佐里安一大早就醒了，被睡在他身边的基里尔微弱的、语无伦次的喃喃自语吵醒。有那么一会儿，他很奇怪为什么基里尔睡在他的床上，而不是在她自己的房间里，但他突然从迷迷糊糊的半梦半醒状态中清醒过来，前一天晚上的记忆涌上心头。
雷亚和她的丈夫都死了，他们的女儿失踪了。这个事件完全出乎佐里安的意料，他在之前的重启中从未听说过类似的事情发生。这是经常发生的事情，他只是从来没有听说过，还是在亚兰毁灭之后的许多变化不知何故导致了这一点?雷亚和索被一只游荡的怪物杀死的事实似乎表明是后者，但佐里安有一种预感，那只怪物的袭击绝非偶然。毕竟，头鼠监视萨沙尔家族是有原因的，入侵者非常喜欢按自己的意愿奴役地牢里的居民，把他们当作自己的攻击犬。
当然，基里尔既不知道也不关心佐里安对这件事的思考。与他不同的是，他与萨沙尔一家关系并不密切，他们的死亡对他来说也不会是永久的，而基里尔与诺奇卡关系非常密切，听到袭击的消息后，她非常震惊。即使指出她可能还活着，也不能让她停止哭泣。毕竟，警方说她的父母是被一个地下城的人杀害的，而那些地下城的人并不以绑架人并留他们活口勒索赎金而闻名。
最后，当Iaya给Kirielle喝了一些“自制镇静茶”后，Kirielle才平静下来并睡着了，但令人怀疑的是，茶很快就起了作用。可能是一种温和的鸦片。很可能，他自己也应该要一杯酒——他已经被自己读那些教徒的回忆的经历弄得心神不宁了，因此，他没有准备好应对这一全新的危机。
佐里安慢慢移动，小心翼翼地从床上爬起来，离开了房间，尽量不吵醒基里尔。他很确定自己没有做到这一点，因为在他离开房间的中途，她的精神信号突然变得更加活跃，但因为她什么也没说，一直闭着眼睛，他认为她还不想和他说话。或者她只是想继续睡觉。时间还很早……
当他走进厨房时，他发现其他人都已经醒了，围坐在桌子周围——伊玛亚、凯尔，甚至卡娜。
“也睡不着，是吧?”凯尔反问。
“基里尔半夜溜进了我的床。”佐里安叹了口气说。“即使在正常情况下，她也很难相处，考虑到最近发生的事情……”
“可怜的家伙，”今屋说。“我认为，她受到的打击最大。这样的事情竟然发生在城市中心，而且人们已经知道怪物也变得异常好斗，真是太丢人了!”
在接下来的十多分钟里，伊玛亚一直在指责这座城市对怪物危机的处理不力——在此之前，她从未对这个话题表现出那么大的兴趣。不难理解，基里尔并不是唯一一个深受杀戮影响的人。在她多次带着诺奇卡去见基里尔的时候，她可能已经和雷亚建立了友谊。
另一方面，凯尔和卡纳似乎没有那么受影响。凯尔几乎没有与诺奇卡或雷亚有过任何互动，甚至从未见过苏，所以这是可以理解的。Kana有时会加入Nochka和Kirielle的游戏中，但与Nochka的关系远不如Kirielle。她还很年轻，可能不太明白发生了什么。
最终，伊玛娅失去了动力，沉默了下来，尽管佐里安仍然能感觉到她内心的挫败感。桌上笼罩着一种不安的气氛。
“哦，是的，”今屋突然说。“我昨天忘了告诉你，但是警察想和你谈谈……雷亚和她的家人。”
“我?佐里安惊讶地问。“我怎么会知道呢?”
“你最近的确和雷亚和她丈夫谈过，”凯尔指出。“他们可能想看看他们是否告诉了你一些重要的事情。他们很可能想和认识受害者的每个人谈谈。”
“我明白了。”佐里安懒洋洋地用手指敲着桌子说。“他们会在某个时候过来吗?还是我应该去警察局?”
“伊克泽特里警探说他今天中午会去萨沙尔的住所，如果可能的话，你应该在那里见他，”今谷说。
Zorian皱起了眉头。Ikzeteri吗?听起来很耳熟，他在哪里……哦，他以前的占卜老师也姓这个，对吧?他也是个侦探……
“这个伊克泽特里侦探……他不会叫哈什卢什吧?”佐里安问。
“我想那就是他的名字，是的，”今屋皱着眉头说。“我不得不说，我真的不太记得他的介绍了。我太震惊了，没有真正注意到。怎么，你认识他吗?”
“我听说过他。”佐里安说。“这并不重要，我只是好奇。我一会儿去拜访他。”
这时，基里尔步履蹒跚地走进厨房，显然已经决定不再继续睡觉了，他们都默默地决定暂时搁置萨沙尔家族的话题。
-打破-
萨沙尔家的房子看起来并不像一个死亡现场。这是佐里安走近房子时注意到的第一件事。他原以为这栋房子会有一些损坏——窗户被打碎了，门的铰链被扯掉了，也许有一段墙被损坏了——但这栋房子看起来完好无损。如果不是三个警察在入口处徘徊，在他走近时严厉地看着他，他永远不会猜到里面的人已经被杀了。
在他看来不太像怪物袭击。这是一个真正的随机事件的可能性越来越低。
“我是来找伊克泽特里警探的，”他对那个高个子、留着大胡子、表情严肃的警察说，那个警察看起来像是他前面那群人的头头。“他告诉我应该在这里找他。他在场吗?”
“他在里面，”那人点点头。“但恐怕我不能让你自己去找他。如果您愿意等一会儿，我就通知他您来了。”
“我没意见。”佐里安说，但他心里并不高兴。他本来想进去看看，看看能不能发现什么线索。毕竟，他怀疑警方是否愿意告诉他有关杀戮的任何细节。
不方便。他可以等到他们单独离开，然后偷偷溜进去，但这可能需要几天时间——假设他们没有被警察没收作为证据，大多数线索到那时都已经消失了。再说，离重启结束已经没有多少时间了，所以他进行调查的机会很小了。
该死，他现在根本不需要这个…
“那就在这儿等着，”大胡子警察说。“你叫什么名字，孩子?”
佐里安把自己的名字告诉了他，那人立刻从门里消失了，去找哈什卢什。然而，在另外两名警察用怀疑的目光看着他的时候，他在令人不安的沉默中等了五分钟，他知道那个人要回来还需要一段时间。
佐里安不自在地拖着脚步，在两个仔细观察他一举一动的警察眼中，他可能显得非常可疑。他知道这不是完全理性的，但他对如此接近执法部门深感不安。从逻辑上讲，他们没有理由怀疑他，整个谈话可能只是一种形式。不过，在西林的时候，他和警察的关系不太好，而且他也在和哈什鲁打交道——他的老老师有时会有可怕的洞察力。佐里安肯定会注意到他的一些奇怪之处，并把他带进来进行更详细的询问，这样做往好了说就是浪费时间，往坏了说就是以自杀的方式提前结束重启。
他宁愿不惜一切代价避免后一种可能性。Kirielle已经因为失去了一个朋友而伤心欲绝，所以让她的哥哥突然在警察局引爆自己会很可怕。的确，佐里安不会在那里看到她的痛苦，重新开始几天后就会结束，但光是想象这种可能性就让他生病了。
也许他应该读懂哈什鲁的思想?作为一名为执法部门工作的法师，哈什鲁可能受过侦测和抵抗精神入侵的训练，但佐里安的精神魔法非常不规范。他没有使用任何明显的口号和手势，所以也许他可以逃脱惩罚。这可能会回答很多问题，并使他在与他交谈时避免任何明显的错误……
但是不，那太冒险了。此外，对于站在他身边的这类东西，他有一个更好的目标——他怀疑那些平凡的警察除了得到一些指点外，是否受过对付心灵魔法的训练。秘密的牢靠程度取决于它最薄弱的环节。
他开始慢慢地进入那两个警察的思想。他发现他们其实并不像他想象的那样对他感兴趣，但他们也没有想到萨沙尔一家——其中一个饥肠辘辘，想着他妻子为他做的回家的晚餐，另一个幻想着车站里的某个女行政职员。好吧，这没关系——他会和他们交谈，把他们的想法引回到手头的情况上。
“所以，我不想给你们惹麻烦什么的，但是你们能告诉我这里发生了什么吗?”Sauh和Rea曾经是我的朋友，听到他们的遭遇我很震惊……你能告诉我这一切吗?”
佐里安并不指望他们会说太多——他完全认为他们会对他保持沉默，直到哈什鲁什走到外面，但通常只要提起这个话题就足以让一个人开始思考这个问题。不过，他没有想到自己会因为与其中一个警察的关系而受到一波真正的不信任和嘲笑。
[而且他看起来也像个正常的孩子，]男人心想。我从来没有想到他和一群偷猫的人混在一起。这只能说明你永远不能相信魔术的外表……]
雷亚是个换猫人?嗯。这很有意义，实际上，解释了一些事情。他完全不明白的是，警察似乎认为这让雷亚和她的家人成了坏人——以至于佐里安仅仅因为和他们交往就显然是坏人。
显然，他对这一发现做出了身体上的反应，因为另一个警察注意到了这一点，并大声说了出来，以防止任何可能的不愉快。他似乎并没有把佐里安的反应看作是读心术的证据，而是把他的反应归结为他能够感觉到同伴的举止和面部表情的变化。
另一个警察说:“孩子，我们在这里只是为了显得强硬，阻止好奇的邻居四处窥探。”“关于这件事，我们知道的可能比你们多——某种地下城的生物闯进了房子，杀死了里面的那对夫妇。至于其他的事情，你只能等卡兰警官和侦探回来了。”
第一个警察轻轻地摇了摇头，然后停了下来。[杀死他们的生物只是从一扇没有锁的门里闲逛进来，而不是破门而入，在这个拥挤的社区里绝对没有攻击过其他人。如果真的有怪物入侵，我就把自己的鞋子吃了。小猫们可能像往常一样，插手了一些见不得人的事情，当有人生气时，他们就会被解雇。上帝知道这些天他们什么都插手了…]
Zorian皱起了眉头。“诺奇卡怎么办?”他们的女儿吗?有人告诉我，她的尸体一直没有找到，她可能还活着。”
两个警察突然变得很不自在。即使是第一个人，他显然不喜欢整个变猫人，也为这个让他想起自己女儿的小女孩感到难过。他们俩都认为诺奇卡再也找不到的可能性不大，但毫不奇怪，他们不愿意把这件事告诉佐里安，而是试图想出一个合适的不回答。
当他们的交流被他们的大胡子朋友打断时，他们都松了一口气，这位朋友带着哈苏什走出了房子。至于哈什鲁什，他决定带佐里安离开这所房子，破坏了他的计划，即在他们谈话时读心术来寻找更多的线索。
实际上，这可能是件好事——同时注意两种不同的思想流已经相当困难了。在做同样的事情的同时，试图与哈什拉什交谈可能是不可能的。
“那么，佐里安……我可以叫你佐里安，对吧?”Hassh问道。佐里安点点头，意识到这个人非常不喜欢拘谨。“对了。我猜黑什卡小姐已经告诉过你刚才发生的事了，但我们先说清楚，雷亚和萨沙尔夫妇昨天早上被发现死在家里，旁边还有两条被肢解的巨型蜈蚣尸体。他们的女儿不知所踪，从此杳无音信。你听说过这些吗?”
“特维里诺夫先生和黑罗什卡小姐已经把大部分都告诉我了，但是没有告诉我关于被肢解的蜈蚣的部分。”佐里安说。
“是啊，你的弟弟听到这个消息反应太坏了，所以我稍微克制了一下自己。称之为怪物袭击，而不是详述细节，”哈什卢什耸耸肩。“我很抱歉让她这么难过。有人说我有时会有点不圆滑，但这是很难改掉的特点。这种工作往往会让你变得有点病态，我有时会忘记，大多数人在醒着的时候并不是每时每刻都暴露在死亡和犯罪面前。”
佐里安想要平息这个男人的担忧，并向他保证他对这件事没有怨恨，但后来又想到，如果这个男人表现得有罪，他会更愿意和他分享信息，所以他保持了沉默。相反，他把话题转回到了杀戮上。
“所以他们是被巨型蜈蚣杀死的?”佐里安问。“我没有看到房子外面有任何损坏。他们是怎么进来的?”
“穿过门。显然，主人没有锁门。”
佐里安怀疑地看了哈什卢。
“我只是告诉你我们的发现，”哈什卢什辩解道。“我知道这个案子很奇怪，这就是为什么我们没有宣布结案，而是继续前进。说到这里，你能告诉我一些关于萨沙尔一家的事情，来解释他们的遭遇吗?”
他当然说了——但他不能告诉那个人，否则就会惹上麻烦。他告诉了哈什鲁，他通过与他们的互动了解到的关于猫变形人的一切，但这是非常粗略的信息，从哈什鲁不高兴的表情来看，这对侦探来说可能不是什么新鲜事。这并不奇怪——可能只有伊玛娅一个人把佐里安刚刚做的一切都告诉了他，而且还不止这些。
“这不是真正的怪物袭击，对吧?”Zorian问道。
哈什卢什狠狠地瞪了佐里安一眼，佐里安毫不畏缩地迎了过去。几秒钟后，哈什卢什从夹克里拿出一个长颈瓶，深深地喝了一口，然后放回夹克口袋里。
“不，可能不会，”他承认。
“如果你不介意的话，我想问一下，他们为什么会成为攻击目标，又是谁?”佐里安试着碰碰运气说。嘿，谁知道呢?也许那个男人会回答。
“好了。如果我知道，我现在就不会跟你说话了，对吧?”哈什鲁指出。
“所以你没有任何线索，”佐里安总结道。
“我的线索太多了，”哈什鲁纠正道。“沙萨尔一家……嗯，你对他们到底了解多少?”
“我猜你说的是他们会变猫吧?”Zorian猜。
“啊，这么说你知道这件事了。我一直很纳闷——你的其他室友似乎都不知道这件事，但今屋说你从一开始就对雷亚“毫无理由地怀疑”。嗯，如果你知道它们是什么，那么你当然知道为什么这可能是很多东西……”
“实际上，我不知道。”佐里安摇着头否认道。“我对雷亚很怀疑，因为她看起来很可疑，而我是一个偏执的人。他们是猫的转换者从来没有考虑过，坦率地说，我对他们几乎一无所知。换猫人到底是怎么回事?”
“坦率地说，大多数换猫人都与犯罪有密切关系，”哈什卢什说。“通常是盗窃、走私和间谍活动，但偶尔甚至是暗杀。毕竟，他们的替代形式是为这种阴暗的活动量身定做的。猫是一种小而隐蔽的动物，它们的存在本身几乎不引人注意。你一周能看到多少新来的、以前从未见过的猫?”
“很多”。
“对了。在这样的大城市里，陌生的猫无处不在。除了人类，几乎没有什么能威胁到它们，而且大多数人类不会无缘无故地伤害猫。最重要的是，变形人即使是人类也能获得动物形态的特征，这意味着猫的变形人有夜视能力、足以让大多数狗感到羞耻的嗅觉、卓越的平衡和敏捷性，以及一大堆其他好处。”
“我还是有点惊讶，这让他们在犯罪中如此活跃，”佐里安说。“你可能会认为，各种警察部队所使用的经典法师的灵活性足以让他们关闭这样一个变形人组织，而不管他们有什么特殊能力。”
“啊，但你认为换猫人是单独工作的，事实并非如此。他们是他们所有人中最被同化的变形人。他们生活在城市和城镇的普通人中间，随便观察一下，他们实际上与普通人没有什么区别。一个普通市民能做的一切，猫变魔人也能做到——特别是，这意味着他们在获得自己的经典魔法方面没有问题。见鬼，他们与犯罪的联系意味着他们可以得到许多普通法师无法得到的东西，比如永久增强仪式，或者用来逃避通知和影响别人的非法咒语....”
“你有任何证据表明雷亚和她的家人是那种爱猫的人吗?”Zorian皱起了眉头。“也许我是na?ve，但在我看来他们不是那样的。肯定有不会犯罪的猫变人吧?”
“有。”哈什卢点了点头。“每一个换猫人都会让你相信他们是其中之一。考虑到发生的事情，我认为我不愿意把太多的信心放在萨沙尔家族身上，让他们成为这样的反例。”
半小时后，哈什鲁什认为他已经从佐里安那里得到了他需要的一切，于是把他打发走了。然而，佐里安没有回家，而是犹豫不决。一旦他确定了哈什鲁什不会回到犯罪现场，佐里安就偷偷地回到那里，以便做更多的事实调查。房子前面有警卫站岗，但没有人在里面。完美的。佐里安自己不敢进去，担心房子里有什么警报器，会通知警察有人闯入，但变出一个外质眼球并把它送进去似乎并没有惊动任何病房，所以他闭上眼睛，让他的眼球间谍环视着房子。
此时，雷亚和苏的尸体早已不在了，但由于血迹斑斑，不难找出他们的死亡地点。不幸的是，雷亚似乎是在她女儿的房间前被杀的，当时她试图让袭击者远离诺奇卡。她并不是没有反抗就倒下的——两条巨型蜈蚣的尸体，警察出于某种原因决定把它们留在房子里，到处都是。他们真的被撕成了碎片，他们的身体被某种强大的攻击切成了几段。然而，到最后，这还不够。诺奇卡房间的门被撞开了——这是这所房子里唯一一扇被破坏得如此严重的门——她的床翻了过来，诺奇卡自己也不见了。
佐里安一直希望诺奇卡在袭击来临时变成了一只猫，然后逃进了黑夜，但这似乎不太可能了。现在很明显，诺奇卡是出于某种原因被袭击者带走的。
半小时后，没有发现任何类似的值得注意的东西，他准备收工回家。就在这时，他再次搜索了雷亚死亡的地方，注意到一条蜈蚣的断头上有一些有趣的东西——蜈蚣前面部分的几丁质上隐约刻着一个非常熟悉的符号——一个圆圈，里面有一个古老的伊科西亚象形文字，意思是“心”。这不是天龙秘传会使用的官方符号，但这是他们的低级邪教用来向其他成员发出信号的几个“秘密”符号之一。
在检查了蜈蚣的其他部分后，没有发现任何其他重要的东西，佐里安让眼睛溶解了，然后走开了。所以他最初的怀疑是对的——这并不是什么阴暗的交易回来困扰雷亚和她的家人，而是以某种方式与入侵有关。无可否认，佐里安不知道怎么做，但他知道在哪里可以找到答案。
在接下来的几天里，佐里安将会有更多的人来参观世界龙崇拜。
-打破-
那天之后，佐里安的日程完全改变了。基里尔对魔法失去了所有的兴趣，不再参加他为她组织的课程，他决定放弃塔文的小组成员资格，翘掉大部分的课，以腾出更多的时间。他把大部分额外的时间花在计划和执行对世界龙教已知成员的攻击上，试图找出他们对诺奇卡做了什么。他不停地攻击他们，每天袭击两个或更多的地点，并无情地对他在这些旅行中致残的每一个邪教成员进行记忆探测。
他从中学到了一些有趣的东西。例如，虽然KnyazovDveri的市长SudoirKandrei确实是邪教的成员，但他是一个非常独立的人……以至于邪教对他非常恼火。他们似乎不知道他在他的城镇里杀害灵魂法师，据他们所知，他和伊巴桑人也没有任何联系——这个人承诺把他的铁喙群和成群的冬狼献给世界龙的邪教，而不是整个入侵者。佐里安认为他可能是主动与伊巴桑人接触的，但同样有可能的是，他的灵魂法师杀戮行为是他自己的事情。佐里安只能猜测，他希望用它来完成什么。
他还发现了一些应急资源，这些物资被邪教分散在城市、地下世界和周围的村庄。它们看起来很……容易被偷。他给自己做了一个笔记——一个真正写下来的笔记，考虑到他现在如何有效地在下一次重启时随身携带一个笔记本——在未来重启时搜索那些有趣的或容易出售的东西，以获得快速现金。
然而，在寻找诺奇卡的时候，他的成功并不令人印象深刻。他设法找到了绑架她的组织，但他们只是听从命令，早就把她交给了另一个组织。然后他又找到了那个组织，但他们也不再拥有她，也不知道她现在在谁手里。他深深侵入了他们的记忆，把他们的思想粉碎得无法修复，但无济于事——他们把诺奇卡交给的男人对他们来说是一个完全陌生的人，除了是邪教的高级成员之外，他们完全不知道她会在哪里结束。
说实话，佐里安已经怀疑绑架诺奇卡是袭击萨沙尔一家的全部目的，所以他的发现并不令人惊讶。这个命令来自邪教的最高层，这一事实表明他们认为这是至关重要的。他们还告诉两组人，Nochka必须毫发无伤地活着送到转运点，禁止虐待，否则会造成死亡，这也是相当奇怪的。为什么?为什么他们如此迫切地想要诺奇卡，为什么她的持续健康如此重要?
他怀疑答案与“她是他们为了唤醒原始人而牺牲的东西”是一致的。恶魔召唤通常涉及仪式杀戮，所以如果解除一个原始生物的束缚需要同样的杀戮，他也不会感到惊讶。不过，为什么偏偏是诺奇卡呢?因为她是变形人?在其他名字中，信徒们确实把原初人称为流动肉体的他，这可能表明他有能力改变自己的物理形态。不过城里还有其他变形人。甚至还有其他换猫者。
他不认为自己能在重新开始之前弄清真相。如果他还有一个星期的话，也许吧，但是重新开始已经接近尾声了，面对他不断的攻击，世界龙的崇拜变得越来越偏执——上一次他试图攻击一个地方时，他们已经试图为他设置一个埋伏，只有他能读懂人们表面的想法，他才没有陷入其中，导致自己被杀。在离夏季节日还有两天的时间里，他不会从他们那里得到什么。
尽管诺奇卡被绑架这件事很可怕，但对他来说，这可能是一个巨大的机会，只要在每次重启中都能预见到这一点。如果他能在诺奇卡身上安上某种追踪器，她就能把他带到龙崇拜的最高层，那些一直躲着他的人。此外，如果她真的像他怀疑的那样被当作祭品，她可以带他去邪教组织打算举行解除束缚仪式的地方，这可能是解开邪教组织行动的许多谜团的关键——甚至可能是时间循环本身。
他将不得不等待，看看事件将如何在下一次重新开始。
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“我们能谈谈吗?”
佐里安把目光从正在看的小说上移开，朝基里尔看了一眼。基里尔此刻正站在门口，紧张地抓着一根横梁。奇怪。自从诺奇卡消失后，基里尔一直很压抑，不合群，很少再打扰他，所以她这样接近他是完全出乎意料的。
“当然，”他轻松地同意了。反正他当时也没做什么重要的事。他应该整理他的笔记本，这样他就可以把最新的蓝图储存在他的脑海里，但是他现在不想这样做，而是用一些轻松的阅读来拖延时间。他可以抽出一些时间陪伴他的小妹妹。“什么事?”
她跑向他，还没等他叫她停下来，她就扑到他身上。当他躺在床上时，她基本上是在重现佐里安早已熟悉的场景。
“该死的，Kiri，我已经受够了每个循环开始时的废话!”佐里安想，但忍住没大声说出来。Kirielle已经动摇了，当她最终决定开放一点时，没有必要对她厉声呵斥。
“你的鞋子呢?”他反问。“别告诉我你又光着脚在房子里走来走去了?”
基里尔看了看自己的脚，愧疚地看了他一眼。“别像妈妈一样，佐里安。只有一次。”
“你现在也在这么做。”佐里安指出。
“好吧，两次，”她撅着嘴说。
他把书签塞进小说，放在一边，把她推开，坐起来。她立刻模仿他，坐在他床边。他们就这样默默地坐了一会儿，基里尔把光着的脚在地板上晃来晃去，盯着自己的脚趾，仿佛它们是世界上最迷人的东西。
“对不起，”她终于说。
“你为什么难过?”佐里安惊讶地问。
“因为你很难相处。”
“困难?佐里安难以置信地问。他窥探了一下她的心思，发现她在想母亲。啊。是啊，这听起来确实像是他们妈妈会说的话。她从来不喜欢哭。她称赞他的为数不多的几件事之一是，他很少哭，即使是在很小的时候。“Kiri，你失去了你的朋友。为此伤心是可以的。你一点也不刁难我。”
“可是你整个星期都在躲着我呀，”她喃喃地说。
“我不是在躲着你，"他抗议道，没想到她竟然会这么想。“我只是……给你一些空间，让你平静地悲伤。你知道吗?再说，我……”
他没有继续说下去，她好奇地看了他一眼。“你是什么?”
他应该告诉她吗?
“我想找诺奇卡，”他终于承认。
听到这里，她的眼睛睁大了。“你……你是不是……你应该告诉我!”
“我不想让你抱太大希望。”佐里安说。
“反正我也是这么希望的。”她说，用她的小拳头紧紧地攥着床单。
他伸出一只胳膊搂住她的肩膀，把她拉进怀里。她还是很紧张，但过了一会儿慢慢放松下来，回了他一个拥抱。
“我没找到她，”过了一会儿他承认。
“嗯，很明显，”她说，好像这是最不言自明的事情。“但你试过了。你知道你可能找不到她了，但你还是出去找她。你没有像我一样整天在家里哭哭啼啼，闷闷不乐。”
“基里，你才九岁。”佐里安叹了口气。“你还能做什么呢?”你对自己太苛刻了。”
她什么也没说。最后，他决定花点时间和她一起打牌，称赞她的画。这确实让她高兴了起来，所以他把这记为他的一个好主意。总有一天，当他掌握了将笔记转移到后续重启中的改变咒语后，他应该把她的一些作品收集到一本艺术书中，并复制到下一次重启中。给她看她自己以前重新开始画的画，一定会产生一些有趣的反应。
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那天晚上晚些时候，佐里安认为他已经给了凯尔足够的时间来完成最后一分钟的实验，于是他下楼到地下室去拿莫洛克承诺的最后一本笔记本。门没锁，所以佐里安径直走了进去，随手关上了门。
当门咔哒一声关上时，佐里安感到楼上房子的声音消失了，位于地下室的病房的隐私部分吸引了房间的声音。还有很多其他的事情。这些保护隐私的措施显然是学院用来保护工坊安全的防护措施的标准组成部分，因此，当凯尔要求他们把伊玛亚的地下室变成一个真正的炼金术工坊时，这些措施就自动被加到了地下室里……在这种时刻，这是非常方便的，因为这意味着佐里安不必每次想和凯尔谈论一些敏感话题时都要花几个小时来保护房间。
“弄好了吗?”佐里安问另一个男孩。凯尔一时没理他，只盯着眼前书中的某一段，然后摇了摇头，把书推开，揉了揉眼睛。
“是的，我完了，”他说。他指着放在一大摞书上面的笔记本。“笔记本在那儿。你那边都准备好了吗?”
“大部分。”佐里安说。“我还得把今天发现的东西写下来。”
凯尔朝他扬起眉毛。“我记得你说过你今天要从邪教中休息一下?”
“是的。”佐里安说。“但这并不意味着我什么都没做。”
“哦?”
“基本上，我在想的是咒语，上层的教徒都住在有咒语的房子里，很难闯入，所以我在想如何加快这个过程。然后我想起来，黑市上不仅已经有一种工具可以做到这一点，我还知道在哪里可以找到免费的工具。在时间循环开始前的一段时间，蜘蛛从一个入侵者那里偷走了一个病房扫描仪，这个设备肯定还在被摧毁的殖民地里。”
“你说过你不喜欢去那儿。”
“我不知道。”佐里安叹了口气。“这个地方有太多不好的回忆。阿兰尼亚的尸体到处都是，所以去那里很难不想起它们被摧毁的整个惨败。”
“我仍然认为他们是被从时间循环中驱逐出来的，而不是灵魂被杀死的，”凯尔说。“我同意别人对你说的话——灵魂是坚不可摧的。这里面一定有什么诡计。”
“是啊，时间旅行也应该是不可能的。”佐里安指出。“不过我承认，我希望你是对的。现在先别管这个，重点是我去那里找病房扫描仪……可我找不到。”
“所以?”凯尔问。
“所以，这意味着要么有人已经拿走了它，要么有一些我不知道的秘密部分。坦率地说，我认为是后者。我的意思是，一旦我稍微思考一下，亚兰人聚居地的纯粹空虚是非常可疑的……女族长经常暗示他们有一些储藏物品之类的东西。但是当我早些时候检查定居点时，我从来没有看到过这样的情况，可能是因为我在那里非常不舒服，急于离开。”
“你觉得里面有什么重要的东西吗?”
“时间循环相关?”“不，可能不会。”佐里安承认。“但我需要比红袍队更有优势，那里可能会有很多有用的东西。谁知道这些年来蜘蛛们藏了些什么?”
“没错。”凯尔同意，从座位上站起来，挺起脊背。“嗯，我累了。我想我该睡觉了。我们还有什么要谈的吗?”
“我想不出什么要紧的事。”佐里安摇着头说。
“我明白了。跟你说一声，我要带着卡娜一起去附近的村庄在夏季节日那天。当入侵到来时，我真的不想待在Cyoria，我更不想看到Kana被卷入入侵。”
“我明白了。”
“我很高兴。如果你愿意，我可以带上基里尔。”凯尔说。“我知道你一直在为该拿她怎么办而苦恼。”
“是啊。”佐里安同意道。“我不想让她独自一人入侵，但与此同时，如果我要调查所有这些变化之后入侵发生了什么，我需要能够自由行动。你认为她会同意和你一起去吗?”
“我不知道，这取决于你。”凯尔耸耸肩。“我所能做的就是开个价。”
“好吧，好吧，我跟她谈谈。”佐里安叹了口气。“那将是一次愉快的谈话，我已经能感觉到。”
“明天晚上之前通知我你的决定。”
就这样，重启就差不多完成了。明天，他将看到这次对城市的入侵进展如何。
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佐里安看了看他的东西，努力回想自己是否在匆忙完成准备工作的过程中忘记了什么重要的东西。他什么也想不起来，但这就像他一样，在担心无关紧要的细枝末节时，忘记了一些显而易见的事情。
然而，在进攻开始之前，他还有几个小时的时间，所以他暂时放下准备工作，离开自己的房间，寻找一些快速的消遣。他想起今屋在家里收藏了一整个微型图书馆，里面收藏了许多异国情调的作品，于是他开始在书架上浏览，寻找一种消磨时间的好东西。不过，他发现伊玛雅已经在那里，用一种遥远的目光盯着她的藏品。
“Kuroshka小姐吗?他担心地问。他的同理心让她感到有些担心。“你还好吗?”
“嗯?她咕哝着，然后她的大脑重新启动，她真正专注于他的存在。“哦,Zorian。你在那儿站了多久了?”
“我刚到这里。我一直在找一本书来打发时间，可是你找……”
“别担心，”她叹了口气。“我只是被房子里突然的安静打扰了。它看起来很……孤独。”
“嗯。我想你会很高兴有一些平静和安静的变化。”佐里安说。
她哼了一声。“我觉得你在这里表现出了一点自己的态度，”她说。
“可能吧。”佐里安承认。他总是喜欢与其他人保持一定的空间，如果是在她的位置上，他可能会欢迎这样的情况。“但凯尔和女孩们只离开一天，所以这没什么大不了的。你本可以和他们一起去的，你知道吗?”
“我知道。但是如果节日期间真的发生暴乱，就像你说的可能发生的那样，我不想把我的房子留给掠夺者。这是……这是我唯一剩下的东西了。”
“Oh…”
“对不起，有点涉及个人隐私，”她微笑着说。“你有没有特别想找的书——”
前门传来一阵响亮的敲门声。伊玛亚和佐里安都对着对方扬起了眉毛——显然两人都不知道谁会在这个时候来访。大多数人都在准备参加某个地方的夏季节日，要么是在朋友家里，要么是在其他地方。今屋急忙向门口走去，想看看是谁。
有一个短暂的停顿，伊玛亚和门口的人进行了简短的交流，之后伊玛亚叫佐里安加入他们。
“佐里安，你的约会对象来了!”她喊道。
“我的日期吗?他怀疑地问，与其说是问别人，不如说是问自己。他怎么会有约会，他都没有
她没有。
但她确实做到了。当他走到前门去看伊玛亚在说什么的时候，阿科娅皱着眉头的脸从门框里向他打招呼。
“你好，阿科。”佐里安温和地说。“真没想到在这儿见到你。我想伊尔莎跟这事有关吧?”
“我，是的，”她结结巴巴地说，她的镇静有点崩溃了。“齐莱蒂小姐让我陪你去舞会，因为我们俩都没有舞伴。”
这不是很有趣吗?伊尔莎是怎么知道的?的确，佐里安没有舞伴，事实上，她根本没有参加学院舞会的打算，但她不应该意识到这一点!佐里安从来没有对她说过这样的话，也没有对任何人暗示过，除了……伊玛娅。该死的。
他狠狠地瞪了房东一眼，然后又把目光转向了阿科贾。这不是计划的一部分。他应该在城市里四处游荡，观察入侵者的行动，注意他们的战术变化，这些变化是由于阿兰尼亚的毁灭和他雇来参加伏击的不幸的雇佣兵乐队所引起的各种变化。
有时他讨厌自己的同情心。如果没有它，他永远不会知道这对阿科娅意味着什么，也不会知道抛下她去做自己的事会给她带来多大的打击。
“我们还有几个小时就要到舞厅了。进来和伊玛亚等一会儿，我要去城里办点急事。”
“什么?当佐里安从她身边挤过大门，开始向城里走去时，她困惑地结结巴巴地说。“等等，你不能就这样——”
佐里安迅速施放了传送咒，让城市的传送信标把他引到西奥利亚的传送接入点。他有很多工作要做，但只有这么多时间来执行。
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“你刚才这么着急干什么?”当他们慢慢走向学院时，阿科娅问道。总的来说，她出奇地冷静和有礼貌。佐里安以为她会因为他早些时候的“紧急退出”而更生他的气。
“你来之前我已经安排好了。当你来敲伊玛亚的门时，我不得不处理一些事情，”佐里安说。“取消一些东西，调整一些东西。”
具体来说，他在城市的各个地方放置了标记石，使占卜更容易。看着入侵部队穿过城市和伏击孤立的战斗群并深入他们的思想是不一样的，但至少这是一些东西。
也许这样更好。他最初的计划有点野心勃勃。可能野心太大了……
在他们交谈的过程中，阿科亚告诉了他一些其他同学是如何应对重新开始的变化的。大部分时间都是闲聊，不过这确实提醒了他，在这次重新开始的时候，他并没有太注意上课。在这个特殊的重新开始中，有太多的事情要做，以至于他和同学的互动都被搁置在了一边。考虑到他回到Cyoria的动机之一是再次见到他们并与他们交谈，这可能是在不久的将来应该补救的事情。
这一晚比上次他和阿科娅约会时顺利得多——这一次她似乎对他的愿望更加尊重和关心，尽管佐里安一辈子也弄不明白为什么。在某些方面，他现在实际上比以前更混蛋了。不管怎样，一旦照明弹开始击中城市，他就从她身边溜走，开始在城市里四处搜寻信息。
最初的火炮法术弹幕这次有所不同。入侵者使用的旧炮火弹幕专门针对关键建筑，目的是破坏这些建筑，使城市陷入混乱，削弱其组织防御的能力，而新的炮火弹幕却……毫无新意。他们仍然以中央警察局，市政厅和其他明显的目标为目标，但像备用政府大楼和军械库这样的东西却完好无损。事实上，许多照明弹似乎完全是随意发射的，摧毁了一群群不起眼的房屋和平民公寓——这种做法无疑会大大增加入侵中的死亡人数，但其战略效益却值得怀疑。奇怪的是，城里的每一座神庙都是至少一枚照明弹的目标——佐里安不知道入侵者在那里想要完成什么，而且这绝对不是他们之前入侵计划中的目标。
城市周围的战斗比佐里安之前的战斗激烈得多。部分原因是由于防守方这次的状态要好得多，这要归功于入侵方对初始攻击目标的糟糕选择，但还有更多的原因。入侵部队似乎远没有他记忆中的那么协调。他们在城市里的行动目的性要小得多，而且经常违背他们在没有防御的平民社区横冲直撞的明显目标。这种情况在过去也时有发生，但从来没有发生过这么多。
就对学院的最初攻击而言，入侵者选择在那里采取行动的方式和在其他地方一样糟糕。新的弹幕直接瞄准了学院大楼，而不是像旧的弹幕那样瞄准防御不那么完善的宿舍和辅助建筑。因此，照明弹只是无害地溅落在保护主要建筑群的厚重防护层上，造成的伤害最小。由于不需要在学院的外围地区提供援助和进行损害控制，教师们可以自由地集中力量，比以前更有能力地组织学生和其他非战斗人员的撤离。
有趣的是，他最初认为学院在引导学生进入巨大的地下死亡陷阱方面非常无能，特别是因为这涉及到穿越大片开阔的土地，在那里他们将完全暴露。他们现在看起来没那么蠢。撤离过程没有出现任何问题，当他们被推进避难所时，也没有人攻击他们。
佐里安很确定，他现在看到的是入侵的真实情况——如果红袍没有给他们任何帮助，入侵会是什么样子。当他认真思考这个问题时，他们的大多数“错误”都可以归结为信息不够灵通，缺乏绕过他们遇到的每个病房和防御的能力，因为他们要么已经进入了这些领域，要么知道如何快速应对。
在这场重新开始中，红袍似乎真的放弃了入侵者，直到最后。这是一次性的事情还是红袍突然决定不再干涉入侵了?
他的沉思被伊尔莎打断了，她来到避难所，要求每一个有战斗能力的学生都和她一起保卫学院。多亏了他和泰文的小组一起去捉怪物，他也在小组里，所以他从地板上站起来，加入了跟着她出去的那群学生。在那里，他看到是什么让伊尔莎如此担心，以至于她在招募学生作为防御者——入侵者就聚集在学院院区外，准备发动全面袭击。整个团的战争巨魔、冬狼和骷髅都出现在那里，由他们的法师助手和一大群剃刀嘴支撑着。更不寻常的是，几只飞龙混杂在致命的鸦群中，两只大象大小的庞大蜥蜴在这支微型军队前面大步行进。
“雷蜥蜴。”伊尔莎在他身边厌恶地说。“非常强硬，非常具有破坏性。它们可以在它们前面的直线上呼吸电弧，所以如果你被迫与它们交战，尽量不要从正面与它们战斗。”
可爱。他在之前的任何重启中都没有看到这些。也许这是他们从未想要投入战场的事情，因为他们从未觉得自己需要它们?
但是考虑这些事情的时间已经过去了。尽管显然还没有完全集结起来准备进攻，但这支庞大部落的指挥官敦促他的部队向前冲锋。也许他觉得等待其余的部队是一个糟糕的举动，因为学院的守军正忙着加强他们的阵地，或者他只是不耐烦。不管怎样，它们都向前冲去，雷蜥带头冲锋。
佐里安知道，他只需要向进攻的部落和其他防御者倾泻更多的攻击性咒语，就能提供的帮助很少，但他有一个更好的主意。他把注意力集中在两只雷蜥身上，感受到了它们过于简单的头脑，并欣喜地发现，它们的魔法抵抗力远没有他担心的那么强。他怀疑情况可能是这样的——入侵者可能一开始就用心灵魔法控制了这些东西，所以说得通的是他们并没有那么抗拒它。不管怎样，这意味着他可以操纵它们。还没到像指挥木偶一样指挥它们的程度，但足以抵消它们的攻击。
果然，当蜥蜴们开始靠近老师们用变形咒从地上搭起的临时路障时，两只蜥蜴张开了它们的大嘴，试图用它们的雷霆攻击来炸毁路障。佐里安迅速控制了他们的动作，让他们的头朝向对方，他们的雷霆攻击与彼此的身体相撞。一阵愤怒涌上了两只雷蜥的心头，它们停止了进攻，转而互相怒吼，它们太沉默了，没有意识到自己的行为是由外界影响引起的。佐里安抓住了这个机会，放大了他们的愤怒，怂恿他们打起来，两人迅速相撞，开始了殊死搏斗。
值得赞扬的是，其余的入侵部队只是围绕着这两个正在战斗的庞然大物，对他们的失败毫不关心。战斗开始了。
-打破-
佐里安盯着满是尸体的战场，有点茫然。自从他被拉进时间循环以来，他参加了不少战斗，但从来没有像这次这样。一旦两支军队开始交战，战斗很快就变得混乱起来，即使现在战斗已经结束，佐里安仍然不确定到底发生了什么。
他们最终取得了胜利，击退了攻击者——当足够多的怪物仆从被杀后，法师们决定逃跑——但他们在攻击中损失的人数远远超过佐里安的预期。佐里安自己也一度被一群冬狼包围，多亏了他偷偷带进舞厅的至少五根爆破棒，他才活了下来。再加上凯伦带着援军及时赶到，击退了攻击者。
当有人突然用一只沉重的手抓住他的肩膀时，他吓得跳了起来，在他意识到那只是杰伦之前，他的头几乎被反射性的弹打飞了。
“在整个战斗过程中，你就是那个和那些重量级的怪物打交道的人，对吗?”他的格斗老师问。
“是啊。”佐里安耸耸肩。没必要在快结束的时候保守秘密。“我觉得这是我能为战斗做出贡献的最有效的方式。”
“嗯，如果不是你让那只会飞的公鸭突然犁地的话，它会把可怜的诺拉活活烤熟的，所以谢谢你。不过我们真的得谈谈你是怎么学会这么做的，你的极限到底是什么……”
“哈。”佐里安哼了一声。“恐怕已经太迟了。”
“哦?”凯伦问道，声音里夹杂着警告和好奇。
“是的。”佐里安确认道。他看了看表，看看几点了。当时是午夜后2小时39分。“恐怕这个循环就要结束了。”
凯伦茫然地盯着他看了几秒钟，然后张开嘴想说些什么。他还没来得及说一句话，一切就变黑了，佐里安在奇林醒了过来，准备重新开始这个月的生活。