑色宝石，然后就收工了。
“欢迎。”斯通柴尔德说，他的声音沉稳而自然。他对他们露出安慰的微笑。“我们这儿客人不多，所以我的礼貌有点生疏了，也没什么可以给你的。我为我的不礼貌提前道歉。你想喝杯水吗?”
扎克和佐里安迟疑地面面相觑。这和他们想象中这位伟大的元素长老会怎么对待他们完全不一样。
“我可以去喝杯水，”扎克耸耸肩说。
斯通希尔德满意地点点头，走到附近的一个架子前，架子上放着几个陶瓷壶和一些各种各样的玻璃容器。斯通希尔德起初拿起一个显然是泡菜罐子的东西，但犹豫了一会儿才把它放回架子上。然后他拿起了一个合适的酒杯。
佐里安看着老元素给扎克倒了一杯水，紧张地在原地移动。虽然听起来很奇怪，但石丘尔德比两个警惕地站在这个地方入口处的大块头元素守卫更让他担心。他看起来不像他们那样气势汹汹，但他的外表本身就是一个危险的信号。众所周知，当涉及到幽灵时，他们越像人类，人们就越要警惕他们。这不一定是因为这让它们更强大，而是因为这意味着它们足够了解人类，可以假装自己是人类。这种理解反过来又意味着它们可以对抗、对抗和操纵人类，而它们那些更无知的同伴却无法做到这一点。
斯通希尔德对人类心理和文化的理解使他比普通的土元素强一点要危险得多。
不过，在一片荒野中看到这种元素还是很有趣的。元素元素是人类已知的最古老的灵魂之一，但也是最陌生和最难以理解的灵魂之一。他们中的绝大多数甚至不能用人类理解的方式说话，更不用说理解人类的逻辑和态度了。人类和元素无法相互理解，再加上元素经常占据人类觊觎的土地，以及元素通常会通过攻击任何在其范围内的人类来回应挑衅(大多数元素很难区分人类个体)，这导致了过去两个群体之间的许多痛苦冲突。像斯通希尔德那样理解人类的元素已经越来越少了，而且这些元素通常会在几代人的时间里与人类社区结盟。他们中的大多数人担任各种议院的保护神，或者与地方当局达成某种贸易协议，以换取不受打扰。
对于石丘尔德来说，生活在这样一个与世隔绝的地方，远离任何重要的人类社区，但仍然对他们有这么多的了解……这很奇怪。佐里安怀疑他最初可能住在南方的某个地方，但被什么东西赶出了他以前的家。
“我听说你给我带了礼物，”斯通希尔德最后说。
“我们当然知道，”扎克笑着说。两人把龙心石递给元素，元素接受了，没有任何明显的兴奋或评论。他把石头在手掌里旋转了一会儿，然后把它们放在旁边的桌子上。
“这是一个很好的礼物，”斯通希尔德说。“但这真的是一份礼物吗?”我永远不会自称是人类方面的专家，但根据我的经验，你们这种人很少无缘无故地如此慷慨。”
“这是一份礼物，”扎克说。“我们确实想从你那里得到一些东西，但我们愿意为此付出代价。不管你做什么，这些石头都是你的。”
“即使我现在把你们俩赶出去也行吗?”斯通希尔德好奇地问。
“即便如此。”佐里安确认道。
“嗯。我想我喜欢你们两个，”斯通希尔德说。“那么你想从我这里得到什么呢?”我事先警告你，我不喜欢打架。不管你出多少钱，我和我的同类都不会做你的雇佣兵。”
“我们只是在追求知识。”佐里安说。
“只有知识?”斯通希尔德重复道，他的黑眼睛微微眯起来。“可是你愿意付出这么大的代价，就为了有机会向我请愿。那么，它肯定不是“仅仅”的知识。你想知道什么样的秘密?”
“我们想知道原始人被囚禁在哪里，”扎克说。
到目前为止，斯通希尔德的举止一直很平静，很自信。老实说，这和他孩子般的外表有点不协调。然而，当扎克提到他们的目标时，斯通希尔德实际上有点退缩。
“你为什么要寻找远古之血?”斯通希尔德朝他们探过身来问道。“不管你的理由是什么，你都是在自找麻烦。这样做是没有好处的。”
“你是这么说的，但我听说有些人通过将原始人的血液与自己结合而获得了强大的力量。”佐里安说。他并不想这么做，但他还是想听听斯通希尔德是怎么说的。
“时间之初被遗忘的战争的文物，”斯通希尔德说，轻蔑地在空中挥舞着他的手。“如果你在广阔的世界里找到一个无人认领的人，那对你来说显然是一个巨大的福音。”但是去破坏禁锢着古老血脉的牢笼是愚蠢至极的。自从他们被监禁以来，没有一个人收到过他们同类的礼物。”
“你是说他们非常恶毒吗?”扎克好奇地问。
“你讨厌虫子吃你的庄稼吗?你折磨蚊子喝你的血吗?”Stonechild问道。“对他们来说，我们都什么都不是——无论是自然元素还是人类。”
“对，对，我们对他们来说不是人，所以他们可以对我们为所欲为，”扎克说。“不过没关系——我们并不想从原始人那里得到任何东西。我们真正感兴趣的是那些能容纳它们的口袋尺寸。”
“口袋什么?”斯通希尔德疑惑地歪着头问道。显然，他从未遇到过这个特定的术语，也无法从所提供的上下文中找出其含义。
“他们的笼子，”扎克澄清道。“让他们脱离现实的东西。”
“啊，”斯通希尔德点点头。“这样……就不那么令人不安了。但无论如何，我要提醒你忘记这个想法。幸运的是，破解监狱可能超出了你的能力范围，但你可能会意外地联系到囚犯或引起不必要的注意。很少有这样的监狱是真正无人看守的。”
“不管怎样，我们真的很想去看一看。你认为我们能达成某种协议吗?佐里安说着，用脑袋指着龙心石。“还有更多这样的石头来自那里。我们还会有更多的礼物送给你。”
“即使我愿意帮你，说实话，我也不知道远古的血液埋在哪里，”斯通希尔德说。“我帮不了你。”
装扮成孩子的老元素朝石头瞥了一眼，然后又把注意力转移回石头上。
“不过……”他说。“我可能知道一些其他的元素可以帮助你。”
“啊，我想那也很好。”佐里安说。“我想你愿意把这些信息告诉我们吧?”
斯通希尔德笑得很开心。
“是有代价的，”他说。
-打破-
“是的。”星光河说着，微微有些下垂。“我们同意让你观察我们使用巴库拉之门，作为交换……我真不敢相信我会这么说……时间旅行相关的好处。”
“终于。是时候了。”扎克低声咕哝着。
原来他还不够安静，因为星河听了他的话有点生气，立刻转向他。
“你知道什么?”这对我们来说是一个艰难的决定!即使你说的时间旅行是真的，我们也没办法执行这个协议!你可以很容易地食言，而且我们根本就不知道协议的存在!”
“是的，这就是为什么你的长辈拒绝接受仅仅是一个承诺，”扎克反驳道。“为了你的‘帮忙’，我们付给了你大量的魔法水晶和其他贵重物品。此外，我们还为你摧毁了蛇须蟾蜍的巢穴，以示诚意。”
“如果你说的时间循环是真的，那么从长远来看，这些都不重要，不是吗?”星河反问道。
佐里安想过要参与进来，但最终决定说任何话都只是火上浇油。说实话，他非常理解“沉默的门房”们的疑虑和犹豫。他处在他们的位置上也会有同样的感觉。实际上，他根本没有指望这次谈判能在重启谈判中取得成功——他预计至少需要两到三次才能学会如何正确地进行谈判。然而，大声说出来就相当于搬起石头砸自己的脚。兰花可能不会很感激，扎克会觉得自己被出卖了。他的时间旅行者同伴对殖民地的拖延和重新开始的不可阻挡的临近越来越恼火，所以他可能不会欣赏佐里安站在他们一边——即使是作为一种外交策略。
值得庆幸的是，扎克和星星之河在互相凝视之后，决定相互让步。
“无所谓，”星河说。“长老们已经决定了，没有必要再争论了。还有别的吗?”
“是的。”佐里安大声说。“你有没有什么东西能让我们相信你的网站在未来的重启中说的是实话?”
“啊，是的，”星河说。“对此有过一些讨论。我们有…一些东西。我们不知道这对你有多有用，因为我们从来没有为时间旅行的真实发生做过任何应急预案，但你是所有人中最能承担得起做一些试验和错误的人。等一等。”
她静静地沉默了大约十秒钟，可能是在和她的网的其他部分进行心灵感应交流。
“准备传送记忆包，”她告诉他，然后向他的精神护盾发射了一个心灵感应探测器。
佐里安允许她建立联系，她立即把一个小记忆包塞给他。他迅速浏览了一下内容，注意到里面大多是无意义的数字串(至少对他来说是无意义的)，以及一些关于他们网络周围地区的详细地图。他解开了记忆包，把信息重新包装成自己的记忆包——这样他就不用担心它会像母象的记忆包那样在他身上衰减——然后轻轻地推了推与星河的连接，示意母象结束连接。
她照他说的做了，但当她离开时，她忍不住瞥了一眼他的记忆。佐里安甚至没有试图阻止她——相反，他只是把自己被刺死的记忆推给了她，这是她记忆探针最早的重启之一，导致她有点退缩，匆忙断绝了联系。
“很少看到一个人如此精通心灵感应冲突，”她有点尴尬地说。
“谢谢你。”佐里安说。“我们现在能看看大门吗?”
“是的，”她肯定地说，稍微尊重了一些。显然，他那小小的心灵感应的老练表现使她谦卑了一点。嗯。他做了一个心理笔记，在未来的重启中挑战他们的一个长老，以心灵感应决斗，只是为了建立他的心灵感应证书。如果他那样做了，也许他们就不会那么看不起他们了。“我来带路。”
星光之河带着他们沿着亚兰人定居点蜿蜒的隧道，深入到殖民地的深处，这是他们以前从未被允许进入的。在一个巨大的地下房间里，有一个圆形的石头平台，上面有一个熟悉的黑色二十面体，那就是巴科拉门。至少对佐里安来说很熟悉。
“你以前没见过巴科拉门吗?”佐里安问扎克，扎克正在慢慢地绕着这个建筑转，好奇地检查着它。“在无数次重新开始的过程中，你从来没有想过要找一个?”
“不，为什么呢?”扎克问道，用手指实验性地戳了戳黑条。“它们不起作用，没有人知道如何激活它们。我不是研究人员，如果无数的学者都不能从他们身上得到任何东西，我能做什么呢?不过和伊巴桑的很像……你可以清楚地看出，他们在制作时受到了其中一种东西的启发。”
“另一个使用大门的团体在附近活动，这一事实令人不安，”附近的一位阿兰评论道。“你应该在早些时候和我们谈话的时候提到这个信息。”
“对不起。”佐里安耸耸肩。“我不认为这很重要。那么这到底是如何工作的呢?考虑到你们在这里聚集了至少十五个阿兰尼斯，我猜激活需要某种集体仪式吧?”
“是的，这是一种仪式。”如果他没记错的话，她的名字是奇妙的乔德。好吧，她的名字其实比这个长得多，但不管怎样，这就是它的缩写。“这不是激活门的‘正确’方法，但这是我们所知道的唯一方法。”
“仪式具体包括什么?”
“嗯……”她犹豫了一下。“首先，我们需要与门灵建立联系……”
“等等，这扇门有鬼魂?”佐里安怀疑地问。他暂时把注意力集中在大门上。“我感觉不到里面有思想。”
“你当然不能，”她说。“精神与大网络完全脱节。它的思想永远是黑暗的，就像你朋友的思想在他不断活跃在我们周围的咒语下一样。然而，这种精神是非常真实的。”
奇妙的乔德站得直了一些，用挑衅的眼光看着他，好像要他大胆反驳她似的。他没有。虽然巴科拉之门有灵魂的想法有点奇怪，但他会相信寂静之门的专家。毕竟，他们和其他人不一样，确实把大门打开了。
“那么，你是怎么发现这个鬼魂的呢?”你们有灵魂知觉之类的人吗?”
“精神也不能通过灵魂被探测到。它的灵魂不知何故被笼罩着，即使是一个死灵法师，也不会在不经意的检查中显示出来。一个人必须以一种非常特殊的方式与灵魂接触，然后它才会屈尊显露自己，”MarveloGeode解释道。
这就解释了为什么到目前为止这个门灵一直是个谜。然而……
“那你是怎么知道这事的?”佐里安好奇地问。“你是不是随便修了修门，结果不小心碰到了幽灵，还是……”
“嗯，不可否认，其中涉及了很多修修补补。我们网站的创始人痴迷于这扇门，并在上面投入了大量的时间和精力。也就是说，我们相当确定那里有一个灵魂，所以我们的修补是从一开始就针对与灵魂建立联系。”奇妙的Geode说。“毕竟，据说巴可拉之门可以完全靠自己打开彼此之间的次元通道。这与我们对魔法物品的了解相悖。我听说你是一个相当的工匠，所以你无疑知道魔法物品从来没有真正施放过任何东西——它们只能维持一个固定在它们身上的咒语，而其他任何东西都是通过将所讨论的咒语转换成不同的模式来实现的幻觉。要让巴可拉之门能够打开和关闭通往网络中任何一扇门的次元通道，他们必须是某种施法者。而施咒需要灵魂。”
佐里安若有所思地哼着。他不得不承认，这很有逻辑。此时，扎克早已厌倦了盯着大门，走过去站在他身边。至于其他不向佐里安解释事情的阿兰尼亚，他们正忙着把大量的魔法结晶运到大门附近。
“当地没有足够的环境魔力来打开大门，”MarveloGeode解释道。“一旦与灵魂接触并开始打开维度通道，我们必须蒸发大量的水晶魔法，然后将其输送到门中，否则这个过程就会失败。”
“为什么不把大门移到地下城的更深处呢?”扎克问。
“他们不能。”佐里安说。“众所周知，巴科拉的大门不能从他们的位置移动，否则他们就会分崩离析。大多数专家猜测，二十面体只是冰山一角，大门的一部分嵌入了周围的岩石等。”
“是的。”奇妙的罗德说。“我们听说过，这就是为什么从来没有尝试过。有人说要在大门附近钻一个更深的洞，以便创造一个人工魔法井，但没有人真正知道Bakora大门在损坏之前能对周围环境造成多大的伤害，所以这个想法从未得到任何结果。这扇门太珍贵了，不能冒这样的风险，即使这样可以节省很多钱。”
所有的准备工作都完成了，奇妙的Geode原谅了自己，加入了她的同伴们，建立了与门灵联系的仪式。在一阵狂乱的奔跑和推搡之后，蜘蛛在二十面体周围形成了一个圆形队形，在物体周围形成了三条同心线。然后他们都开始选角。
二十分钟过去了，他们还在继续，没有明显的变化。
最后，扎克再也受不了了，向他凑了过来。
“佐里安，你明白这里发生了什么吗?”扎克低声对他说。“我不是阿兰人魔法方面的专家，但他们似乎只是一遍又一遍地重复同样的动作……”
“是啊。”佐里安同意了，皱着眉头研究着仪式。
这……很奇怪。他隐约能认出他们施的咒语是某种灵魂魔法仪式，类似于艾伦教他的保护仪式。即使像他这样没有灵魂知觉的人也能用的东西。这类仪式冗长而粗糙——相当于在黑暗中摸索的魔法——但有时这就足够了。卢卡夫在过去分析他的灵魂是否受到伤害时，也用过类似的方法。
然而，沉默门道专家们正在表演的仪式和他所知道的任何仪式咒语都不一样。倒不是说佐里安目睹了那么多集体仪式，但这仍然……
他突然意识到是什么在困扰着他——蜘蛛的动作并没有像它们应该的那样同步。
“这不是什么集体仪式。”佐里安小声对扎克说。“他们都在各自独立地施着同样的仪式咒语。然后，当他们完成后，他们就会重新开始，一遍又一遍地重复。”
扎克盯着大门周围的十五只蜘蛛看了几秒钟，然后又俯身向佐里安。
“你是说，”扎克难以置信地问他，“他们基本上是在骚扰门灵，让它暴露自己吗?”
“哦,不。这不是我想说的，”佐里安回答。“我认为他们使用的仪式是有缺陷的，只有在一切都恰到好处的情况下才会起作用……但由于他们并不真正了解门的内部功能，所以他们无法专门针对这些情况。他们可以一遍又一遍地重复，希望它最终能奏效。”
“可是，为什么要十五个人同时动手呢?”扎克问。“如果环境对他们中的一个都不合适，为什么对其他十四个人也合适呢?”
“如果你仔细观察他们，你会发现他们并没有一致地进行仪式——实际上，这就是他们在做什么的线索。他们错开了施法的时间，这样他们就能一个接一个地完成咒语。我认为，在实践中，让仪式发挥作用只是一个非常具体的时间问题。通过不断地发出联系请求，他们更有可能让你真正联系上。”
扎克说:“啊，我明白了……所以这个仪式可以由一个人来完成，但他们可能会错过很多机会，而且比这样的一群人花的时间要长得多。”“嗯……如果我们自己要用的话，那就太烦人了。”
“是啊。”佐里安不高兴地同意了。
这个仪式不仅是阿兰人创造的，这意味着佐里安在使用它之前必须把它转换成人类风格的法术，而且它也是一个非常不优雅的解决方案，除了沉默的门道专家之外，其他人设置它会很痛苦。即使他雇佣了足够多的法师来实现这种设置，他仍然需要教他们咒语本身，然后训练他们正确地错开施法。即便如此，他们也永远不会像阿兰尼那样擅长，因为他们没有像他们那样多年的练习。而蜘蛛已经在那上面爬了半个小时了，而且还在爬，所以一想到在不太理想的情况下要花多长时间，他就不寒而栗。这要多长时间
二十面体中心的一道亮光标志着一扇次元之门的打开。阿兰娜立即停止了重复，在一种有组织的混乱中在房间里乱窜，蒸发了大块的魔法结晶，并把它喂给了门的装置。这个空间通道稳步扩大，最终在空中形成一个圆形洞，通向其他地方。
佐里安瞥了一眼他的怀表。阿兰花了大约40分钟才打开大门，其中大部分时间都花在与门灵接触上。
奇妙的高德快步向他们走来，看上去非常得意。
“通道是开着的，”她说。
“总是要这么长时间才能打开吗?”扎克问。
“哦，不……以过去的标准来看，这已经相当快了。”有时要等两个小时城门灵才肯回应。这是双方合作的吉兆。”
扎克和佐里安不高兴地面面相觑。两个小时…
“如果你愿意，你可以试着过一遍，”奇妙的Geode说。
“它到底通向哪里?”Zorian问道。
“苏拉姆农，离港口城市希坦特普不远，”她说。“埃尔德马尔和苏拉姆农打贸易战已经有一段时间了，所以在那里进行贸易相当有利可图。”
“不过，如果你去更远的地方，你可能会得到更好的回报，”佐里安说。“使用Bakora门有距离限制吗?”
“理论上没有。实际上，对我们来说，到达非常遥远的地方是不可能的。为了与另一个巴可拉之门连接，我们需要首先通过其他方式旅行到那个之门，并接触它自己的之门灵魂。只有在我们从门灵那里得到某种精神钥匙之后，我们才能使用自己的门到达它。”
“所以每个门都有自己的秘密密码，你需要拿到密码才能去那里?”扎克总结。
“这不是什么秘密——如果你能联系到大门之灵，它会免费给你钥匙。但是，是的，这基本上是正确的，”阿兰证实。
“听起来你可以使用一个可以自由穿梭于人类领地并进入遥远的巴科拉之门的人，”佐里安说。
“嗯,是的。这是我们的长辈希望从这笔交易中获得的主要东西，”奇妙的Geode小心翼翼地说。“如果你能帮助我们获得通往远方大门的钥匙，就能轻而易举地让我们的网络走向难以置信的繁荣。尤其是如果你能帮我们联系到米亚西娜。据我们所知，那里没有阿兰尼亚，所以对我们来说，这几乎是一块处女地，值得我们在整个大陆定居。”
最后，他们俩确实穿过了大门，在另一个地方探索了一下。事实证明，沉默的门庭高手是一个领土不连续的网络，在他们定期前往的每一个门庭周围都建立了半自治的殖民地。埃尔德玛的殖民地显然是主要的，但是，这可能不会很快改变，因为副殖民地被拒绝了解门的激活仪式。
他们很少冒险离开阿兰人的聚居地。两个有着明显埃尔德玛尔口音的人不太可能被苏丹居民看好——毕竟这两个国家彼此憎恨。
佐里安一回到西奥里亚，就在办公桌前坐了下来，回忆起在他脑海中生动地保留下来的仪式，开始理解它，并把它拆开。他尊重阿兰的成就和奉献精神，但必须有更好的方式来做到这一点。
-打破-
“我明白了。”佐里安喃喃自语，转动手中的心灵感应继电器。那块看上去无害的金属板连接着长长的心灵感应中继链，他的模拟体在向南行进时，像面包屑一样在他身后留下了这条中继链。他偶尔会收到模拟机发来的报告和记忆包，详细描述了他的副本在旅途中遇到的问题。
“好东西?”扎克问。
“我的模拟物终于到达科斯了。”佐里安说。“或者至少是港口城市雅苏卡，它通常被认为是该地区的入境口岸。”
“伙计，终于来了，”扎克说。“重启将在不到两天的时间内结束。我开始怀疑他怎么花了这么长时间。”
“没那么简单……”佐里安抗议道，觉得有必要为自己的书辩护。这是一段艰难而令人沮丧的旅程，佐里安真的很感激他的模拟人认真地尝试了他的任务，而不是做了半途而废的工作或中途放弃。
“我知道，我知道，”扎克一边说，一边摆手以示安慰。“没有必要对你珍贵的副本进行全方位保护。我当然不会抱怨什么都不用做，只能等着你的模拟机器人完成所有的工作。随着模拟系统在未来找到更好的旅行路线，旅行速度必然会提高。但你必须承认，这有点令人失望。”
“是的。”佐里安承认。“尤其是当我们进入‘黑屋’，与外界隔绝后，我所有的模拟装置都被解除了。我们真的需要弄清楚伊巴桑人是如何稳定他们的门的，否则每次重启我就需要向科斯发送至少两次模拟物。”
“我们总是可以在Koth找到一个Bakora之门，让你的模拟人去打开我们自己的门，然后带一群沉默的门道专家通过它向门灵索要密码，”Zach沉思道。“然后我们就可以在未来的重启中使用阿兰尼安门。”
“这是个好主意，但谁知道要花多长时间才能设置好呢?”佐里安反问。“我不知道你有没有注意到，沉默门精是一群相当可疑的人。我不知道我们能多快说服他们在未来合作，但是……”
“是啊，既然你提到了，我真的不喜欢这个主意，”扎克同意道。“你对他们接触仪式的分析进行得怎么样了?”
佐里安的脸扭曲成一个鬼脸。
“那么糟糕，是吧?”扎克笑着问。
“我想说的是:他们仍然使用这种愚蠢的方法而不是转向更好的方法是有原因的。我想我短期内找不到更好的工作了。”佐里安不高兴地解释道。
扎克说:“你可能想和他们一起工作，而不是在未来远离他们。”“他们是令人讨厌的混蛋，但我相信他们和我们一样对改善联系方式感兴趣，而且他们在这方面的经验比你丰富得多。”
“我想你是对的。”佐里安同意道。“我认为---”
当他注意到他的拟像再次试图联系他时，他停止了说话。嗯。真是太快了。不知道那是怎么回事……
“呃,扎克?他最后问道。
“是吗?”扎克好奇地问。
“在不久的将来，你有什么要做的事情吗?”
他说:“你知道，我无聊得要死。”“为什么?”
“模拟说他在雅苏卡西部的丛林里，他找到了一个完美的大门位置。他问我们想不想现在就开一家，”佐里安解释说。
扎克想了几秒钟。或者也许只是假装在想这件事——扎克对这种戏剧性的事情很有天赋。
“为什么不呢?他终于说着，跳了起来。“我们去看看科斯吧。”
-打破-
在佐里安看来，Gate是一个神奇的咒语。传送可以说是一种更有用的魔法，尽管距离限制迫使法师在想要跨越一定距离时使用传送链，但它无法产生与维度之门相同的情感影响。只要一步就能跨越大陆的距离，这在情感上是一种满足。
例如，佐里安刚刚跟随扎克穿过他和他的拟像打开的次元通道，突然从埃尔德玛一个匆忙封锁的地下房间来到科斯一个热气腾腾、郁郁葱葱的丛林。
声音比他想象的要大。不同声音的杂音令人印象深刻，但他认为这很快就会让人厌倦。
“你根本不知道。”他的拟像读懂了他的想法后抱怨道。“我特别讨厌那只鸟，它总是发出让人想起垂死之人的尖叫声。我真希望它已经停止了。我甚至想过跟踪它，这样我就可以杀了它，但我似乎找不到它在所有的树叶。你以为这么大的声音很难追踪，可是……”
“有什么特别的事情需要我们记住吗?”佐里安说，没等他继续，他就切断了模拟装置。他了解自己——一旦他开始抱怨，就没完没了。
“是的，野生动物绝对是可怕的，”模拟说。“有一次，我看到拇指大小的蚂蚁在肢解某种丛林猫，有些蛇会飞。它们没有翅膀，只是静静地漂浮在空中，就像在水中游泳一样。那是在第一个小时左右。”
“是啊，我听说南部的丛林把大北方荒野弄得像个游乐场，”扎克说着，从丛林的地板上捡起一根干树枝，试着荡了几下。不确定这种说法有多少是真的，又有多少只是南方人试图让自己看起来强硬，但这种说法可能有一定的道理。如果没有别的，这些丛林应该比我们的森林更不可预测，因为这里的野生动物更多样化。”
“当地人还告诉我，外国人来这里不久就会生病。”“这也不是一种单一的疾病，你可以在这里感染一大堆东西。大多数都不会致命，但会让你卧床数周。对于像我这样的模拟人来说，这不是问题，但在你开始在这个地区游荡之前，你必须储备一些治疗方法。”
“太好了。”佐里安不高兴地咂了咂舌头。“又要担心一件事了。”
“嘿，”扎克突然说。“别生我的气，不过……你不是说你大哥在这一带很活跃吗?”
“是吗?”佐里安说，不必要地把话说了出来。“那有什么关系?”
“嗯，”扎克小心翼翼地说，“我知道你不喜欢他，但我们在这里完全是陌生人。我们不懂他们的语言，不了解他们的文化，也不知道如何与当地政府打交道。另一方面，你哥哥可能知道。而且他可能在各地都有熟人，他可以把我们介绍给他……”
听到这话，佐里安愁眉苦脸。是啊，他能看出其中的逻辑。特别是因为他们在寻宝，而他哥哥是一个寻宝人。他也许能帮上忙。尽管佐里安不愿承认，但他很可能愿意帮忙。
但他实在，实在，不想向Dain求助……
“我们现在没时间谈这个。”佐里安简短地说。“重启很快就要结束了。”
扎克笑了。
“但是你同意我们去见他?”扎克满脸笑容地问道。“我说，我没想到会这么容易。”
“这是生死攸关的问题。”佐里安的模拟人抱怨道。“我们不能让个人恩怨妨碍这一切。从大局来看，这算不了什么。”
确切地说，是模拟2。好把。
“那很好，”扎克说。“你知道，我真的很期待见到这个人。如果他真的像你想的那么坏，那就给他脸上来一拳……”
佐里安和他的模拟人互相看了看，露出恼怒的神色。尽管如此，他还是无法否认自己内心的一部分很想知道Zach和Dain之间的会面会如何发展。他希望戴门还能保持那种好胜的性格，并向扎克挑战一场对打之类的比赛——看着扎克把他打倒在地，他会非常满意的。当然，不如佐里安自己做的那么令人满意，但也差不多了。再说，如果他说他对他哥哥在南方所做的事情不感兴趣，那他就是在撒谎。他的父母为什么要来见他呢?
嗯…
也许，在他找到科斯的Dain之前，他应该在下一次重新开始的时候和妈妈聊一聊。
如果没有别的，这样他就不用在科斯到处找他了。
-打破-
守着西奥里亚城下伊巴桑城门的人是一群脾气暴躁、闷闷不乐的人。理论上，他们的任务是非常重要的——他们守卫着伊巴桑人的撤退路线，确保埃尔德玛尔人的战斗力量无法关闭大门，甚至无法通过另一边，对他们的盟友苏多米尔的基地造成严重破坏。在实践中，这被视为惩罚义务。由于驻扎在这里，他们被剥夺了上面发生的行动的一部分，因此荣耀和掠夺的机会随之而来。此外，被围困的塞里安守军不仅能派一些战斗法师到这里来，而且还能确切地知道去哪里才能找到伊巴桑城门，这种可能性有多大?不，这个想法完全是错的
“钩小妖精!有人喊道。“有半兽人来了!”
一开始没人担心。钩形地精非常凶猛，如果你让他们靠近的话，他们会非常致命，但他们不是特别强硬，在集中的法术火力面前很容易倒下。事实上，第一波并没有什么特别之处，只是让伊巴桑的守军产生了一种错误的安全感。但当他们杀死一波，两波，又一波的钩子妖精时，他们意识到这群妖精比他们习惯的要大一些。接着，几个法师在最不方便的时候奇怪地头痛了，施法失败了，一些钩子妖精设法接近了近战范围……
守军陷入混乱。守卫防御工事的部队可能认为这种态度不公平，但伊巴桑领导层认为他们中的大多数人是入侵部队的渣滓，这是有原因的。
部队的指挥官们尽可能拖延请求帮助的时间，因为他们担心，如果他们无法遏制哪怕是一次简单的钩状地精入侵，上级会说什么。那将是多大的耻辱啊!
当一整个军团的钢铁傀儡跟在最后一个钩子妖精后面跑进门室时，情况发生了变化。他们每个人都带着一把步枪和一条装满咒语炸弹的腰带，他们比普通的钩子妖精要顽强得多。
更重要的是，这表明艾德玛尔人对门室进行了攻击。这不再是一次不幸的地下城居民入侵，而是一次有组织的攻击。事实上，大多数伊巴桑人突然意识到，钩形地精可能只是在真正的突击部队到来之前用来软化他们的一个装置!
在这一点上，伊巴桑守卫者放弃了他们的骄傲，并试图联系夸塔奇-伊科尔留在次元之门的一小群精锐。如果这是艾尔德玛人的袭击，那么召唤夸塔奇-伊奇来救他们也没什么可耻的……
不幸的是，扎克当时已经处理好了大门战斗群，把战争巨魔冻成冰冷的雕像，并使法师失去能力。没有人会来救他们。扎克和佐里安不再躲藏，加入了魔像和钩形地精的行列，消灭了伊巴桑人，这是棺材上的最后一颗钉子。
在伊巴桑守军面前的部队势不可挡，他们中的许多人投降而不是继续战斗到痛苦的最后一刻。这是一个意料之外的问题，因为扎克和佐里安都不忍心屠杀那些冷血投降的人，但他们也不相信这些人不会在他们分心的时候开始行动。经过一番激烈的讨论，他们最终解决了这个问题，他们对他们使用了睡眠毒气弹，直到他们全部昏迷。
他们刚吃完，佐里安屁股上挂着的一块小金属板突然摇晃起来，亚兰尼的声音从里面发出来，微弱但清晰，完全听得见。
“我是亚兰号，代码塔罗874。你现在应该做完了。房间里清空了吗?”
“我是佐里安，代码拉哈一一八。”佐里安说。他个人认为这是不必要的，但亚兰尼坚持认为，每次他们通过通讯板相互联系时，都会使用这些代码。“我这边一切都很清楚。你可以把所有人都带进门房。”
五分钟后，在Xvi和Anic的带领下，似乎无穷无尽的人流涌入了以前的伊巴桑基地。他们中的一些人是士兵和战斗法师，他们在这里确保地下城居民聚集的人们的安全，但大多数人是各种工匠、学者、维度专家、咒语工匠等等。他们都被领进屋子的中央，来到以巴珊门前。
他们都聚集在大门周围，聚精会神地审视着它……有些人表现出明显的热情，有些人表现出专业的坚忍。
“好了，各位。”Xvi告诉他们。“我们只有几个小时来尽可能地解决这个问题，所以尽你所能。Kazski先生和Noveda先生是这个项目的负责人，所以请把你的发现报告给他们。不要被他们的年轻所欺骗，在这件事上，他们对当局很有信心。”
因此，来自埃尔德玛尔各地的近百名受人尊敬的专家聚集在一起，开始研究伊巴桑门，以及如何重建它。