佐里安突然睁大了眼睛，胃里一阵剧痛。他的整个身体抽搐着，被砸在他身上的东西压住了，突然他完全清醒了，脑子里一点睡意也没有。
“好,”
“不，不是。”佐里安打断了他的话。“这怎么可能是一个美好的早晨呢?我又被杀了!这次被一条巨虫吃掉了。像这样醒来真的让我开始紧张了!时间循环会不会晚一天开始呢?”
他期待地盯着他的小妹妹。她回望着他，不知所措，也许还有点害怕。
“嗯,什么?她犹豫地问。
佐里安一言不发地把她从床沿上推了过去。她扑通一声倒在地板上，愤怒地大叫一声，佐里安迅速跳了起来，以便更好地应对她可能决定报复的任何暴力行为。在前几次重新开始的时候，他吸取了教训，在她还没弄清楚方向之前，他立即向浴室走去。
她很快意识到他在做什么，但这时他已经把身后的门锁上了。她愤怒的尖叫对他来说是美妙的音乐，尤其是因为这些尖叫最终导致母亲追上了她，并把她臭骂了一顿。
也许这毕竟是个美好的早晨。
-打破-
火车……佐里安一开始并不喜欢它们，但自从他陷入这个时间循环之后，他就开始对它们产生强烈的厌恶。定期乘坐火车旅行几乎就像每次重新开始时基里尔跳到他身上一样烦人。他曾想过和伊贝里聊聊天来打发时间，这样等他在图书馆找到工作时，她就会熟悉他了，但过了一段时间后，他打消了这个念头。主要是因为他决定在这次重启中不申请这份工作。像以前那样在图书馆工作是相当耗费时间的，而且他还有一个更有前途的项目要做——掌握伊尔莎书中所有的塑形练习，这样他就可以说服她收他为徒工。库魔法是有用的，但摆脱Xvi绝对是无价的。
当入侵到来时，他也不会出现在Cyoria。这次重启不会，不久的将来也不会。即使他因此不得不向扎克透露他的秘密，他也会在夏季节日前夕乘第一趟火车出城。他知道，明智而负责任的做法是留在城里，注意发生了什么——入侵是如何进行的，以及可以做些什么来阻止它。他知道，但是……他承受不了。不仅仅是因为把自己卷入这场混乱似乎总是会导致他的死亡。“撤离”的情绪过山车让他的神经非常紧张，但这只是真正问题的一个症状。他思考了一会儿，试图找出问题的根源。他能想到的每一个理由都觉得……不对。
然后，我恍然大悟。这是一种无助。每当他的思绪转到入侵的话题上时，他就无法摆脱这样一种观念:他所面对的力量远远超出了他的应对能力，他能活这么久的唯一原因纯粹是运气好。他突然想到，他最近的死亡方式很容易成为整个入侵的寓言。所以你击退了一群凶残的冬狼到达了安全地带，帮助挫败了叛徒的伏击，现在你认为最坏的情况已经过去了?不，笨蛋，一只巨大的虫子突然从地上跳出来咬掉了你的头!你要怎么对付那样的东西?他要怎么对付那样的东西?
也许他不应该。很多关于入侵的事情看起来……令人难以置信。就像扎克在一个夏天的时间里成为一个超级神童一样难以置信，佐里安在一个月内学会了伊尔莎书中所有15种塑形练习，或者时间旅行是真实的。如果他关于有第三个时间旅行者的理论是正确的，有人是入侵的幕后主使呢?这可以解释很多事情。不过话说回来，这本身也会带来很多问题，比如为什么这个充满敌意的时间旅行者还没有处理好扎克?巫妖已经证明了伤害扎克和佐里安这样的人是非常可能的，并且已经在为入侵部队工作了。
无论如何，他都打算在掌握了一些真正的魔法之后，或者在他冷静下来，感觉自己有能力面对这种情况之后，再把自己卷入入侵行动中。先到的先到。不管怎么说，如果他一开始就死掉的话他也不可能研究入侵的细节。
最后，火车到达了西奥里亚，佐里安开始了他前往学院的长途跋涉。这一次他并不着急，因为他在最后一次重新开始时终于找到了一个能保护自己不被雨淋湿的咒语，他很想试试。嗯，他实际上找到了几个用来对付下雨和其他恶劣天气的保护咒语，但只有一个是他真正能够施放的。不过没关系，因为“挡雨咒”是最适合他的咒语——它提供了最完整的保护，代价是维护起来非常耗费精力。他明白为什么法力消耗对那些想要广泛使用这个咒语的人来说是一个严重的问题，但佐里安只需要在西奥利亚法力特别丰富的地区持续一两个小时。
此外，被包裹在一个看不见的球体中，可以排斥水，这显然比那些更微妙、更复杂的病房更令人印象深刻。这种屏障实际上对所有的水都有效，而不仅仅是雨滴，所以他甚至不用担心踩到水坑里，把鞋子浸湿。看到他面前的路面上有水，就像在某种天神使者面前一样，非常有趣。还有一点自我提升，这是他非常需要的，因为他在之前的重新开始时被完全击败了。
在脱离时间循环后，他可能永远不会使用这个咒语，因为雨伞在大多数情况下都足够好，而且不消耗任何魔法，但在他从火车站出发的常去路线上找到一家出售雨伞的商店却出乎意料地困难。现在他想起来了，这表明他可能会不时地使用这个咒语，因为他怀疑这将是他一生中唯一一次没有一把容易弄到的伞。
他摇了摇头。他真的不应该幻想在跳出时间循环后他会做什么，因为这似乎不会很快发生。他必须专注于现在……考虑到他的处境，这听起来很奇怪。比如他要拿扎克怎么办?他很想把一切都告诉那个男孩，让他们一起解决这个烂摊子——两个臭皮匠总比一个诸葛亮吧?他可能很冲动，但扎克如果没有一个聪明的头脑是不可能走到今天的。不过，他对这个想法感到不太舒服——他强烈怀疑扎克身上有比表面上更多的东西，他讨厌在不知道自己陷入了什么境地的情况下冲进去。
他决定先看看Zach在重启过程中是如何与自己互动的。
-打破-
“Zorian!在这里!”
佐里安瞥了一眼快乐的贝尼塞克，他像疯子一样向他挥手，不知道自己该怎么办。他并不想跟他说话。贝尼塞克可能是他在学生群体中最亲密的朋友，但他有时也相当令人恼火，而且他不可能告诉佐里安一些他当时还不知道的事情。最后，他失败地叹了口气，艰难地走向咧着嘴笑的男孩。不管有没有时间循环，公然怠慢一个明显很高兴见到他的人是不对的，尤其是他和贝尼塞克有那么多的过去。
他确实发现贝尼塞克此时出现在自助餐厅很有趣，因为到目前为止，佐里安经历的重启并不是他通常的行为。这种无法解释的分歧一直在发生，这是意料之中的——至少有两个时间旅行者在时间循环中徘徊，改变着无关紧要的和至关重要的事情——但在时间循环中这么快就看到一个变化是令人惊讶的。他到西奥里亚才一天。通常情况下，至少需要一周的时间，一切才会脱离正轨，即便如此，很多事情还是会重复发生。例如，大多数教师都遵循某种固定的教学计划，很少偏离它。据他所知，福托夫总是来找他帮忙制作紫色的爬行植物药膏，尽管他和伊贝里的事故只发生在时间循环的最后一刻。现在他想了想，这表明这次事故根本不是那么偶然。事故对变化如此不敏感，有点可疑……
“你刚到Cyoria，是吗?”佐里安一坐在他身边，贝尼塞克就兴奋地提示他。
佐里安犹豫地点了点头。贝尼塞克只有在谈论一个特别性感的女孩或他得到特别有趣的八卦材料时才会如此兴奋。希望是后者，因为佐里安不可能留下来。
“你不会相信的!”贝尼塞克兴奋地说。“你认识扎克吗?”你知道扎克·诺维达吗，诺维达贵族家族的最后一个子嗣?这两年他和我们一起上课。”
当然是扎克。他真应该知道的。
“我当然认识他。”佐里安说。“他……非常令人难忘。”
“他是吗?贝尼塞克眨了眨眼睛。他摇了摇头。“我的意思是，他当然是。不过我没指望你会知道，因为他是个失败的魔法师，你也没怎么跟他交流过。”
Zorian耸耸肩。说实话，他很少会忘记别人的名字，不管他和他们交往过多少次，也不管他上次见他们有多久了。即使在时间循环之前，佐里安也会立刻知道贝尼塞克指的是谁。
“不管怎样，”贝尼塞克继续说，“扎克昨天从他家的豪宅里逃了出来。”
“呃,什么?佐里安难以置信地问。“你说‘逃跑’是什么意思?”他为什么要从自己的豪宅里逃出来呢?”
“这就是问题所在，不是吗?”Benisek说。“显然他和他的监护人发生了争执，最终演变成一场全面的魔法决斗。一场决斗，听着，扎克赢了!一半的豪宅被毁了，扎克逃进了城里，至今还没被找到。他们正在到处找他!”
“嗯，哇。”佐里安说，真的不知道该说什么好。那到底是怎么回事?
“你说得对，”贝尼塞克表示赞同。“不过，我不确定我是否相信官方的说法。我是说，扎克不可能在魔法决斗中打败他的守护者!特森·兹维里是个七秘社法师什么的，而扎克自己的认证都没通过!话说回来，诺维达大厦肯定是被什么东西摧毁了……”
“你怎么知道的?”佐里安问。
“报纸上到处都是，”贝尼塞克说。“而且，每个人都在谈论这件事。我不敢相信我们的一个同学会卷入这种事。你觉得怎么样，佐里安?”
“本……我真的不知道该怎么想。”佐里安说。
他是认真的。他毫不怀疑扎克能把他的监护人打得稀里稀气，不管是不是第七圈——据佐里安所知，这个人是个政治家，不是战斗法师——但他为什么要这么做呢?
“那么，我想他这次不会来上课了。”佐里安若有所思地大声说。话又说回来，他也不会怪扎克哪天若无其事地走进教室。
“我怀疑，”贝尼塞克笑着说。
“他杀了人吗?”佐里安问。贝尼塞克摇头表示不同意。“所以基本上他没有做什么严重的事情。如果他去自首，最坏的结果会是什么呢?”
“好吧，特森现在肯定对他不太满意，而且他的影响力太大了，即使对扎克这样的人来说也是如此。”贝尼塞克说。“攻击埃尔德玛的长老实际上是一种相当严重的罪行，如果扎克想要追求满足感，特森真的会毁了他的一天。我不认为他会，因为那样只会让更多的人注意到所发生的事。这整件事对他来说是一个巨大的政治丑闻。我猜扎克大概会在一个月后回来，等他冷静下来之后，特森就会‘宽宏大量’地原谅他的一切。”
佐里安沉默了。扎克告诉他，他很少在Cyoria重新开始，更很少去上课。考虑到这一点，他指望扎克在这次重启中出现是愚蠢的。Zach可能在之前的重启中发现Zorian很有趣，但可能没那么有趣。尽管如此，这还是有点奇怪。如果他想离开，做他自己的事，难道他不能有一天走出他的豪宅，继续前进吗?谁会阻止他呢?他的监护人吗?特森为什么要这么做?很明显，这个人在处理他的任务时非常不干涉，从扎克在过去两年里频繁缺课，以及扎克在时间循环之前的糟糕表现就可以看出。
没有明显的答案，佐里安也不想去找扎克。他可能找不到他，即使他尝试了，他有更可实现的目标去追求。
比如摆脱Xvi无情的魔爪。还有什么比这更重要的呢?
-打破-
重新开始的其余部分是令人愉快的平静。没有扎克，因为这个男孩从来没有出现在学校，也没人能找到他。大约一个星期后，报纸停止报道这件事，因为没有新的进展来证明这些文章的正确性，而在学生群体中流传的谣言很快就消失了。对于佐里安来说，他全身心地投入到掌握伊尔莎书中的练习中。他几乎忽略了其他的一切，经常逃课，当他认为他可以逃脱惩罚。阿科亚很生气，因为他明显破坏了班级的出勤记录，有一天他让伊尔莎把他逼到墙角。幸运的是，佐里安每次考试都能拿高分，尽管他的出勤率不稳定，这削弱了阿科娅批评的影响，佐里安设法说服伊尔莎，他正在做一个耗费他大部分时间的个人项目……而不是像阿科娅所说的那样逃课。他向她保证，这个项目将在一个月内完成，暑假结束后他将恢复正常上课。她让他保证，当他完成工作时，他会给她看他正在做的东西，他热情地答应了她。
他一心一意的专注很快就产生了效果——在重新开始结束时，他掌握了垂直和固定位置的悬浮。他没有费心向Xvi展示这些高级技能，因为Xvi还在让他做旋转笔的练习，因为他怀疑自己是否能得到值得的反应。似乎没有什么能让那家伙高兴。
当然，当入侵到来时，他并不在城里。没有了扎克的戒指，他在战斗中比上次重新开始时更没用了，所以他能否在战斗中坚持多久是值得怀疑的。他确实确保每天都练习从扎克那里学到的战斗召唤，希望能把它们磨练成扎克表现出的同样的反射状态。当然，这需要多年的练习，但这只是意味着他最好尽快开始。他也没有像往常一样坐火车离开，而是步行到一座俯瞰城市的山上，从那里观察城市。
从如此高的有利位置观看入侵展开，不仅比置身其中让佐里安的神经放松了很多，而且还提供了相当多的信息。从广义上看入侵是如何进行的，这很有趣。它似乎分好几个阶段，第一阶段当然是变相的火炮魔弹幕。爆炸照明弹主要瞄准了三个关键区域——市政厅、当地军事基地和一群Zorian不认识的建筑。学院似乎并不是主要目标，可能是因为入侵者希望它完好无损。除了最初的爆炸外，撞击区似乎还产生了大量的火元素，需要处理。幸运的是，Cyoria的许多建筑至少都有适度的防火措施，因为Zorian毫不怀疑整个城市在几分钟内就会燃烧起来。一旦火元素有几分钟的时间来制造麻烦，怪物就会从下水道里涌出来，在他们在城市里横冲直撞之后，施法者终于来了。
当时钟终于敲到午夜两点时，战斗仍在激烈进行，一切都突然变黑了。
考虑到所有的因素，怪物军队是入侵中破坏性最小的部分——如果他能在一开始就阻止最初的弹幕破坏城市防御，或者干掉大量跟着怪物的攻击法师……嗯，当他终于掌握了一些技能时，这是值得一试的。
接下来的三次重新开始基本上是一样的，直到扎克与他的守护者决斗并逃进黑夜。很明显，这不是一次性的事情，而是一种日常现象。具体细节各不相同，但每次他在出发前都不知道要揍特森。不幸的是，佐里安找不到任何关于泰森的实质性信息——这个人是一个高级政治家，因此不太容易接近，而且没有任何公开的资料可以解释扎克对这个人的明显敌意。
他写伊尔莎的书的工作进展得很顺利，但坦率地说，他有点厌倦了。在他失去热情之前，他只能忍受无休无止的塑形练习。此外，伊尔莎说，大多数学生以每年6次的速度完成这些考试，而他已经比这更有效了——他把这归功于他对这件事的不同寻常的关注。有多少人能负担得起把全部精力放在塑形运动上?有太多的事情在争夺学生的注意力，塑形练习无疑在他们的优先级中排名垫底。
这就是为什么他现在在伊尔莎的办公室里，想看看能不能在不完全掌握整本书的情况下从她嘴里套出点什么来。
“我能为你做什么，卡钦斯基先生?”伊尔莎问道。
“嗯，我有点担心你在第一堂课上概述的计划，”佐里安说。“我不确定我能从中得到什么，因为我已经牢牢掌握了你提到的所有主题。”
伊尔莎朝他扬起眉毛。对凯伦有效，为什么对伊尔莎不起作用?
“我明白了，”她沉默了一秒钟后说。“你介意我给你做几个快速检查来证实吗?”
他相信自己能应付她的任何考验，于是同意了。伊尔莎翻遍了她的抽屉，拿出了两份不同的测试报告。其中一份是伊尔莎在夏季节日前给全班同学的测试的一模一样的副本，佐里安完全凭记忆在10分钟内就完成了。另一门课太难了，因为它涵盖了在课堂上根本不会出现的高级话题。佐里安在时间结束前只填了四分之一的问题，他很确定自己的答案并不都是正确的。
伊尔莎迅速浏览了一下，然后对自己点点头。
“你的理论知识很参差不齐。”伊尔莎戏剧性地叹了口气，佐里安不得不忍住不皱眉。那简直是胡扯!她给了他第二次测试，就是为了确保他不及格!“这里……我给你一个额外阅读的清单，供你在空闲时间学习。”
两分钟后，佐里安发现自己几乎被推出了门，手里拿着一张匆匆涂写的纸。他怒视着那张书名单，很想当场把它烧掉。无论如何，他应该开始做火焰生成练习的变体。但他没有。他不会那么容易被打败的!如果他能在Xvi的指导方法中存活这么久，他肯定可以阅读一些理论手册。他会回来的。这一点她可以肯定。
-打破-
“早上好，兄弟!”早，早，早!!”
“早上好，基里。”佐里安愉快地说。“谢谢你叫醒我。”
基里尔盯着他看了几秒钟，然后对他的迟钝反应感到失望，并独自离开了他。该死，他早就该这么做了。
“你真没意思，”她指责道。
佐里安只是点头表示同意。
“妈妈想和你谈谈，”基里尔说。“不过，你走之前能给我表演点魔法吗?”Pleeeeease?”
为什么不呢?他迅速施下了“漂浮的灯笼”咒语，在他的手掌上方出现了一个光球。他让球在房间里飞，而他又重复了两次这个咒语，每次都产生不同颜色的球。
伊尔莎让他读的书大多是无聊的废话，但它们确实告诉了他一些相当有趣的东西。他一直在练习的所有这些变化，显然不仅仅是为了提高他的变形技巧——它们还允许他根据自己的喜好调整某些咒语。同样的发光练习的变化，使他能够产生彩色的光，也使他能够改变由浮动灯笼咒语产生的发光球体的颜色。掌握一大堆与光相关的练习显然也会使基于光的召唤更强大，更少的法力消耗，同样的原则也适用于其他咒语组，比如与火相关的练习可以提高基于火和热的召唤，基于悬浮的练习可以提高依赖心灵动力的咒语。当他发现这一点时，他就不那么讨厌做那些塑形练习了。该死的，如果它们真的那么有用，他可能会在伊尔莎的书里用完的时候看看能不能找到更多的。
“多!更多!”泡桐树问道。
佐里安又用了几个魔法球分散了基里的注意力，在基里意识到发生了什么之前，他悄悄地溜出了房间，去了浴室。无论如何，她为什么总是那么想先到那儿呢?即使对基里尔来说，这也太小气了。他得在重新开始的时候问她。
不幸的是，他忘记了在伊尔莎来访的时候，他的整个房间都充满了五颜六色的光球，所以他没有想过邀请她进他的房间。他急忙用手在身前一扫，示意他们全都眨眼消失，但为时已晚——艾拉已经看见了他们，正好奇地看着他。
“这不是真正的二年级咒语。”伊尔莎说，她的眼睛盯着他的眼睛。
“只要戴门愿意，他可以成为一个很好的老师。”佐里安厚脸皮地笑着说，无耻地依靠戴门的名声来转移所有的担忧。教没有资格的法师这样的第一圈咒语是违法的，但如果佐里安这辈子学到了什么，那就是戴门可以逃脱任何惩罚。
“而且你知道如何产生白光以外的东西，”伊尔莎指出。“让人印象深刻。我想这对你来说应该很容易。”
她递给他一个非常熟悉的卷轴，佐里安正要往卷轴里注入魔法以打破封印，这时他意识到有些不对劲。伊尔莎像老鹰一样打量着他，既期待又警觉。她以前从来没有对他打开卷轴表现出这么大的兴趣，那么这次有什么特别之处呢?他盯着卷轴看了几秒钟，看不出与他习惯的卷轴有什么不同。连印章上的符号都是一样的。等待……
过了一会儿，他想起了他在哪里看到了印在印章上的符号，立刻觉得自己想用头去撞墙之类的东西。怎么……为什么……那些鬼鬼祟祟的小……
他一直做错了!一直以来，他都是简单地向封印中注入魔法来打破封印，而现在，他必须以非常特殊的方式向封印中注入魔法，这样他才能完整地把封印剥下来!它是这么说的，就在那该死的封印上!这需要更多的魔法控制，而不是简单地向封印中注入魔法，但即使在时间循环之前，他也已经具备了这种能力。他一直以为封印上的符号纯粹是装饰性的，但不是的，它们是指示。说明书写得有点晦涩，但仍然。他怎么会没注意到呢?
他指挥他的法力沿着封印的两侧流动，使它毫无阻力地弹出。
“干得好。”伊尔莎笑着说。“在这个阶段，没有多少学生能如此牢固地掌握自己的魔法。我看到有人在追随Dain的脚步。”
佐里安礼貌地回以微笑。他不能皱眉，他不能皱眉……
“不幸的是，我有点赶时间，所以我们得稍后再继续这个话题，”伊尔莎说。“你到Cyoria来我办公室找我。现在说说你的选修课……”
-打破-
伊尔莎盯着他。他回望着。她瞥了一眼桌上那两张填好了的试卷，然后又把目光投向了他，这次她带着猜测的目光。佐里安保持沉默。
佐里安觉得，这样迷惑别人的感觉真的很好。显然，伊尔莎并不像Xvi那样对不可能的技能那么冷血。
“我必须承认，当我告诉你来找我的时候，我并没有预料到你有这么高的知识和造型技巧。”伊尔莎若有所思地说。“我给你的第二次考试是我在三年级结束时给学生的考试，你只有两个问题是错的。最重要的是，你知道基本的三种不同的变体，这对一个三年级的学生来说是天文数字。”
她用笔轻敲桌子，陷入了沉思。
“对我今年打算教给你们的课程来说，你们可能有点太高级了。”伊尔莎终于承认。“我的课程主要是为了确保学生们在造型技巧和理论知识方面没有任何明显的漏洞，并教他们一些对大多数巫师都通用的各种咒语。你远不止于此。我该拿你怎么办呢?”
“把我从Xvi调走，这样你就可以教这么有前途的学生了?”Zorian试过了。
她嘲笑他。
“对不起，”她说。“你很好，但没那么好。此外，你应该比大多数Xvi的vi-呃，收费更容易。你有惊人的塑形技巧。”
“你会惊讶地发现，这对他来说没什么影响。”佐里安叹了口气。
“哦，得了吧，卡钦斯基先生，你甚至没有和他谈过一次。”伊尔莎责备道。“我敢肯定，无论你听到什么谣言，都是夸大其词。”
“好吧。”佐里安说，忍不住翻了个白眼。“你能不能至少给我一张书面许可，让我翘课?”你自己也说过，反正我在那儿也学不到什么。”
这并不是佐里安想要的，但他认为这总比没有好。这可以让他在一周内有很多空闲时间，当他在时间循环中(如果他需要更多的空闲时间，他可以逃课)，这并不是很有用，但当他摆脱时间循环时，这就会派上用场了。此外，书面许可至少可以减少阿科亚的抱怨。
“不，”伊尔莎说。“我需要你留在课堂上，哪怕只是为了激励其他同学更加努力。别担心，我会确保你在课堂上不会感到无聊。”
废话。也许他不应该问她……
“与此同时，我要帮你一个忙，”伊尔莎接着说。“虽然我个人太忙了，不能教你，但我会看看能不能找到一个老师愿意给你一些私人指导。你有没有特别感兴趣的魔法领域?就我个人而言，我会建议你研究占卜或变形术，但这是你的选择。”
“拼公式。”佐里安坚定地说。
“哦?野心勃勃。”伊尔莎说。“这是一个很难的话题。你的塑造技能也帮不了你。”
“我确定。”佐里安确认道。自从他开始学习魔法以来，咒语公式就深深吸引着他，所以他绝不能浪费这样的机会。
“好吧，”伊尔莎耸耸肩。“在这种情况下，我预计不会有任何问题。我相信布尔小姐会为有这样一个才华横溢、意志坚定的学生而欣喜若狂。”
“布尔小姐”?就像诺拉·布尔(NoraBoole)那样，她是那个一头橙色头发的疯子，要求学生们在一周内读完12本书，每隔一节课就给他们做60道题的“进度测试”?佐里安忍住了想要叹息的冲动。为什么他就不能有一次正常的导师呢?