大内皇宫。
倾世皇妃莫水灵默默坐在绮霞阁窗前，静静地凝望着幽蓝的天空中那轮凄清的冷月，愁情烦绪又上心头。不由轻轻吟道：
无言独上西楼，月如钩；
寂寞梧桐深院，锁清秋。
剪不断，理还乱，
是离愁，
别有一番滋味在心头。……
泪眼朦胧中，她的眼前晃动着杜正海的影子。
想着白天发生的事情，她仍然是心神悸动，凄惶不安。
今日午后，她正斜倚栏杆低首沉吟，忽然一位黑衣女子宛如超凡脱俗的人间仙子般，从天而降般出现在她的面前。
莫水灵只惊得目瞪口呆，一双迷离而朦胧的眸子痴痴望着面前突然出现的人儿，怔怔地半天说不出话来。
这黑衣女子正是练南春。
见墨水灵一脸的错愕；练南春轻轻抿了抿唇，清眸潺动，柔声道：“灵妃娘娘不必惊慌，我是凌云与杜正海的朋友。我是受了凌云之托，来这里找皇妃娘娘有事相求的。”
“你是凌云与杜正海的朋友？……”莫水灵清眸中微露喜色，但瞬间又冷了下来，困惑道：“既然是有事相求，那凌云为什么不亲自来，却要托付你来代办？”
练南春潋滟的眸光一转，微微笑了，“不愧是皇上最宠爱的灵妃，果然是兰心慧质，冰雪聪明啊！”
不是那种被人一唬就不知道东西南北，傻乎乎地让人牵着鼻子走的、没有脑子的“傻白甜”。
练南春微微笑了笑，并没有着急地说明来意。
她轻手轻脚走到门口，四下巡视了一遍，确认栖霞阁周围确实没有可疑人等窥视，才又重新返回到房间里。
她不慌不忙地坐了下来，先大略介绍了一下自己的身份，她与凌云和杜正海的关系；最后才把杜正海身陷囹圄、命在旦夕的事情一五一十地告诉了莫水灵。
在那一刻，莫水灵的心乱极了，一时花容失色，失去了主张；要不是练南春及时为她指点迷津，告诉她解救杜正海的谋略与方法，她几乎要手足无措了。
不过她还是有些担忧：自己毕竟是一介弱女子，无根无底，人微言轻，皇上会听信她一个后宫妃子之言吗？
练南春美眸轻扬，莞尔一笑道：“这个灵妃娘娘就请放一万个心好了——娘娘可知道您在皇上心中无可取代的地位吗？”
灵妃一时怔住，不由杏眸浅垂，想起了数月前自己初入皇宫、首次拜见皇上时，皇上那如获至宝、充满了无限宠溺与怜爱的眼神。
那时的他，眼角的笑纹张扬而炽热，眼里的笑意久久不逝，蕴含着难以描摹的无限柔情。
他颤抖着手一把拽住她的纤纤玉手，好像永远也看不够似得上下打量着她，连声道：“原来世上真有这样清纯可人的佳人啊！——灵儿，难道你是天上的仙子跌落凡尘吗？”
莫水灵低头不语。那种娇羞的神情里含着几分淡淡的轻愁，风情万种，撩人心扉。
皇上更是看得如醉如痴，喃喃道：“美，太美了……”
当场便册封莫水灵为灵妃。
接着又传来宫中画技最高超的画师，现场为莫水灵描绘真容；然后命人把那副美人真容画卷悬挂在了自己养心殿的墙壁上。
想着往事，莫水灵那原本苍白的脸上泛起了一片桃红的氤氲……
却说皇上赵煜，在韦太后走后，低头沉思片刻，便心事重重地来到了灵妃的寝宫。
灵妃接驾，吩咐宫女准备御膳。
吃过晚饭，灵妃扶着皇上躺下；她明眸微动，朱唇轻启道：“圣上，莫非有什么心事么？”
皇上叹了口气道：“灵儿，你也看出来了么？”
灵妃微微含笑，柔声道：“臣妾见圣上忧心忡忡，所以才冒昧询问。其实有些事情臣妾本不该多嘴，只是臣妾挂怀圣上龙体，奉劝圣上千万不必因一点琐屑之事而劳神伤身。”
皇上双眉轻蹙道：“你说的不错，朕现在正是因为这些琐屑之事而烦恼不已。”
莫水灵妩媚的眸子里光彩湛湛，嫣然浅笑道：“既然是琐屑之事，圣上不妨讲于臣妾听听，臣妾也许能够为圣上分担一下烦忧呢！”
这话似乎正应了皇上的心意，因为他此时正需要寻一知己来倾诉一番心中的烦恼。
于是他便将太后求他办的事情约略择要地说了一遍；说完了，他又将探寻的目光转向灵妃道：“爱妃，朕最相信你的话了——你说此事朕当何以处之？”
灵妃眼眸深沉，认真地思索了一下，方缓缓道：“臣妾私下以为太后所言甚善。一则那杜正海罪不至死；二则此事关系到郡主、太后的身家利害，非同小可，圣上可一定要谨慎处之啊！
“臣妾尝闻圣上以仁德治理天下，恩义泽披万民；这次圣上若是能够赦免那杜正海，则太后欢喜，郡主也感念圣上隆恩，臣民们更要称颂圣上的仁政爱民，更会忠心耿耿地效忠圣上了。”
灵妃从容不迫，侃侃而谈;而且有理有据，头头是道，只说的皇上龙心大悦，龙眉一展道：“爱妃，你的话果然是金玉良言，正合朕意啊！好吧，就依爱妃之言，朕立即就拟一道圣旨，赦免那杜正海！”
灵妃清澈的眸子弯出一个好看的弧度，笑意粲然道：“圣上圣明。”……
翌日上午。天牢大门前。大内总管冯朝英手持圣旨，高声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：
今皇恩浩荡，仁政布于天下，恩德泽披万民，特赦免杜正海死罪，逐出京城，永远不许踏入京城半步。
钦此！领旨谢恩。”
其时，何禹廷、应传霖等人都在场。
听着冯朝英宣读圣旨，何禹廷几乎不敢相信自己的耳朵。
他本来已经做好了周全的打算，准备在今日午时三刻作为监斩官，将杜正海押赴刑场，开刀问斩；因为这原本就是大局已定、万难更改之事——孰料在即将行刑之机，又生变故！
而且事先连半点风吹草动都没有。
何禹廷的脑子里如过电般闪过无数个念头：皇上为什么会突然下这样的圣旨？幕后究竟是谁在搞鬼？难道……又是凌云在暗箱操作这件事情么？
一念及此，何禹廷的脑袋里像是有一根弦突然就崩断了，一时间无法控制自己的情绪，任由怒火在心中狂烧着，滔天的恨意瞬间将他全身淹没。
他那双幽深的眸子里不觉浮现出一股冷戾的杀机，暗忖道：“希望最好不是这样的！如果让我知道，这件事情真是你干的——凌云，你可别怪我不顾及以往的情面，对你不客气……”
而杜正海则更觉困惑。他呆愣在原地，双脚仿佛被定住了一般，傻傻地半晌无言。
他感觉头大如斗，脑子里发出嗡嗡的声响，好像无数的蚊虫在他眼前乱飞，令他心绪烦躁，茫然失措。
这时两个侍卫走上前，为他去除了身上的锁链，将他带出天牢，面无表情道：“杜正海，你自由了。”
杜正海此时仍然是一头雾水，木然道：“你们为什么要放我？……”
其中一个侍卫以一种异样的眼光瞅着他，带着几分讥嘲的口气道：“圣上仁政爱民，赦免于你——杜正海，恭喜你，你可真是福大命大啊！”
“圣上赦免我？……为什么？……”此时的他仍然是如坠雾中，一脸懵逼。
杜正海漫无目的地在京城的十字街头徘徊着；他此时的脑子里便如一团浆糊般一片混沌。
这次死里逃生、从鬼门关捡回一条命，他本该感到无比的庆幸与激动才是；可是不知道为什么，他却一点也高兴不起来。
他的心中除了困惑不解，便是沉重的压抑，莫名的悲哀。
是啊，自己这次是侥幸逃脱了，可是自己与何禹廷之间的恩恩怨怨难道就这样完结了吗？父母之仇难道就不报了吗？……
“请问您是杜公子吗？”一个清脆悦耳的声音打断了他纷乱的思绪。
他有些愣怔地抬起头，只见一位眉清目秀、宫中侍卫打扮的少年人站在面前，面带笑意。
杜正海迟疑了一下道：“请问阁下是——”
那少年颔首低眉，轻声道：“杜公子，小人有要事相告，可否借步到旁边茶馆中一叙？”
杜仲海下意识地点了点头。
两人来到茶馆，落座之后，那少年开门见山地摊出底牌：“杜公子，奴婢绣菊，乃是灵妃娘娘的贴身宫女。”
杜正海抬眸，重新打量了一下坐在自己面前的这位温雅恬静的少年，不禁有些错愕，暗忖道：“原来这少年乃是女扮男装，而且还是水灵姑娘的贴身侍婢啊！”
提到莫水灵，杜正海心里说不出是一种怎样的滋味；他黯然垂眸，半晌才道：“灵妃娘娘她……还好吗？”
绣菊道：“好。只是心情不好，整日地愁眉不展，郁郁寡欢；圣上来了，也只是强颜欢笑。好在娘娘千岁有福气，圣上对她青眼有加，十分宠爱……”
杜正海默然道：“绣菊姑娘，你不要说了。”
绣菊深沉的眸光转了转，压低了嗓音道：“其实，作为灵妃娘娘的贴身侍婢，心腹之人，娘娘与杜公子的事情，奴婢是最清楚不过了……”
“绣菊姑娘！”杜正海腾地站了起来，幽深晦暗的眼睛里划过一丝惊惶，颤声道：“有些话是不可以乱说的！……”